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那是滿院的荷，池裡紅或白的錦鯉優雅地擺著尾。進門先聞得一陣茶香，緊接著便聽見有女子涵養良好的說話聲。
“定是何太守家千金了，”何姻聽見那女子嗓音溫潤，“快請起。”青衣的楚貴妃秀色怡人，身旁站著一位將及弱冠的男孩。“這是孟徹。”楚貴妃笑道，讓侍女滿了茶送到何姻面前。
何姻福身，那男孩也行了見面禮。“看時辰，皖叢應該也差不多了，”楚貴妃頓了頓，“帶著何郡主玩玩吧。”孟徹會意點了點頭。
又是滿院的荷，可惜現在是秋季，過了花開的日子，只留得殘荷等雨聲。“楚貴妃名中帶荷，聖上便讓人修了這裡，栽上滿院子荷花。”孟徹頗有耐心地向她解釋道，“楚貴妃不舍拔荷，即使到了秋天只有一院清冷。”
何姻非懂似懂地點點頭，問道：“皖叢又是……？”高了她許多的孟徹在她身旁確實有壓迫力，“聽著這名兒，好生耳熟。”
“自古便是女子養在深閨無人知，你又怎懂外面世界。”也許是提到了皖叢，孟徹輕笑，“沈皖叢，大朔朔嘉宗三皇子……”他眼裡有什麼一閃而過，“那雙眼彎著，便春染桑川。”
一勾眉眼，春染桑川。這是何姻對沈皖叢的第一印象，以至她後來再不能忘去那雙眼。
何姻又一次來到桑川，這是與上次已隔了六年。
朔嘉宗前些日子病重，說是從祖上傳來的病，費了很大勁一直沒法治，現在怕是有駕鶴長辭之勢。宮內正是明爭暗鬥得風生水起時，可偏偏孟徹戍疆還沒回來。“三年了……”何姻微微嘆氣，聽說孟徹一去便是三年，而且常常杳無音訊，後宮裡孟徹的生母一驚一乍，折騰出心病來。
還是那宏麗的宮殿，但殿裡的人早已不像當年那樣生龍活虎。何姻進去便見到白髮蒼蒼的老皇帝，跪地恭恭敬敬進拜後，她把父親交代的話都一五一十說出來。父親行動不便，所以她很早便會代替父親做事。龍床上的皇帝聽後沉默了半晌，但被幔紗遮住臉看不清表情。只聽見他啞著嗓子道了聲“三皇子”，候在外面的沈皖叢便進來領走她。
入冬時實在有些涼，特別是在早上。路旁草葉上都打了霜，只有殘菊傲霜枝。何姻陷入沉寂里，連空氣里都似浸滿溺斃人的安靜。她不知該如何面對長了她些許的沈皖叢，六年前的他已是十分好看，如今更是無雙。
沈皖叢的相貌略帶陰柔，他的頭髮完全遺傳母親楚荷的柔軟黑亮，單單散著便像綢緞般閃著柔光。那眼睛好看得過分了些許，長睫顫顫地掩住下面深潭般的眼，抬頭時則清澈明淨，真如孟徹說的“春染桑川”。
兩人走著沒停，直到進了不知哪個殿的內間裡。沈皖叢沏了茶遞給她，為了方便，他把侍衛都遣散了。他望著那茶良久，緩緩道：“何郡主知不知，孟將軍何時歸都？”他說著抬眼看何姻，嗓音清朗。
“約是不久了。”何姻道，“疆外夷人近日已漸漸安分，應是被打怕了。”她想了想，又補上一句：“孟將軍果真戰無不勝，武藝超群。”
“他從小便習武，同時也比別人刻苦。”沈皖叢眼裡有什麼閃了閃，但又很快沉進那汪深潭裡，“其實我與他也只不過幾面之緣。”但這幾面之緣卻是次次救了自己的命。他聲音偏低了些許，何姻聽不太清。
