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“我如今是混元堂弟子。”祁遠說著，一亮腰牌，也不知是從哪個倒霉傢伙身上奪來的。他上前幾步，望向喬重鈺，歉然道：“下午的時候……抱歉。”
“無妨，就算我當時未輸，百招之內也定然敗了。只是心下略有不甘。”
喬重鈺說罷，也不再看祁遠，轉頭瞥向遠方一處已經結了冰的水潭：“小時候爹總誇我天資聰穎，自己和師兄弟們比一比，也覺得確實如此，總想著就算我不擅治理山莊，今後若有人欺負上門，我也能把他們給打回去。可那位鄒向闌，聽說不過拜入鳴玉派五年，便有如此造就……”
他話音未落，視野一暗，竟是祁遠主動擁住了自己，在耳畔低聲道：“你已經做得很好了。”
“這話祁兄已說過一回了。”
喬重鈺伸手回抱住祁遠，片刻後終是情不自禁，偏頭吻了上去。兩人許久未曾如此親熱，舌尖在口腔中甫一接觸便無法分離，喬重鈺用力摟住祁遠脖頸，也同時感到對方的手逐漸加重了力道。
漫長的一吻結束，兩人都有些氣喘。他們依舊保持著相擁的姿勢，額頭相抵，對視許久後，同時笑了出來。
“不過，既然祁兄覺得自己今日有錯，”喬重鈺雙眼亮晶晶的，“那本庄主免不得要罰你了。”
“不知莊主要如何罰？”
祁遠見他心情轉好，也暗自鬆了口氣，聞言立即笑問。喬重鈺也不囉嗦，當下一拍祁遠腰間劍鞘，同時後退一步，揚眉道：“陪我練武。我後面興許還會遇上鄒向闌，或是其他更棘手的人。所以，祁兄的劍，一定要出鞘。”
“遵命。”
天已經黑了。月光疏落地傾入幽谷，映在水潭邊緣的浮冰上，竟像是映在雪亮刀鋒上一般。
第二十一章 狹路
比武大會第二日，喬重鈺對戰唐門弟子唐涵雲，勝。
第三日，對戰天山派弟子郭真，勝。
第四日，對戰青城派弟子肖嘉時，勝。
在此之前，鏡一山莊早已數年未曾棲身三甲。喬重鈺雖然也有在江湖上走動，可一貫給人留下的無非是個紈絝子弟的印象，他真實身手如何，竟是直到如今才為他人所知曉。
“聽說有好事的人悄悄開了賭局，賭這次盛會誰能奪得魁首。”
最終決賽前有一日休憩時間，喬重鈺白天比武，夜間還同祁遠在空谷里切磋，終於得了空閒，一直睡到日上三竿才晃晃悠悠走出臥房，迎面就聽見鏡一山莊的弟子們圍在一處竊竊私語，不由得伸個懶腰，拖長了聲音問：“賠率如何？”
“莊主！”
打探回了消息的是許翰，見喬重鈺發問，連忙道：“押莊主勝的人不少，足足多出那個撫辰派的弟子一倍有餘呢。”
言下之意，自是鳴玉派的鄒向闌最受矚目。喬重鈺對這個結果也毫不訝異，點了點頭，隨便塞了幾塊糕點下肚，便又扔下一句“散步”走出門了。
祁遠早在谷中相候。這日天氣晴好，他身側水潭裡的薄冰片片破碎，融得只剩下薄薄一層，琉璃也似，被陽光一照，更是晶瑩璀璨，恍若仙境。
“若是將來能尋個這樣的地方同祁兄隱居，春日賞花，冬日觀雪，倒也挺好。”
喬重鈺將美景盡收眼底，忍不住在心中思量。便在此時，祁遠也聽見了他的腳步聲，抬頭望來，兩人視線在空中交錯，都不由得微微一笑。
便在此時，喬重鈺忽地邁出一步，身形若閃電，已踏著水月步法攻向祁遠！
祁遠反應沒有絲毫遲滯，側身一避繞到樹後。喬重鈺一拳落空，擊在樹幹上，登時樹梢上凝結的霜雪紛紛下墜，騰起一片迷霧。
