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「啊哈——！」季宏雙手抓住宋虔之並成一條直線的兩腿，扳動他的身體，令宋虔之如同一個陀螺般在半空中旋轉不止，他口中發出怒吼，像是一頭體量驚人的巨象，朝前發足狂奔，雙目發紅地攫著十步開外的牆壁，他手上力氣加大，捏得宋虔之骨頭咯咯作響。
腳踝傳來劇痛，宋虔之緊咬著牙關，口腔里嘗到了血味。
季宏停止旋轉宋虔之，雙手一上一下一隻在他腳踝一隻在他小腿，將他正面固定向上，加速沖向堅硬無比的牆面，無形的怒火將他五臟六腑灼燒成灰。季宏失神的雙眼中湧起瘋狂，怒叫不休地朝前衝去。
宋虔之發頂在離牆一指的距離倏然向上，繼而整個人在半空形成直角，直角兩條邊摺疊起來，他雙手抓住季宏冰冷的肩部鐵甲，側過頭去，形態親昵，如同正說情人之間不能讓人聽見的甜蜜耳語。
一蓬血花爆出，濺成一片優美細碎的紅霧，沾濕宋虔之黢黑的臉。
短暫停頓後，宋虔之凌空後翻而出，一手撐地，單膝跪在地上，屈起的腳顫抖不已，膝蓋久久杵在地上。
激烈的心跳聲敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，緩慢抬頭。
不遠處，季宏轟然倒下，頭部重重撞起一盤齏粉，鮮紅粉末紛紛揚揚落下，為他灰白的臉點染上血色。
☆、和光同塵（拾）
天亮了，鮮紅的朝陽漫過南州行宮的琉璃瓦，激發出鮮艷的橙紅色。屋檐下黑夜的陰影被熾烈的陽光碟機散，退縮成一線，隱沒進幽暗。
「陛下，秦大人在內殿等候已久……」呂臨單膝跪地，向李宣請示一道口諭，或者讓秦禹寧先回去，或者讓他接著等，總得有個說法。
「走吧。」李宣收回著落在宮牆頂端的視線，那裡有一株他不認識的樹木，枝繁葉茂，蔓伸到牆外，前天夜裡李宣睡不著，發現有這樣的一棵樹，就老過來瞧，他心裡總是不快，看一會，心裡便輕快一些。
秦禹寧急著進宮，幾乎從來不是好事，果然，他帶來了坎達英攻過宴河的壞消息。
昨夜左正英在行宮待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三個時辰，他手裡看著軍報，耳朵聽著秦禹寧喋喋不休的匯報，半晌不出一言。
「循州呢？」李宣放下了軍報，右手撫到左手腕上的念珠，是他才從一堆故太子的舊物中找出來的，念珠顆顆圓潤，顯然常常被人拿在手上把玩。
「還沒有消息，不過算日子，龍金山應該趕到了。」秦禹寧消瘦得很厲害，頭髮也迅疾地白了大半。
「這個消息，傳進南州沒有？」李宣拿起軍報，問秦禹寧。
秦禹寧猶豫地搖頭：「不知道，但觀城中一切如舊，這幾日裡那幾家也並無異動，最快肯定就是加急送到我手上的這一份。」
「劉雪松何在？」
「他帶著倖存的兵將，退到衢州，還有兩千餘人，都去了衢州，他還上了一道摺子隨軍報一起送來，在這。」秦禹寧雙手將摺子呈上。
「他要請罪。」李宣淡淡掃過奏本，放在一邊，劉雪松言辭懇切，說願以死謝罪，但懇請朝廷寬限數日，不要陣前易帥，以免軍心不穩，在奏疏中劉雪松再次誓死守衛衢州，承諾不讓寸土。
「想必是想將功贖罪，免以死罪吧。」秦禹寧試探道，偷偷瞥李宣的臉色，試圖從天子臉上看出些蛛絲馬跡。
