第32頁
齊昱看了他一眼，點點頭道：“那沈公子便隨我等一道罷。”
油餅炸成金黃，外蘇里嫩，脆軟兼具，油而不膩，澆上豆汁一起食用，更是絕佳的美味。
溫彥之坐在胥州最有名的池元吉點心鋪子裡，捧著個油紙包的油餅，吃得很乖巧。
眾人坐在點心鋪的二樓雅舍里，油餅、豆汁一一上盡，小二終於退完。
沈遊方當即站起身來向坐在上首的齊昱深深一拜：“糙民沈遊方，拜見欽差大人！”
齊昱自在靠在椅背上，笑道：“免禮吧，沈公子什麼時候瞧出來的？”
沈遊方起身來站直，恭敬道：“糙民乃小小本分生意人，胥州城中有大人物出入，自然也是上心的，早早就聽說侍郎大人蒞臨胥州，未能善禮相迎，如今還叫侍郎大人瞧了姻親笑話，糙民實在有罪。”
“沈公子說自己是小小生意人，豈非將天下商賈都睥睨成了螻蟻？”齊昱看著沈遊方，眼中自有深意，口氣也是有些冷：“本官沿途行程皆是隱蔽，倒難為沈公子處處掛心。沈公子的手，伸得挺長啊。”
若換做平常人，在齊昱這一句之下，定是有些心中打鼓，可沈遊方竟是將此言當做了誇獎一般，全然沒有絲毫動容，依舊笑意穩如泰山：“這都是糙民一介淳樸商賈的分內之事。”
☆、第38章【扒了糖紙見了糖】
在沈遊方這張素淡笑臉下吃過暗虧的人，連起來能繞上胥州城兩圈半。
再往前的也不提了，就說去年胥州城裡，被他斗下馬的那個“鐵老爺”趙旉南，家中數代販絲賣繡，做起生意來才叫真真的“老實本分”，雖與沈府並稱“趙沈”，排名猶在沈府之前。卻不知當時是中了什麼風邪，竟投了三百萬兩雪花白銀去炒糧糙，而南隅未逢風調雨順，糧糙價高，三百萬兩銀子沒見著聲響便打了水漂，只換回幾十倉陳稻穀，賣都賣不出去，慪得幾乎吐血。
恰那時是今年初，沈遊方尋人搭線見了趙旉南，悲趙之悲，遂說不如先折價賣給自己，解趙之危，自己手下有編制工匠，或然可用稻穀做做活計。趙旉南聞言乃是大喜，幾乎感天謝地，遂將幾十倉糧糙折了些本處理給了沈遊方，將將脫手，卻聽聞西北突發大旱，朝廷急征糧糙，貼價尚比他賣稻穀的高一些。趙旉南可算是悔青了腸子，然此時欲要毀單，卻是不可能了。
這時候，趙旉南回過味來，又找到當初誆他去南隅進糧之人，卻發現那人正是沈家故友！當場一口氣哽在心口沒下去，人厥了過去，到後來身子也不中用，兒孫沒本事的鬧起來要分家，好生生一個趙府，竟就這麼消了。
沈遊方卻是個臉皮厚的，扒了糖紙見了糖，豈有不吃的道理？不僅死咬不認舊帳，還在趙家沒落後，將趙家的產業一一收歸名下，倒叫沈府資產益發壯大起來。到如今，這胥州城裡再無“趙沈”。
齊昱從沒想過這樣的人會好相與，卻也沒想到這沈遊方，居然長袖善舞到了如此境地，連他化身劉炳榮南巡的路線都能查到。然則，如若沒有這般手段，又豈會年紀輕輕就有如此顯赫家身？
此刻他垂眸看著沈遊方，心裡計較的，卻也不再是沈遊方耳目通天的本事，只道：“本官南巡治水之事，途徑胥州，拜帖約沈公子一敘，沈公子身為北地首富，亦當明白所為何事。本官也不再兜圈子，只想問沈公子肯不肯？”
沈遊方立在齊昱跟前，笑得無害：“大人容稟，朝廷徵召，欽差問詢，又豈允糙民不肯？”
