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“媽媽怕是疏忽了！”顧嫣然斷然道，“這放妻書的日子固然在出征之前，可是倘若有人拿這個做文章，說峻之出征之前就先放了妻子，顯然是有心叛國通敵，那我們要如何辯駁？我是走脫了，峻之的罪名卻被坐實了。倘若他當真回不來——”她聲音有些哽咽，隨即又自己狠狠壓了下去，“我也不能叫他死後還受這些污名！”
齊媽媽心裡激動莫名，撲通一聲就跪下了：“少奶奶！”禁不住就要痛哭一場，但想起來此刻哭起來只是添亂，又拼命忍了下去。
只是她不哭，外頭卻有哭聲傳了過來，在門口把守的丹青匆匆進來：“謝姨娘來了，說有要緊的事跟少奶奶說，抱著小少爺在外頭撒潑呢！”顧嫣然要跟齊媽媽說話，吩咐了不許別人進來，可謝宛娘抱著孩子來，下頭的丫鬟婆子就不好攔著。
“她！”齊媽媽呼地站起來，若不是蔡將軍曾對周鴻有救命之恩，她真是想現在就破口大罵了，強忍住到了嘴邊的髒話，對丹青道，“你叫她先等等，少奶奶一會兒就叫她進來。我還有話要稟少奶奶。”看著丹青出去，才將謝宛娘和大哥兒的身世簡單幾句話說了，“不是少爺有意隱瞞少奶奶，實在被人發覺藏匿罪眷也是有罪的，少爺不想少奶奶擔心……”
顧嫣然一時怔住了。雖然她早就覺得有些疑惑，但齊媽媽當真把這話說出來，還是讓她吃驚不小。她心裡明白，齊媽媽說是周鴻不想讓她擔心，其實還是不夠信任，不敢將這等生死大事相托。想到這個，心裡不是沒有幾分酸意。可想想自己還不是對他隱瞞了謝宛娘的身世？畢竟夫妻是半路相合，成親才短短數月，甚至未曾圓房，連個子嗣的血脈聯繫都沒有，強求交心，也未免太過。便是如自己父母那般，兒女皆有了，血脈利益無一不相聯，怕也未必敢說是交心伴侶呢。
齊媽媽看她不言不語，心裡倒有點慌張：“少奶奶——”
顧嫣然回過神來：“少爺說，要如何安置她？”此時此刻，她不及去想太多的事，周鴻也許真的不能再回來了，現在她知道了他的秘密，可是她的秘密，也許永遠來不及對他說了。
“之前說給銀子放到外頭安置，若有事可去求許府。可如今——”只怕出府都難了。
“大人出不去，孩子或許可以想辦法。”顧嫣然低頭想了想便做了決定，“叫人去請郎中，就說孩子病了。”謝宛娘這麼個大活人要想送出去難，但大哥兒還小，報個病死還有機會弄出去。
“只怕謝姨娘不肯……”齊媽媽現在已經看穿了謝宛娘了，都說戲子無義，真不是假的，無論到什麼時候都只會想著自己。若說把孩子送出去不管她，她一定會大哭大鬧的。
“媽媽去告訴她。一個姨娘想走不難，她老老實實的，配合著我們演戲把大哥兒送出去，回頭我說她衝撞了我，打出去賣出去都行。若她要鬧，那就拖著。再拖過幾日，就是賣人怕也賣不得了。這其中的利害關係，媽媽與她分說明白，叫她自己選吧！”
“奴婢這就去！”齊媽媽連忙起身出去了，過了有盞茶時分，就聽腳步聲亂糟糟的，謝宛娘一邊被人拖著往外走，一邊大聲嚎哭道：“少奶奶，大哥兒當真是病了呀。怎麼說他也是少爺的兒子，少爺如今不在了，我們都指望少奶奶，求少奶奶給他請個郎中吧，若是大哥兒有什麼不好，少奶奶將來就是到了地下，也見不得少爺呀！”
隨即就聽丹青清脆地給了她一耳光：“你敢咒少奶奶？不過是個外頭幾兩銀子買來的貨，再敢廝鬧，提腳就賣了！就是少爺回來了，難道會為你一個奴才跟少奶奶翻臉不成？”罵罵咧咧的，聽聲音是將謝宛娘母子架回了珂軒。
果然入戲得快——顧嫣然心裡模糊地想著，微微笑了笑，隨即想起手裡還有一封放妻書，眼淚又滾落了下來。想將它燒了，又捨不得，這隻怕是周鴻留給她的唯一手跡了。
正哭得哽咽難言，石綠又飛也似地跑了進來，滿眼的驚慌，臉上卻是強做鎮定：“少奶奶，有個，有個公公從角門進來了，說是來傳什麼口諭的……”
