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第68章
俗話說，六月天，孩兒的臉，說變就變。方才還是一碧如洗，這會兒一陣風吹來，雲就遮了半邊天。
德妃此時的臉色，也跟這天氣差不多。
“聽說端午節那日，你去御河大堤上，驚了孟家的馬車？”德妃年紀已有四十二歲，但麗質天生，保養又好，望之還似三十出頭，加上她喜穿紅紫之類的鮮艷顏色，坐在那裡不像壽王的母親，倒像壽王的姐姐。
壽王乾咳了一聲，不自在地挪挪身子：“不過是閒出去走走……”德妃的長春宮供奉極好，一進夏日就有冰山送來，這會子盛夏之時，殿中擺了三盆冰山，有一盆就在他背後。方才只覺得極涼慡，這會兒許是因著天色陰了下來，就覺得有些寒意了。
德妃皺著眉頭看著他，見壽王一臉憊懶的模樣，神色不由得更陰沉：“早就對你說過，省些事罷！如今你尚未開府，整日往外頭跑成什麼樣子？別去招惹平南侯府，休看如今的平南侯是個閒人，他們家是跟潞國公府一般，父子雙雙陣亡沙場的！你奪他家的兒媳，就是衝著老平南侯的戰功，大臣們也要參你！你就省省事，別給你大哥添亂了！”
齊王妃垂頭在一邊坐著，心裡暗暗痛快。早就該這麼教訓這個小叔子了，指望他幫忙不成，搗亂倒是不少，說起來，若是德妃肯早些教訓，壽王又怎麼會養成這麼個性情。
壽王有些不服氣：“不過是個庶子罷了——”
德妃兩道描得漆黑的眉毛陡然就豎了起來：“庶子？你瞧不上庶子，莫非你是嫡出的？”
一句話把壽王噎得半個字都不敢說。他雖然貴為龍子，可細論起來，德妃不過是個妾，他也就是個庶子罷了。德妃最恨的就是有人提嫡庶的話題，若眾人都以嫡為尊，那齊王還有什麼希望爭奪太子之位，一個庶出就把他不知打到哪兒去了。
齊王妃心裡暗罵壽王不知所謂，連話都不會說，表面上卻還得做個好嫂嫂，起身陪笑道：“母妃，四弟年輕，難免一時不慎失言，得母妃教導，日後必然改了，母妃莫要生氣。如今天氣正悶熱的時候，母妃又還要為太后擔憂，須得保重身子。”
這一番話說得德妃平了氣，瞪了小兒子一眼：“還不回你宮裡去好生念書！這幾日你父皇或許就要替你指王妃，若在這時候出了岔子，仔細你的皮！”
壽王一溜滾兒跑了。德妃雖然寵愛他，但脾氣也大，發起狠來當真是要打竹板打手心的。德妃見他走了，才嘆息一聲：“若他有他哥哥一半兒，我也就放心了。”
齊王妃陪笑道：“四弟到底年輕，將來自己出去開府，歷練得多了，自然就穩當了。”
德妃搖搖頭：“本宮還真怕他一出了宮，就沒人管得住，已跟皇上說了，給他開府，就在你們那宅子旁邊。你做長嫂的，多看著他些。”
齊王妃暗暗叫苦。她每日有許多事的，不說要伺候齊王討他歡心，不說要入宮奉承，也不說要四處去與朝中官員的妻女們設法親近，單說管王府里那些側妃侍妾們，就不是輕鬆的活兒，誰耐煩還要天天盯著小叔子。
只是這話她可不敢說，只能低頭答應著。看德妃微微閉上眼睛活動頭頸，忙過去替她輕捶兩肩，遲疑道：“母妃，有件事兒，兒媳想討母妃一個主意……”
“說罷。”德妃對齊王妃這個兒媳還算滿意。雖說鎮陽伯府不在京中，如今也不是十分出挑，但畢竟是開國六爵之一，還守著山西一帶，有幾分斂財的本事，齊王的開銷，有一大半是岳家負擔的。且齊王妃管理王府有一套，自己還生了嫡子嫡女，這樣的兒媳，實在也挑不出什麼大毛病了。
“府里有個侍妾——診出了兩個多月的身孕……”齊王妃低著頭，“按說這是喜事，該好生養著，可是這日子……”算一算，正是太后病情最重，宮中妃嬪、宮外孫媳們都爭先侍疾的時候懷上的。
德妃的臉唰地就黑了：“是哪個賤婢，竟敢這時候勾引爺們！”
齊王妃頭垂得更低：“也怪兒媳，只顧著給太后侍疾，連著三日不曾回府……兒媳想，雖說不滿三月不好挪動，可放在府里也不像樣，不如移到外頭莊子上去先養著，等生了再接回來，只說早產。母妃看可合宜？”
