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哦，還噎不死。這呆子狀似很能吃。
齊昱放下筷子，感覺皇上很難當。
又是幾日雞飛蛋打的朝中瑣事，月底在望。譽王那裡忽而得了消息，說查到了一些小雲珠下落的線索。經查，那日出城的車裡，最有嫌疑的只有一架人伢子拉小丫頭去分銷的驢車，通關文牒、名牌等或然都是假造的，或然都是新的還未錄入府庫，總之在京兆司的案底里找不到。
溫彥之一顆懸著的心，變得更懸。齊昱眼瞅著他近日來眼下烏青愈發嚴重，雖則在宮裡御前都是雲淡風輕的模樣，可私底下有多少愁緒與擔憂，豈是能寫在臉上的？
按刑部的意思，人伢子拐賣民女的事情實則他們亦追查了好幾年，這類團伙早已遍布各地樹大根深，且消息及其靈通，往往官府還未出動，他們人已跑沒了影子。加之被拐民女、女童多數販賣到勾欄之中，有些甚至運往窮鄉僻壤嫁與鄉野村夫，為那些無人肯嫁的殘缺男子生兒育女、傳宗接代，更甚者亦有一女侍奉數人的慘狀，搞不好等尋到之時，受害之人早已瘋潰癲狂，語不成句，連公堂都上不得，證詞亦說不得，立案都困難。
齊昱坐在御書房裡命人下去“尋人”的時候，直覺屏風後面跪著的溫彥之都要昏厥過去了。
他也知道這尋人之事，是要到何處去尋。去秦樓楚館，去酒肆歌坊，山野荒郊，亂葬崗里，總之不是良家大院。
溫彥之從御書房告退下工的時候，眼中氤氳的水光像是掬著一溪冰泉，是泠然的絕望，或是死沉的悲涼，全憑一絲絲算是奢侈的期望吊著一口人氣。
齊昱見著那蕭索離去的背影，很是嘆了口氣。
先皇之時判案昏聵，枉費當時的工部風氣素正、人人自律，尚有秦文樹、方知桐一類肯做事實且不計較個人得失的好官，說是工痴也不為過。秦家舊案疑雲密布，行案倉促，線索難尋，已經在齊昱心裡耿耿了兩年，依舊不知當初秦文樹究竟為何得罪了周、林兩家，致使先皇都同意砍了他。齊昱之所以對此案如此上心，便是因為事關先皇，總讓他覺得這與皇位有關。
可又會與皇位有什麼關係？
難道是秦文樹發現了什麼了不得的秘密？
正思索間，周福帶了個烘漆的帖子走來，“皇上，後日是靖王爺家小郡主的滿月酒。”
齊昱回過神來，抬手接過了周福遞來的請帖，雕金燙紅的，也覺得自己很久沒見過了。尋常朝臣家中喜宴之類，是斷然不會將請帖遞來御前的，只會在禮部報備是由，按規制辦席。上一次接到請帖已是先皇生前靖王的喜酒，似乎時光彈指一飛，膝下竟然又添了皇侄。
譽王還年少，賢王、靖王皆已成家，有了兒女，齊昱反觀自己，卻依舊孤家寡人一個，時常想想，不免有些感嘆年歲疏忽，行來寂寞。
可周、林謀反在即，成敗之說還不是十全九穩，身邊留的人越多，越發是拖累，此時只得一鼓作氣，坐穩皇位，方可保齊氏一脈周全。
☆、第23章【小郡主滿月】
八月初二這日，天氣漸漸涼慡。溫彥之逢了旬休歇在家中，又是大早就被噩夢驚醒過來，睡不得懶覺，將將洗漱完了坐在自家小院裡，看著院裡未完工的那個唱戲匣子，卻又擔憂起了雲珠來。