李宣沒有說話，表情不露分毫，在思索什麼。
有時候秦禹寧實在不明白李宣在想什麼，秦禹寧為官已久，侍奉過雷厲風行乾綱獨斷的榮宗，在苻明韶的有意扶持下，為李曄元的掣肘，而苻明韶與李宣是完全不同的脾性。這些過去都讓秦禹寧比任何同期的官員更懂得揣摩聖心。
可他不明白李宣。
李宣看似懦弱，對左正英屢次讓步，實則有自己的主意。從宋虔之離開後，李宣一直在學習怎麼做一個棋手，他沒有詢問任何人，便決定留下周太后，將她當做自己的親生母親孝順，周太后以命換命，既殺死了苻明懋這個對李宣而言最大的權力威脅，又為李宣爭取了平安離京的時間。
到南州後，左正英似乎掌握了全局，但關鍵位子上，放的還是宋虔之的名單，而李宣幾乎是不動聲色便做到了。
左正英的心疾惡化，但一直在與南州大族對抗，他在李宣面前豎起了一道堅不可摧的屏障。
秦禹寧倏然間福至心靈，突然意識到。
李宣最大的武器，是示弱。他從來不吝於折損天子顏面，然而這只是對他必須要用的人，譬如說左正英，又譬如宋虔之。前不久李宣還聽從自己的意思，彈壓了萬家和司馬家，他在朝堂上坐著，看似事事為難，實則衝著這份九五之尊的為難，世族並不敢太過冒犯。
加上為羽林衛增加俸祿，南州行宮如今很安全。有一日上朝，李宣突然讓太監宣讀聖旨，擢升一批官員，共計二十三人，其中有十二人都出自南州當地。然而秦禹寧一聽便知，這些人是明升暗降，從地方進入六部，官階普遍升上去一級，卻不如原來的職位來得有實權。
此事沒有經左正英的手，全是李宣自己的主意。
那日之後左正英因病無法上朝，李宣三五日親自去他府中探視，秦禹寧私下裡也去了兩次。
左正英年紀大了，相伴一生的妻子去世以後，表面看上去他一心撲在朝政上，實則哀毀加身，積攢成疾。南州不平靜，戰事每況愈下，秦禹寧認為，左正英一定早已有孤木難支的感覺。
腳踝傳來劇痛，宋虔之緊咬著牙關，口腔里嘗到了血味。
季宏停止旋轉宋虔之，雙手一上一下一隻在他腳踝一隻在他小腿，將他正面固定向上，加速沖向堅硬無比的牆面，無形的怒火將他五臟六腑灼燒成灰。季宏失神的雙眼中湧起瘋狂，怒叫不休地朝前衝去。
宋虔之發頂在離牆一指的距離倏然向上，繼而整個人在半空形成直角，直角兩條邊摺疊起來，他雙手抓住季宏冰冷的肩部鐵甲，側過頭去，形態親昵，如同正說情人之間不能讓人聽見的甜蜜耳語。
一蓬血花爆出，濺成一片優美細碎的紅霧，沾濕宋虔之黢黑的臉。
短暫停頓後，宋虔之凌空後翻而出，一手撐地，單膝跪在地上，屈起的腳顫抖不已，膝蓋久久杵在地上。
激烈的心跳聲敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，緩慢抬頭。
不遠處，季宏轟然倒下，頭部重重撞起一盤齏粉，鮮紅粉末紛紛揚揚落下，為他灰白的臉點染上血色。
☆、和光同塵（拾）
天亮了，鮮紅的朝陽漫過南州行宮的琉璃瓦，激發出鮮艷的橙紅色。屋檐下黑夜的陰影被熾烈的陽光碟機散，退縮成一線，隱沒進幽暗。
「陛下，秦大人在內殿等候已久……」呂臨單膝跪地，向李宣請示一道口諭，或者讓秦禹寧先回去，或者讓他接著等，總得有個說法。
「走吧。」李宣收回著落在宮牆頂端的視線，那裡有一株他不認識的樹木，枝繁葉茂，蔓伸到牆外，前天夜裡李宣睡不著，發現有這樣的一棵樹，就老過來瞧，他心裡總是不快，看一會，心裡便輕快一些。