所謂外頭的莊子，是皇上賜給齊王的皇莊，離京城可不近。兩個來月的身孕，坐著馬車顛簸過去——那邊的路可比不得京城裡的青石路，平坦寬敞，即使官道也不過是黃土墊成，下了官道，更是坑坑窪窪，走一路顛一路，雞蛋都能顛散了黃兒——這胎會怎麼樣，就不好說了。
德妃卻冷笑了一聲：“主母在宮裡侍疾，侍妾就在府里勾引主子？真是好大的膽子！”此次太后臥病，她是極滿意齊王妃的表現的，比晉王妃還多侍疾了幾日呢，可見孝心。可若是這個孩子一生出來，眾人只要算算這日子，就知道齊王在祖母病中還與侍妾玩樂，齊王妃豈不是白替他表了孝心？
“既生了病，就要吃藥。”德妃用養得極好的指甲輕輕撫平衣袖上的褶皺，“這經水不調是大毛病，癸水兩月不來，如何能行？本宮這裡倒有一服專治經水不調的藥，賞她喝了罷。”
齊王妃的心倏然落回了原處。她雖有兒子，但今年才三歲，倘若此時下頭側妃侍妾們再生出兒子來，年紀相差太小，頗是威脅。如今德妃出手替她了卻了這樁心事，齊王那裡也就埋怨不著她了。
“這癸水不調不是小事……”德妃瞥了一眼齊王妃，又悠悠地補了幾句，“影響的，那是王爺的子嗣。你身為正妃，要仔細著辦，多給王爺開枝散葉……”齊王有一正妃，兩側妃，兩侍妾，如今卻只有正妃生了一子一女，其餘那些是都不能生麼？雖說這兒媳還算不錯，但女人總有私心，也還得敲打一二。
齊王妃心裡一緊，低頭答應了。德妃看她神情恭謹，遂也放緩了語氣：“無論誰生，總是你的兒子，自然歸你養才尊貴。”不讓側妃生子，不就是怕側妃母憑子貴？你抱過來養，兒子跟生母不親，她憑什麼去貴？
齊王妃低頭又答應了，心裡不是很以為然。對德妃來說，無論誰生的都是她的孫子，可對齊王妃來說，那是兩回事。
“娘娘——”宮人有幾分驚慌的聲音打斷了這婆媳兩人的談話，“太后娘娘，太后娘娘不好了！”
太后到底是沒能熬得過這個夏天，在最悶熱的時候熬不住了。皇帝趕到壽昌宮的時候，就聽見太后的呼吸如同拉風箱，妃嬪們都在外殿候著，只有晉王妃在床邊伺候，眼眶通紅，還不敢哭出來。
“母親！”皇帝跟太后的感情還是極好的，只聽太后這呼吸之聲，就覺得心裡一涼。
“皇帝來了啊。”太后倒還能講話，甚至聲音還比前些日子略響亮些。皇帝這麼一聽，心就更涼了，這不就是所謂的迴光返照麼。
晉王妃想退下去，卻被太后抖著手拉住了：“皇帝啊，不必如此。哀家年輕的時候是皇后，年紀大了做太后，這天下的榮華富貴也都享受過了。都說人生七十古來稀，哀家今年六十多了，也不算不壽，還有什麼遺憾呢？”
皇帝顫著聲應了，說不出話來。太后倒笑了笑：“你也別怕哀家死，哀家的好兒媳和大孫子都在地下呢，等哀家過去，照樣有人孝順。”
太后是最愛已故皇后的，此時這麼一說，皇帝頓時想起了皇后無數的好處，顫聲道：“是，寧灩她必然還會好生孝敬母后的……”
“唉——”太后卻又嘆了口氣，“哀家這放不下的，就是你和晉王啊。”扯著晉王妃的手，“哀家也是才聽說，晉王府里那個祁側妃，沒了……”
皇帝稍稍怔了一下。晉王妃低頭垂淚道：“兒媳怕父皇和太后聽了心裡著急，不敢來報……”
“晉王到現在還沒個子嗣，這側妃又沒了……”太后長長嘆口氣，喉嚨里發出嘶啞的痰音，用混濁的眼睛注視著皇帝，“哀家想著，還得給他放齊了人才好。那王府里人太少，空蕩蕩的陰氣也重，就更不容易有子嗣了……”
這道理不大通，但都此時此刻了，皇帝難道還去反駁母親不成？
“是是，朕這就給他指兩個側妃——”皇帝一時想不起來哪個臣子有適齡的女兒。
“哎，哀家倒是挑了兩個——”太后仿佛累極了，扯了扯晉王妃的手，“你來替哀家說。”
晉王妃心裡一緊，突然明白了太后的意思。太后這是借著交待後事，最後幫晉王一把。死了一個祁側妃，太后要補上兩個，而且讓她來挑，就能最大限度給晉王府找到兩個助力。