此時祁遠已經從另一側轉出，長劍出鞘，直刺向喬重鈺胸口。喬重鈺伸掌一拍劍身，將長劍擊偏幾分，同時迅速旋身，拳頭虛虛實實，看不清是攻向祁遠肩膀還是腰間。祁遠沒有硬接，擰身閃開，同時又一劍削了過來。
兩人便這樣過了百招，將四周碎雪和冰霜攪得到處都是。最終喬重鈺又是一拳擊來，似是要攻下頜，祁遠下意識以劍一架，卻剛巧把劍尖送到了喬重鈺右手指尖。
若他用力一夾，那劍尖定然折斷。祁遠見狀，自然停下了進攻，道：“在下輸了。”
喬重鈺鬆了手，隨便往山石上一坐：“可惜鳴玉派使重劍，這招就派不上用場了。”
他說著，又側了側身，好讓祁遠可以在自己身旁坐下，這才接著道：“其實我起初的目的也達成了——只不過，想到又要輸在鄒向闌手裡一回，著實不甘。”
“就算此次又輸，將來也未必會。”
“祁兄真是越來越會說話了。”
他們這幾日原本就只有夜間才能相處，又忙於切磋，連像今日這樣好好坐下來說話的片刻功夫都不曾有。此時又是白日裡，天光明朗，喬重鈺偏頭打量了一會兒祁遠面龐就有些心癢難耐，乾脆伸出手去，勾了勾祁遠的下巴，趁著對方怔神的功夫一個旋身，直接騎坐在祁遠腿上。
祁遠在他坐下的一瞬間就伸手摟緊了喬重鈺的腰，將人拉近。喬重鈺輕笑兩聲，低頭啄一下祁遠雙唇，雖然隔著層層衣衫，他依舊能感覺到兩人的胯下已經頂在了一起。
祁遠悶哼一聲，雙手終於鬆開喬重鈺的腰，沿著脊柱緩緩下滑，一路探至臀fèng邊緣。明明四周天寒地凍，喬重鈺卻依舊覺得周身都發出了薄汗，感受到祁遠動作，不由得抱緊了對方肩膀，低聲道：“明日還要比武……”
“我還道莊主已然忘了。”
祁遠忍不住笑謔一句，撤回手，轉而勾住喬重鈺後頸吻上去。兩人廝磨許久，最後乾脆把能做的都做了一遍，雖然四下無人，可畢竟身處野外，又是光天化日之下，喬重鈺在發泄後依舊覺得渾身抖得厲害，半晌站不起來。
另一人倒是鎮定自若，去水潭邊上沾了些水，又用內力捂熱了，這才拿來替他擦了擦身。轉眼到了正午，喬重鈺擔憂弟子們見他遲遲未歸會出來找，終是理順了呼吸，起身道：“我回去了。明日——”
“定然前往觀戰。”
第二日自然格外熱鬧。先前淘汰的門派弟子當然都不曾離去，甚至有些未收到帖子的周邊門派，到了決賽這日也紛紛趕來鳴玉派觀戰。
決賽便是兩兩對決，一共三場。按抽籤順序，先由鳴玉派鄒向闌對決撫辰派秦典，第二場則是秦典對戰喬重鈺。若喬重鈺勝，則再同鄒向闌對決。
“鳴玉派這規矩，擺明了是偏袒自家弟子。”
“那是自然，誰叫東道主是他們呢？”
每日用餐時一定是最熱鬧的時候。喬重鈺聽著鄰桌弟子竊竊私語，喝一口粥，抬眼卻見沈康正聚精會神地聽著旁人對話，連飯都忘了吃，忍不住用手一戳他額頭：“吃飯。”
沈康被他一點，回過神來，卻不急著端碗，反而一本正經地道：“師父，等我以後成了武林盟主，比武大會一定讓師父最後出場。”
“好啊。”喬重鈺笑得連碗都端不住，“我很期待。”
雖然之後便要比試，喬重鈺仍舊不願錯過第一場對決。撫辰派的秦典使刀，招式凌厲，毫不拖泥帶水。可在鄒向闌的重劍攻勢下，他原本的步調被一再打亂，終於左右支拙地敗下陣來。
半個時辰後便是第二場。喬重鈺在台下已見過了秦典的武功路數，再加上對方剛敗於鄒向闌之手，還有些鬱郁，竟不足百招就結束了比賽。
“……佩服。”
