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“這……這是怎麼回事？”陽洙指著最後兩條，“太傅應博，恩賞至原籍采邑養老，什麼意思？”
“陛下，家父告老致仕，有三個原因，”應崇優前行一步，低聲道，“其一，家父年事已高，為對付孟釋青已耗盡心神，再難支撐，就是留在朝中，對皇上也無多大助益；其二，這次論功行賞，雖然儘量考慮周全，總難免有人心懷不滿，若是以家父之功，尚且卸職退任，其他人就更無話好說；其三，我應家原籍，本是皇陵之地，距京城僅百里之遙，並不偏遠，以局外人之身份，更能看清朝局紛擾，隨時都可為皇上解憂。因此，請陛下准奏。”
“可是……”
“臣以人子之心，也希望家父能安養老年，請陛下恩准。”
陽洙看了他半晌，嘆一口氣，“好，就算老太傅致仕有理，但你這條算什麼，樞相少府平調掌政使，這就是朕對你的獎賞？你父子倆謙虛也不用這樣吧？這不擺明要讓人笑話朕，說朕對你不公嗎？”
“陛下……”
“不用說了，老太傅的其一其二其三朕不小心聽了，只好恩准，你的三三四四朕是不會聽的，你先安靜地等一會兒。”陽洙提起硃筆，將最後一條改為“樞相少府應崇優升檢校少保，加伯爵銜”，自己再看一遍，笑道，“好啦，賞罰的事都定了，可以輕鬆幾天了。”
“陛下的意思，對孟氏族黨的處治也已確定？”
“是啊。”
“請問是……”
“孟氏誅九族。其黨羽定罪後，主犯斬首，家族中男丁流徙，女子官賣。”陽洙吐出這句話後，看了應崇優一眼，“你有什麼異議嗎？”
應崇優默然半晌，搖了搖頭，“孟釋青身犯數項不赦之罪，按律確該如此。雖然臣心有不忍，也不能強求陛下置朝廷法度於不顧。”
陽洙抿緊嘴唇，慢慢道：“你明白就好……不說這個了，今天太陽好，陪朕去御園走走。”說著便立起身來。
應崇優怔了怔，神情剛見遲疑，陽洙已轉頭瞪了過來：“怎麼了？快走啊！”
“是……”
兩人出了前殿，步行前往御園，一路上陽洙幾次三番，將跟在身後的應崇優拉至並肩，但沒過多久他就又刻意後退半步，來回幾次，讓沒耐心的皇帝差不多快要生起氣來。
此時已是帝都暮春時節，園中的桃、李、梨、杏、櫻桃、玉蘭、海棠，各色花樹都已是枝葉漸茂，落英滿地，一派傷春氣息。其實這番景致兩人當年都相攜賞玩過多次，這一回舊地重遊，彼此的心境卻已改變了很多。
“崇優，你看那邊的石桌石椅！以前我們常坐在那裡，裝作在下棋，實際上卻在演練行兵排陣之法，有一次你忘了蓋茶盅，花瓣掉進去一堆，朕偷偷給你換了一杯你都沒察覺，樣子呆呆的真可笑。是不是？”
應崇優淡淡地笑了笑，低聲道：“臣……不記得了。”
陽洙伸手揪下一朵碧玉桃，狠狠揉碎。
兩人又無語前行了一段，陽洙終是按捺不住，一把將應崇優拉到面前，直接地問道；“這半年來你還沒消氣啊？”
應崇優微微一怔，但隨即垂下眼帘：“臣未曾生氣。”
“你現在除了公事，幾乎都不跟朕說話了，這也叫沒生氣？看來對於魏王的死，你至今仍未能釋懷……”
“魏王死後哀榮，魏氏家族也未受誅連，陛下如此恩寬，誰敢多言？”
“朕明知魏聿平會反，還同意你去平城營，是朕不對。可是朕真的無意賜死魏王。當時朕一時氣惱，失手傷了你，現在朕跟你道歉，你就不要總板著臉了，好不好？”
“臣不敢。臣當初力爭要出使平城營，因為思慮不周，還險些有礙陛下行事，應該是臣向陛下請罪才是。”
“你到底有完沒完？”陽洙見應崇優還是不冷不熱的樣子，微覺焦躁，“除了平城軍那件事外，朕到底還有什麼地方做錯了，讓你對朕這麼冷淡！？”
“臣不是冷淡，只是自覺以前過於疏忽君臣禮儀，在反省罷了。”
“你……那朕特旨給你，在朕面前可以免去一切君臣俗禮。”
