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“也是，真是我糊塗了呢？”沈碧芳把手帕一甩，掩著嘴笑看著顧嫣然，眼睛裡全是惡意，“只想著二表嫂如今還沒圓房呢，竟然不知不覺就叫成顧姑娘了……”
成親不圓房，終歸不是件好事。孟素蓉坐得雖遠，也隱約聽見了這話，頓時變了臉色，想上前去給女兒解圍，卻又不好過去。正氣急時，顧嫣然卻露出了極為驚訝的神色，看了沈碧芳一眼，一臉不可置信的模樣去問平南侯夫人：“二嬸娘——舅舅家的表姐妹們，都這麼——心直口快麼？”說完，還看了一下沈碧瑩。
沈碧瑩一怔，臉色頓時不好看了。圓房這種事，是未出閣的女孩兒家嘴裡該說的嗎？還是在這樣大庭廣眾之下。顧嫣然這表情自然是故意做出來的，可說的話道理卻沒錯，沈碧芳說的話，哪裡是“心直口快”，分明是不知羞！而她們同為沈家女兒，沈碧芳沒個教養，她沈碧瑩又能好到哪裡去？
平南侯夫人臉色也變了。沈碧芳說那話她不加制止，當然也是打算看看顧嫣然的笑話。可顧嫣然把矛頭直指向昌平侯府的家教，她平南侯夫人，也是昌平侯府的姑奶奶，也是沈家女兒，所謂榮辱一體，沈碧芳這般，難道就不丟她的臉？
沈碧芳還沒聽出顧嫣然這話的厲害，冷笑道：“怎麼？難道我說錯——”話猶未了，被沈碧瑩狠狠地在下頭掐了一下，一時吃痛，險些叫出來，轉眼卻看見平南侯夫人陰沉的眼色，心裡咯噔一下，雖未明白，卻也不敢說話了。
平南侯府在京城中地位尊貴，坐得自然離主席極近。安陽郡主因著輩份在那裡，就坐在陸太夫人下首一席上，自然也隱約聽見了這邊的動靜，都轉頭來看。顧嫣然一抬眼，就撞上了李菡的目光。
李菡坐在安陽郡主身後，卻又不像丫鬟般侍立著，這會兒倒正好可以借著安陽郡主的遮擋四處觀看席間眾人。她比三年前豐腴了幾分，但仍舊要算纖瘦，那身銀紅色的襦裙穿在身上，頗有些飄飄欲仙的意思。此刻正仔細打量著顧嫣然，一雙眼睛黑白分明，目光里似乎都帶著三分冷意。
兩人目光正對上，顧嫣然也就按照禮數點了點頭。當年連周鴻都不知道贈程儀的是孟素蓉，想來李菡也是不知道的。果然，李菡也只是點了點頭，就把目光轉開了。
沈碧芳已經被周潤拉著去了琉璃遊廊，旁邊席上卻還有人不停地往這邊看。平南侯夫人自閨中時便有才名，出嫁後又是賢名在外，且人還生得美貌，出身又尊貴，丈夫愛重，家裡並不像一般勛貴人家般嬌妾美婢成群，人生得意，她可算是都占全了。
這樣的人，自然也少不得引了別人的嫉妒。縱然不敢當面說，心裡也是要念叨的。如今有了沈碧芳這樣的錯處，有心人自然會指指點點，巴不得看這位昌平侯府的姑奶奶落個不是呢。平南侯夫人自然也知道這個道理，心裡既恨沈碧芳愚蠢，又恨顧嫣然刁鑽。好在她素來沉得住氣，只當方才的事沒有發生過一般，轉頭去跟旁邊席上人說話了，才算將這事遮掩了過去。
周潤卻還沒有這份養氣的功夫，扯了沈碧芳走到沒人處，當即沉了臉：“你可是糊塗了？方才說的是什麼話！”索性連句表姐也不叫了。
沈碧芳直到這會兒才想明白了自己的錯處，嚇得臉都白了。她倒不是怕別人議論她的家教，而是怕姑母生氣：“我，我只是一時失言……”
周潤毫不客氣地道：“你若不知哪句話該說哪句話不該說，就不要說話。獻醜莫若藏拙，不要反帶累了別人！”
沈碧芳被她訓斥得不敢說話，只得低頭聽著，心裡卻很不服氣。方才她說話的時候，周潤也並沒有阻止她，分明也是願意聽見她諷刺顧嫣然的，可如今出了事，倒反過來把錯處都推到她頭上了……
沈碧瑩在一邊有一搭沒一搭地聽著周潤訓斥沈碧芳，不時環顧四周。畢竟周潤是表妹，這樣訓斥表姐，被外人看見也不好。果然她看了一圈兒，便見前頭有人影晃動，忙低聲道：“表妹，我們回去罷。”
為了不讓人聽見她們的話，現下她們已經走到了琉璃遊廊的一端出口處，別的姑娘們都聚在遊廊中部臘梅花開得正好的地方，這裡只有她們三人，若是被外人衝撞了可不好，畢竟今日園子裡還有許多男賓呢。
