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大手圍過來拍拍她們。
這一天，萊特鎮總醫院人手不足，因為是復活節，又是星期日，經過三刻鐘，
救護車還沒到。而且在約翰記憶中，這是他生平頭一回聽見威洛比醫生詛咒——一
個又長又大聲的形象的咒罵；罵完，他咬緊了牙，回頭照顧諾拉去了。
“荷米歐妮，她會沒事的。”
約翰雖然表面上這樣說，臉色卻是鐵灰的。如果米洛都開口詛咒，就表明情況
太糟了！
救護車終於來了，醫生沒再浪費時間詛咒。他動作迅速地把諾拉推出屋子，留
下他的車子在萊特家門外路邊，親自陪諾拉進救護車。實習醫生用擔架把諾拉抬下
樓時，全家人瞥了一眼諾拉，她的肌肉抽搐著，各部位樣式不一，好像各有各的生
命似的；她的嘴唇扭曲著，兩眼痛苦得發出乳白色的眼光。
謝天謝地，荷米歐妮沒見到那張臉；但帕特麗夏看見了，她驚恐地對埃勒里說：
“埃勒里，她又害怕又痛苦，快嚇死了似的！噢，埃勒里，你想她會不會——”
“我們到醫院去，”埃勒里說。
埃勒里開車載大家去醫院。萊特總醫院沒有隔離病房，但威洛比醫生將婦女外
科手術病房清出一角，把諾拉安置在角落一張病床上。家人不許進入該病房，他們
得在走道一頭的候診室等候。候診室因為布置了復活節花束而顯得愉快，但也因為
消毒水的氣味而顯得悲傷。那味道使荷米歐妮難受，所以他們讓她在一張長椅子躺
下，雙眼緊閉。約翰來回走動，不時去摸摸鮮花，並偶爾說春天又來了真好等等。
兩個女兒緊挨母親而坐，奎因先生挨著兩個女兒坐。現場除了約翰的皮鞋在破舊的
花地毯上發出聲以外，一點聲音也沒有。
威洛比醫生急沖沖地走進候診室，場面隨之改觀：荷米歐妮睜開雙眼，約翰停
止走步，姑娘們和埃勒里都跳起來。
“沒多少時間了，”醫生氣喘吁吁。“聽我說，諾拉體質弱，而且她一向是神
經緊張的孩子，加上幾個月以來因為中毒而感受壓力、憤怒、擔憂、新年派對、還
有審判等等，使她非常虛弱，情況嚴重……”
“米洛，你到底想說什麼？”約翰抓住老友手臂，緊張地問。
“約翰，諾拉情況嚴重，沒有必要隱瞞你和荷米歐妮，她病得不輕。”
威洛比醫生轉身，好像急著走。
“米洛，等等！”荷米歐妮大叫。“孩子……怎麼樣？”
“荷米歐妮，她就要生了，我們必須動手術。”
“可是——才六個月呀！”
“沒錯，”威洛比醫生僵直地說。“你們最好都在這裡等，我得去準備了。”
“米洛，”約翰說，“假如有什麼需要——我是指——錢，要找人——找最好
的——”
“約翰，我們很幸運，這個復活節，亨利·格羅伯來斯洛克姆探望他父母；他
是東部最好的婦產科醫生，也是我以前的同學。他現在已經上路過來了。”
“米洛——”
荷米歐妮哭著，但威洛比醫生已經走了。
現在，沉靜的房裡，太陽照進來，復活節花束芳香地邁向死亡，這幾個人在這
里重新再等待一次。約翰在他妻子身旁坐下，握住她的手。他們就那樣坐著，兩個
人的眼睛都固定在候診室門上的時鐘，秒鐘來了又走，然後變成分鐘。洛拉翻動一
本破舊的《都會》雜誌，不時拿起又放下。
“帕特麗夏，”埃勒里說，“過來。”
約翰看看他，荷米歐妮看看他，洛拉也看看他。然後，荷米歐妮和約翰回頭注
視時鐘，洛拉重新翻閱雜誌。
“去哪兒？”帕特麗夏的聲音閃爍著淚水。
“到窗子那邊，離家人遠一點。”
帕特麗夏腳步沉重地隨他走到最遠的窗邊，坐在靠窗的椅子上往外望。埃勒里
握住她的手：
“說話。”
她淚水滿溢：
“噢，埃勒里——”
“我知道，”他溫和地說。“不管什麼話，把它講出來，比梗在心裡好一點，
是不是？你不能對他們講，因為他們自己也是有話梗在心裡。”
他遞給她一支香菸，並舉起一根火柴，但她把香菸夾在手指間，卻沒有看香菸
或看他。他聞到手指間火焰的氣味，然後看著手指。
“講出來——”帕特麗夏痛苦地說。“曖，為什麼不呢？我實在不明白，諾拉
躺在那邊，嬰兒即將早產，吉姆在幾條街外的牢房裡，爸爸媽媽像兩個老人坐在那
兒……老了，埃勒里，他們真的老了。”
“是的，帕特麗夏，”埃勒里喃喃說。