喬重鈺還是用了先前和祁遠切磋時的那一招，見秦典認輸，道一聲承讓便鬆開了指間刀刃，走回台下。祁遠含笑的面孔在人群里一閃而逝，他卻莫名安心了下來，倒回椅子裡休憩。
“第三場，鳴玉派鄒向闌，鏡一山莊喬重鈺！”
喬重鈺站起身，一步一步踏上擂台。鄒向闌已然先一步躍了上來，依舊立在擂台一角，見了他，抱拳行禮：“喬莊主。”
“鄒少俠，又見面了。”喬重鈺在另一側站定，微微一笑，還了禮，便不再多說什麼。只聽得鼓號聲一響，他身形一晃，已然搶先攻了上去！
沈康在台下瞪大了眼。
他功夫不深，就算屏息凝神也只能看清糾纏在一起的兩道影子——喬重鈺的步法比先前每次比試都還要快上兩分，一身水綠衣袍幾乎要幻作旋流，將鄒向闌困在中心。
遠處的祁遠看得便要清楚得多：喬重鈺此次先發制人，一舉贏得先機。鄒向闌畢竟是鳴玉派弟子，即便劍走偏鋒，步法也仍舊不能徹底跳出原本的路子，哪能比得水月步法的詭譎莫測？
自上回敗於鄒向闌之手，喬重鈺又已勝過四回，再加上每夜同祁遠切磋，鏡拳在對敵中使得愈發行雲流水。只見鄒向闌橫劍掃來，喬重鈺一讓，右拳攻他手腕，左拳卻狀似往脖頸處切去。鄒向闌連忙收劍回防，卻不料那兩招都是虛的，喬重鈺側身一轉，人又到了後側，一拳打上鄒向闌左邊肩頭。
鄒向闌閃避不及，堪堪被拳風掃過，面上吃痛，動作卻毫無遲滯，順勢左肩一矮，重劍斜削而上。喬重鈺避而不接，抬手攻鄒向闌眉心，半途卻又被重劍追上，扭身閃開了。
太陽一分一分升至當空，將原先的稀薄霧氣都照散了，又映在擂台四周鳴玉派弟子的重劍上，反射出許多刺目的光線來。然而台下百餘位觀戰者皆是一動不動，只大睜著雙眼，緊緊盯著此次武林大會最後一場決鬥。
轉眼兩人已過了三百招，卻仍然難分勝負。喬重鈺早在第一輪便輸在鄒向闌手上，於是即便後來他一路順利勝出，鳴玉派一眾弟子仍舊斷定他武藝遠不如鄒向闌。此時兩人戰況膠著，漸漸便有議論聲從鳴玉派弟子們的方位傳出，起初只有兩三人竊竊私語，到了後來，不安之聲竟傳到了擂台上。
鄒向闌聽得台下一輪，心中焦躁，攻勢也禁不住加快了些許，不復初時沉著。喬重鈺當然把這變化看在眼裡，一面不動聲色，依舊繞著他騰挪輾轉，出拳動作卻刻意放慢了。
鄒向闌果然以為喬重鈺體力不支，攻勢愈快，重劍破空之聲颯颯不絕，每一式都帶著金石破空之音。只聽得台下歡聲雷動，喬重鈺抬頭避過劈下的一劍，鄒向闌已經迅速變招，挺劍直刺他下盤！
喬重鈺縱身一躍，足尖堪堪點在重劍劍身之上，一個借力越起數尺。鄒向闌一驚，連忙收劍回撤，卻見喬重鈺在空中迅速翻轉，竟落在他身後，一拳正擊在他後心——只見鄒向闌一個踉蹌，重劍脫手，哐啷一下砸在地上。
四周霎時靜了。
台下的沈康最先忍耐不住，用力拍手。在他之後，周圍的人群才像是後知後覺地醒悟過來，叫好聲幾乎快把擂台淹沒。
喬重鈺收拳，靜靜望著眼前鄒向闌的背影。而後者深吸了幾口氣，終於俯身撿起自己的重劍，回過身來，深深向喬重鈺行禮：“在下心服口服。”
“承讓了。”
“都說士別三日當刮目相待，喬莊主實在令在下佩服。”鄒向闌沉聲道，“將來若有機緣，還望可以同喬莊主討教一二。”
說話間鳴玉派掌門穆廣修已經率弟子們走上擂台，又喚來撫辰派秦典，說了一番後生可畏的話，將先前預備好的獎品匣子贈與三人。喬重鈺接了，之後午宴免不得又同那些突然熱情起來的各派掌門寒暄一番，到了下午，便同門人一起返回鏡一山莊去。
