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好在顧運則也不是個成日裡算計妻子嫁妝的，顧老太太則是清苦慣了，只要衣食無憂就不關心了，也就是白姨娘不時的挑唆著顧老太太要這要那，只是家裡帳目都掌握在孟素蓉手裡，她要生事也沒些憑證。
“等進了京，拿那鋪子這些年攢下的收益，怎麼也能再盤一處鋪子或莊子了。”孟素蓉輕輕拍著懷裡的蔚哥兒，緩緩地道，“有兩處進益，在京城那邊，一年總要有一千來兩銀子，加上這邊兩處莊子，兩千銀子也夠我們一家人過了。你外祖父讓咱們一家進京，大約是心裡有了計較，娘估摸著，咱們怕是要在京城多住幾年了。”
進京一趟可不容易，若是進京之後要謀外任，孟老太爺不會特意在信上說讓顧家一家都入京，否則遷進遷出的，光碟纏銀子就得耗掉不少，豈不是折騰麼。
顧嫣然聽見母親居然還在京城有個鋪子，且攢下幾千兩銀子，頓時眉開眼笑。孟素蓉看她這樣子啼笑皆非，伸手在她頭上敲了一下：“怎的這副財迷模樣？錢財乃身外之物，不可不節省計算，卻不可目中除錢無別物，落了一身的銅臭氣！”
“是是是。”顧嫣然偎在母親身邊，討好地笑，“不過娘的鋪子是做什麼的呢？”
“也是做脂粉的。”孟素蓉少年時多病，甚少出去走動，就是讀書彈琴，孟老夫人也怕她傷神，並不許多看，故來閒來無事，便喜歡采百花調弄些脂粉，倒也有幾個別致的方子。雖說未必就比那大鋪子裡的脂粉好用，卻勝在名字雅致好聽，價錢也低些，一些中等人家的姑娘頗為追捧，生意不錯。
“娘真能幹。”顧嫣然眼睛睜得圓圓的，“我都不曉得娘還會調香弄粉呢。”
孟素蓉微微一笑：“你不曉得的事還多著呢。”嫁為人婦，這些閨中之事便都要棄下了。這些年她隨顧運則在外任上，也拿著舊時的方子開過脂粉鋪子，但親手調香弄粉卻是再無閒暇了。且生了顧嫣然後得了喘嗽之症，這些花粉香脂也要離得遠些，便再未動過。
“你們娘兒幾個在說什麼呢？”顧運則掀開帘子走進來，看見母女三個偎在一處，不禁露出了一絲笑意。
“爹爹坐。”顧嫣然跳起身來拿了個錦墊給顧運則，又親手端過茶來，“爹爹喝茶。”
“好，好。”顧運則臉上笑容更深。他剛剛從顧老太太那裡過來，又聽了一耳朵的嘮叨。顧老太太念叨他的官沒了，白姨娘就念叨如今身邊沒有服侍的人如何不便，陳芝麻爛穀子，念叨得他心裡生厭。好容易脫身來了孟素蓉處，卻見妻子女兒臉上俱是笑容，小兒子還在母親懷裡打著小呼嚕，睡得小豬一般，只覺得身上頓時輕了幾分，興致勃勃道，“方才說什麼呢？”
“說娘會調脂粉呢。”顧嫣然又偎回孟素蓉身邊，“娘會好些事，我都不曉得。”
顧運則有幾分慚愧：“爹也不曉得你娘會這些呢。”
孟素蓉微微一笑，岔開了話題：“聽船家說，今日就能上岸了？”
他們這次是搭了一隊商船，比自己僱船便宜，且跟著船隊更安全，只是女眷們行動就有些不便，若沒事時都要在自己船艙里呆著，不好出來隨意走動，免得被船上水手夥計衝撞了。只有顧運則不妨礙，還時常跟船上人搭幾句話。
“是，過了午後便可靠岸，後頭便要換馬車了。可惜他們不再往前走，否則若是走運河，就能直到京城附近。”顧運則想想老母妻兒在這船上也憋了好些日子，“不過前頭是津浦，離京城不遠，也十分繁華，我們索性在城裡歇一日，你和孩子們也鬆散一日。”
孟素蓉點頭答應：“母親有些不慣坐船，該尋了客棧好生歇歇，多住幾日不妨的。白氏身子也不好，也叫她歇歇罷。”
這就是不打算帶白姨娘出去逛街了。自打顧運則罷官，顧老太太沒給過孟素蓉好臉色看，這中間自然也少不了白姨娘挑唆，顧運則心知肚明，點點頭道：“母親年紀大了，有些事又是沒經過的，難免有些——你多包涵。”卻沒替白姨娘說什麼。
孟素蓉嘴角微微一彎：“母親是長輩，自然沒有什麼不包涵的，老爺放心就是。”此次顧運則罷官，夫妻兩人倒好似更親近了些似的，顧老太太那些糊塗話，孟素蓉聽了也好些年了，哪裡還會放在心上。
