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白秋實應了一聲，十分之高興地爬上床，躺進被窩裡，把頭跟喬四靠在一起，開始講他腦子裡的城裡生活。
聽著男人認真地講些可笑的想像，喬四翻白眼之餘簡直有點為自己而悲哀了。時代果然是變了，從來都是別人跟著他，還沒有過他跟著別人的。
這樣一份簡單質樸的感情並不算什麼，而他竟然就會這麼的捨不得。
兩人只用一天時間便收拾好了東西，白秋實沒什麼「細軟」可帶，喬四又禁止了他要把臉盆碗筷都往身上背的行徑，行李除了日常衣物，便是大袋小袋的土產。
到市區其實也就幾個小時的車程，但風景就大不一樣。從吊在屋檐下的鹹魚，變成了滿街霓虹廣告，白秋實扒著車窗看十字路口的電視牆看得目瞪口呆，一路應接不暇。
比起暈頭轉向的白秋實，喬四倒是熟門熟路。到了這種地方，對他而言是如魚得水，打了車子就直奔酒店而去。
以他們倆的打扮進出高級酒店，難免令人投以懷疑眼神，但喬四態度內行，行事老練，俐落地訂下半個月的房間，現金支付，前台也就當他們是千奇百怪的賭客中的一種，對白秋實肩上手上那散發著魚腥味的大包小包不以為意了。
「先在這歇一歇，吃個飯好好睡一覺，明天再去你弟弟那裡。」
白秋實答應了。他一輩子沒來過這種地方，覺得無比新奇，對著浴室抽屜里免費提供的牙線棒都讚不絕口。
但想到要去跟弟弟一起住，卻又比這能看見還海港夜景的酒店更令他興奮。
第二天兩人找到了白秋實弟弟所在的公寓。喬四對於自己居然願意陪同，也是十分的想不通，但要把白秋實一個人放上街，他又覺得不放心。
女主人對於白秋實汗流浹背扛上門的禮物，反應是皺一皺修得纖細的眉毛，倒退一步。「這是什麼味道……」
白秋實還熱情地：「這鹹魚是頂好的，用來做茄子煲，特別香。城裡買不到。」
白秋實的弟弟長得一點也不想他，架個眼鏡，讀書人的模樣，安排道：「哥，你把東西拿那邊去，那個房間給你住。」
妻子在一邊忙說：「那將來是要當寶寶房的。」
「以後的事以後再說。」
「那你是打算……」
喬四在這家庭式的囉嗦爭執中告辭了，只塞給白秋實一疊錢。不管怎麼說人家那是家務事，他不過是全然的外人。
送走白秋實，喬四一時寂寞到十分。
雖然兜里不缺錢用，足以去找樂子，可想著身邊竟是一個人也沒有，以往圍著他的人一個也不剩，他簡直就是天煞孤星一般的命，頓時連花錢的興致都沒了。
然而他的寂寞還沒延續到兩天，白秋實就背著包包回來了。
喬四對於這麼迅速的回歸表現出驚訝：「怎麼，那邊沒酒店住得舒服？」
白秋實撓撓頭：「不是啦。人家新婚……我在那不方便……」
「一家人能有什麼不方便？」
「那個，我弟媳是個有學問的，愛乾淨，屋裡東西怎麼擺都有規矩，吃飯也有講究。我不太懂，老弄得她不高興，我弟也挺為難的。人家剛結婚，被我弄得不順心，也不好……」
喬四不悅道：「你管她那麼多呢，你剛到這裡，要他們照顧著點那是應該的。沒有你，你弟弟怎麼能讀完書？你都沒錢過日子了，還給他寄生活費，他倒有錢結婚。他敢說沒虧欠你？」
白秋實倒是搖了頭反駁：「那也不能這麼說啦，供他讀書，是我自己願意。沒什麼欠不欠的。」
喬四瞪著他：「他不欠你，就不用回報你，那你不是白在他身上費力氣了？」
白秋實想了想：「對人好，不是指望人家報答什麼啊。看見他有出息，找了好工作，也成家了，我心裡就高興。不能靠他過上好日子，也沒什麼的。」
喬四鄙視地哼了一聲。
他一直以來總是糾結的，算計的，謹慎而緊繃的。白秋實這樣放鬆豁達的人生觀，他並不以為然。只是不知不覺間，自己心底似乎也沒有以往陰鬱得那麼厲害。
他不覺得白秋實那種活法是對的，但那樣又的確比較輕鬆愉快。以至於他也不由會想，以往的自己，是不是把許多事情都看錯了。
白秋實和弟弟團聚且安居樂業的夢想破滅，終究不免傷心，悶坐了一會兒，便說：「要不，我們回鄉下去吧。這裡東西好貴的……」
喬四怒目而視：「你想折騰死我啊？」
第17章歸來二
鄉下資源貧瘠他尚且活得滋潤，M城中心的豪華賭場一家接著一家，他更不愁吃穿。喬四重操舊業，維持他們的日常用度那是綽綽有餘。
在市中心租好公寓，閒來無事，他也開始教白秋實一些東西。白秋實只是老實，沒見過世面，並非蠢笨，有時候還有那麼點小人物的大智慧，最重要的是人品可靠，要教成一個幫得上忙的小跟班倒也不很難。
因為吃喝玩樂的生活實在太閒了，喬四就開始給白秋實改頭換面，照著他的審美換了髮型，買了衣服鞋子，逼著他要抬頭挺胸地走路，不許駝背，甚至於給報名了夜校。
喬四對於自己漂亮與否是無所謂的，但喜歡看別人漂亮。