祁遠一路暗中跟著，好在途中並沒再遇見塵夢堂的殺手，兩人逐漸放鬆了些警惕，偶爾趁著諸人睡下，在客棧外面小敘幾句，親熱一番。回到蜀中，氣候自然比在開封府時暖和許多，沿途偶見臘梅盛開，沈康自然成了那個受欺負的，被自家師父用花枝插得滿頭都是。
“景師兄比咱們早回去幾日，也不知山莊中一切可還安好。”
過了成都一路往南，終於快要抵達鏡一山莊。喬重鈺話音剛落，抬眼便看見前方一騎絕塵而來，馬上那人正是山莊的杜良修：“莊主——”
“發生了何事，可是萬極門來犯？！”
喬重鈺心頭一緊，忍不住發問。卻見杜良修也面露困惑神色，搖搖頭，道：“山莊裡太平得很，只是，唐師叔前幾日出門了，今日方回來……然後，鞏師兄便讓我出來接您，說儘快回去，有事相商。”
第二十二章 煙波
杜良修語焉不詳，又提及唐易知，喬重鈺稍一細思便猜到定與喻東傑有關，當下促馬疾馳，一路奔回鏡一山莊，鞏湛明果然已在莊門口相候。
他原有些擔心可是唐易知知曉了什麼隱情，不過見山莊裡一切如常，懸著的心也就落下了一半，隨鞏湛明走到議事廳里。推開門，卻發現景越也在，見了他，先是打過了招呼，面色卻始終有些怪怪的。
“這般急匆匆的，可是發生了什麼事？”
喬重鈺落座便忍不住開口問，只看見景越推推鞏湛明，鞏湛明遲疑片刻，這才道：“莊主，喻東傑喻師伯……身故了。”
“什麼？！”
喬重鈺萬萬沒想到是這個消息，一聽便從椅子上躍起：“怎麼回事？！”
“先前你們離開山莊後不久，喻師伯便遣李浚川送來一封書信，約唐師叔五日後外出一見，不得有旁人跟隨。我擔心有詐，勸了幾次，後來景越回來，也自請跟隨，唐師叔都執意不允，甚至說，這是他們師兄弟三人的恩怨，不用我們這些小輩插手。”
喬重鈺聽了開頭一句，先是心中一驚，可隨後又迷惘起來：“那……這……怎會？”
“無妨，就算我當時未輸，百招之內也定然敗了。只是心下略有不甘。”
喬重鈺說罷，也不再看祁遠，轉頭瞥向遠方一處已經結了冰的水潭：“小時候爹總誇我天資聰穎，自己和師兄弟們比一比，也覺得確實如此，總想著就算我不擅治理山莊，今後若有人欺負上門，我也能把他們給打回去。可那位鄒向闌，聽說不過拜入鳴玉派五年，便有如此造就……”
他話音未落，視野一暗，竟是祁遠主動擁住了自己，在耳畔低聲道：“你已經做得很好了。”
“這話祁兄已說過一回了。”
喬重鈺伸手回抱住祁遠，片刻後終是情不自禁，偏頭吻了上去。兩人許久未曾如此親熱，舌尖在口腔中甫一接觸便無法分離，喬重鈺用力摟住祁遠脖頸，也同時感到對方的手逐漸加重了力道。
漫長的一吻結束，兩人都有些氣喘。他們依舊保持著相擁的姿勢，額頭相抵，對視許久後，同時笑了出來。
“不過，既然祁兄覺得自己今日有錯，”喬重鈺雙眼亮晶晶的，“那本庄主免不得要罰你了。”
“不知莊主要如何罰？”
祁遠見他心情轉好，也暗自鬆了口氣，聞言立即笑問。喬重鈺也不囉嗦，當下一拍祁遠腰間劍鞘，同時後退一步，揚眉道：“陪我練武。我後面興許還會遇上鄒向闌，或是其他更棘手的人。所以，祁兄的劍，一定要出鞘。”
“遵命。”
天已經黑了。月光疏落地傾入幽谷，映在水潭邊緣的浮冰上，竟像是映在雪亮刀鋒上一般。
第二十一章 狹路
比武大會第二日，喬重鈺對戰唐門弟子唐涵雲，勝。
第三日，對戰天山派弟子郭真，勝。
第四日，對戰青城派弟子肖嘉時，勝。
