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  真他媽的,我可是敲不碎的現在我的身價是多少了?

  右側是羅馬字體的“十二宮”簽名和一個大大的十二宮符號,那個十字是由幾條膠帶拼出的。寄卡人在卡片邊上扎了十三個孔,意指十三名受害者。

  幾乎有兩天的時間,阿姆斯特朗和托奇都相信這封信出自真正的十二宮之手。但在最後存檔時,他們還是將它歸為又一封冒名頂替的信。

  十二宮殺手的相關證據如今存放在一個有四層抽屜的青灰色防火金屬櫃中。

  1970年10月28日,星期三《紀事報》的首席調查記者保羅·艾弗利已經撰寫了大量關於十二宮兇殺案的報導,因此,當看到殺手的下一封信,也就是第十五封信是寄給他本人而非寄給編輯時,他絲毫也不感到驚訝。

  這一次,十二宮寄來了一張色彩艷麗的萬聖節賀卡。在賀卡的前頁,一個抱著南瓜的骷髏在跳舞,黑色與橙色相間,旁邊還有幾個白色的黑體字:寄自你的密友卡片左下方是一段小詩,開頭是這樣的:從骨頭裡我能感到,你在苦尋我的名字,所以我將給你啟示……

  艾弗利的喉嚨乾澀起來,手指因激動而顫抖。他慌張地翻開卡片,等待看到那首詩的高潮部分:不過何必要毀掉我們的遊戲呢!呸!

  萬聖節快樂!

  十二宮在卡片裡面貼著一張與前面截然不同的骷髏圖,應該是從別的賀卡上裁下的,旁邊還誇張地畫上了十三隻偷窺的眼睛,其中的幾隻還透過縫隙向外張望。除了碩大的字母“Z”和熟悉的“十字-圈”外,殺手還畫了一個從未出現過的詭異符號,最初看來像是由氣象學符號組成的。

  卡片背面有一些字母,是由畫家和製圖人專用的白色墨水寫成的:當托奇和阿姆斯特朗從艾弗利那兒得到這張賀卡時,他們將注意力轉移到了殺手從別處裁下又貼在卡片裡面的那張骷髏圖。他們仔細地將它掀起,想看看後面是不是藏著什麼信息。但那裡什麼都沒有。

  但是,在信封內側倒是工整地寫著一些東西:交叉成十字形的兩句相同的話“抱歉沒有密碼”。

  “我們當時想要檢查一下十二宮寄來的所有賀卡,看看它們之間的共同之處以及十二宮買到這些賀卡的難易程度。”托奇後來告訴我說。“他寄來的所有卡片都很普通,在任何一家零售店都可以買到。我利用周六和周日的休息時間特意去調查了這個情況,我只是想讓事情穩妥些。有時我會做一些事情,那無非是為了不輕易讓十二宮看到我們有那麼糟糕。”

  我也買到了一張這樣的萬聖節賀卡,十二宮的那張卡在寫上字之前與它完全相同。我發現十二宮殺手將一個剪下來的南瓜圖案貼在了賀卡前頁上,遮住了骷髏的骨盆。是性壓抑的表現麼?

  原始的賀卡上只有一隻窺視著的“邪惡的眼睛”,十二宮自己加上去十二個,並且還在印上去的那個骷髏頭上畫了兩隻。卡裡面那個剪貼畫上的骷髏戲謔地擺出了一個被釘在十字架上受刑的姿勢。這張賀卡由吉布森賀卡公司出品。

  至於那個新的十二宮符號,幾名遠在底特律的讀者來信說,它代表著寬緣鋼樑,一種在建築工程中使用的金屬工具。有些人認為十二宮殺手是個土木工程師。那個符號是這樣的:

  十二宮在給艾弗利的卡片上寫下了“躲~貓~貓10——你要完蛋了”以及“十4”這幾個字,不是在誇耀他已經殺害了第十四個人,就是在暗示艾弗利將成為下一個受害者。

  萬聖節那天,《紀事報》在首頁刊登了此消息,立即引來了廣泛的關注。有那麼一陣子,報社的接待室里擠滿了各方記者,擺滿了攝像機。頭髮淺淡,身材頎長的艾弗利發現自己轉換了角色,成了一位被採訪的對象。

  結果,令警方高興的是,他們從中得到了一系列線索。當被記者問到他是否為萬聖節的死亡威脅而擔心時,艾弗利回答說他只把那當作是“無稽之談”。

  艾弗利曾經在越戰中做過戰地記者,如今又是一名獲得許可的私家偵探,因此他總可以很好地解決自己的問題。但奈爾德警長還是決定不冒任何風險,因而特別批准艾弗利隨身攜帶.38式左輪手槍,並允許他攜槍在警方的目標範圍內工作。

  “紀事報記者保羅·艾弗利瀕臨險境,”赫伯·卡昂寫道,“他對十二宮殺手的追蹤報導為他贏得了殺手的青睞——十二宮在寄給他的信件中警告說

  ‘你要完蛋了。’結果是,紀事報的幾名記者——包括艾弗利在內——都在衣領上佩戴起寫有‘我不是保羅·艾弗利’字樣的徽章。此外,艾弗利還申請獲得了專門為他設計的車牌,上面寫著‘十二宮’三個字。在我看來,這可不是什麼明智之舉……”

  “似乎我寫的什麼東西讓十二宮感到窘迫難堪了,”艾弗利說。

  在通訊社將艾弗利受到人身威脅一事播出之後,《紀事報》收到了一封寄自南加州的匿名信。信中提示說,十二宮殺手可能是在加州的河濱市開始他的殺人行當的。

  這位不願透露姓名的寄信人說,他曾經向河濱市的警方提過此事,但他的想法卻未受到重視。他想請艾弗利分析一下他所列舉的種種可能性:

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