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小窗之中，溫彥之探出頭，清秀的面容印著暮色，目光肅然地看出來。
齊昱：“……”
為何要弄個小窗？
溫彥之呆愣：“皇——”
“噓。”齊昱豎起食指放在唇邊。
周福在一邊提醒道：“溫舍人，不請咱們喝茶？”
溫彥之大夢方醒似的，連忙拉開了院門，將齊昱周福迎了進去。
☆、第8章【給朕也下一碗】
一進小院是一堵影壁，關上了院門，溫彥之立馬要跪下叩拜。
齊昱一邊搖扇子一邊道：“罷了，既出得宮，便只將朕當作尋常客人。”
溫彥之便又站直了，小聲道：“微臣謝皇上。”
目光落在溫彥之身上，齊昱發現他已換下了平日裡大套的官服，現正穿著稱身的褐青色儒衫，落拓隨意，腰上還繫著個麻布圍裙，狀似正在烹飪。
這閒適與淡然，竟給這呆子的神容都添了份悠悠的靈性。
如此洗手調羹，誰會信他是鴻臚寺卿家的公子？
齊昱啞然失笑。
再是呆愣的人，此刻亦有些窘迫，溫彥之扯下圍裙，道：“微臣接駕無狀，驚擾皇上。”
齊昱笑道：“亦是朕未提前知會你，免罪。”
想不到，這言行狀似老朽的溫舍人，竟住在如此清幽的小院裡。
甫一進門便聞得陣陣青糙蘭氣，尤重竹香。料想園中多有青竹，面前雖有影壁與屏門隔著，卻也能聽見當中細細水聲，怕是引了一方涓流活水。
齊昱望著面前影壁上刻畫精妙的寒梅與題字，不禁覺得……
溫愛卿真有錢。
兒子住得真舒坦。
溫彥之此處一貫是極少待客的，更別說是接駕。此時齊昱無端站在院門和照壁間窄窄的當口，一身偉岸英挺的帝王之氣，忽讓他覺得自己這院子有些小。
他抬手向屏門處引路：“皇上這邊請。”
進屏門後便是正院，不過五六十坪見方，溫彥之獨居，故院落真的很小，只一進。四周遍栽翠竹，偶有蘭糙，單聞香氣便知名貴。入目之處，所有屋舍一目了然，皆是乾淨利落。
進門前聽見的涓涓水聲竟不似尋常人家中的小橋流水，而是一汪活泉，開在院子西南角，襯著青石做成的小巧假山，正咕嘟嘟冒著水花。
“溫舍人享福，”周福不禁贊了句，“鬧中取靜獨居，竟能引來一池活水，好是清新自在。”
溫彥之站在旁側，聞言答道：“周公公謬讚，京城此處三坊地質不同於其他，京兆司已勒令嚴禁鑽取活泉，微臣不敢擅專。”
齊昱指著那汩汩冒泡的水池：“不是活泉還會冒泡？”
溫彥之道：“稟皇上，微臣在池底牽引了竹管，再將竹管折回池中，池水因壓力而經木管流動，形成泉泡。宮中的三花瀑便是用此種原理，將池水變為假山上的瀑布，《東坡志林》之中，稱這竹管為唧筒。”
齊昱恍然，笑，“原來是偏提之法，你為了這園子，倒著實費心。”
池子上方是個銅壺滴漏，嵌在假山之中，准尺上刻了十二時辰，皆是青竹小楷，秀雅得很，不難想見是誰的手藝。
一旁的空地上有個做了一半的木頭匣子，一把小矬子放在內里，周圍散落著許多手雕的齒輪零碎。西廂的廊柱上釘了一張圖紙，畫出了匣子當中擬用的木座等，以證屋主每日都在悉心鑽研。
“那是何物？”齊昱信步走到圖紙前，問道。
溫彥之道：“回稟皇上，微臣不才，坐在園中偶然聽聞，隔壁孩童想要個會唱戲的寶箱，於是便想試試能否做出，如今尚未成功。”
齊昱回頭看了他一眼，“果真能做出這般物件？”
溫彥之道：“回稟皇上，唱戲雖未見得，奏些音色總不是難事。”
為了個孩童的玩耍之物，竟還空口講起了大話。
齊昱很是唏噓。
想不到平日呆愣刻板的溫舍人，心內還有這等柔情惻隱。
為何寫實錄時，對朕就沒有。
院子正中的石桌上放著一把小蔥和一根苦瓜，旁邊有個蒙著紗布的大瓷碗，周邊散落了些白面，一個泥爐煨在旁邊，上面的陶罐像是剛燒上水。
齊昱猜道：“做面？”
“是，皇上。”溫彥之答。
回絕了惠榮太后的晚膳，齊昱批著摺子忽然就跑出了宮，此刻聞著陣陣蔥香與園中清冽的糙木味，只覺積淤心中的煩悶掃空了些許，忽然又有了些胃口，更覺出五臟空空，於是便走到石桌旁坐下了，打開扇子搖了搖。
“煩請溫舍人，給朕也下一碗。”
溫彥之兀地抬頭看向齊昱，那眼神清亮到要滴出水來：“微臣飯食粗鄙，不敢奉與皇上。”
齊昱笑：“怎麼，一碗麵都捨不得給朕吃？”
溫彥之終於還是跪下：“微臣不敢。皇上容稟，微臣已在面中……和入了……苦瓜泥，恐不合皇上胃口。”
齊昱搖扇的手頓住，作難地看向溫彥之。
苦……瓜……泥……和……面……？
甚麼鬼吃法。
