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這樣想著，他對隨侍李承賀道：「傳旨吏部，扣李寂半年俸祿吧。」
李承賀應著領旨。
跪著的那個人卻有異議了，一邊抖著一邊說道：「陛下，臣惶恐，如此冒犯天威，臣罪該萬死，臣無顏再侍奉皇上，請皇上免了臣的官職。」
一邊說著，李寂一邊磕頭，順便想著池水真冷，全身控制不住地發抖，真是討厭啊！不過如果能趁此良機脫離官場，也不枉這一場「秋泳」。回去一定要喝薑湯祛寒！
言邑暗中點了點頭：雖然沒什麼大能，總算是知錯能改，也不失為好品性。看來工部諸人對李寂的評價倒是不錯。畢竟人人削尖了腦袋朝官場鑽，似李寂這般的倒是少見。
如此想來，嫌惡之心倒是去了三分，言邑溫言道：「李寂，知錯能改善莫大焉，你既然知道錯，以後莫再貪杯誤事即可。」
李寂一愣。不是說皇上治軍時極嚴，動不動就要小懲大戒。難道現在轉性了？一邊想著一邊繼續磕頭，說起來自從進了宮之後，這磕頭功是越來越俐落了。
「臣惶恐，臣罪該萬死，求陛下重重責罰！」
言邑看著座下磕頭如搗蒜，嫌惡之心不由得又去了幾分：「怎麼？李寂你是在質疑我麼？」他聲音溫文，話卻是極重。
李寂的頭磕不下去了，再磕下去就糟了。不由得苦了臉，看來這次又走不掉了……然後他認命說道：「臣領旨，謝主隆恩。」
身體越來越冷，風聲越來越大，風的裡面，一朵桃花飛走了……
嗚呼哀哉，幸甚至哉……李寂抖得更厲害了。
言邑看了看他，又朝座下司吏說道：「傳旨太醫院，煮些藥湯給李寂吧。」
「是。」
李寂一愣：不會吧……
第三章
中秋之後，李寂繼續得以在仕途上飛黃騰達，其醉酒夜鬧御花園卻沒掉腦袋，反而賺到了太醫院一碗藥湯的經歷曝光後，深得不少人艷羨。這種福氣真是百年難修啊。
九月，秋高氣慡，桂花開得滿城芬芳，但沒有多少人有賞花的心情。
南方部分州縣屢降豪雨，緊接著河壩決堤，一些地方水災嚴重，死者數以千計。
其中也有李寂的家鄉融州寧堤縣。
李寂這兩天忙得焦頭爛額。各州縣緊急調派人手鞏固河工，同時需調動其餘地區人力以支援水災之地，一時之間，各大驛站信使來往不絕，緊急書函更是一封接著一封。一得知這消息，李寂立刻僱人前往當地尋找小漸，至今仍未有消息。
內外夾攻，令他顯出了疲態。可是越是疲憊，他的眼越是清醒，呵欠反倒失了蹤。
回到自己的院落時，已經是月上中天，李寂脫下了官服，看著那月亮，眉頭添上了些煩愁。
他現在全無他求，只希望小漸能平安。
這段時間工部每個人都是同樣的忙，眼看著各地報上來的傷亡人數一天比一天增加，他竟然也有心如火焚之感。即使洪水現在退卻，受災各州縣也已經損失慘重，更不用提接下來疫病的威脅。總而言之，今年的確是「多事之秋」。
……不知道小漸到底怎麼樣了？真恨不能生了翅膀飛回家去看看她……早知道的話……
正在想的時候，門被叩響了。
他一愣：「誰？」
「李大人，我們找到您要找的人了。」
李寂立刻翻身下床，鞋子都來不及穿，光著腳就打開了門。門外之人遞過一封信：「大人放心，小漸姑娘沒事。她們母女倆早就到了安全的地方了。不過小漸姑娘不肯來京城，說是讓大人您放心，她娘不宜長途跋涉，所以沒法過來呢。」
對著燈火看著面前的信封，熟悉而秀氣的字讓李寂鬆了口氣，而那早在意料之中的話也只讓他皺了皺眉，然後他拉著對方進了門：「對了大哥，我托你帶去的東西你帶到了吧。」
面容憨厚的男人點了點頭：「帶到了，那些藥材和銀兩都帶到了，我讓小漸姑娘寫了張收條附在信後，您過目一下。」
「她們母女倆現在在哪裡？」
「原來是在縣城一家民居住著，我去看她們的時候，被縣令大人知道了，後來縣令大人就把她們接到縣府里住著，這是縣令楚大人的信，您看看。」說著對方又掏出一封信。
接了兩封信在手，首先拆看的當然是小漸的信，匆匆看到了「一切安好」以及後面的物品清單，李寂就把信放下了，從房裡摸出銀兩，交給帶信的大哥：「多謝您了。」
對方接下了銀兩，欲言又止。
李寂的心又提了起來：「怎麼？還有什麼事？」
「是這樣的，小漸姑娘她們雖然沒事，不過大人你家的田產全被淹了，還好家宅里的僕人沒什麼傷亡……可是……大人你……」
李寂一愣，然後一笑：「我還道是什麼事呢。既然人都沒事那就算了，田產這種東西，生不帶來死不帶去，淹了就淹了吧。」
對方露出了崇敬的眼神：「大人您真是不同尋常人。我一路上過來，不知道多少富人為自己的錢財泡湯哭呢，大人心胸豁達。」
李寂一笑，自己珍視的東西從來不是金銀呢。