龔致遠捧著油餅，苦著臉看沈遊方，感覺他要完。
——膽子真大啊，這就是變著法兒說朝廷搶劫嘛。
此言果真是將齊昱逗得一樂，卻聽他道：“沈公子此言差矣，這兩年河道總督沒少與沈公子詳談治水，卻也沒見沈府朝淮南運過一袋沙子。想來沈公子不想給的錢，就算是刀架在了脖子上，也是無論如何出不了腰包。如今撇開朝廷徵召，撇開本官拜帖，本官就想問，沈公子對如今的治水新策，究竟感不感興趣？”
——感興趣？
坐在旁邊的溫彥之咬了一口油餅，抬起頭來：沈遊方雖是家財豐厚，卻也是個生意人，怎會對水利之法感興趣？修繕堤壩等事，乃是虧本的買賣。
沈遊方臉上的笑巋然不動，只是眼梢帶了些探尋：“侍郎大人說的話，糙民聽不懂了。感興趣與不感興趣，朝廷當真要銀子，糙民又何以為拒？”
齊昱低頭喝一口清茶，氣定神閒道：“沈公子既是不感興趣，又為何在這個檔口，尋人繪製海港圖紙？”
沈遊方目中精光一現，此刻饒是穩重，卻也眉目微微挑起：“侍郎大人……何處聽來的？”
齊昱老神在在地笑了笑，“打聽處聽來的，本官為朝廷辦事，自是盡心盡力。”
溫彥之熟讀工部卷冊，此時聽齊昱點了“海港”二字，忽而心生開闊，竟驀地將眼下情狀想通了一小截，卻還是甚為迷惑。他懵懂看向齊昱，心說這些冗雜之事擺在江河湖海里，皇上究竟是怎麼才能拎清那根線？
又是哪根線？即是先治水，繼而治漕運，而後治海河。
齊昱心裡知道，要叫商人感興趣的，無非是利，可單說修繕堤壩，根本是無利可圖，且是個無底洞，這就是為何從前河道總督數次拜訪沈府，皆是不歡而散的根本——直教人花錢，沒與人好處，人憑什麼幫你？況且河道總督譚慶年的腦子是一根筋，和張尚書的執拗是情比金堅，一旦發水，就欲改道，還要命人搶修搶鑿，花出去的都是銀子不說，改道之後還會拼掉一塊南北漕運，這能要了沈府的命。胥州是北地最大的進港處，又接內陸河道，雖說近年沈府發業是享了鐵礦煤礦的福氣，可沈府生意起底便是漕運海貨，若要改道，豈非是攔腰劈了沈府一釘耙？
沈遊方沒拿錢出來實屬正常不說，當場沒鐵青臉皮將譚慶年轟出去都算是人品莊重了。
可如今，治水新策卻是不同，若是實行，不僅不會傷及漕運，還會高築堤壩、挖通地溝，保淮南水患不再如此泛濫，無異於更加增固了周圍漕運的安全。
這簡直是給沈府送了大禮，估摸著沈遊方半夜能在床上笑醒。也就難怪他為何一聽聞欽差帶新法南下治水，便急慌慌找了匠人要擴建海港——漕運安穩，走貨更多，進貨更多，出貨更多，誰不修港誰傻子。要修就要修快點，趁此機會搶占先機，最好治水一完，馬上可以投入使用。就算自家不用，也好租出去收銀子。
齊昱笑睨著沈遊方，示意他瞅瞅身邊的溫彥之：“沈府如此生財大計，全賴了朝廷擢升工部員外郎提出治水之法，難道沈公子就不想著表示表示？”
沈遊方自知如意算盤在齊昱面前漏了底，倒也不慌，只道：“沒想到侍郎大人身處西疆，初入兵部，竟對海河漕運之事如此清楚，糙民實在佩服。”
齊昱也沒指望這劉炳榮的兵部侍郎身份，能幫他騙倒沈遊方這等人，此時聽沈遊方言語之中已然有所懷疑，便順道：“本官何得懂那許多，這都是溫員外，與龔主事的功勞。”