而正在齊昱哀怨自己還要餓著肚子等回宮再吃的時候，溫彥之及時接了句話。
“若皇上不棄，微臣重新為皇上做面。”
齊昱臉上陰雲轉晴，手上的扇子也再搖起來。
“甚好。”
做面是門學問。齊昱雖是皇帝，卻從來都知道。
早年先皇立了大皇子做儲君，將其餘稍小的皇子挨個分封了一遍，卻把他與賢王、康王等當時尚算愣頭的少年拿來補了軍職的空，以作為每個皇子必經的歷練。
這一進關西軍中，便是八年。
關西的麥子好，人都愛吃麵。關西侯齊政一開始為了巴結他，常到營中拉他一起裝平民，吃麵館，於是他也見過很多次麥子磨粉，麵粉再和成面的過程。而後老闆徒手便將麵條拉成，放入鍋中，各色香料勾進碗裡，撈出熟面，將滾燙的油向上一潑，頃刻面香四溢。
油辣微麻的口味，是關西的豪慡。
可眼前在泥爐邊忙活的呆子，卻是另一番景象。
齊昱好生自在地打扇，看著溫彥之捲起褐青色長衫的袖口，露出一截細白的手腕，玉蔥似的手指在瓷碗中拿捏麵團，神容風清雲郎，竟生生將這庖廚之事，作出幾分君子之風來。
泥爐雖關了火，近旁卻依然有些熱。天沒什麼風，一層薄汗攏在那呆子的額頭上，就連耳朵也似染上了面頰的微紅，變成粉色。
齊昱挑眉看著溫彥之，饒有趣味，“溫舍人，讀書人不應避諱庖廚之事麼？”
溫彥之將瓷碗蓋在紗布下，答道：“回稟皇上，家母送來的廚娘每日做菜過多，微臣一人未免浪費，便拒了，如今只一老伯每日來浣衣掃灑，故庖廚之事，微臣不得不為之。”
齊昱莞爾。
這溫彥之比起京城裡多數的紈絝來，倒是個實在節儉的人，可見溫久齡育子有方，品行上亦比得起他那兩個在地方做官的兄長。
溫彥之在齊昱的目光中，垂首立在邊上，靜靜等面發起來，沒有言語。
實則他也明白，一國之君不會單單跑到自己府上問問家常吃碗麵，今上總有正經的事情，要細細地問他。
然，這也是他離開御書房前開口獻策時，所想要的。
齊昱的目光，雖帶著一貫城府極深的笑意，卻像是能夠看穿他似的，靜默，卻銳利。
“那進內史府，也是溫舍人不得不為之？”齊昱支著頭，突然問。
溫彥之微微一愣，可沒等他開口，齊昱又笑吟吟道：“溫舍人可得好好想想，倘若在朕面前胡說，可是欺君之罪。”
欺君之罪？
幾不可見地，溫彥之的嘴角，泛起一絲清苦的笑，他直身跪下，神情並無波瀾：“皇上聖明，早已知曉原因，微臣說與不說，已無分別。”
這無懼的神情，是齊昱意料之中。
齊昱慢慢收起摺扇，唇角微末的笑意亦是一點一點地收了起來，此時只目如霜雪地看著溫彥之，道：“想查工部舊案，你就真的不怕死？”
☆、第9章【那株不開花的樹】
“皇上要殺微臣，微臣無話可說。”溫彥之依舊肅然地跪在那裡，目光靜靜看向前方虛空處，好似看著院中青磚碧瓦，又像是映著翠竹的葉子。
總之，不是懼怕。
那不卑不屈的模樣，叫齊昱想起了御書房後院廊下，那株不開花的樹。年年空把一身青綠付了春日裡最不羈的風，等到秋天搖落飄零，終了，自己甚麼也不剩下。
齊昱看著他，哂道：“果真是個呆子，恐你真死了，亦不知自己是為何而死。”
溫彥之猛地迴轉目光，眼眸中像是亮起了星：“皇上知道秦尚書的冤情？”
齊昱勾起一個不近人情的笑：“你怎知那是冤情？”
“秦尚書乃忠義之人，”溫彥之聲音提高，“秦尚書絕不會——”
“有多絕對？”齊昱打斷他，銳利的目光直看進他的眼中，“你才認識秦文樹多久，就知道他是個甚麼人？你從小被溫久齡養在宗族，與世無爭，若不是參舉狀元及第，根本不會來到京城，你對朝中百官又知道多少？”
溫彥之愕然，怔怔看著齊昱。
齊昱手肘撐在石桌上，笑道：“實則史記也是誤人，總叫心有不甘者都以為自己是伍子胥，忍辱負重便可‘隱忍就功名’，可你也不想想，那伍子胥是個什麼下場？”
——父受讒誅，伍子胥為父報仇滅了楚國，將楚平王挖出鞭屍，好似報仇雪恨了，可最終卻和父親伍奢一樣，死於小人的讒言，和君王的不信任。
“溫彥之，”齊昱接著道，“當年將秦文樹彈劾之人，是御史斷丞彭懷秋，大理寺卿周博崇督查取證，審理此案的御史大夫林瑾如今已貴為太傅，將秦文樹滿門抄斬的文書，更是先皇御筆所批。他們都不覺得秦文樹冤，又豈容得下你來為他喊冤？單單是你今日質疑先皇判決之事，就已夠朕砍你八次腦袋了。”
溫彥之垂下眼，木訥地薄唇微啟：“那皇上還在等甚麼。”
乃是仍舊不明白，亦不怕的模樣。
齊昱看著他，像在看一尊頑石，一方愚木，抑或是看一隻撞了南牆還不知返的傻狍子，頗有些恨鐵不成鋼。