“楚貴妃近日可好？”何姻問道，她依舊記得巧笑倩兮的楚荷，因為每次進宮楚貴妃都會接她到自己那兒坐坐。提到母親，沈皖叢愣了愣，答著：“前年病逝。”
“對不起。”提了不該提的話，她有些窘。“母妃一直很喜歡孟徹做的棠梔糕，可那年偏冷，沒做好母妃便去了。”沈皖叢手邊的茶冒著熱氣，“她向來怕冷，一冷著便容易生病。”
“望皇子節哀。”何姻想轉移話題，“原來孟將軍不僅仗打得好，廚藝也精。”
孟徹並非朔國人，而是當年朔國強敵豫國的皇長子。沈皖叢祖父想滅豫，可無奈在一場戰役戰死沙場。接著沈皖叢父親上台，一舉滅亡豫國，屠孟氏皇族為父報仇。孟徹母后與他皆被俘南下，孟徹母后因貌美免於一死但被納入朔國後宮，而孟徹則被送往另一處從小習武，之後變成為朔國威震一方的將軍。嘉宗喜於孟徹母親美色，想著孟徹一年到頭也見不到生母幾次，無法獲知祖朝被滅的消息，也便放心。
沈皖叢在腦內過了一邊孟徹的身世，確定不會透露消息後才答道：“他母妃手巧，想來他的廚藝定是習了他母妃的。”
“孟將軍這麼好的一個人，能配得上他的姑娘應是比得上仙女妃子了。”何姻抿了抿茶。
比得上仙女妃子的姑娘終會嫁於他，給他添一雙伶俐可愛的兒女，琴瑟和鳴，享盡天倫之樂……沈皖叢想著想著，一時竟忘了回答。忽聞一聲“皇上急召”，他才醒過來，匆匆離開。
桌上茶清色澄碧，裊裊茶香縈繞樑上，實在的好茶。何姻望著沈皖叢那杯涼透了的，細細回想剛才的言語，似明白了什麼。
沈皖叢步履匆匆，玉佩隨著步子一晃一晃，躍動得十分歡暢。可他卻沒有那麼開心，剛剛父皇急召，可能是……他咬了咬下唇，強迫自己留心當下。
“兒臣參見……”沈皖叢參拜龍床上的父皇，話還沒說完便被打斷：“皖叢，你過來。”
蒼蒼白髮的父皇已不比當年，他眼神有些渾濁，拉著沈皖叢低低說了幾句要喘一會。“父皇知道你對孟徹的心思，畢竟沒有人不會對救了自己好幾次的人存有好感……”老皇帝緊緊抓著沈皖叢的手，手心依舊溫暖，“父皇對不起你與你母妃……”
“父皇今天傳位與你，你一定要守好大朔的江山！”老皇帝突然鬆了手，眼皮沉沉合上。
“父皇……父皇！”沈皖叢大吼。
“皇上駕崩了——”帶著些許哭腔的聲音響徹整個宮殿，這時陰沉沉的天上正好掠過一行雁，鳴聲悲切。
☆、第三章 踏漣漪
今天是初六，下了點小雪，薄薄地染上屋檐。
小侍衛岷灣早早便醒來，一看到這雪便樂開了花：瑞雪兆豐年呀！他喜滋滋地穿過隱菩宮，來到自家主子屋外。“殿下，您起來了嗎？”他問著，敲了敲屋門，“得悠著點兒時間，今天是定下的好日子，您可別誤了時辰呀。”
岷灣說著，推開門輕輕走進去。他是三殿下的貼身侍衛，有這樣的權利。哦不，三殿下再過幾個時辰就要變成大朔的新皇帝了，到時候可要記得改口。他暗暗提醒自己。
“岷灣啊。”沈皖叢坐在窗前，衣服已經自己穿好，只是留著頭髮沒有束，若有所思地望著外面。
