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孟素蓉嘆了口氣，把女兒攬到膝前，遣散丫鬟緩緩將顧運則的話說了：“這次，只怕難以善了，你爹爹這個知州怕是做不成了。”
顧嫣然呆了一會兒，忽然問：“那我們是不是也不能住在這裡了？要不要再去找處宅子？”這官邸是給知州住的，顧運則若不是知州，自然就不能再住，官職一貶，立刻就要搬出去。
孟素蓉怔了一怔，啞然失笑：“倒是你想得周到，娘居然一時沒有想到要先找處宅子。”萬一被勒令遷出，卻又沒有房子可住，被人看笑話還是小事，若是來人順手抄檢財產，那少不了要損失許多。雖說這罪再大，她的嫁妝也是不在抄檢範圍之內的，但難保有人順手牽羊，難道還能拿了嫁妝單子當面對質不成？
“嫣兒果然是長大了，能替娘分憂了……”孟素蓉憐愛地摸著女兒的臉，“又長高了，是大姑娘了……”顧嫣然十二了，姑娘家到了這個年紀，已經開始尋摸親事，若是這個時候顧運則被貶官，這親事就只得往下去尋……孟素蓉一想到這裡，就覺得心口憋得難受。
“娘別擔憂——”顧嫣然抱著母親的手臂輕輕晃了晃，“爹爹這樁案子，最多是有人參他為不連累自身，錯斷逆倫案子，糊塗人命。爹爹這是斷活，並非斷死，縱然有錯，也比錯殺人命要輕，最多不過是連貶三級而已，大約會貶為七品。爹爹還不到四十歲呢，有些人考中進士都四十多了，也不過就是從七品做起，爹爹再來就是。”
孟素蓉驚訝地看著女兒：“你幾時看過《律例》的？”怎麼會知道這樣的案子是貶三級呢？
“是禇先生教的。”顧嫣然有些拿不準主意了，“他說我們雖是女兒家，《律例》也是可讀一讀的，聖人設教以化民，立法以治民，法與理皆知，只有好處沒有壞處的。娘，我可是說錯了？”
“沒有沒有。”孟素蓉摟著女兒，“你說得都對！不過是再來過就是，沒什麼好怕的。一會兒娘就叫人去外頭尋一處宅子，先把細軟東西搬過去才是。”
“娘，究竟是誰在害爹爹？是有人知道我們藏著呂家村的人嗎？”
孟素蓉搖了搖頭：“這應該不會。娘想，大約是你舅舅那裡出了事，就有人想要趁機踩我們了。畢竟沔陽這個缺，是好些人都想要的。”富庶之地民風平和，績考便容易過關，且還能多撈些油水，自然是人人都盯著的。
“不過，宛娘是不宜再留在家裡了……”孟素蓉沉吟著道，“現在還不知茂鄉侯府究竟是知道呂家村有人生還呢，還是只為了做個陷阱害你舅舅他們，若是後者還好，若是前者，宛娘還是及早送出去的好。實在不行，也送她去西北。”
顧嫣然正要說話，忽然聽外屋有人說話，片刻之後山藥走了進來，神色焦急：“太太，宛娘不見了。”
第48章 貶官入京城（下）
“不見了？”孟素蓉神色驟變，“幾時不見了？可知去了哪裡？”
山藥本來只覺得顧老太太院子裡丟了人，她這個大丫鬟脫不開干係，此刻見孟素蓉變顏變色，倒唬了一跳，忙道：“昨兒本該她給老太太值夜，她說頭疼，奴婢便替她值了。方才老太太都起身要用飯了，奴婢看她還沒來，就去下房裡叫。將被子一掀才見裡頭藏了個枕頭，人早不知幾時沒了，太太平時賞她的東西，還有月例銀子和衣裳，都帶走了。”想了一想又補充道，“奴婢看那褥子是平平整整的，只怕昨夜就沒睡過。”
也就是說，昨天晚上就跑了。孟素蓉沉著臉想了想：“去前後門查問，昨日誰見她出去了。再叫小廝們立刻去城門瞧著，若是看見了人，立刻帶回來。”
錦眉在外頭答應一聲，連忙出去叫人。孟素蓉這才慢慢地問山藥：“昨日她可有什麼反常之處？”昨日本來賓客就多，後頭又有顧運則被幕僚喚走，再加上前幾日孟節被貶，下人們這些日子確實有些人心惶惶。那些用老了的奴僕還好，到了沔陽才新買進來的這些就亂了。
山藥仔細回想了一回才道：“昨日反倒沒什麼，倒是——倒是姨娘小產那日，奴婢瞧著她有些反常。姨娘在那裡與老太太說舅爺貶官一事，她先是掉了匙子，最後索性將茶盅都砸了。”
