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是想說什麼？”
“很難確切地說她想說什麼，奎因先生。”管家答道。“不知為什麼，我總覺
得伯尼斯是想讓我替她另找一把寓所鑰匙。也許是我想錯了。”
“也許是您想錯了，”埃勒里的神情有些古怪，“但我敢肯定，您沒想錯……”
“你知道，”霍坦絲·安德希爾想了想，又補充道，“我還覺得，她之所以欲
言又止，是因為……”
“因為有人正在跟她說話，安德希爾小姐？”埃勒里問道。
“完全正確，奎因先生。”
警官驚訝地看著兒子。維利輕快地向前挪了挪他那龐大的身軀，湊在警官耳邊
低語了幾句。老先生樂了。
“高明，真高明，托馬斯，”他輕聲笑道。“我也是這麼想……”
埃勒里示意他們保持安靜。
“安德希爾小姐，我並不期望您能展示奇蹟，”他真誠地說道，語氣中夾著一
絲敬意。“但我想問問——您是否能百分之百地肯定，電話那端和您通話的是卡莫
迪小姐？”
“你也想到了！”警官失聲喊道。維利冷峻的臉上掠過一絲笑意。
管家注視著三個男人，她的眼睛清澈得出奇。四個人的腦海中同時閃過一個驚
人的念頭。
“我不——相信——這——是真的。”她默念道……
片刻之後，他們離開了失蹤女孩的臥室，進了隔壁房間。這間屋子布置得非常
樸素，屋內打掃得纖塵不染。
“這是弗蘭奇夫人的臥室。”管家低聲說道。在恍然悟出這是一起錯綜複雜的
悲劇後，她的刻薄本性似乎也有所收斂。此刻，她正滿懷敬意地看著埃勒里。
“一切都井然有序，是吧，安德希爾小姐？”警官問道。
“是的，先生。”
埃勒里走到衣櫥邊，若有所思地掃了眼掛得整整齊齊的衣物。
“安德希爾小姐，您能否查看一遍這架上的衣物，然後告訴我，這裡面是否有
瑪麗安·弗蘭奇小姐的衣服？”
管家開始查看架上的衣物，三個男人站在邊上看著。她仔細地看了一遍，然後
毫不猶豫地搖了搖頭。
“這麼說，弗蘭奇夫人並沒有穿弗蘭奇小姐衣服的習慣？”
“哦，沒有，先生！”
埃勒里露出了滿意的笑容。他立刻掏出那本臨時記錄本，草草地在上面做了段
記錄。
第三章 被調換的書
三個男人尷尬地站在塞洛斯·弗蘭奇的臥室中。護士在客廳里焦躁不安地走來
走去，一扇關得嚴嚴實實的門將她和病人分隔開來、瑪麗安和威弗都被打發到了樓
下的客廳里。弗蘭奇的私人醫生，斯圖亞特大夫是個容易給人留下深刻印象的高大
男子。由於職業的緣故。他的脾氣，頗為暴躁。此刻，他正守在弗蘭奇的枕邊，怒
視著奎因父子。
“就5分鐘——不能再長了。 ”他氣沖沖地說道。“弗蘭奇先生現在根本就不
能多說話！”
警官息事寧人般地咂著嘴，低頭看著病人。弗蘭奇毫無生氣地躺在大床上，雙
眼神經質地在來人身上掃來掃去，一隻蒼白的手緊緊地抓著真絲被單，手上的肌肉
顯得鬆弛。他那慘白的臉上沒有一絲血色，看上去令人毛骨悚然；灰白的頭髮亂蓬
蓬地披散在滿是皺紋的額頭上。
警官走到床邊，俯身低語道：“我是警局的奎國警官，弗蘭奇先生。您聽到我
的話了嗎？您覺得好些了嗎？能否回答幾個簡單的問題？都是和弗蘭奇夫人的——
事故有關的。”
弗蘭奇的視線集中到了警官那和藹可親的灰色面孔上，他那水銀般的眼睛停止
了轉動，眼中突然閃現出了理智的光輝。
“能……能……”弗蘭奇低語著。伸出濕潤的舌頭舔了舔蒼白的嘴唇。“只要
……能查清……這可怕的事……你隨便問。”
“謝謝，弗蘭奇先生。”警官湊得更近了些。“對手弗蘭奇夫人的不幸身亡，
您是否能做出解釋？是否想到了什麼？”
那雙潮濕的眼睛眨了眨，閉上了。當它們再度睜開時，紅紅的眼底多了一絲徹
底的茫然。
“不……不能。”弗蘭奇的呼吸變得艱難起來。“不……我根本想不出是什麼
原因……她——她有……那麼多朋友……沒人和她為敵……我——這……簡直令人
難以置信，有人……那麼殘忍……竟然殺害了她。”
“我明白了。”警官那靈巧的手指正撥弄著自己的小鬍子。“這麼說，您並不
知道有誰可能對她心懷殺機嘍，弗蘭奇先生？”