在此之前，鏡一山莊早已數年未曾棲身三甲。喬重鈺雖然也有在江湖上走動，可一貫給人留下的無非是個紈絝子弟的印象，他真實身手如何，竟是直到如今才為他人所知曉。
“聽說有好事的人悄悄開了賭局，賭這次盛會誰能奪得魁首。”
最終決賽前有一日休憩時間，喬重鈺白天比武，夜間還同祁遠在空谷里切磋，終於得了空閒，一直睡到日上三竿才晃晃悠悠走出臥房，迎面就聽見鏡一山莊的弟子們圍在一處竊竊私語，不由得伸個懶腰，拖長了聲音問：“賠率如何？”
“莊主！”
打探回了消息的是許翰，見喬重鈺發問，連忙道：“押莊主勝的人不少，足足多出那個撫辰派的弟子一倍有餘呢。”
言下之意，自是鳴玉派的鄒向闌最受矚目。喬重鈺對這個結果也毫不訝異，點了點頭，隨便塞了幾塊糕點下肚，便又扔下一句“散步”走出門了。
祁遠早在谷中相候。這日天氣晴好，他身側水潭裡的薄冰片片破碎，融得只剩下薄薄一層，琉璃也似，被陽光一照，更是晶瑩璀璨，恍若仙境。
“若是將來能尋個這樣的地方同祁兄隱居，春日賞花，冬日觀雪，倒也挺好。”
喬重鈺將美景盡收眼底，忍不住在心中思量。便在此時，祁遠也聽見了他的腳步聲，抬頭望來，兩人視線在空中交錯，都不由得微微一笑。
便在此時，喬重鈺忽地邁出一步，身形若閃電，已踏著水月步法攻向祁遠！
祁遠反應沒有絲毫遲滯，側身一避繞到樹後。喬重鈺一拳落空，擊在樹幹上，登時樹梢上凝結的霜雪紛紛下墜，騰起一片迷霧。
此時祁遠已經從另一側轉出，長劍出鞘，直刺向喬重鈺胸口。喬重鈺伸掌一拍劍身，將長劍擊偏幾分，同時迅速旋身，拳頭虛虛實實，看不清是攻向祁遠肩膀還是腰間。祁遠沒有硬接，擰身閃開，同時又一劍削了過來。
兩人便這樣過了百招，將四周碎雪和冰霜攪得到處都是。最終喬重鈺又是一拳擊來，似是要攻下頜，祁遠下意識以劍一架，卻剛巧把劍尖送到了喬重鈺右手指尖。
若他用力一夾，那劍尖定然折斷。祁遠見狀，自然停下了進攻，道：“在下輸了。”
喬重鈺鬆了手，隨便往山石上一坐：“可惜鳴玉派使重劍，這招就派不上用場了。”
他說著，又側了側身，好讓祁遠可以在自己身旁坐下，這才接著道：“其實我起初的目的也達成了——只不過，想到又要輸在鄒向闌手裡一回，著實不甘。”
“就算此次又輸，將來也未必會。”
“祁兄真是越來越會說話了。”
他們這幾日原本就只有夜間才能相處，又忙於切磋，連像今日這樣好好坐下來說話的片刻功夫都不曾有。此時又是白日裡，天光明朗，喬重鈺偏頭打量了一會兒祁遠面龐就有些心癢難耐，乾脆伸出手去，勾了勾祁遠的下巴，趁著對方怔神的功夫一個旋身，直接騎坐在祁遠腿上。
祁遠在他坐下的一瞬間就伸手摟緊了喬重鈺的腰，將人拉近。喬重鈺輕笑兩聲，低頭啄一下祁遠雙唇，雖然隔著層層衣衫，他依舊能感覺到兩人的胯下已經頂在了一起。
祁遠悶哼一聲，雙手終於鬆開喬重鈺的腰，沿著脊柱緩緩下滑，一路探至臀fèng邊緣。明明四周天寒地凍，喬重鈺卻依舊覺得周身都發出了薄汗，感受到祁遠動作，不由得抱緊了對方肩膀，低聲道：“明日還要比武……”
“我還道莊主已然忘了。”
祁遠忍不住笑謔一句，撤回手，轉而勾住喬重鈺後頸吻上去。兩人廝磨許久，最後乾脆把能做的都做了一遍，雖然四下無人，可畢竟身處野外，又是光天化日之下，喬重鈺在發泄後依舊覺得渾身抖得厲害，半晌站不起來。
