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應霖怕大伯父一怒之下趕自己到外面去，趕緊閉嘴站到一旁。
應博放軟口氣，回身又勸應崇優。“子嗣之事關乎天意，為父倒不是那麼介意。只是你從小多病，母親早逝，又送到山中學藝多年，父子們聚少離多。為父縱有愛子之心，無奈朝政纏身，未曾略表，反而讓你歷盡艱辛，承擔應氏子孫的職責。好不容易天下平定了，老父實在不忍心，眼看著你做錯決定，將來苦了自己。”
老太傅這番話說得極是真摯，應崇優心中酸楚，含淚道：“……父親舐犢之情，孩兒明白。”
“你明白就好。為父我歷相三朝，什麼事情沒有見過？這斷袖龍陽之事，歷朝歷代並不罕見，實在算不得是什麼大不了的事。更何況當今聖上神武英明，朝臣們私下閒談兩句罷了，誰敢把他怎樣？他仍舊是赫赫天子，掌控朝綱，內宮皇妃皇子，什麼都不缺。可是你呢？你卻是不一樣啊！”應博憐愛地撫著兒子的背脊，苦口勸說著，“但凡這樣的傳聞，吃虧的都是地位低的，以色事主這樣的說法好聽嗎？這就是我應家世代帝師掙來的名聲嗎？更何況帝王之情，能存幾日？你能保他將來沒有涼薄的那一天？偏偏你這孩子素來對人心眼兒太實，從不給自己留條後路。老父已經活不了幾年了，到時候誰來護著你？”
應霖在旁邊看著，雖想替陽洙分辯兩句，說皇帝不是那樣的人，卻剛張嘴就被大伯父一眼瞪住，終究不敢多言，眼看著應崇優被逼得面色雪白，也只能暗暗心疼。
“優兒，優兒，”應博低下身子，將兒子拉進懷中抱著，連動帶哄，“為父說了這麼多，句句都是為你著想，你都聽進去了嗎？”
“父親……”
“如果你聽進去了，就答應老父親一聲，回京後立即辭官吧。”
“大伯父……”應霖著急地叫了一聲，“您讓小優自己多考慮一下，不要逼得這麼緊嘛。”
“住口！情之一字，最是毒人心智，他身陷其中，早已看不清眼前迷局。老夫閱歷數十年，人情世故都已看透，越是當初蜜語甜言。恩愛繾綣，斷情後越是風刀霜劍，摧心裂肝。優兒是老夫的心尖子，無論如何不能讓他將來落到這般結局。霖兒，你眼裡若還有大伯父。就不要再心疼他一時之痛，聽從老夫的安排！”
應霖不敢多言，絞了絞自己的雙手，怯怯道：“可是陛下對小優的用情也不淺啊，您讓他辭官，也要他辭得掉才行……”
“辭不掉也要辭。自古沒有強留得住的朝臣，優兒自己不從，難道陛下還敢強迫他不成？”
“那可不一定……”
“如果皇上敢行此悖禮之事，老夫就上京與他辯理。”應博哼了一聲，又轉頭撫著兒子的臉，表情又憐又愛，“優兒，這些年來為父總沒有照顧你，既然補償不了，就更不能眼睜睜地看著你吃虧。”
應崇優一陣心酸，撲入老父懷中。
“好孩子。如果你不想讓列祖列宗陰靈難安，不想讓為父死不瞑目，就答應了吧？”
應崇優狠狠咬住劇烈顫抖的下唇，兩顆淚珠在眼眶中轉了幾轉，終於滾下了慘白如紙的面頰。
“是……”
應霖在一旁看著，長嘆一聲，無奈地搖了搖頭。
第二十五章
自從祭陵後應崇優被老太傅帶走，陽洙一直心緒難安，每天處理完朝政後的所有閒暇時間，全部拿來一個人坐著發呆，一副害了相思病的樣子，除了每日跟太后請安以外，腳蹤更是未進過後宮。
雖然目前後宮妃位多虛，尚無宮怨之聲，但對於這種情形，皇太后依然忍不住滿心憂慮。
說起這位太后，十七歲入宮，由宮女變成妃嬪，再因時事變遷得到太后之位，一生多經憂患兇險，整個心思都放在兒子身上。
對於陽洙的後宮，太后原本的打算是立已生皇子的魏妃為後，再從官家貴女中物色幾個封在妃位，以求皇嗣昌隆。可沒想到一連提了幾次，陽洙都是斷然拒絕。