現在外面的雪已經化得差不多了，前幾天操辦父親葬禮有些累，可他還是習慣一早就起床。“殿下怎麼還穿這身衣裳，今後可要穿上那明晃晃的龍袍嘍。”岷灣得到許可便站起來，憨厚的臉上是掩蓋不住的欣喜，“那多威風啊。”
“定是何太守家千金了，”何姻聽見那女子嗓音溫潤，“快請起。”青衣的楚貴妃秀色怡人，身旁站著一位將及弱冠的男孩。“這是孟徹。”楚貴妃笑道，讓侍女滿了茶送到何姻面前。
何姻福身，那男孩也行了見面禮。“看時辰，皖叢應該也差不多了，”楚貴妃頓了頓，“帶著何郡主玩玩吧。”孟徹會意點了點頭。
又是滿院的荷，可惜現在是秋季，過了花開的日子，只留得殘荷等雨聲。“楚貴妃名中帶荷，聖上便讓人修了這裡，栽上滿院子荷花。”孟徹頗有耐心地向她解釋道，“楚貴妃不舍拔荷，即使到了秋天只有一院清冷。”
何姻非懂似懂地點點頭，問道：“皖叢又是……？”高了她許多的孟徹在她身旁確實有壓迫力，“聽著這名兒，好生耳熟。”
“自古便是女子養在深閨無人知，你又怎懂外面世界。”也許是提到了皖叢，孟徹輕笑，“沈皖叢，大朔朔嘉宗三皇子……”他眼裡有什麼一閃而過，“那雙眼彎著，便春染桑川。”
一勾眉眼，春染桑川。這是何姻對沈皖叢的第一印象，以至她後來再不能忘去那雙眼。
何姻又一次來到桑川，這是與上次已隔了六年。
朔嘉宗前些日子病重，說是從祖上傳來的病，費了很大勁一直沒法治，現在怕是有駕鶴長辭之勢。宮內正是明爭暗鬥得風生水起時，可偏偏孟徹戍疆還沒回來。“三年了……”何姻微微嘆氣，聽說孟徹一去便是三年，而且常常杳無音訊，後宮裡孟徹的生母一驚一乍，折騰出心病來。
還是那宏麗的宮殿，但殿裡的人早已不像當年那樣生龍活虎。何姻進去便見到白髮蒼蒼的老皇帝，跪地恭恭敬敬進拜後，她把父親交代的話都一五一十說出來。父親行動不便，所以她很早便會代替父親做事。龍床上的皇帝聽後沉默了半晌，但被幔紗遮住臉看不清表情。只聽見他啞著嗓子道了聲“三皇子”，候在外面的沈皖叢便進來領走她。
入冬時實在有些涼，特別是在早上。路旁草葉上都打了霜，只有殘菊傲霜枝。何姻陷入沉寂里，連空氣里都似浸滿溺斃人的安靜。她不知該如何面對長了她些許的沈皖叢，六年前的他已是十分好看，如今更是無雙。
沈皖叢的相貌略帶陰柔，他的頭髮完全遺傳母親楚荷的柔軟黑亮，單單散著便像綢緞般閃著柔光。那眼睛好看得過分了些許，長睫顫顫地掩住下面深潭般的眼，抬頭時則清澈明淨，真如孟徹說的“春染桑川”。
兩人走著沒停，直到進了不知哪個殿的內間裡。沈皖叢沏了茶遞給她，為了方便，他把侍衛都遣散了。他望著那茶良久，緩緩道：“何郡主知不知，孟將軍何時歸都？”他說著抬眼看何姻，嗓音清朗。
“約是不久了。”何姻道，“疆外夷人近日已漸漸安分，應是被打怕了。”她想了想，又補上一句：“孟將軍果真戰無不勝，武藝超群。”
“他從小便習武，同時也比別人刻苦。”沈皖叢眼裡有什麼閃了閃，但又很快沉進那汪深潭裡，“其實我與他也只不過幾面之緣。”但這幾面之緣卻是次次救了自己的命。他聲音偏低了些許，何姻聽不太清。
