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“從身體上講，那不會帶來什麼不好的影響。我很健康。能找到的使用其他方法受孕的書我都看了。但看得越多我就越矛盾。說實話，我曾想打消這個念頭。”
“後來呢？”
“後來，我找不到不這麼做的理由。”她開心地笑了，“所以我就做了。”
“你是去沃特斯診所做的嗎？”
吉蓮點點頭：“他們那兒成功率很高，信譽也不錯。我喜歡那位醫生。他和藹可親，不厭其煩，把一切都解釋得仔仔細細。我是在把情況了解清楚之後才做決定的。”
從她臉上泛起的紅暈來看，她很高興。
“你居然沒告訴我，真沒想到。如果你早說的話，我會陪你一起去的。我會抓住你的手，給你支持。”
“我知道你支持我，瑪麗娜。我只與你和傑姆談起過這件事。對不起，我事先沒把決定告訴你。但是瑪麗娜……”吉蓮用懇求的目光看著瑪麗娜，她的眼眶濕潤了，“請你理解，我考慮你們的意見時，心裡一直想著你和傑姆的偏見。”
“我——”
“聽我把話說完。當所有的事都說完了，做好了，你們也表達過各自的意見了，我就受孕了。如果受孕成功，我將懷孕，然後就有寶寶了，所以這個決定應該我自己來做。由我一個人來做。我曾經想告訴你，但我一旦拿定了主意，就不想讓它——”
“改變。”
“甚至被質疑。”
“我尊重你的決定。真的。”為了強調，她伸出手緊握住吉蓮的手，“傑姆當時在嗎？”
“不在。”
“我仍然不敢相信，”說著，瑪麗娜又朝吉蓮的肚子瞥了一眼。
“它們怎麼樣……？這究竟……”
“昨天的尿液自測顯示我正處於荷爾蒙分泌旺盛期。這意味著我將在24至36小時內排卵。我給診所打電話約好了時間。這需要專門的醫療技術。他們用一根子宮內導管。”
吉蓮把全過程都說了，瑪麗娜聽得入神。
“疼嗎？”
“一點也不疼。”
“精子從哪兒來？”
“你說呢？”
瑪麗娜微微一笑：“我是問它來自哪一地區。”
“沃特斯診所有自己的精子庫，但他們不會拿當地採集來的精子配給當地的病人。”
“考慮得真周到。”
“我所使用的精子來自加利福尼亞州很有名的精子庫。精子今天早上才送到，放在乾冰里。然後它被解凍，清洗——”
“什麼？”
“這是一個術語。精液與蛋白質混在一起，得用離心分離機，抽入導管的是……”她笑了，“精子的濃縮物，我想你可能這麼說。”
“我可以想到很多笑話，還是不說為好。”
“謝謝。”
“你感到有些異樣嗎？”
“一點也不。後來我睡著了。我得躺半個小時。我只記得後來護士走進檢查室，讓我穿好衣服，與醫生一起到辦公室去。醫生說了他們的成功率，給我打氣，說即使這回不成功也不要灰心。再後來我就直接開車來這兒了。”
吉蓮顯得一點也沒什麼，瑪麗娜寬慰了許多，她盯著那張與自已一模一樣的臉。
“哇，哇，真不可思議。”
她倆又將那侍者嘲笑了一番之後，瑪麗娜說：“我總覺得在小紙片上尿尿需要一點技巧。”
“這確實需要一些技巧，但我漸漸地已經做得挺好了。”
“但老實說……”話到嘴邊，瑪麗娜又停了下來，搖搖手，仿佛要收回說出的話，“對不起。我什麼都不該說。”
但吉蓮早知道瑪麗娜心裡在想什麼：“你是想說，你還是喜歡傳統的受孕方法吧。”
瑪麗娜對吉蓮做了一個開槍射擊的樣子：“你太了解我了。”
“爸爸總說我們倆長著一個腦子。”
“就算我騷吧，”瑪麗娜說，聳了聳肩，很誇張，“但與導管和腳蹬相比，我更喜歡鮮活的肉體。冰冷的金屬怎比得上被窩裡溫暖的胸脯和在我腿上磨來蹭去的毛茸茸的腿，更不要說性器官了。”
“求你了！不要提性器官。”
“你不想念那有力的呼吸嗎？讓人心蕩神搖的挑逗？‘哦，上帝，生活是如此美麗’的感覺？難道一點也不想嗎？”
“這與性愛無關。我這樣做不是為了男歡女愛。我只想要個孩子。”
瑪麗娜一本正經：“我只是和你開開玩笑。”她兩手交叉，放在桌上，嚴肅地說，“最最根本的原因是你想要一個孩子。”
“是的。那就是最根本的原因。”
“做得好，”她說，對吉蓮莞爾一笑。她若有所思，過了一會兒又說，“傑姆總是放空炮。你本可以把性愛與要孩子的願望融合在一起的。”
這時，侍者把她們倆點的東西端了上來。食物上點綴著鮮艷的三色紫羅蘭，讓人捨不得吃。吉蓮用叉子擺弄著沙拉上的那一小朵紫花。