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此話氣得太后要請玉尺來打斷她的腿，眾后妃規勸拉扯間，太后與鎮南公主哭鬧在堂上，亂作一團，卻見鎮南公主忽而雙眼一閉，暈厥過去。
眾人驚愕間，豈知這是命運，同她開了個天大玩笑。
一眾太醫跪在先皇跟前，一個接一個道：“公主是喜脈，確然是喜脈啊。”
——何以十六載無所出，一朝和離醜聞漫天，公主卻忽而有了？先皇太后慪得茶飯不思，宗室遣了老靖王做表，要與撫遠將軍重擬和離一事，想就此作罷，當做玩笑。
可鎮南公主卻青白了一張臉說：“我鎮南封地數百里，食邑萬人，難道還養不起一個孩子？既是我的孩子，我自己生，自己寵愛，同他將軍府上沒有半厘錢的關係！今後這孩子生下來，亦是隨我皇族姓齊，我倒要瞧瞧，天下誰人敢看不起他！”
於是數月之後，齊政呱呱墜地，打小睡的就是金絲枕頭、天蠶緞被，漱口水恨不能從天山上汲下，所用杯盤都是瑪瑙寶石鑲了一溜，只嘆人還食五穀雜糧，不然就是化了銀子兌水喝也能管夠。
可鎮南公主為了兒子鋪張成這般，齊政自己卻不是個爭氣的，長到十四歲了，文雅愛好一樣沒有，盡喜好鬥雞鬥蛐蛐，愛吃的菜也沒有一件是貴的難的，就喜歡吃麵食，尤其愛吃餅。人家王侯府中廚子成堆，皆是天南海北各方菜系，唯獨齊政門下，十八個廚子都是做餅的。
齊昱講到這裡，幾乎笑出聲來：“從前齊政叫我們幾兄弟回公主府吃飯，我們都不去，是誰來著？……對，是賢王，說去了上來一桌全是餅，紅燒餅，糖醋餅，清蒸餅……這怎麼吃？齊政聽了可惱，第二天揣了個麻布袋子放在賢王面前，賢王一打開，見裡面全是餅，嚇呆了，問他這是做甚麼，卻聽齊政說：怎麼不能吃！你吃吃看！可好吃！嚇得賢王肝膽俱裂，一溜煙跑出國子監，生怕齊政要逼他吃完一麻袋餅子才罷休。”
“這是真事？”溫彥之難得眼角都笑出淚來，心想這可苦了公主殿下，了斷情絲，竟要在家跟著兒子活受罪，也是可憐。
“比真金還真，那是最好的時候了……”齊昱笑著嘆了口氣，徐徐轉身看著溫彥之，豎了手指將他眼角的淚絲點了，接著道：“那時候，齊政身邊總跟著個尾巴，大約從十一二歲時就在了。開始我們都不甚在意，心想或然也就是宮中給各王孫配的暗衛罷了，後來康王說，那是鎮南皇姑生齊政之前，就專程命皇城司的衛長尋來的孤兒，精心培育成影衛，只為時刻保證齊政的安危。”
溫彥之心中浮起一個猜測，愣了愣，“那影衛是……”
“那影衛，就是李庚年。”齊昱閉上眼，無意識地捏著胸前溫涼的手指，好似在想著什麼，又像是什麼都不曾想，只是那麼頓住了，過了好半晌，才又沉沉地出聲道：“李庚年原本不是朕的人，他與齊政一同長大，吃喝一處，幾乎像是雙生子，就是親兄弟，怕也難有他二人那般親厚的。李庚年對齊政的照顧，可說無微不至，因朕與齊政同齡，素來都在一處學耍，故他也對朕十分恭敬，自是相熟一些。若非四年前……齊政死了，李庚年也斷然不會跟著朕……”
溫彥之小聲問：“關西侯是怎麼……沒的？”