再說了，家裡除了那幾畝薄田之外，其餘大部分錢財都已經化作銀票跟在他身邊，損失也損失不了多少啊。
把差人送走後，李寂才到燈下細看那兩封信。
家鄉寧堤縣的縣令也是今年新到任的，各叫楚江。他在信里客氣了幾句，說是代李寂照顧家人。李寂微微一笑，這楚江倒是精乖，賣了他這個人情，總有一天還要收回來的。
細看的是小漸的那封信：
寂哥如晤：
小漸這裡一切安好，請寂哥放心。
鄉親早早提醒今年怕有洪災，因此我和母親早早移到了縣城，逃過了一場天災，周伯他們也跟我們一起移出來了，能帶的財物都帶著呢，只可惜不能帶上那幾分田地……你看到信的時候，管家周伯已經帶著阿北、阿南和小紅小青他們趕往京城。寂哥既然在京城作了官，也需要人服侍，你之前還說自己一定不會高中，現在如何呢？
母親的身體仍不太好，還經不起舟車勞頓，所以阿齊他們幾個留下來照顧我們。其實家裡有我一個人就行了，不過阿齊他們說了，你命令他們不管如何都要留在我們母女身邊。寂哥這份心思，小漸真不知道如何報答。
對了，楚大人對我們也不錯，所以寂哥你放心好了，小漸不會有事的。
只不過這幾天老是睡不著。我偶爾出門，就看到路邊不少人行乞，善堂里抬出棺木無數。這一場洪災過後，不知多少人家能得以保全。每當此時，小漸會欣慰自己的運氣，可是也會覺得酸楚。
這個天下有多少人能有小漸的福氣呢？
算了，不說了，寂哥在京城一定忙得轉不過來了，我知道其他州縣也是一樣，那麼在京城的你們一定是最忙的，忙著解決各地的苦況。
只要這麼想，小漸就會覺得些許安慰：雖然我什麼也做不到，可是寂哥能幫我，能幫天下人造福，能造就天下人的福氣。
這樣想來，小漸真高興寂哥能高升。
我這兒你不用擔心，有楚大人和阿齊他們照顧，我和母親都不會有事，倒是寂哥你要小心身體。一人在外，又要忙碌，最快的就是積勞積愁，你要保重身體。
珍重
小漸字
李寂合上了信，嘴中苦澀。
那信上隱隱有著淚痕，小漸寫信時不知道是何等心思。
在信中小漸雖然只提到一筆，他卻能想見鄉親們的苦況。
的確，這一場洪災過後，有多少家庭能保全呢？
他對著月亮露出了苦笑。第一次慶幸這個時候自己能做些什麼。
李寂之前多出來的肉迅速地飛走了，各地公文來往的速度耗走了這些肉肉，可惜人們都無暇注意他，否則就會發現李寂最近呵欠少了很多。
中午時分，宮裡慣例把皇帝批閱過的部分奏摺返還給六部執行，由六部各自安排後，再將工作情況匯到部里獨設的督給事中及給事中處。六部督給事中和給事中統稱為六科，由其督察及審核。六科所擔任的是監督之職。
李寂拿到奏摺後，已經是傍晚了。看著層層硃批，他將其登記入冊。平時極快的步驟，今天卻卡住了。
看著由新任司長朱慶善處傳過來的批文，李寂慢慢皺起了眉頭。
如果沒有記錯，這份批文里有些地方看起來不妥。
他想了想，找出之前的卷宗，發現果然是朱慶善把原屬聿州的水利工程數據弄錯了一項，導致預算的變動。
李寂仔細對照著文中的批註，發現這份批文應是昨日從言邑處傳至工部的，由於時間比較緊，朱慶善已將批文下發到聿州，要求其辦理。比起實際，朱慶善所批的預算多了一萬兩白銀。
按照工部的慣例，如官員發生錯誤並已經將命令下達到地方的，地方若發現不妥，可一月一次統一向京師匯報，再由皇帝決定彌補方法。一般這樣的事極少發生，畢竟經由皇帝、六部、六科三道程序審查批閱後再發生問題的可能性微乎及微。然而這次，由於時間緊急，很多命令都是由言邑大致批閱後交給六部細辦，而六部官員下達命令也往往等不及六科審核，直接向地方下達。這次朱慶善正是如此。可以說，在緊急時刻，六科原來的審核功能被時效削弱了。
李寂吐了口氣。
即使聿州的父母官接到這一批文發現錯誤，也不會立刻傳報。因為這一錯誤並不影響該州水利工程的運作。隨著工部命令的下達，戶部會將銀兩撥至地方。州官大約會在一個月後將此事告之朝廷，然後返還銀兩。
李寂的眉皺了起來。
本來是無事的，但是如果他的計算沒有錯誤，國庫已為這一場水災傾其十中三四，一個月後，國庫中五六成將投入。再加上水災後安頓百姓、防治疫病等等措施，勢必從國庫中撥款。如此，國庫空虛，不是好兆頭。
不過話說回來，就算如此，一萬兩也不過杯水車薪，哪裡救得了人呢？
李寂一邊勸著自己，一邊朝朱慶善走了過去。
哎……一萬兩也是錢哪。
這樣想著的時候，他已經站到了朱慶善面前。
第二日早晨，言邑在審查六科報上來的各部工作成果時，希奇地發現了被發還重審的批文。仔細看來，正是二日前命令工部司長朱慶善安排的聿州防洪工程。
他仔細看了原來批文以及工科報上來的藍批，立刻著人喚了朱慶善及工科督給事中費潛光入殿。