果然到了未末，船便在津浦碼頭靠了岸。顧運則帶著小廝們去雇了馬車，一家人尋了個客棧歇下。顧老太太坐船坐得頭昏眼花，一進客棧便倒頭睡下。顧運則等人都好些，只歇了片刻便恢復了精神，商量著要去外頭街上看看。
白姨娘也想跟了去，卻被孟素蓉淡淡一句話叫她在客棧里歇著，免得一上路又說自己小月子沒坐好落下了病。白姨娘被拿住話柄兒，見顧運則一言不發，只得悻悻留下，眼看著柳姨娘歡天喜地地跟著顧運則出去，恨得牙癢。
津浦城不小，雖是午後，街上仍舊車水馬龍。顧運則向客棧夥計打聽了附近的繁華之處，得知不遠處便是一條東大街，街上頗有幾處酒樓有些本地風味，便帶了妻兒坐了馬車過去。
馬車才到東大街街口，就走不動了，車夫操著一口帶津浦口音的官話道：“老爺，前頭路本來擠，這會子不知道出了什麼事，過不去了。街口那處就有個翠華樓，雖不是頂好的，可風味地道。若不然，老爺太太移幾步過去？那牌樓後頭就是了。”
顧運則見前頭馬車確實過不去，便叫了孟素蓉等人下車，都戴了帷帽步行過去。其實他們一行人也就是顧蔚然年紀太小還要辱娘抱著走，其他人步行也都無妨。走了幾步，就聽見前頭鬧哄哄的，在街口的石牌樓下擠作一團，想來馬車就是因此進不來的。
翠華樓果然就在牌樓後面，顧運則等人要了二樓一個包廂坐下，從窗口看下去，正巧能看見石牌樓那人群之中，原來是幾個男子正在拉扯一個身穿白衣的少女。
“光天化日的，這是做什麼？”孟素蓉嚇了一跳，“怎麼也不見官府的人管？”
顧運則仔細看了看，搖頭笑道：“這是自賣自身的，那幾人想必是要買人。你看那女子頭上插的糙標。”
孟素蓉畢竟是後宅婦人，雖然賣身葬父葬母葬夫君的戲文聽過不少，但親眼看見有人插糙賣身還是頭一回。顧嫣然等人更是覺得新鮮，都趴在窗口看了下去。那幾個男子身上穿的都是青緞號衣，幾人拉拽一個少女，自然是手到擒來，若不是那少女緊緊抱了石牌樓的柱子，早就被拖走了。為首男子失了耐心，罵了一句小娼婦，蒲扇般的大手一揮，啪地一聲給了少女一個耳光，打得她撲在一邊，兩手也鬆了，頓時被兩個男子拖起來就往人群外走。
猛然聽有人喝了一聲：“做什麼打人！”一個青衣少年從人群里擠進來，橫在前頭攔住去路，“青天白日，你們這是要強搶民女不成？”
“喲嗬——”為首男子上下瞥了一眼，見這少年衣不驚人，便毫不客氣地拿拳頭在他眼前一晃，“誰家褲襠破了露出你來了？爺們這是買人，你少在這兒多管閒事！”
他說話的時候，少女卻趁機狠狠咬了一口抓住她的男人，脫身出來就衝到了青衣少年腳下：“公子救命，他們要把我賣進那見不得人的地方！”她生得嬌小玲瓏，眉目秀媚，此刻滿臉淚水，一邊面頰還浮起五根指印，看著楚楚可憐。
“胡說八道！”為首男子伸手就去揪她，“是我們老爺看上了你，要納你去做個第五房小妾。你不是賣身葬父嗎？銀子我們也給了，你就是我們老爺的人了！”
青衣少年皺著眉頭用手一擋：“且慢。這位姑娘不願跟你們去，你們莫不是要強買強賣不成？”
為首男子橫行慣了，哪有耐心講理，罵一聲小兔崽子多管閒事，揮拳就打了過去。四周看熱鬧的人群哄地一聲就亂了，卻見那少年身手矯健，一錯步讓過男子打來的拳頭，順手抓住他手腕往下一壓，腳下橫絆，砰一聲將人放倒在地。
孟素蓉驚訝道：“倒真是好身手。”只見青衣少年兔起鶻落，幾個回合就將這幾個男子全部打倒在地。雖說這幾人也不過是憑著一股蠻力，並非什麼高手，但他這樣乾淨利落地將人打倒，仍舊看得出身手不錯。
顧浩然看得眉飛色舞，直道：“打得痛快！”伸出頭去看著那少女跪倒在少年身前，又嘆道，“也算她運氣好，得人相救。”自己忍不住比劃了幾下，“路見不平，拔刀相助，打得好！”
“胡鬧什麼！”顧運則卻沉了沉面色，“俠以武犯禁，哪有隨意就動拳腳的道理？若是誰拳頭硬就有理，還要律法做什麼？你這是跟誰學的，這樣毛躁？”