第54頁
錦心這樣一說，青衣少年倒有些捨不得了，拿著扇子猶豫了片刻才道：“你家主人是哪位，可能容我一見？”
錦心將他引入包廂，顧嫣然等人已經退入了屏風後頭，只留下顧運則在前面。青衣少年見面便是一揖：“閣下既然肯買禇易林的扇子，想必也是風雅之君。只是此扇乃先祖父遺物，小子今日一時窘迫，才想著抵押於此，日後還要贖回的。”他說到這裡，下面的話就覺得難以出口了，人家肯買，他難道還能說不賣，只把這扇子押幾兩銀子，日後再贖回？這是酒樓的客人，可不是開當鋪的。
顧運則做了這些年的官，哪裡看不出這少年的意思呢？這會兒兩人離得近，他又藉機仔細將這少年打量了一番，除了腳上的靴子之外，這少年袖口露出的中衣也是松江三梭棉布所制。松江三梭棉柔軟細膩，雖是棉布，其價比之普通絲綢還要貴些，絕非那等普通人家穿得的。顧運則看破這點細節，心裡便有了計較。
“既是先人之物，公子難捨亦應當。只是家中有人與禇先生略有淵源，可否先借公子此扇一觀？”
青衣少年面有驚訝之色：“自然可以，可是閣下家中有人與禇先生相識？”
顧運則但笑不語，接了扇子遞到屏風後頭。顧嫣然將那扇子仔細察看，確認那方小印當真是禇先生的。別說，她在禇先生處受教數月，禇先生教畫過蘭花jú花，還就是未教過畫松梅竹，此刻見了，那鋒銳筆意，果然是比畫蘭花jú花更勝一籌，就連另一面所書的歲寒三友四個大字，也比禇先生平日裡寫的字飛揚一些，想必彼時年紀尚輕，意氣飛揚，自然於書畫中帶出。
顧運則等她們娘兒們翻來覆去地看過了，便將扇子重新捧出去還給青衣少年，並附了兩錠五兩的銀子：“出門在外，總有不便之處，得見此扇，也算是個緣分。略備程儀，公子休嫌簡薄。”
青衣少年自然聽得出來。什麼程儀，人家是可憐他給他送錢呢，就是這禇易林的扇子，說不得也只是個由頭。想不到這路上還能遇到如此古道熱腸之人，當即長身一揖道：“在下確實身無分文，不敢辭謝，只請問尊姓大名，家居何處，容日後再謝。”
顧運則擺手笑道：“區區薄禮，再謝不敢。某姓顧，家中小女曾得禇先生教導數月，也算是一扇之緣吧。某等入京投親，此處不過略做逗留。公子請自便，日後若有緣分，自然再見。”該說的也都說了，若露出的消息太多，便有挾恩求報之嫌，這其中尺度，他自然把握得住。
青衣少年也不多問，收回扇子和銀子便告辭，自去下頭結了帳，便帶著那少女離開了。
顧家人也自結帳回客棧，直到了馬車上，顧浩然才忍不住道：“爹爹，你不怕那人是拿著扇子騙人的麼？”他念書有頭腦，可是說到畫就不通了，實在看不出來長姐怎麼就肯定那是禇先生的畫。
顧運則微微一笑，不好在兒女面前說出自己心裡的門道，只道：“你讀書之餘，也學學作畫，久而久之功夫到了自然明白。”雖說科舉取士，爛熟四書五經是最要緊的，但其餘書畫之類也不可不知，否則將來考中了出去應酬，卻是除了作應試文章之外一竅不通，也是要被人看低的。
翠華樓上送出去十兩銀子的事兒，顧運則和孟素蓉心照不宣地都不曾告訴顧老太太，第二日顧老太太自覺歇了過來，眾人又在津浦城略走了走，才又復上路。
津浦離京城不遠，馬車走了一日半，在午後時分便遙遙看見了京城的灰色高牆，巨大的城門洞，上頭是威嚴的城樓，仿佛一頭巨獸蹲踞於地，帶幾分傲慢地俯視著從京城外面湧入的人。
“可是大姑奶奶和姑爺的車駕？”還未到城門，已經有人迎了上來，孟素蓉撩起車簾看看，尚未認出來，那人已經道，“小的李泉，大姑奶奶可還記得小的？”
“小泉子？”孟素蓉猛然想了起來，“你是碧瀾家的二小子嘛！如今做什麼呢？”
“是是是，大姑奶奶好記性。”李泉咧著嘴，“小的如今在府上做個管事兒的，老太爺和老太太叫小的來迎大姑奶奶和姑爺呢。”他的娘碧瀾從前就是孟老夫人身邊的大丫鬟，跟這位出嫁的姑奶奶還頗親近，故而孟老夫人特意指派了他來接人。