不一會兒有溫家家丁來請安，傳話說了兩件事。一是老爹溫久齡出使殊狼國的日子定下了，左右還有四五日就要上路，二是今日靖王府小郡主滿月，靖王請溫家的帖子裡，點名要溫久齡捎帶上溫彥之一同去，家中稍後會派車來接他一起前往城郊靖王府。
究竟還是治水一事，太過張揚。溫彥之不禁想，否則從前老爹在朝為官那許多年，也不曾聽說哪個王爺點名要叫老爹帶上兒子前去的。不知靖王這是何意，皇上若是聽說了，又會作何想。
因是旬休之日，且溫彥之是以家眷身份應邀，再穿官服不甚妥當，故家丁還帶來了溫夫人準備的一應穿戴之物，並荷包、玉佩等，即是鴻臚寺卿家的公子該有的風度，也不逾越了七品官員的規制。溫彥之有些渾渾噩噩，只管兜頭罩上算數，又支頭在案上養了會兒神，就等到了溫家派來的馬車。
溫久齡坐在車上見麼兒目下烏青、神氣全無，自然很是心疼，唉聲嘆氣了好一會兒，“你這般，倒叫為父如何能放心出使？”
溫彥之問：“父親那邊，可有查到雲珠的消息？”
溫久齡捋須再嘆道：“逸之已給各個相熟的城防寫了信，至今回頭的消息，亦都不算得甚麼消息。”
“那二哥可說過何時會有全部消息？”溫彥之追問，“父親在邊境的消息呢？”
溫久齡搖頭，“為父這邊沒甚麼消息，想來那女娃娃還沒出邊境。老么，如今皇上都應了你幫著尋雲珠，自然已是最萬全的法子，你可不能再愁了，你娘的車子就在後頭，一會兒要下車見了你這模樣，為父可怎麼說才好？”
話到此處，溫彥之只好把肚子裡的顧慮都咽下，只悶悶坐在一邊，眉頭依舊緊鎖。少時又問：“父親出使一事，都安排好了？”
溫久齡笑道：“人在鴻臚寺，自然日日都是安排好的。此次今上給了為父九幽鎮龍符，加之戍邊軍趙小將軍和你大哥都不是善茬，估摸著能將殊狼國好好磋磨一頓。”
溫彥之看著老爹年邁的臉，也是有些不忍：“父親年歲大了，殊狼國路途遙遠，切不可逞能當自己是年輕人。聽說新上任的崔長丞極有能力，與禮部侍郎薛軼並稱今朝‘粉黛’，此番出使，父親多多委任他們，自己不必太過勞累。”
“為父倒覺得自己雄風依舊在，你這小子還敢說為父老了。”溫久齡抬手捏了捏兒子的臉，“莫說為父，你也得學著休息，年輕輕的折騰成這樣，再不好生養著，為父打殊狼國回來就去皇上面前替你請辭。”
溫彥之躲開溫久齡的手，也是笑出來：“父親，現在算上品級您也只比兒子高半品，怎好抬手就捏兒子的臉，叫外人看了像什麼。”
溫久齡扯了扯嘴角，“這話你待會兒留著去和你娘講。”
果然，馬車一行到京郊停下來，溫夫人便帶著丫鬟撲來，很是一番“怎麼瘦了怎麼沒精神怎麼頭髮枯了是不是當職太辛苦要不要辭官”地問了一遍，摸頭捏臉不說，還不停地扯著溫彥之的衫子說得再改改，現在穿都大了。
四周前來恭賀靖王爺的官員不在少數，都不斷朝這邊張望，搞得溫彥之沒甚麼血色的臉上竟還泛起了羞紅。
——母親，您這般，叫兒子很難處。
進了王府，直行到前院，見靖王爺正抱著個奶娃坐在華庭里，各處笑鬧不斷，溫久齡和溫彥之請安恭賀過了，靖王笑道：“今日溫大人和溫舍人乃是貴客，請入席稍候，本王還有事想與二位說。”