“楚貴妃近日可好？”何姻問道，她依舊記得巧笑倩兮的楚荷，因為每次進宮楚貴妃都會接她到自己那兒坐坐。提到母親，沈皖叢愣了愣，答著：“前年病逝。”
“對不起。”提了不該提的話，她有些窘。“母妃一直很喜歡孟徹做的棠梔糕，可那年偏冷，沒做好母妃便去了。”沈皖叢手邊的茶冒著熱氣，“她向來怕冷，一冷著便容易生病。”
“望皇子節哀。”何姻想轉移話題，“原來孟將軍不僅仗打得好，廚藝也精。”
孟徹並非朔國人，而是當年朔國強敵豫國的皇長子。沈皖叢祖父想滅豫，可無奈在一場戰役戰死沙場。接著沈皖叢父親上台，一舉滅亡豫國，屠孟氏皇族為父報仇。孟徹母后與他皆被俘南下，孟徹母后因貌美免於一死但被納入朔國後宮，而孟徹則被送往另一處從小習武，之後變成為朔國威震一方的將軍。嘉宗喜於孟徹母親美色，想著孟徹一年到頭也見不到生母幾次，無法獲知祖朝被滅的消息，也便放心。
沈皖叢在腦內過了一邊孟徹的身世，確定不會透露消息後才答道：“他母妃手巧，想來他的廚藝定是習了他母妃的。”
“孟將軍這麼好的一個人，能配得上他的姑娘應是比得上仙女妃子了。”何姻抿了抿茶。
比得上仙女妃子的姑娘終會嫁於他，給他添一雙伶俐可愛的兒女，琴瑟和鳴，享盡天倫之樂……沈皖叢想著想著，一時竟忘了回答。忽聞一聲“皇上急召”，他才醒過來，匆匆離開。
桌上茶清色澄碧，裊裊茶香縈繞樑上，實在的好茶。何姻望著沈皖叢那杯涼透了的，細細回想剛才的言語，似明白了什麼。
沈皖叢步履匆匆，玉佩隨著步子一晃一晃，躍動得十分歡暢。可他卻沒有那麼開心，剛剛父皇急召，可能是……他咬了咬下唇，強迫自己留心當下。
“兒臣參見……”沈皖叢參拜龍床上的父皇，話還沒說完便被打斷：“皖叢，你過來。”
蒼蒼白髮的父皇已不比當年，他眼神有些渾濁，拉著沈皖叢低低說了幾句要喘一會。“父皇知道你對孟徹的心思，畢竟沒有人不會對救了自己好幾次的人存有好感……”老皇帝緊緊抓著沈皖叢的手，手心依舊溫暖，“父皇對不起你與你母妃……”
“父皇今天傳位與你，你一定要守好大朔的江山！”老皇帝突然鬆了手，眼皮沉沉合上。
“父皇……父皇！”沈皖叢大吼。
“皇上駕崩了——”帶著些許哭腔的聲音響徹整個宮殿，這時陰沉沉的天上正好掠過一行雁，鳴聲悲切。
☆、第三章 踏漣漪
今天是初六，下了點小雪，薄薄地染上屋檐。
小侍衛岷灣早早便醒來，一看到這雪便樂開了花：瑞雪兆豐年呀！他喜滋滋地穿過隱菩宮，來到自家主子屋外。“殿下，您起來了嗎？”他問著，敲了敲屋門，“得悠著點兒時間，今天是定下的好日子，您可別誤了時辰呀。”
岷灣說著，推開門輕輕走進去。他是三殿下的貼身侍衛，有這樣的權利。哦不，三殿下再過幾個時辰就要變成大朔的新皇帝了，到時候可要記得改口。他暗暗提醒自己。
“岷灣啊。”沈皖叢坐在窗前，衣服已經自己穿好，只是留著頭髮沒有束，若有所思地望著外面。
現在外面的雪已經化得差不多了，前幾天操辦父親葬禮有些累，可他還是習慣一早就起床。“殿下怎麼還穿這身衣裳，今後可要穿上那明晃晃的龍袍嘍。”岷灣得到許可便站起來，憨厚的臉上是掩蓋不住的欣喜，“那多威風啊。”