孟素蓉離家十餘年，不見京城也就罷了，這一見了自小生長的地方，頓時思鄉之情按也按不住，忙問家中如何。李泉給顧家眾人行了禮，便在馬車門邊上坐了半個屁股，笑道：“姑奶奶這一捎信回來，家裡高興得不行。咱們太太早就把院子收拾出來了，老太太又專門去瞧了一遍，又叫人先去買了些白蝦來養在缸里，就等著姑奶奶回來呢。”
這白蝦是京城近郊東湖特產，孟素蓉少年時就愛吃的，如今聽了這話，不由得眼眶酸脹：“又讓老太太費心了。”
李泉忙笑道：“瞧姑奶奶說的，您和姑娘還有表少爺表姑娘們過來，家裡不知多高興呢。二姑娘天天念叨，說這可來了幾位表姐做伴兒了。”
孟家宅子離城門不遠，孟素蓉問這問那的工夫也就到了。此處不在京城中心，卻離國子監近些，地皮也便宜些，故而孟家的宅子倒還算寬敞，馬車從側門駛了進去，直到二門，便見一對中年夫婦，帶著兩個少女站在那裡。孟素蓉一眼看見，顧不得別的，三步兩步便下了車，哽咽著喚道：“哥哥，嫂嫂。”
這對夫婦自然就是孟節夫婦。孟節一個男人家，見了妹妹再高興也不可失態，孟太太林氏卻是與這小姑子十分交好，也不由紅了眼圈迎上去叫道：“妹妹回來了。”
這門口便是一番見禮。孟節夫婦向顧老太太問了安，林氏便道：“妹妹快進去，父親母親已盼了半日了。”
“哎，哎。”孟素蓉擦了擦淚，轉頭一手一個拉了兩個少女道，“這是瑾兒和玫兒？都是大姑娘了。”
兩個少女一起叫了一聲姑父姑母，在二門上也不好行禮，便一起往正房去了。
顧嫣然這是頭一回見到外祖家中的親戚。孟老太爺年近六旬，頭髮大半花白，精神卻極好，一臉的和善。孟老夫人年紀與顧老太太相仿，看起來卻至少年輕五六歲，同樣笑眯眯的。先是跟顧老太太相互見過了禮坐下，便有丫鬟們拿了墊子來，讓顧嫣然帶著弟妹們給外祖父外祖母磕頭。
“都起來都起來。”這頭才磕下去，孟老夫人就忙不迭叫丫鬟去扶，“地上還涼著呢，別冰著了腿。”把孩子們挨個拉到眼前看一遍，滿臉笑容，“個個都好，個個都好。快把那盤子拿來，給我乖外孫們見面禮。”
後頭丫鬟連忙捧上個盤子來，裡頭裝了四個荷包，兩個海棠花樣的，給了顧嫣然姐妹兩個，還有兩個元寶花樣的，就給了顧浩然兄弟。孟老夫人親手拿了荷包遞給顧嫣然和顧蔚然，摸摸顧蔚然的小胖臉，眉開眼笑：“這孩子長得真喜相。”
孟老太爺咳嗽了一聲：“你也該跟孩子們親熱完了吧，總該讓我也看看。”招手叫顧嫣然，“過來，外祖父也有好東西給你們。”
孟老夫人白他一眼：“一會兒你們爺們兒自去前頭說話，讓我們自在親熱一會兒。”
顧嫣然從沒見過孟老太爺夫婦這般相處的，忍不住抿了嘴笑。孟老太爺送的禮卻是一式四份的文房四寶，別的倒罷了，那紙卻是上好的澄心紙，十分難得。孟老夫人瞅了一眼，卻撇嘴道：“就曉得送文房四寶，莫不成還要我們姐兒去考狀元不成？也不曉得送點討喜的東西。”
孟素蓉聽母親十餘年不見還是老脾氣，忍不住又是要笑又是紅了眼眶。孟老太爺無奈道：“咱們家的姑娘，哪裡有沒才學的，送文房四寶怎的了。”
林氏在一旁直笑，看見顧老太太僵硬地坐著，一臉的不自在，便含笑道：“親家老太太遠道而來，想必是累了，不如先去休息。妹妹也看看住處合不合心意，先安頓下來。娘也別著急，妹妹要在家裡住些日子呢，您還怕沒機會看外孫麼？”
顧老太太確實一身的不自在。縱然她神經再粗，也知道現今是寄人籬下了，偏偏孟家諸人，舉手投足都是文質彬彬，那禮儀姿態她活了這般大也只在孟素蓉身上見識過一二。孟素蓉是她兒媳尚可壓一壓，可眼前這些人不是，聽著別人說話只教她覺得渾身說不出的不舒服，自慚形穢這個詞兒她是不知道，可這感覺她算是領教了，聽了林氏說話，巴不得地忙點了頭，起身向孟老太爺夫婦道：“打擾親家老爺和老太太了。”
“親家太客氣了。”孟老夫人拉著顧嫣然不捨得放手，“若是不累，安置了東西就來跟外祖母說話兒，你表妹早就盼著你多日了。”