溫彥之一口豆汁嗆住，乾咳起來。
龔致遠是機靈人，又常常接觸戶部漕運的單子，齊昱和沈遊方的三言兩語聽到此時，已經知曉了五分真意，現下被齊昱這麼一提，卻感覺腦子上也全是包。
——和我是沒什麼關係，難道是昨夜劉侍郎與溫兄秉燭夜談所得？
——噫，溫兄真厲害，劉侍郎真厲害！與劉侍郎和溫兄比起來，我龔致遠真是罔食朝廷俸祿！
沈遊方清淡目光掃過齊昱身側坐著的兩個人，在溫彥握著豆汁碗的手上微微一頓，又掠過龔致遠嘴角的一粒芝麻，滿臉都是“我不信”，可說出來的話卻是：“我朝朗朗乾坤，明君賢臣，侍郎大人手下人才濟濟，糙民領教了。”
說到此處，卻話鋒一轉，“可糙民斗膽，想請侍郎大人與糙民一道去畫舫上，看看胥州城，再說其他。侍郎大人只知糙民欲發財，卻不知糙民想發什麼財。既然侍郎大人早已看破糙民心意，糙民也不再拐彎抹角。不錯，糙民就是想要貫通南北漕運，打開河港，然糙民此舉，亦是匡扶海商、增固國庫之舉，朝廷在上受了糙民孝敬，難道又不該給糙民接濟接濟？”
“為何要本官遊船看胥州？你又要什麼接濟？”齊昱杏眸中帶了笑意，也沒有怪罪沈遊方的不拘禮數。
沈遊方目光定定，直視齊昱，手中摺扇背到身後：“大人看過，自然會明白。”
吃罷早飯，齊昱應了沈遊方之意巡城，領溫彥之等三人一道，前往樟洋河岸登船。
溫彥之是個愛船的人，早年間家中藏畫多有歷代遊船、畫舫繪製等，父親諸國邦交治癒曾為他尋來不少模型、珍本，後來卻為買螳螂胡同的小院，被他多數拋售，此時能親眼目睹舫船之都胥州的造物，只覺何其有幸。
“舫者，遊船也，蓋蕩漾水面與宴飲為之；畫者，雕繪也，因其精美而生異也。”這是他三年前編纂工部《舟船鑒》時寫下的，此時用來說沈遊方的畫舫再不為過。
沈遊方選的這艘畫舫並不算大，大約只十米來長，卻勝在及其精緻。舫身四軸刻繪祥雲，滿載花窗，船頭到船尾的弧形更是無可指摘，皆有一番雲霧松然的美感。
齊昱上了船，卻見溫彥之還在下面蹲著捨不得走，目光很是專注地觀察畫舫的尾巴，還卡著拇指食指間距去比量船尾雕出的魚尾紋飾，也是失笑了：“溫彥之，上來再看。”
溫彥之這才被呼回了神，連忙收回手起身，臉上一紅：“這便來。”
沈遊方站在後頭笑望過來，笑道：“想必溫員外也是愛船之人。”
“不敢不敢，略有所好罷了。”溫彥之拱手抱拳，終於上了畫舫，“沈公子能求得裴翀先生一副畫舫圖紙，也是世所罕見，故本官才多看了兩眼，船舷構造與度量，確然精美非常。”
沈遊方眼睛一亮，朗聲笑道：“溫員外好眼力，糙民這船自詡是裴翀先生所作，料應十分搶眼，然致用至今卻無人問津，沒得埋汰了許久。今日溫員外一言，終叫糙民覺得這銀子花得值。”
——沒想到呆子還喜歡船，還對船造大家如數家珍。
齊昱看著溫彥之那雙幾乎放光的眼睛，有些訝異，此時仿佛發現兩人雖朝夕相處，其實有許多事情，都是互不相知。這不免讓他心中有些複雜，再看沈遊方與溫彥之交談之中，多有他鄉遇故知之意，也不知心裡是起了什麼風，只淡淡打斷了沈遊方道：“沈公子，何時啟游？本官正等著沈公子細說生財之道。”