白秋實任他擺布，他也有種玩布娃娃的愉快。而白秋實收拾好之後居然也清秀可口，賞心悅目，這令他越發心滿意足。帶著白秋實出門，就跟把自家寵物孩子打扮好了牽去秀一秀的感覺是一樣的，人家多看幾眼，他心裡還頗自豪。
白秋實也會感激得兩眼汪汪地問他：「為什麼你對我這麼好啊？」
喬四的回答毫不動聽：「我指望你給我養老。」
他只不過是把空出來的那份時間和感情用到這男人身上而已。他自己到了現在這地步，已然沒什麼可經營的。而白秋實會成天憧憬著有了落腳的地方以後，時常去看望弟弟，闔家團圓，幻想著打工賺到錢以後娶個老婆，恩愛著過日子生孩子。
這些對他來說，都是不可能有的，他也不會有子息。
他的人生變得空曠而且模糊，雖然享受當前，但卻並沒有未來。
因而白秋實就是他未來的寄託，他想著給這男人找一個好的歸宿，安排出美滿和樂的生活，等以後白秋實生出小孩來，他又能有新一輪的忙碌。這樣無窮無盡的繁忙下去，有著沒完沒了的操心和喜悅，似乎便不會那麼空虛，人生也終於能有所延續。
不過他家這寵物倒不是慣於不勞而獲的米蟲，很快便精神抖擻地打算自己去討生活了。M城的大型新賭場籌備開張，海量招收荷官和服務生，白秋實憑著勤懇的個性和順眼的外貌，以及喬四偷偷塞給面試官的紅包，倒也被順利錄用了。
有了穩定工作的白秋實成天都很高興，連帶喬四心情也不錯。他現在不賭大小了，那個沒什麼意思，進帳也有限，不然就要被懷疑是抽老千，太無趣。他開始賭石。
所謂賭石，就是看著毛料（註：翡翠原石）的外皮，猜裡頭玉石的優劣。
出了價買下，一刀切開，裡頭若綠瑩瑩的，那自然是平地暴富；要是一片雪白，那就一文不值，血本無歸。賭石考驗膽識，眼力，夠刺激，錢財來去那是飛快——喬四第一塊買下的小石用了兩萬塊，解開來滿眼綠色，轉手就是三十萬。
他琢磨著要把白秋實未來孩子的教育基金都給先賺回來，再安穩地退休養老。
白秋實如今在賭場酒店上班，勤懇地當一名客房服務生，值夜班的時候不回來，喬四也就出去享受下夜生活，賭兩把，不然一個人在屋裡待著怪悶的。
這天晨色微亮，他懶洋洋地從賭場回來，估算著時間差不多，過一會兒他家寵物也該帶著熱騰騰的早點回家了。
然而一出電梯，就看見白秋實很無助地坐在家門口，驚魂甫定又不知所措。
「怎麼這麼早回來？」
一見了他，男人就跟狗見了主人一樣，一瘸一拐的上去，慌張而可憐的。
喬四立刻在心裡倒抽一口氣：「出什麼事了？」
「我……」
「你的鑰匙呢？」喬四見他日常隨身攜帶的包並不在身上，便邊開門邊問，「路上被人搶了？」
白秋實搖搖頭，臉上青白，眼圈卻是紅的，喬四看他嘴唇顫抖，卻像是難以啟齒，一時心裡竟也微微的有些慌。
「怎麼了？」想起他走路的姿勢，喬四突然靈光一閃，但又難以置信，不由問道：「你是不是被人……」
白秋實眼淚刷地一下就下來了。喬四立刻也變了臉色，咬牙切齒地勉強沉住氣，讓他把褲子鬆了，趴到沙發上。布料有部分已經黏在血肉上，好不容易才一點點剝下來。
對著那慘狀，喬四瞬間直氣得發暈，牙都癢了，森然道：「是誰幹的？」
白秋實從沒想過世上竟然能有這種事，突然碰上，已然嚇得膽寒了，又驚又痛，緩了半天才小聲說：「一個房間的客人……」
喬四行至門前，確認了門號，這才動手敲門。他等著裡面的人來應門的一剎那，就要給對方一個歹毒狠辣的耳光，而後一掌劈暈，拖到浴室里再慢慢修理。
他兜裡帶了一點小工具，可以輕輕鬆鬆把一個大活人變成一個血葫蘆。
門開了，房客出現在門口。縱然過道的燈光不十分明亮，喬四也看清了對方的臉。
喬四並沒有出手，這一刻他腦子裡有個什麼東西像是突然爆裂開，堤壩崩塌一般，牢牢封在其中的東西猶如海水洶湧噴發而出，將他大腦沖得一片搖晃的空白。
站在門口的男人還是舊時的面容，然而眼下多了一道疤，看起來倒像一抹淚痕，但臉上自然是並無哀傷，甚至並沒有什麼表情。
「什麼人？」
喬四瞧著他，他也直直回望著，等著回答似的。他眉眼還是依舊，但喬四所熟悉的那種溫柔生動的表情已經消失了，剩下的是一片空白的安靜。
他問的不是「什麼事」，而是「什麼人」。
喬四緊緊盯住他，他也迎著視線，兩人目光相對，那漂亮的眼睛裡是種陌生的冷淡：「你找哪位？」
半晌得不到回應，男人皺眉道：「麻煩以後看清門號再敲門。」而後回身進了房，將門關上。
喬四在門的開合之間，只屏住呼吸立於原地，居然沒能出聲叫住他。
他和他之間有許多要說的，然而那許多混攪在一起洶湧著，到了喉頭，爭先恐後的，反倒盡數堵住，連一句也出不來。
喬四在口不能言的憋悶里，只覺胸腔痛到非常，不由用手壓著，漸漸彎了腰。