另一人倒是鎮定自若，去水潭邊上沾了些水，又用內力捂熱了，這才拿來替他擦了擦身。轉眼到了正午，喬重鈺擔憂弟子們見他遲遲未歸會出來找，終是理順了呼吸，起身道：“我回去了。明日——”
“定然前往觀戰。”
第二日自然格外熱鬧。先前淘汰的門派弟子當然都不曾離去，甚至有些未收到帖子的周邊門派，到了決賽這日也紛紛趕來鳴玉派觀戰。
決賽便是兩兩對決，一共三場。按抽籤順序，先由鳴玉派鄒向闌對決撫辰派秦典，第二場則是秦典對戰喬重鈺。若喬重鈺勝，則再同鄒向闌對決。
“鳴玉派這規矩，擺明了是偏袒自家弟子。”
“那是自然，誰叫東道主是他們呢？”
每日用餐時一定是最熱鬧的時候。喬重鈺聽著鄰桌弟子竊竊私語，喝一口粥，抬眼卻見沈康正聚精會神地聽著旁人對話，連飯都忘了吃，忍不住用手一戳他額頭：“吃飯。”
沈康被他一點，回過神來，卻不急著端碗，反而一本正經地道：“師父，等我以後成了武林盟主，比武大會一定讓師父最後出場。”
“好啊。”喬重鈺笑得連碗都端不住，“我很期待。”
雖然之後便要比試，喬重鈺仍舊不願錯過第一場對決。撫辰派的秦典使刀，招式凌厲，毫不拖泥帶水。可在鄒向闌的重劍攻勢下，他原本的步調被一再打亂，終於左右支拙地敗下陣來。
半個時辰後便是第二場。喬重鈺在台下已見過了秦典的武功路數，再加上對方剛敗於鄒向闌之手，還有些鬱郁，竟不足百招就結束了比賽。
“……佩服。”
喬重鈺還是用了先前和祁遠切磋時的那一招，見秦典認輸，道一聲承讓便鬆開了指間刀刃，走回台下。祁遠含笑的面孔在人群里一閃而逝，他卻莫名安心了下來，倒回椅子裡休憩。
“第三場，鳴玉派鄒向闌，鏡一山莊喬重鈺！”
喬重鈺站起身，一步一步踏上擂台。鄒向闌已然先一步躍了上來，依舊立在擂台一角，見了他，抱拳行禮：“喬莊主。”
“鄒少俠，又見面了。”喬重鈺在另一側站定，微微一笑，還了禮，便不再多說什麼。只聽得鼓號聲一響，他身形一晃，已然搶先攻了上去！
沈康在台下瞪大了眼。
他功夫不深，就算屏息凝神也只能看清糾纏在一起的兩道影子——喬重鈺的步法比先前每次比試都還要快上兩分，一身水綠衣袍幾乎要幻作旋流，將鄒向闌困在中心。
遠處的祁遠看得便要清楚得多：喬重鈺此次先發制人，一舉贏得先機。鄒向闌畢竟是鳴玉派弟子，即便劍走偏鋒，步法也仍舊不能徹底跳出原本的路子，哪能比得水月步法的詭譎莫測？
自上回敗於鄒向闌之手，喬重鈺又已勝過四回，再加上每夜同祁遠切磋，鏡拳在對敵中使得愈發行雲流水。只見鄒向闌橫劍掃來，喬重鈺一讓，右拳攻他手腕，左拳卻狀似往脖頸處切去。鄒向闌連忙收劍回防，卻不料那兩招都是虛的，喬重鈺側身一轉，人又到了後側，一拳打上鄒向闌左邊肩頭。
鄒向闌閃避不及，堪堪被拳風掃過，面上吃痛，動作卻毫無遲滯，順勢左肩一矮，重劍斜削而上。喬重鈺避而不接，抬手攻鄒向闌眉心，半途卻又被重劍追上，扭身閃開了。
太陽一分一分升至當空，將原先的稀薄霧氣都照散了，又映在擂台四周鳴玉派弟子的重劍上，反射出許多刺目的光線來。然而台下百餘位觀戰者皆是一動不動，只大睜著雙眼，緊緊盯著此次武林大會最後一場決鬥。
轉眼兩人已過了三百招，卻仍然難分勝負。喬重鈺早在第一輪便輸在鄒向闌手上，於是即便後來他一路順利勝出，鳴玉派一眾弟子仍舊斷定他武藝遠不如鄒向闌。此時兩人戰況膠著，漸漸便有議論聲從鳴玉派弟子們的方位傳出，起初只有兩三人竊竊私語，到了後來，不安之聲竟傳到了擂台上。