而對於兒子拒絕的理由，太后隱隱也聽到些流言，上次的假死事件更是在她眼皮底下鬧得天翻地覆。思來想去多日，她還是無法獨斷，便命人召來魏妃商議。
魏貴妃儘管育有皇子，又是目前後宮中唯一的一品妃，但因為生性軟懦，娘家又不在京城，所以一向低調安分，應召而來後雖然立即發覺魏太后神色不對，也不敢主動多問一句。
“魏妃，皇上近日可去看過你？”
“回太后，皇上國事繁忙，近來不曾回宮，不過卻時有賞賜，臣妾已十分感恩。”
太后看她一眼，想了想又問：“魏妃，你覺得應少保這個人怎麼樣？”
魏妃心頭微微一動，忙恭聲道：“應少保是皇上的重臣，臣妾與他少有交往，不敢妄議。”
太后湊近了一點，低聲道：“你覺得應少保與皇帝之間，會不會有不一般的關係？”
魏妃聽她問得如此直接，不由怔了怔，有些躊躇。以女性的敏感，她早已察陽洙與應崇優之間的情愫。身為陽洙的妃子，魏榭初也會因為皇帝的冷落而哀怨自憐，但對於奪走了陽洙全部心神的應崇優，她卻又從未心生怨懟。也許在內心深處，她知道自己沒有資格去評判那兩人之間的感情，所以一直順其自然地看著，以天生的溫柔性格和後天的詩禮教養來調適自己的心情，整個人大半的心思都已移到了孩子的身上，只希望陽洙能盡到為人父的責任，其他的都已無奈地放棄。
“你怎麼不說話？”太后不滿地催問，“你有沒有發現什麼？”
魏妃一驚，忙陪笑道：“臣妾沒注意……不過應少保與陛下患難相扶，數年來一起出生入死，就算他兩人感情好一些，也不是什麼奇怪的事。”
“你不明白。如果只是一般男人，哀家聽聽就罷了，歷朝歷代多有此事，這也並非奇聞，就連先皇當日，也是有這些沾意的，全都算不了什麼。可如果是應崇優，情況就不妙了。”
魏妃呆了呆，面露不解之色，“太后的意思是……”
“唉，你怎麼還不明白呢？應崇優那孩子一眼就知道非同凡品，洙兒上次為了他簡直是鬧生鬧死的，感情投得這麼深，恐怕一輩子也分解不開了。若是由著他們兩個人在一起，只怕洙兒從此會絕足後宮，不近妃嬪，一心只守著那一個男人。自古皇室之家，都以子嗣隆盛為幸，洙兒現在膝下唯有一子，實在太過單薄，萬一有個什麼意外，我大淵朝豈不後繼無人？”
“那……”魏妃也不知該說什麼好，順口道，“那就勸勸皇上？”
“洙兒的脾氣哀家會不知道嗎？認準了的事九頭牛也拉不回來，祟優又的確是個好孩子，叫哀家怎麼勸他才會聽呢？”
魏妃無話好說，只得默默坐在一旁。
太后擦擦眼淚，突然冒出個想法，抬起頭來，雙掌一合，“對啊……”
“太后說什麼？”
“勸不了洙兒，哀家可以去勸崇優啊！那孩子比洙兒懂事，又會體諒人。如果能勸他答應離開，洙兒也沒有辦法。”
“可是……”
“就這麼定了。崇優也是獨子，要真讓他們在一起，哀家也對不起老太傅的恩情，不如快解決了的好。”
“可是如果皇上知道，只怕……”魏妃有些膽怯，可話沒說完就被打斷。
“怕什麼？只要不讓他知道就行了。你已回去歇著，這件事自有哀家處理。”
魏妃立起身來，低低地答了個“是”字，慢慢行禮退出，坐上車輦，迴轉菲湘宮。走到一半的時候，她還是覺得不妥，命令停車，召來自己的內侍。
“皇上在正泰殿嗎？”
“回娘娘，怕是在麒麟閣。”
魏妃心思百轉，想了好一陣子，最終還是道：“你去稟告皇上，就說我在正泰殿候駕，有要事稟報，請皇上務必賜見。”
“是。”
內侍領旨去後，魏妃命車輦轉變方向，來到天子寢宮正泰殿。因為皇帝不在，不敢擅入，只在偏殿等侯。
兩刻鐘後，內侍來報皇帝回宮召見，魏妃忙整衣進去，跪地參拜。
“平身吧，”陽洙想起多日連看也沒去看她一眼，也覺得抱歉，命人賜座後。溫言問道，“這一向身子還好吧？”
“托陛下洪福，一切安康。”魏妃忙起身回道。