秦禹寧急著進宮，幾乎從來不是好事，果然，他帶來了坎達英攻過宴河的壞消息。
昨夜左正英在行宮待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三個時辰，他手裡看著軍報，耳朵聽著秦禹寧喋喋不休的匯報，半晌不出一言。
「循州呢？」李宣放下了軍報，右手撫到左手腕上的念珠，是他才從一堆故太子的舊物中找出來的，念珠顆顆圓潤，顯然常常被人拿在手上把玩。
「還沒有消息，不過算日子，龍金山應該趕到了。」秦禹寧消瘦得很厲害，頭髮也迅疾地白了大半。
「這個消息，傳進南州沒有？」李宣拿起軍報，問秦禹寧。
秦禹寧猶豫地搖頭：「不知道，但觀城中一切如舊，這幾日裡那幾家也並無異動，最快肯定就是加急送到我手上的這一份。」
「劉雪松何在？」
「他帶著倖存的兵將，退到衢州，還有兩千餘人，都去了衢州，他還上了一道摺子隨軍報一起送來，在這。」秦禹寧雙手將摺子呈上。
「他要請罪。」李宣淡淡掃過奏本，放在一邊，劉雪松言辭懇切，說願以死謝罪，但懇請朝廷寬限數日，不要陣前易帥，以免軍心不穩，在奏疏中劉雪松再次誓死守衛衢州，承諾不讓寸土。
「想必是想將功贖罪，免以死罪吧。」秦禹寧試探道，偷偷瞥李宣的臉色，試圖從天子臉上看出些蛛絲馬跡。
李宣沒有說話，表情不露分毫，在思索什麼。
有時候秦禹寧實在不明白李宣在想什麼，秦禹寧為官已久，侍奉過雷厲風行乾綱獨斷的榮宗，在苻明韶的有意扶持下，為李曄元的掣肘，而苻明韶與李宣是完全不同的脾性。這些過去都讓秦禹寧比任何同期的官員更懂得揣摩聖心。
可他不明白李宣。
李宣看似懦弱，對左正英屢次讓步，實則有自己的主意。從宋虔之離開後，李宣一直在學習怎麼做一個棋手，他沒有詢問任何人，便決定留下周太后，將她當做自己的親生母親孝順，周太后以命換命，既殺死了苻明懋這個對李宣而言最大的權力威脅，又為李宣爭取了平安離京的時間。
到南州後，左正英似乎掌握了全局，但關鍵位子上，放的還是宋虔之的名單，而李宣幾乎是不動聲色便做到了。
左正英的心疾惡化，但一直在與南州大族對抗，他在李宣面前豎起了一道堅不可摧的屏障。
秦禹寧倏然間福至心靈，突然意識到。
李宣最大的武器，是示弱。他從來不吝於折損天子顏面，然而這只是對他必須要用的人，譬如說左正英，又譬如宋虔之。前不久李宣還聽從自己的意思，彈壓了萬家和司馬家，他在朝堂上坐著，看似事事為難，實則衝著這份九五之尊的為難，世族並不敢太過冒犯。
加上為羽林衛增加俸祿，南州行宮如今很安全。有一日上朝，李宣突然讓太監宣讀聖旨，擢升一批官員，共計二十三人，其中有十二人都出自南州當地。然而秦禹寧一聽便知，這些人是明升暗降，從地方進入六部，官階普遍升上去一級，卻不如原來的職位來得有實權。
此事沒有經左正英的手，全是李宣自己的主意。
那日之後左正英因病無法上朝，李宣三五日親自去他府中探視，秦禹寧私下裡也去了兩次。
左正英年紀大了，相伴一生的妻子去世以後，表面看上去他一心撲在朝政上，實則哀毀加身，積攢成疾。南州不平靜，戰事每況愈下，秦禹寧認為，左正英一定早已有孤木難支的感覺。