顧嫣然的心一下子提到了喉嚨口，再顧不上別的，先將那放妻書扔進火盆化為了灰燼，方才整整衣裳去了前廳。卻見一個內監站在那裡，看神色倒也平和，身上穿著七品的服色，見了她進來便欠欠身：“周二少奶奶，聖上有口諭。”
“臣婦接旨。”幸而是口諭，也用不著擺香案什麼的，顧嫣然直接就跪了下去。
“聖上有旨，傳周門顧氏入宮。”
“入宮？”顧嫣然還當是要抄家，沒想到聽見入宮二字，驚訝得連謝恩都忘了。
好在那內監也沒挑剔什麼，點頭道：“是入宮。少奶奶別驚動了人，跟著咱家走吧。”
顧嫣然下意識地看了一下窗外，天色已近黃昏，這內監又說別驚動了人，顯然是皇帝要悄悄地見她了。頓時她心裡又升起一絲希望來，皇帝肯見她，多半是許府之功，這是准她去皇帝面前為周鴻辯白幾句了？只要皇帝還肯聽人辯白，就證明周鴻的罪名還沒有落實，一切就還有希望！
有這一絲希望在，顧嫣然怎麼敢耽擱。好在她這幾日要鎮定人心，每日雖不出門也是妝扮嚴整，看身上頭上不怎麼出挑，可去面聖也不算衣冠不整，當即便叫了穩當的石綠同行，跟著那內監出了角門。
門外有輛不起眼的小馬車，卻是遮得嚴嚴實實。顧嫣然主僕兩個坐進去，馬車便起步向前。一路上兩人都不敢隨意掀起帘子亂看，只隱約知道馬車走了好一段路之後停了一次，外頭有說話的聲音，仿佛是在檢驗什麼。之後每走一段路又停一次，如此三四次後，馬車才停了下來。下車一瞧，卻是天色已經黑透，兩人都是站在一處垂花門口，前方影影綽綽是重重宮殿，這段路可就要自己走過去了，且石綠還沒資格進去。顧嫣然深吸口氣，跟在內監身後，低頭走進了那垂花門……
第96章
顧嫣然不知道自己是進了哪處宮殿。事實上，她根本也顧不上去看什麼，滿心裡翻來覆去都只想著如何才能替周鴻辯白，就連腳下踩到了什麼都沒注意。
說陸鎮有意陷害？可是她沒有證據。其實她倒是很想說出陸鎮在呂家村殺民冒功的事兒，可是呂良至今無消息，謝宛娘——謝宛娘只怕是靠不住的。
“周少奶奶，到了。”內監挑著一盞燈籠在前頭引路，此時才站住，“皇上在裡頭，周少奶奶不要失儀。”雖說內監是奉命行事，可也有自己的好惡。這麼年輕的一個小婦人，看起來臉色蒼白仿佛一陣風都吹得倒，卻是從頭到尾都鎮定著，內監看了也覺得又是可憐，又是可敬，願意提點幾句。
“多謝大人。”顧嫣然一開口，才覺得喉嚨里乾乾的，她用力咽了一下唾液，力圖潤一潤嗓子以免一會兒說話說出破音來，讓皇帝覺得刺耳；同時又整了整衣裳頭髮，才在內監的示意之下跟著走了進去。
大殿裡點著燭火，但皇帝反而坐在暗處，他看得清顧嫣然，但顧嫣然看不清他。
“臣婦顧氏，給陛下請安，陛下萬福金安。”顧嫣然在內監示意的地方跪了下去，規規矩矩行了三跪九叩之禮，就跪在那裡不動了。
“顧氏——”上頭傳來稍稍拉長的聲音，帶著幾分玩味，“知道朕讓你進宮做什麼嗎？”
一剎那間，顧嫣然原本瞻前顧後的那些念頭都沒有了，幾乎是福至心靈地，她清楚地回答：“知道。陛下也不相信周鴻通敵，所以允臣婦入宮為他辯白。”
皇帝哈地一聲笑了：“你怎麼知道朕不相信呢？”
“陛下知道此次西北戰事與前次不同，立功較易，卻仍派了周鴻前去，若不信他，怎會給他這個機會？臣婦聽說，朝中頗有人攻訐許大將軍，而周鴻從前是許大將軍麾下，陛下若不信他，自可另換他人為先鋒。”
顧嫣然說到這裡，思緒反而流暢起來了。是的，朝中那些阻止許騏前往西北的人為的是什麼？不過是為了爭功罷了。難道皇帝看不出來嗎？他自然是能看得出來的，否則也就白做了這二十年的帝王。那麼為了爭功能做什麼手腳，皇帝也一定能看得明白，至少是能看明白大半的。
皇帝似笑非笑地看著下頭。顧嫣然所跪之處，燈火通明，讓他能很清楚地看見這個女子。與其說是小婦人，倒不如說她還是個少女，才跟他的景泰差不多年紀呢。聽說這些日子，周家長房並沒有亂套，甚至都沒有派人去親友府上竭力求告奔走，就是去了一趟許府，都是站在大門外頭說話的。再加上被抄檢信件時的鎮定，方才行禮時的規矩，這個顧氏，還真是跟普通女孩兒不大一樣。