“此旨不合常理，臣不敢奉詔，請皇上收回成命。”
陽洙定定地看著他，抿著嘴默然了半晌，最終還是下了決心，緩緩開口道：“崇優，你已經發現了，是不是？”
應崇優心頭一跳，顴骨處湧上一抹不自然的微紅，避開了陽洙灼熱的視線：“臣不知皇上所指何意……”
“你刻意疏遠朕，是不是因為發現朕對你……除了君臣師生的情份外，還多了愛戀之心？”陽洙一咬牙，乾脆直接捅破了那層薄薄的窗戶紙。
應崇優微微一震，後退幾步，神情頓見倉皇。
對陽洙所表露的戀慕之情，他並不意外，意外的只是他居然會選擇這麼快就當麵攤牌，讓人有些措手不及。
“你不要逃，我們今天一定要把話說清楚，”陽洙速追幾步，抓著應崇優的胳膊將他又拉了回來，“對於這份感情，朕也試圖極力克制過，但是沒有用……朕也不知道從什麼時候起，只要一看見你，心裡就像有一盆火在燒著，怎麼澆都澆不滅。以前朕怕你生氣，什麼也不敢說，以為只有忍耐才是唯一能做的事情，所以這半年來，雖然你的疏遠讓朕很難過，朕也沒有多說什麼。可是不久前，朕見到了活生生的例子，這才知道兩個男人在一起，一樣可以很幸福。既然他們能做到，為什麼我們不可以？我們之間相濡以沫同生共死積累下的感情，難道不是比世上任何一對相愛的人更深厚嗎？”
面對這番熱烈的傾訴，應崇優有些招架不住，只能拼力壓抑住自己動盪的心緒，想要維持平靜的表情，但是一開口，聲音卻有些發顫：“陛下既知多年君臣之情不易，這些荒唐之言，就請及早忘卻，以後不要再提。”
“荒唐？”陽洙心頭一痛，面上已漸失血色，“這就是你的想法？你覺得朕對你的感情，只是個荒唐的錯誤？”
應崇優艱澀地咽了一口唾液，努力在他灼灼的目光前穩住心神，低聲道：“這的確是錯，但錯不在陛下，而在於微臣……臣比你年長，又身為引導者，是臣自己行為差池，才會影響到陛下誤入歧途……”
“你說這是歧途？”陽洙暗暗咬緊了牙根。
“這終究不是君臣之間應有的正道。陛下身負天下萬民的期望，不可耽迷於情愛，而臣身為家中獨子，也有不可逃避的責任。我們都不能夠蒙起眼睛，當所有的障礙都不存在，只任性地索求自己的快樂……”
“崇優，”陽洙深吸一口氣，將掌心貼在應崇優的面頰上，拇指輕輕摩動，“只要一小會兒，你先放下那些責任束縛，只跟朕講一下感情好不好？”
“感情？”應崇優的唇邊浮起淡淡的苦笑，“你以為臣不懂感情嗎？臣就是因為太懂，才知道感情有多麼的虛無。當年你在宮中，孤苦無依，四面楚歌，我是你的第一個夥伴，第一個朋友，所以你才會這麼依戀我，喜歡我。說到底，這不過是宮中相依相扶那兩年所造成的影響而已，過不了幾年，你就會淡忘的……”
“不會！”陽洙急切地打斷了他。“我們在宮裡兩年，可是離開京城卻有三年，這三年間你見過朕的感情有絲毫的減淡嗎？”
“那是因為臣一直都待在您身邊的緣故，一旦臣離開陛下……”
“你休想！”陽洙抓住應崇優的胳膊，用力將他扯進懷中，用雙臂緊緊箍住，強迫他仰起臉來，四片唇瓣相距不過半分，吐息交融，空氣中瞬間便充滿了危險而又曖昧的味道。
可是應崇優的目光，卻在此時變得比方才更加清澈，更加寧靜，也更加憂傷。
甚至已經憂傷到了淒楚的程度。
陽洙用發紅的眼睛緊緊盯著懷中人好久，暴烈的情緒最終還是慢慢地軟化了下來，“崇優，你不要這樣……你相信朕，這絕不是一時的迷戀，我們在一起，可以比任何人都幸福……”
“你聽我說，”應崇優平復了一下自己的呼吸，慢慢道，“有一些感情，雖然無所謂對錯，但總是需要控制的。你是大淵朝的皇帝，我是你的臣子，這才是被世人所接受的關係，一旦超越了它，群臣的物議，後世的評論，會怎麼說你我二人？”