“齊政那時，已不是關西侯了罷……”齊昱杏眸微微睜開一道fèng，皺起眉來回憶，“朕記得，約摸是春分時候，和倫托叛變，先皇招調關西、關中軍急應平叛，朕與齊政便一同上路，那時朕是征西將軍，先皇封齊政的，當是‘鎮軍侯’。”
平叛這類事，多疑如先皇者，自然不可能放心交給臣子，於是領兵攻敵的是康王，齊昱、齊政只是帶兵鎮護後圍，駐紮在兵糧要道上，以備不時之需。
軍中一待便是數月，戰事幾乎要盡時，康王又取了一次大捷，軍士放聲高歌、擂鼓而舞，齊昱竟也被勸著喝了幾杯。齊政帶著李庚年去視察了周遭，回來得晚，聽聞大捷甚是開心，可沒想到，剛拿起酒盞要喝，下面突然報來，說是押運官張林芳的糧糙車隊，在十里外遇上了和倫托流寇。
對戰流寇尚是尋常之事，當時輪到的戍夜將是齊昱，他聞言放下酒就站起來。
“罷了，你們正喝興頭上，我去我去。”齊政好笑地推了他一把，擠眉弄眼道：“流寇平白來甚麼？怕張林芳車上是有什麼寶貝，我去瞧瞧先搶點，免得都便宜了哥哥們。”
齊昱哭笑不得：“上前線打仗，被你說得像進村搶姑娘。”
康王來勸阻道：“你帶兵沒幾次，還是叫老五去罷了，不然你被刀子割一下，姑姑得將我二人打死。”說著就把齊昱往外推。可齊政卻是止了他，“便是割了一下，不告訴我娘也就是了。”說罷，也不顧康王再勸，隨手就放下了酒盞，帶著李庚年和七百輕騎，笑鬧著打駐地而出，向北奔去。
原本是稀鬆平常的一日，到現在齊昱都想不起來，當時天色是雲是雨，是狂風卷沙還是萬里月明。因為實在太平常，平常到了喝酒嗆住都是大事，平常到肉油滴到手上亦覺滾燙，平常到誰也沒想過，那竟是個局。
糧糙押運多為千人一行的軍隊，等齊政帶著人馬臨到陣中一看，哪有什麼和倫托流寇？所見人馬皆是邊境虎狼之師，穿著我朝鎧甲，一派儼然，寒意森森，劍拔弩張。
“這隊人馬是何人？”溫彥之緊張地問，“難道不是送糧糙的？”
“戰事將盡，送糧糙的，多是負傷難以再戰者。”齊昱沉沉道，“後來李庚年跟朕說起，猜測他們是太子養在北疆的親衛，不過是借了張林芳的道，要來前線殺人。”
背脊拔起絲絲涼意，溫彥之收緊了被齊昱握起的手指，“……殺誰？”
齊昱嘆了口氣，腦中回憶紛繁，落到底卻儘是血色，不禁長眉輕聚：“殺朕。”
可是當時的他不知道，齊政，自然也不知道。他還以為是周遭的駐兵有意要開玩笑，便笑著問張林芳那首領是何人，屬哪一軍帳下。
首領卻喝問齊政為何無故帶兵前來圍困，無命動兵，是不是要造反？
齊政一愣，說接到戰報，此處糧糙被襲，自然要帶兵前來營救。
張林芳笑道，說從未傳過此種戰報，定是齊政慌不擇言，要搶奪物資，居心叵測。
首將與張林芳對視一眼，抬手一招，身後將士弓箭直指，千刃所向，頓時向齊政攻來。
齊政終於醒過味來，這是太子定下陰謀，要在此誘殺康王臂膀。他們知曉齊昱乃今夜戍將，故早有準備，此時是將自己當做了齊昱。他連忙調轉馬頭要撤，可這時，又豈能容得下他撤離？周遭強兵猛將瞬間蜂擁而上，七百輕騎艱難抵擋，須臾便顯頹敗之氣。李庚年殺紅了眼睛拼盡全力，只得以將齊政背出了重圍，策馬狂奔，丟盔棄甲之中，逃得昏天黑地。