“回話時不用站起來。”陽洙擺擺手，“你今天來有什麼事？但說不妨。”
應博放軟口氣，回身又勸應崇優。“子嗣之事關乎天意，為父倒不是那麼介意。只是你從小多病，母親早逝，又送到山中學藝多年，父子們聚少離多。為父縱有愛子之心，無奈朝政纏身，未曾略表，反而讓你歷盡艱辛，承擔應氏子孫的職責。好不容易天下平定了，老父實在不忍心，眼看著你做錯決定，將來苦了自己。”
老太傅這番話說得極是真摯，應崇優心中酸楚，含淚道：“……父親舐犢之情，孩兒明白。”
“你明白就好。為父我歷相三朝，什麼事情沒有見過？這斷袖龍陽之事，歷朝歷代並不罕見，實在算不得是什麼大不了的事。更何況當今聖上神武英明，朝臣們私下閒談兩句罷了，誰敢把他怎樣？他仍舊是赫赫天子，掌控朝綱，內宮皇妃皇子，什麼都不缺。可是你呢？你卻是不一樣啊！”應博憐愛地撫著兒子的背脊，苦口勸說著，“但凡這樣的傳聞，吃虧的都是地位低的，以色事主這樣的說法好聽嗎？這就是我應家世代帝師掙來的名聲嗎？更何況帝王之情，能存幾日？你能保他將來沒有涼薄的那一天？偏偏你這孩子素來對人心眼兒太實，從不給自己留條後路。老父已經活不了幾年了，到時候誰來護著你？”
應霖在旁邊看著，雖想替陽洙分辯兩句，說皇帝不是那樣的人，卻剛張嘴就被大伯父一眼瞪住，終究不敢多言，眼看著應崇優被逼得面色雪白，也只能暗暗心疼。
“優兒，優兒，”應博低下身子，將兒子拉進懷中抱著，連動帶哄，“為父說了這麼多，句句都是為你著想，你都聽進去了嗎？”
“父親……”
“如果你聽進去了，就答應老父親一聲，回京後立即辭官吧。”
“大伯父……”應霖著急地叫了一聲，“您讓小優自己多考慮一下，不要逼得這麼緊嘛。”
“住口！情之一字，最是毒人心智，他身陷其中，早已看不清眼前迷局。老夫閱歷數十年，人情世故都已看透，越是當初蜜語甜言。恩愛繾綣，斷情後越是風刀霜劍，摧心裂肝。優兒是老夫的心尖子，無論如何不能讓他將來落到這般結局。霖兒，你眼裡若還有大伯父。就不要再心疼他一時之痛，聽從老夫的安排！”
應霖不敢多言，絞了絞自己的雙手，怯怯道：“可是陛下對小優的用情也不淺啊，您讓他辭官，也要他辭得掉才行……”
“辭不掉也要辭。自古沒有強留得住的朝臣，優兒自己不從，難道陛下還敢強迫他不成？”
“那可不一定……”
“如果皇上敢行此悖禮之事，老夫就上京與他辯理。”應博哼了一聲，又轉頭撫著兒子的臉，表情又憐又愛，“優兒，這些年來為父總沒有照顧你，既然補償不了，就更不能眼睜睜地看著你吃虧。”
應崇優一陣心酸，撲入老父懷中。
“好孩子。如果你不想讓列祖列宗陰靈難安，不想讓為父死不瞑目，就答應了吧？”
應崇優狠狠咬住劇烈顫抖的下唇，兩顆淚珠在眼眶中轉了幾轉，終於滾下了慘白如紙的面頰。
“是……”
應霖在一旁看著，長嘆一聲，無奈地搖了搖頭。
第二十五章
自從祭陵後應崇優被老太傅帶走，陽洙一直心緒難安，每天處理完朝政後的所有閒暇時間，全部拿來一個人坐著發呆，一副害了相思病的樣子，除了每日跟太后請安以外，腳蹤更是未進過後宮。
雖然目前後宮妃位多虛，尚無宮怨之聲，但對於這種情形，皇太后依然忍不住滿心憂慮。
說起這位太后，十七歲入宮，由宮女變成妃嬪，再因時事變遷得到太后之位，一生多經憂患兇險，整個心思都放在兒子身上。
對於陽洙的後宮，太后原本的打算是立已生皇子的魏妃為後，再從官家貴女中物色幾個封在妃位，以求皇嗣昌隆。可沒想到一連提了幾次，陽洙都是斷然拒絕。
而對於兒子拒絕的理由，太后隱隱也聽到些流言，上次的假死事件更是在她眼皮底下鬧得天翻地覆。思來想去多日，她還是無法獨斷，便命人召來魏妃商議。