“那些東西有什麼要緊的？”陽洙瞪著他，“明明是你教我的，最重要的就是百姓，只要我認真做一個好皇帝，努力讓朝局清明，百姓富足，其他的事誰插得上嘴。
“陛下，家父告老致仕，有三個原因，”應崇優前行一步，低聲道，“其一，家父年事已高，為對付孟釋青已耗盡心神，再難支撐，就是留在朝中，對皇上也無多大助益；其二，這次論功行賞，雖然儘量考慮周全，總難免有人心懷不滿，若是以家父之功，尚且卸職退任，其他人就更無話好說；其三，我應家原籍，本是皇陵之地，距京城僅百里之遙，並不偏遠，以局外人之身份，更能看清朝局紛擾，隨時都可為皇上解憂。因此，請陛下准奏。”
“可是……”
“臣以人子之心，也希望家父能安養老年，請陛下恩准。”
陽洙看了他半晌，嘆一口氣，“好，就算老太傅致仕有理，但你這條算什麼，樞相少府平調掌政使，這就是朕對你的獎賞？你父子倆謙虛也不用這樣吧？這不擺明要讓人笑話朕，說朕對你不公嗎？”
“陛下……”
“不用說了，老太傅的其一其二其三朕不小心聽了，只好恩准，你的三三四四朕是不會聽的，你先安靜地等一會兒。”陽洙提起硃筆，將最後一條改為“樞相少府應崇優升檢校少保，加伯爵銜”，自己再看一遍，笑道，“好啦，賞罰的事都定了，可以輕鬆幾天了。”
“陛下的意思，對孟氏族黨的處治也已確定？”
“是啊。”
“請問是……”
“孟氏誅九族。其黨羽定罪後，主犯斬首，家族中男丁流徙，女子官賣。”陽洙吐出這句話後，看了應崇優一眼，“你有什麼異議嗎？”
應崇優默然半晌，搖了搖頭，“孟釋青身犯數項不赦之罪，按律確該如此。雖然臣心有不忍，也不能強求陛下置朝廷法度於不顧。”
陽洙抿緊嘴唇，慢慢道：“你明白就好……不說這個了，今天太陽好，陪朕去御園走走。”說著便立起身來。
應崇優怔了怔，神情剛見遲疑，陽洙已轉頭瞪了過來：“怎麼了？快走啊！”
“是……”
兩人出了前殿，步行前往御園，一路上陽洙幾次三番，將跟在身後的應崇優拉至並肩，但沒過多久他就又刻意後退半步，來回幾次，讓沒耐心的皇帝差不多快要生起氣來。
此時已是帝都暮春時節，園中的桃、李、梨、杏、櫻桃、玉蘭、海棠，各色花樹都已是枝葉漸茂，落英滿地，一派傷春氣息。其實這番景致兩人當年都相攜賞玩過多次，這一回舊地重遊，彼此的心境卻已改變了很多。
“崇優，你看那邊的石桌石椅！以前我們常坐在那裡，裝作在下棋，實際上卻在演練行兵排陣之法，有一次你忘了蓋茶盅，花瓣掉進去一堆，朕偷偷給你換了一杯你都沒察覺，樣子呆呆的真可笑。是不是？”
應崇優淡淡地笑了笑，低聲道：“臣……不記得了。”
陽洙伸手揪下一朵碧玉桃，狠狠揉碎。
兩人又無語前行了一段，陽洙終是按捺不住，一把將應崇優拉到面前，直接地問道；“這半年來你還沒消氣啊？”
應崇優微微一怔，但隨即垂下眼帘：“臣未曾生氣。”
“你現在除了公事，幾乎都不跟朕說話了，這也叫沒生氣？看來對於魏王的死，你至今仍未能釋懷……”
“魏王死後哀榮，魏氏家族也未受誅連，陛下如此恩寬，誰敢多言？”
“朕明知魏聿平會反，還同意你去平城營，是朕不對。可是朕真的無意賜死魏王。當時朕一時氣惱，失手傷了你，現在朕跟你道歉，你就不要總板著臉了，好不好？”
“臣不敢。臣當初力爭要出使平城營，因為思慮不周，還險些有礙陛下行事，應該是臣向陛下請罪才是。”
“你到底有完沒完？”陽洙見應崇優還是不冷不熱的樣子，微覺焦躁，“除了平城軍那件事外，朕到底還有什麼地方做錯了，讓你對朕這麼冷淡！？”
“臣不是冷淡，只是自覺以前過於疏忽君臣禮儀，在反省罷了。”
“你……那朕特旨給你，在朕面前可以免去一切君臣俗禮。”
“此旨不合常理，臣不敢奉詔，請皇上收回成命。”