孟素蓉唇角掠過一絲嘲諷的冷笑：“我明白了。”原來是聽說顧家要倒了，生恐自己被連累了呢，“叫人去城門盯著吧，再派幾個人去城裡找找，先把人找回來再說。”倘若謝宛娘不是呂家村一案的生還者，孟素蓉就要說隨她去了。
只是顧家的小廝在城門盯了兩日，也沒見到謝宛娘的蹤影，城裡找人更是沒有消息，畢竟顧家又不能挨門挨戶的搜人。謝宛娘並未簽身契，不能做為逃奴報官，更不必說她還有一層身份，更不能宣揚，孟素蓉也只能罷了。
顧運則這一去就去了八日，顧老太太擔憂得要死，天天在屋裡不是罵謝宛娘忘恩負義，就是念叨孟家做事莽撞連累親戚，孟素蓉統統聽如不見，只叫人去外頭尋了一處小宅子，先將家裡的細軟金珠之物先遷了過去。
到第八日黃昏時分，顧運則才回家來，也沒去顧老太太處，先進了孟素蓉的院子。孟素蓉迎著他，一看他臉色，便知道事情不好：“可是不成？”
顧運則坐倒在椅子上，苦笑了一下：“那孝子寧死不肯說出其母私通之事，偏偏——jian夫一月前酒後跌入河中死了。”
孟素蓉心裡一沉：“我去見見那孝子！倒要問問他，自己死也就算了，是不是打算把別人也害死！”
顧運則苦笑道：“無用的。子為父隱，若是說出其母私通，其父的臉面又置於何處？他寧願一死，倒是把罪名都攬在自己身上，只說當初是偽造證據矇騙了我，才得脫一死。只是那屍格上確實被我改動過，雖有他的供詞，我也難逃其罪。”
“那，將會如何？”
“案子已然報上去了。”顧運則嘆了口氣，“如今令我先卸職待罪，看來貶官是逃不掉的，只看貶幾級罷了。”
孟素蓉低了低頭：“老爺去見見母親吧，這些日子一直惦記著你呢。”
顧運則正要起身，錦心急急跑進來：“老爺、太太，那甄同知帶人上門，說讓我們快些搬出官邸呢！他說，他說老爺已經不是知州的，不能再住在此處。”
顧運則與孟素蓉對看了一眼，心裡都跟明鏡似的，這樁案子翻起來，其中少不了甄同知興風作浪。
“我去前頭看看。”顧運則大步走到前頭，果然見一群衙役都站在園子裡，甄同知坐在廳上，正翹著腿觀看茶几上擺的一對官窯花瓶，聽見顧運則的腳步聲，連站都不站起來，只笑道：“顧兄，這宅子收拾得果真雅致呢。”
此刻他占著上風，顧運則也只能壓著氣淡淡道：“甄大人此時前來，可是有什麼事嗎？”
甄同知嘿嘿一笑：“也沒有什麼，只是來提醒顧兄一聲，如今你卸職待罪，這宅子怕是住不得了。今日天晚了，府上還有老太太，本官便再容一日，明日，顧兄定要遷出了。”
饒是顧運則早已料到他的嘴臉，仍舊忍不住額上青筋直迸：“甄大人，我家中人口不少，且還要尋下處，明日如何能遷出？”
甄同知站起來，還順手撣了撣衣裳：“顧兄，你已不是知州，民占官邸，這可是有罪的。我容你一日，已然是看在你我的交情份上了。”
顧運則冷笑一聲：“我雖卸職，卻還是官身，既說待罪，則處置未下，我還有從五品之位，甄同知說什麼民占官邸，還是慎言的好！”
由甄大人而甄同知，不過是為了提醒甄同知，論品級他還不如顧運則呢。甄同知兩眼一翻就想發作，只是想想這馬上要到手的知州之位，忽然又不想跟顧運則計較了：“總之明日顧大人還是遷出的好，若是人手不夠，我叫衙門裡的人來幫忙可好？”
叫衙門裡的人來幫忙，那就不是搬家而是揩油了。顧運則看一眼園子裡站的那一排衙役，暗地裡咬了咬牙：“不必了。既然叫我們明日遷出，那今晚就要收拾東西，恕我不能奉陪甄大人了。”
甄同知自覺揚了威，嘿嘿一笑：“好啊，那明日此時，我帶人來檢收宅子。”帶著人揚長而去。
顧運則瞪著他的背影站了片刻，終究是轉身回了後頭。孟素蓉聽了他的話倒是眉目不動：“老爺放心，前幾日嫣兒提醒了我，已尋了一處宅子，就是家裡值錢的細軟也搬去了些，明日遷出，雖說時間緊了些，卻也不是不成。只是那宅子小，再者遷出之事，還要跟母親……”