魏貴妃儘管育有皇子，又是目前後宮中唯一的一品妃，但因為生性軟懦，娘家又不在京城，所以一向低調安分，應召而來後雖然立即發覺魏太后神色不對，也不敢主動多問一句。
“魏妃，皇上近日可去看過你？”
“回太后，皇上國事繁忙，近來不曾回宮，不過卻時有賞賜，臣妾已十分感恩。”
太后看她一眼，想了想又問：“魏妃，你覺得應少保這個人怎麼樣？”
魏妃心頭微微一動，忙恭聲道：“應少保是皇上的重臣，臣妾與他少有交往，不敢妄議。”
太后湊近了一點，低聲道：“你覺得應少保與皇帝之間，會不會有不一般的關係？”
魏妃聽她問得如此直接，不由怔了怔，有些躊躇。以女性的敏感，她早已察陽洙與應崇優之間的情愫。身為陽洙的妃子，魏榭初也會因為皇帝的冷落而哀怨自憐，但對於奪走了陽洙全部心神的應崇優，她卻又從未心生怨懟。也許在內心深處，她知道自己沒有資格去評判那兩人之間的感情，所以一直順其自然地看著，以天生的溫柔性格和後天的詩禮教養來調適自己的心情，整個人大半的心思都已移到了孩子的身上，只希望陽洙能盡到為人父的責任，其他的都已無奈地放棄。
“你怎麼不說話？”太后不滿地催問，“你有沒有發現什麼？”
魏妃一驚，忙陪笑道：“臣妾沒注意……不過應少保與陛下患難相扶，數年來一起出生入死，就算他兩人感情好一些，也不是什麼奇怪的事。”
“你不明白。如果只是一般男人，哀家聽聽就罷了，歷朝歷代多有此事，這也並非奇聞，就連先皇當日，也是有這些沾意的，全都算不了什麼。可如果是應崇優，情況就不妙了。”
魏妃呆了呆，面露不解之色，“太后的意思是……”
“唉，你怎麼還不明白呢？應崇優那孩子一眼就知道非同凡品，洙兒上次為了他簡直是鬧生鬧死的，感情投得這麼深，恐怕一輩子也分解不開了。若是由著他們兩個人在一起，只怕洙兒從此會絕足後宮，不近妃嬪，一心只守著那一個男人。自古皇室之家，都以子嗣隆盛為幸，洙兒現在膝下唯有一子，實在太過單薄，萬一有個什麼意外，我大淵朝豈不後繼無人？”
“那……”魏妃也不知該說什麼好，順口道，“那就勸勸皇上？”
“洙兒的脾氣哀家會不知道嗎？認準了的事九頭牛也拉不回來，祟優又的確是個好孩子，叫哀家怎麼勸他才會聽呢？”
魏妃無話好說，只得默默坐在一旁。
太后擦擦眼淚，突然冒出個想法，抬起頭來，雙掌一合，“對啊……”
“太后說什麼？”
“勸不了洙兒，哀家可以去勸崇優啊！那孩子比洙兒懂事，又會體諒人。如果能勸他答應離開，洙兒也沒有辦法。”
“可是……”
“就這麼定了。崇優也是獨子，要真讓他們在一起，哀家也對不起老太傅的恩情，不如快解決了的好。”
“可是如果皇上知道，只怕……”魏妃有些膽怯，可話沒說完就被打斷。
“怕什麼？只要不讓他知道就行了。你已回去歇著，這件事自有哀家處理。”
魏妃立起身來，低低地答了個“是”字，慢慢行禮退出，坐上車輦，迴轉菲湘宮。走到一半的時候，她還是覺得不妥，命令停車，召來自己的內侍。
“皇上在正泰殿嗎？”
“回娘娘，怕是在麒麟閣。”
魏妃心思百轉，想了好一陣子，最終還是道：“你去稟告皇上，就說我在正泰殿候駕，有要事稟報，請皇上務必賜見。”
“是。”
內侍領旨去後，魏妃命車輦轉變方向，來到天子寢宮正泰殿。因為皇帝不在，不敢擅入，只在偏殿等侯。
兩刻鐘後，內侍來報皇帝回宮召見，魏妃忙整衣進去，跪地參拜。
“平身吧，”陽洙想起多日連看也沒去看她一眼，也覺得抱歉，命人賜座後。溫言問道，“這一向身子還好吧？”
“托陛下洪福，一切安康。”魏妃忙起身回道。
“回話時不用站起來。”陽洙擺擺手，“你今天來有什麼事？但說不妨。”