“幾位姑娘怎麼在這兒說話呢？”周潤等人還沒起步，前面梅花樹後頭就忽然閃出個錦袍少年來，一臉的嬉笑，“這位——是平南侯府的姑娘吧？”眼睛肆無忌憚，就在周潤臉上身上打了一轉。
這人周潤等人還都認識，正是壽王！這會兒退開都來不及，周潤也只得福身行了一禮：“見過壽王殿下。”
沈氏姐妹也急忙跟著行禮。沈碧芳還不怎樣，沈碧瑩的心卻砰砰亂跳起來，行禮之後又悄悄抬眼看了壽王一眼。她雖是嫡女，父親卻只是個六品閒職，頂著昌平侯府姑娘的名頭，細究起來卻是靠不住的。如今她已經十六了，婚事早從一年前就開始議，卻是高不成低不就。此次來給陸太夫人賀壽，昌平侯夫人也有些打算的，想把自家這個侄女和庶女推出去，若能有個進了壽王府的更好。當然她是偏向自己庶女的，這樣身份，去給壽王做個妾不是正好麼？就是沒什麼名份，因不是嫡出的，也不會有人背後議論昌平侯府送女為妾。
對昌平侯夫人的打算，沈碧芳是全然不知，也根本沒有打聽過，一派懵懂。沈碧瑩卻不同了，早就叫丫鬟去細細打探過，自然能揣摩到伯母打的是什麼主意。說起來沈碧芳蠢得像頭豬，她可真不相信自己比不過她，倘若沈碧芳能進壽王府，她為何不可？
壽王倒沒注意沈氏姐妹。論容貌，沈氏姐妹真是比不得周潤，故而他的注意力全在周潤身上，笑嘻嘻道：“周姑娘怎麼在這兒吹風，仔細著了涼。”
壽王的相貌隨了德妃，生得著實不錯，若不是神色總有那麼點不正經，就算得上翩翩佳公子，便是這樣不大正經，也自有那麼一股勁兒。周潤雖然沒什麼想法，但乍然見了外男，臉上也有些微微發熱，低頭道：“看著外面的梅花好，不覺走遠了些，衝撞了殿下，殿下恕罪。”
壽王嘻嘻一笑：“原來周姑娘喜歡梅花。喜歡哪一枝？我替周姑娘折來。”
這就有點兒調戲的意思了，周潤便正了正神色，斂衽道：“不敢勞煩殿下。小女出來已久，只怕長輩正在找，請容告退。”
“急什麼——”壽王還要說話，遠遠就聽人喊道：“四弟！”卻是齊王等人過來了。周潤藉機對壽王屈膝行了一禮，轉身走了。
壽王想追過去，後頭齊王已經過來了，也只好站住，咧著嘴對齊王一笑：“二哥。”
齊王皺著眉頭看他：“怎麼跑到這裡來了？”他是知道這個弟弟的毛病的，今兒後園裡全是各家的姑娘，他眼錯不見壽王就沒影了，便知是跑到了這裡來。
“來看看梅花，喝酒喝得身上有些熱。”壽王打了個哈哈。
“喝了酒再吹風，仔細驚了汗。”齊王當著陸家子弟的面，也不能點破壽王的把戲，只得隨便說了一句，便拉了他往外走，“去把衣裳換了，免得汗濕了，回頭髮涼。”
壽王被他拉了走，小聲笑道：“二哥，方才我瞧見平南侯家的姑娘了，生得著實不錯。”周潤年紀小，以前並不怎麼出門，雖然都說平南侯夫人生得漂亮女兒，但畢竟見過的人不多。
齊王的眉頭擰得死緊，看陸家子弟們識相地走在遠處，便沉聲道：“你少打混主意，母妃說過了，要替你求潞國公府的姑娘。平南侯府只有一位嫡女，絕不肯屈居人下。”想兩美兼得，這主意就別打了。
壽王呲了呲牙：“以前瞧著陳家姑娘倒也不錯，可母老虎似的，還是這個好。”
齊王對這個弟弟也覺頭疼：“你也不小了，做事怎的還是這樣糊塗？你的正妃，那是隨便什麼人都成的麼？”
他最近煩心事不少。首先就是晉王府上兩名側妃都有孕的事兒。雖說側妃生出來的只是庶子，但晉王妃自己不能生，已經透過口風要把長子養在自己名下，雖說不如真正的嫡子值錢，但名份上已經差不多了。更要緊的是，從前都說是晉王體弱不能有後嗣，如今這事實已經證明，不能生的是晉王妃，而不是晉王，他的身體並無大礙。如此一來，體弱不宜立儲的理由就已經沒了。
其二，西北這次戰事，本來以為晉王妃的娘家許家會遭受極大的打擊，誰知道他們居然反敗為勝。雖然許大將軍本人沒有再升官進爵，但他卻給麾下的兵將請了功，又牢牢拉攏了一批人。有許家在，晉王就能站得穩。而陸家，大舅舅雖然承爵，卻是個沒用的，就連幾個表兄弟都沒什麼大出息；二舅舅從前厲害，可偏偏那時候外祖父過世，弄得他把兵權又交了出來。