鄒向闌聽得台下一輪，心中焦躁，攻勢也禁不住加快了些許，不復初時沉著。喬重鈺當然把這變化看在眼裡，一面不動聲色，依舊繞著他騰挪輾轉，出拳動作卻刻意放慢了。
鄒向闌果然以為喬重鈺體力不支，攻勢愈快，重劍破空之聲颯颯不絕，每一式都帶著金石破空之音。只聽得台下歡聲雷動，喬重鈺抬頭避過劈下的一劍，鄒向闌已經迅速變招，挺劍直刺他下盤！
喬重鈺縱身一躍，足尖堪堪點在重劍劍身之上，一個借力越起數尺。鄒向闌一驚，連忙收劍回撤，卻見喬重鈺在空中迅速翻轉，竟落在他身後，一拳正擊在他後心——只見鄒向闌一個踉蹌，重劍脫手，哐啷一下砸在地上。
四周霎時靜了。
台下的沈康最先忍耐不住，用力拍手。在他之後，周圍的人群才像是後知後覺地醒悟過來，叫好聲幾乎快把擂台淹沒。
喬重鈺收拳，靜靜望著眼前鄒向闌的背影。而後者深吸了幾口氣，終於俯身撿起自己的重劍，回過身來，深深向喬重鈺行禮：“在下心服口服。”
“承讓了。”
“都說士別三日當刮目相待，喬莊主實在令在下佩服。”鄒向闌沉聲道，“將來若有機緣，還望可以同喬莊主討教一二。”
說話間鳴玉派掌門穆廣修已經率弟子們走上擂台，又喚來撫辰派秦典，說了一番後生可畏的話，將先前預備好的獎品匣子贈與三人。喬重鈺接了，之後午宴免不得又同那些突然熱情起來的各派掌門寒暄一番，到了下午，便同門人一起返回鏡一山莊去。
祁遠一路暗中跟著，好在途中並沒再遇見塵夢堂的殺手，兩人逐漸放鬆了些警惕，偶爾趁著諸人睡下，在客棧外面小敘幾句，親熱一番。回到蜀中，氣候自然比在開封府時暖和許多，沿途偶見臘梅盛開，沈康自然成了那個受欺負的，被自家師父用花枝插得滿頭都是。
“景師兄比咱們早回去幾日，也不知山莊中一切可還安好。”
過了成都一路往南，終於快要抵達鏡一山莊。喬重鈺話音剛落，抬眼便看見前方一騎絕塵而來，馬上那人正是山莊的杜良修：“莊主——”
“發生了何事，可是萬極門來犯？！”
喬重鈺心頭一緊，忍不住發問。卻見杜良修也面露困惑神色，搖搖頭，道：“山莊裡太平得很，只是，唐師叔前幾日出門了，今日方回來……然後，鞏師兄便讓我出來接您，說儘快回去，有事相商。”
第二十二章 煙波
杜良修語焉不詳，又提及唐易知，喬重鈺稍一細思便猜到定與喻東傑有關，當下促馬疾馳，一路奔回鏡一山莊，鞏湛明果然已在莊門口相候。
他原有些擔心可是唐易知知曉了什麼隱情，不過見山莊裡一切如常，懸著的心也就落下了一半，隨鞏湛明走到議事廳里。推開門，卻發現景越也在，見了他，先是打過了招呼，面色卻始終有些怪怪的。
“這般急匆匆的，可是發生了什麼事？”
喬重鈺落座便忍不住開口問，只看見景越推推鞏湛明，鞏湛明遲疑片刻，這才道：“莊主，喻東傑喻師伯……身故了。”
“什麼？！”
喬重鈺萬萬沒想到是這個消息，一聽便從椅子上躍起：“怎麼回事？！”
“先前你們離開山莊後不久，喻師伯便遣李浚川送來一封書信，約唐師叔五日後外出一見，不得有旁人跟隨。我擔心有詐，勸了幾次，後來景越回來，也自請跟隨，唐師叔都執意不允，甚至說，這是他們師兄弟三人的恩怨，不用我們這些小輩插手。”
喬重鈺聽了開頭一句，先是心中一驚，可隨後又迷惘起來：“那……這……怎會？”