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嘴一笑。威弗緊張地抹了抹臉，坐到一邊等著，一雙眼睛憂心忡忡地看著警官。
埃勒里微微一笑。“沒必要這麼緊張，韋斯，”他輕聲說道。“這又不是上堂
受審。來，抽支煙，別客氣。聽我告訴你是怎麼回事。”
四人圍著桌子坐下。埃勒里若有所思地看著自己的指甲。
“我從弗蘭奇寓所的辦公桌上拿回了幾本書。這些書把我們都搞糊塗了。”他
說道。“我們在書里發現了一些有趣的東西。”
“書？”克勞舍茫然不解地問道。
“書？”威弗也問了一句，但他的語氣平平，給人一種言不由衷的感覺。
“是的。”埃勒里重複道，“書。就是那五本讓我大傷腦筋的書，韋斯特利。”
他緊盯著威弗的雙眼。“我總覺得你隱瞞了些情況，這些情況沒準對我們有所幫助。
你知道這些書是怎麼回事。坦白地說，當我初次對它們表示出興趣時，我就注意到
你的表情有些怪，似乎欲言又止。如果這其中真有名堂，到底是怎麼回事？如果你
算是有所顧忌，那你到底擔心什麼？”
威弗滿臉通紅，結結巴巴地說道：“埃勒里，我從未……”
“聽著，韋斯。”埃勒里往前靠了靠。“你心裡肯定有事。如果你擔心的是瑪
麗安，那我現在就可以告訴你，我們誰都沒對那女孩起過哪怕是半點的疑心。她確
實神色緊張，這其中可能有問題，但不管怎樣，絕不會是什麼違法的事，也許和弗
蘭奇夫人被謀殺並沒有直接關係……這麼說是否足以打消你的顧慮？”
威弗盯著他的朋友看了半天。警官和克勞舍靜靜地坐在一邊。威弗終於開口了
——這是一種完全不同的聲音，語氣中增添了新的信心。“是的，你的話確實消除
了我的顧慮。”他緩緩說道。“我一直在替瑪麗安擔心，總覺得她可能和這個案子
有牽連，所以也沒敢坦白地說出一切。我確實知道那些書是怎麼回事。”
埃勒里滿意地一笑。他們都在靜待威弗理清思緒。
“說到這些書，我們必須先提一個叫斯普林吉的人。”威弗終於開始了他的敘
述。“警官，您肯定在夜班員的登記表上見過他的名字。您應該還記得吧，周一晚
上， 斯普林吉7點才下班，我是緊跟在他後面出來的。這些情況都記錄在奧弗萊赫
提的登記表上。”
“斯普林吉？”埃勒里皺起了眉頭。警官點點頭。
威弗猶豫地看了眼克勞舍，又看著警官。“沒關係吧——”他有些尷尬地問道。
不等父親回答，埃勒里已搶先開了口。“放心好了，韋斯。克勞舍從一開始就
介入了這個案子，今後沒準還要靠他幫忙呢。說吧。”
“那太好了。”威弗答道。克勞捨得意洋洋地靠在了椅背上。“大約兩個月前
——我忘了具體是哪一天——財務部向弗蘭奇先生通報說，圖書部的帳有些不對頭，
他們發現發票金額與交易量不符。圖書部的經理就是斯普林吉。這事雖未聲張出去，
但老闆卻被弄得心煩意亂。財務部也只是有所懷疑，但並未找到任何真憑實據，因
為整件事非常的曖昧不明。於是老闆指示會計師暫時不准再提此事，並讓我暗地裡
進行調查。”
“斯普林吉嗎？”克勞舍皺起了眉頭。“奇怪，我怎麼沒聽說過這事，威弗先
生。”
“弗蘭奇先生認為，”威弗解釋道，“知道這事的人越少越好，因為這種懷疑
缺少憑據，所以還是應該注意保密。而且，老闆的大部分私事都由我負責經辦，所
以他自然把這事交給了我……我當然不能在上班時間去圖書部查情況。”威弗疲憊
地接著說道。“斯普林吉總在那兒呆著。所以，我得等到下班後才能開始調查。每
天商店關門後，等所有人都離開了大樓，我就到圖書部查對售貨發票和銷售記錄。
這樣一直持續了有三四天吧，一天晚上，我突然發現了一件怪事。前幾個晚上的偵
查可以說是毫無結果——似乎沒什麼不對頭之處。”
奎因父子和克勞舍此刻全都集中了注意力。
“在我提到的那個晚上，”威弗接著說道，“我正打算進圖書部，突然注意到
裡面異乎尋常地明亮——原來是開了幾盞燈。我最初還以為是有人在加班，於是便
偷偷地往裡看了看，果然有人，是斯普林吉。他一個人在圖書部的過道里閒逛著。
我也不知道自己究竟為什麼要躲著他——可能是因為已經對他產生懷疑了吧——反
正我這麼做了。我當時非常好奇，想看看他到底打算幹什麼。”
“只見他走到一個書架前，先鬼鬼祟祟地四處看了看，接著迅速地從書架上取
下了一本書。他從口袋裡掏出一支長鉛筆，翻到書後的某一頁，飛快地在上面寫著