“可是我們以前多快樂呀，”帕特麗夏哽咽了。“這真像一場噩夢，不可能是
這一天，萊特鎮總醫院人手不足，因為是復活節，又是星期日，經過三刻鐘，
救護車還沒到。而且在約翰記憶中，這是他生平頭一回聽見威洛比醫生詛咒——一
個又長又大聲的形象的咒罵；罵完，他咬緊了牙，回頭照顧諾拉去了。
“荷米歐妮，她會沒事的。”
約翰雖然表面上這樣說，臉色卻是鐵灰的。如果米洛都開口詛咒，就表明情況
太糟了！
救護車終於來了，醫生沒再浪費時間詛咒。他動作迅速地把諾拉推出屋子，留
下他的車子在萊特家門外路邊，親自陪諾拉進救護車。實習醫生用擔架把諾拉抬下
樓時，全家人瞥了一眼諾拉，她的肌肉抽搐著，各部位樣式不一，好像各有各的生
命似的；她的嘴唇扭曲著，兩眼痛苦得發出乳白色的眼光。
謝天謝地，荷米歐妮沒見到那張臉；但帕特麗夏看見了，她驚恐地對埃勒里說：
“埃勒里，她又害怕又痛苦，快嚇死了似的！噢，埃勒里，你想她會不會——”
“我們到醫院去，”埃勒里說。
埃勒里開車載大家去醫院。萊特總醫院沒有隔離病房，但威洛比醫生將婦女外
科手術病房清出一角，把諾拉安置在角落一張病床上。家人不許進入該病房，他們
得在走道一頭的候診室等候。候診室因為布置了復活節花束而顯得愉快，但也因為
消毒水的氣味而顯得悲傷。那味道使荷米歐妮難受，所以他們讓她在一張長椅子躺
下，雙眼緊閉。約翰來回走動，不時去摸摸鮮花，並偶爾說春天又來了真好等等。
兩個女兒緊挨母親而坐，奎因先生挨著兩個女兒坐。現場除了約翰的皮鞋在破舊的
花地毯上發出聲以外，一點聲音也沒有。
威洛比醫生急沖沖地走進候診室，場面隨之改觀：荷米歐妮睜開雙眼，約翰停
止走步，姑娘們和埃勒里都跳起來。
“沒多少時間了，”醫生氣喘吁吁。“聽我說，諾拉體質弱，而且她一向是神
經緊張的孩子，加上幾個月以來因為中毒而感受壓力、憤怒、擔憂、新年派對、還
有審判等等，使她非常虛弱，情況嚴重……”
“米洛，你到底想說什麼？”約翰抓住老友手臂，緊張地問。
“約翰，諾拉情況嚴重，沒有必要隱瞞你和荷米歐妮，她病得不輕。”
威洛比醫生轉身，好像急著走。
“米洛，等等！”荷米歐妮大叫。“孩子……怎麼樣？”
“荷米歐妮，她就要生了，我們必須動手術。”
“可是——才六個月呀！”
“沒錯，”威洛比醫生僵直地說。“你們最好都在這裡等，我得去準備了。”
“米洛，”約翰說，“假如有什麼需要——我是指——錢，要找人——找最好
的——”
“約翰，我們很幸運，這個復活節，亨利·格羅伯來斯洛克姆探望他父母；他
是東部最好的婦產科醫生，也是我以前的同學。他現在已經上路過來了。”
“米洛——”
荷米歐妮哭著，但威洛比醫生已經走了。
現在，沉靜的房裡，太陽照進來，復活節花束芳香地邁向死亡，這幾個人在這
里重新再等待一次。約翰在他妻子身旁坐下，握住她的手。他們就那樣坐著，兩個
人的眼睛都固定在候診室門上的時鐘，秒鐘來了又走，然後變成分鐘。洛拉翻動一
本破舊的《都會》雜誌，不時拿起又放下。
“帕特麗夏，”埃勒里說，“過來。”
約翰看看他，荷米歐妮看看他，洛拉也看看他。然後，荷米歐妮和約翰回頭注
視時鐘，洛拉重新翻閱雜誌。
“去哪兒？”帕特麗夏的聲音閃爍著淚水。
“到窗子那邊，離家人遠一點。”
帕特麗夏腳步沉重地隨他走到最遠的窗邊，坐在靠窗的椅子上往外望。埃勒里
握住她的手：
“說話。”
她淚水滿溢：
“噢，埃勒里——”
“我知道，”他溫和地說。“不管什麼話，把它講出來，比梗在心裡好一點，
是不是？你不能對他們講，因為他們自己也是有話梗在心裡。”
他遞給她一支香菸，並舉起一根火柴，但她把香菸夾在手指間，卻沒有看香菸
或看他。他聞到手指間火焰的氣味，然後看著手指。
“講出來——”帕特麗夏痛苦地說。“曖，為什麼不呢？我實在不明白，諾拉
躺在那邊，嬰兒即將早產，吉姆在幾條街外的牢房裡，爸爸媽媽像兩個老人坐在那
兒……老了，埃勒里，他們真的老了。”
“是的，帕特麗夏，”埃勒里喃喃說。
“可是我們以前多快樂呀，”帕特麗夏哽咽了。“這真像一場噩夢，不可能是