“……李庚年也受了很重的傷，當時右臂插了支箭，渾身都是血。他背著齊政騎馬，到了駐地終於一起摔下馬來，站都站不住，抱著齊政要我們快找大夫。他哭喊得那般大聲，我們當時都以為，齊政還是活著的，只要能找來大夫……會有救……”齊昱聲音里的枯老像是刻在經世的石牆上，一筆一划，刻到此處終於頓住。
空氣忽而靜默下來，他隱忍地深吸了一口氣，才接著道：“後來，是康王先上去的。他推了齊政一把，人沒醒過來……軍營里漫天搶呼，大夫接二連三跪在地上……都說……沒救了，怕是沒撐到駐地，就已斷氣了……後頭有人要抬開齊政，李庚年就像發了瘋，怎麼都不讓……只知道伏在齊政身上哭……”
那哭聲像是京城戲樓的班，徹夜不絕，像是要把人的魂都給哭落了。齊昱站在人來人往的軍帳里，空茫地望著齊政滿身是血的屍身，覺得周身空氣都像是帶著針，正在不停地，用力地扎著他，而頭頂，像是頂著巨石，壓得他透不過氣來。
“本該是朕……”齊昱低沉道，眸中細碎的瓊影，映著面前的溫彥之，卻又好似在看著別的地方，“原本，該死的，是朕……”
那一聲聲的痛哭刺得他耳朵生疼，目之所見，李庚年跪在地上，哀嚎著抱住齊政已如蒲葦般無力的身子，哭得撕心裂肺，好似在叫天，好似在喚地。
除了哭，此時還能做什麼？
齊昱像個傻子一般站在那裡，卻是連一滴眼淚，都哭不出來。
因為此時此刻，最過悲哀的，已不是死亡。
——若說是太子要害死康王臂膀，才布下此局，便也就罷了。可齊昱卻是很清楚，太子身邊的洗馬就是康王的眼線，如此大動作，康王豈會不知？若是不知，早在齊政出營之前，又為何要勸阻？是怕殺錯了人嗎？
他手足早已冰冷，僵直地轉過頭去看康王的臉，目之所及，竟全然都是悲苦。
他問：“王兄，是太子嗎？”
康王抬手抹了一把淚，卻並沒有回答這句話。他只說了一句：“政兒不會白死。”
——死都死了，還能管他是不是白死？不過是活人才能說得出罷！
他怒，怒至欲淚，可哭到了唇邊，竟變作苦笑。
漫天星光高掛塞北沙地上，淒清肅冷，嚎哭之聲像是隔著幾世紅蓮業火，曾幾何時，兄弟間的歡笑、玩樂，一一打眼前晃過，曾經熱到心尖發燙的一樁樁一件件，此時卻可將人寒到徹骨。
原來他一直追隨的兄長，想殺自己。
原來一眾兄弟在權利之中，皆是螻蟻。
若康王、太子他年稱帝，那他們一眾兄弟……還有幾個可活？
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齊政訃告傳入京中，鎮南公主漏液聞訊，慪得吐出口鮮血，昏迷不醒。太醫院一眾人等衣不解帶照料三日，終究吊回一口氣。
當天夜裡，鎮南公主竟直直帶了百人，執利劍沖至東宮。東宮大亂，禁衛圍住公主不敢妄動，先皇臨駕，喝罵鎮南公主心中沒有家國社稷，沒有我朝江山，竟敢斬殺國儲。
鎮南公主笑得頭上都冒出青筋，將手中的寶劍恨恨扔在地上，出口的聲音破碎而瘋狂：“家國！社稷！江山！……哈哈哈哈，皇上啊皇上，你就養出這麼個兒子封為太子，還談甚麼家國社稷！還談什麼我朝江山！可恨我政兒一世無求，可恨我政兒，還敬他愛他的兄長……到頭來，竟都是如斯回報！這就是皇上的天下，這就是皇上的家國！……恨啊！恨……天道不仁……可恨生在帝王家……”