陽洙定定地看著他，抿著嘴默然了半晌，最終還是下了決心，緩緩開口道：“崇優，你已經發現了，是不是？”
應崇優心頭一跳，顴骨處湧上一抹不自然的微紅，避開了陽洙灼熱的視線：“臣不知皇上所指何意……”
“你刻意疏遠朕，是不是因為發現朕對你……除了君臣師生的情份外，還多了愛戀之心？”陽洙一咬牙，乾脆直接捅破了那層薄薄的窗戶紙。
應崇優微微一震，後退幾步，神情頓見倉皇。
對陽洙所表露的戀慕之情，他並不意外，意外的只是他居然會選擇這麼快就當麵攤牌，讓人有些措手不及。
“你不要逃，我們今天一定要把話說清楚，”陽洙速追幾步，抓著應崇優的胳膊將他又拉了回來，“對於這份感情，朕也試圖極力克制過，但是沒有用……朕也不知道從什麼時候起，只要一看見你，心裡就像有一盆火在燒著，怎麼澆都澆不滅。以前朕怕你生氣，什麼也不敢說，以為只有忍耐才是唯一能做的事情，所以這半年來，雖然你的疏遠讓朕很難過，朕也沒有多說什麼。可是不久前，朕見到了活生生的例子，這才知道兩個男人在一起，一樣可以很幸福。既然他們能做到，為什麼我們不可以？我們之間相濡以沫同生共死積累下的感情，難道不是比世上任何一對相愛的人更深厚嗎？”
面對這番熱烈的傾訴，應崇優有些招架不住，只能拼力壓抑住自己動盪的心緒，想要維持平靜的表情，但是一開口，聲音卻有些發顫：“陛下既知多年君臣之情不易，這些荒唐之言，就請及早忘卻，以後不要再提。”
“荒唐？”陽洙心頭一痛，面上已漸失血色，“這就是你的想法？你覺得朕對你的感情，只是個荒唐的錯誤？”
應崇優艱澀地咽了一口唾液，努力在他灼灼的目光前穩住心神，低聲道：“這的確是錯，但錯不在陛下，而在於微臣……臣比你年長，又身為引導者，是臣自己行為差池，才會影響到陛下誤入歧途……”
“你說這是歧途？”陽洙暗暗咬緊了牙根。
“這終究不是君臣之間應有的正道。陛下身負天下萬民的期望，不可耽迷於情愛，而臣身為家中獨子，也有不可逃避的責任。我們都不能夠蒙起眼睛，當所有的障礙都不存在，只任性地索求自己的快樂……”
“崇優，”陽洙深吸一口氣，將掌心貼在應崇優的面頰上，拇指輕輕摩動，“只要一小會兒，你先放下那些責任束縛，只跟朕講一下感情好不好？”
“感情？”應崇優的唇邊浮起淡淡的苦笑，“你以為臣不懂感情嗎？臣就是因為太懂，才知道感情有多麼的虛無。當年你在宮中，孤苦無依，四面楚歌，我是你的第一個夥伴，第一個朋友，所以你才會這麼依戀我，喜歡我。說到底，這不過是宮中相依相扶那兩年所造成的影響而已，過不了幾年，你就會淡忘的……”
“不會！”陽洙急切地打斷了他。“我們在宮裡兩年，可是離開京城卻有三年，這三年間你見過朕的感情有絲毫的減淡嗎？”
“那是因為臣一直都待在您身邊的緣故，一旦臣離開陛下……”
“你休想！”陽洙抓住應崇優的胳膊，用力將他扯進懷中，用雙臂緊緊箍住，強迫他仰起臉來，四片唇瓣相距不過半分，吐息交融，空氣中瞬間便充滿了危險而又曖昧的味道。
可是應崇優的目光，卻在此時變得比方才更加清澈，更加寧靜，也更加憂傷。
甚至已經憂傷到了淒楚的程度。
陽洙用發紅的眼睛緊緊盯著懷中人好久，暴烈的情緒最終還是慢慢地軟化了下來，“崇優，你不要這樣……你相信朕，這絕不是一時的迷戀，我們在一起，可以比任何人都幸福……”
“你聽我說，”應崇優平復了一下自己的呼吸，慢慢道，“有一些感情，雖然無所謂對錯，但總是需要控制的。你是大淵朝的皇帝，我是你的臣子，這才是被世人所接受的關係，一旦超越了它，群臣的物議，後世的評論，會怎麼說你我二人？”
“那些東西有什麼要緊的？”陽洙瞪著他，“明明是你教我的，最重要的就是百姓，只要我認真做一個好皇帝，努力讓朝局清明，百姓富足，其他的事誰插得上嘴。