內侍便領了二人往席中落座，一路有各類尚未打過照面的官員不僅向溫久齡行禮，末了，還朝溫彥之打招呼，口氣上倒像是很熟絡的樣子，個把老爺子還能說出甚麼“許多年前還抱過你呢”或是“從前還給你買過糖吃”之類的。溫彥之自打記事以來自認從未忘記過一件事情，況且長年呆在宗家不曾在京城長大，他們說的這些，確確然都不曾發生過。
可是，百官都是有眼睛有耳朵的。今上為了給溫彥之出氣而大力整飭工部的事情，已經在京中傳得沸沸揚揚，今上專信溫彥之的治水之法，鄧侍郎及一干涉事主事被罷免，張尚書還“歇”在家裡，無一不說明溫彥之必定是如今御前的紅人，便是怎樣拉扯親近都不為過。況且溫久齡一直都是今上的心腹，同這父子二人打好關係，也能在今上跟前賣個好臉。
這卻叫溫彥之有些忐忑，總不斷想起皇上垂詢的那幾句“行高於人，眾必非之。前車之鑑，覆車繼軌。”他心知此時一步一路都由有心人盯著，只要他與父親行差踏錯半步，處境會比鄧侍郎等人更甚千百倍。到那時，皇上也不見得能護他們。
廊下的木椅里，周太師、林太傅與唐太保三人正圍坐一處，語笑晏晏，溫久齡連忙領了溫彥之前去見過。林太傅深邃的目光在溫彥之身上兜了一圈，笑得很和藹：“這就是治水的溫舍人罷，不錯不錯，甚有爾父當年之風。”
溫彥之心中正是擔憂雲珠之事，也想見雲珠之事同這幾人定然脫不了干係，此時只能幹巴巴地回道：“太傅大人過譽了，下官遠遠不及父親。”
唐太保開了個玩笑：“我倒說你比你父親當年的模樣還好看，想是老溫總將兒子養在宗家，不然要叫京中高門貴女見了這風姿，不知多少人要拉他做女婿了。”
周太師哈哈笑，捋著花白的鬍鬚道：“瞧著溫舍人也有二十一二了，我等糟老頭子只管操心起人家婚事來，說不定小輩心中早有主意，老唐你也莫再玩笑了。”
溫久齡忍著口哭腔道：“三公見笑，就小兒這木頭樣子，哪位大發慈悲的才能瞧上他呢，心想著尋不見京中的兒媳婦，下官已著了他兩個哥哥在地方上留意，可人家一聽是七品的史官，無論如何也不肯將女兒嫁來，故才拖到現在未娶，或者就要孤獨終老了！”
周太師奇怪：“史官招人嫌這是不假，可女方家也得顧念著公公是當朝鴻臚寺卿啊，又何得拒了婚事？”
溫久齡更是哀嘆：“太師有所不知，地方上的姑娘家鎮日聽坊間吹噓京中高門宅斗厲害，又有那起小話本述寫妯娌中事如何繁雜，總覺得好似嫁了官家就會被公婆拿捏到雞蛋裡挑骨頭的地步，對我等人丁略多的族門更是避如蛇蠍。您說說，這些小姐家裡，又要女婿玉樹臨風、家底厚實，又要女婿一心一意，還不得家道拖累，當真是要將女兒嫁給父母雙亡的就開心了不成？”
“老溫說的極是，哈哈哈，”林太傅笑道，“我孫女今日裡才與她祖母耳語過，說要嫁個本分老實、家中簡單的地道人。她祖母誚她道，天底下哪有那麼合適的地道人給你尋去？”
唐太保卻是拍了林太傅一下，指著溫彥之：“嘿，這眼前不就杵著個現成的麼，同你孫女年歲也相仿。”
溫久齡哭道：“太保可別打趣，我兒子這模樣，哪裡配得上林大人的掌上明珠，只道埋汰了嬌容，我家這小子萬萬當不起。”
林太傅倒說“亦沒什麼當不得”，之後竟目光中轉了幾轉，像是思索。溫久齡眼看這是個套，連忙應酬兩句，帶著溫彥之告退出來入了席，不免一身冷汗。