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“正如我剛才所說的那樣，我確實想過這個問題，但是……”
“你沉溺在細節中不能自拔，所以沒能從心理角度去考慮這整件事。你想想，
一起精心策劃的謀殺必須兼顧到隱蔽性、保密性和便利性。但在這兒——兇手圖什
麼呢？一個黑乎乎的、定時有人巡邏的櫥窗。整個行動從開始到結束都得冒著巨大
的危險。又是在一樓的中心位置，夜班員大部分都集中在這兒。距一直都有人的夜
班總管辦公室不到50英尺。為什麼選擇這地方殺人？不，老爸，這簡直太蠢了！我
一進來就有這想法。”
“說得很對，”警官咕噥道。“但是——如果這兒不是作案現場，如果兇手確
實是殺完了人才把屍體移到這兒來的，那麼，為什麼要這麼做？我覺得，這麼做即
使不是更危險，相形之下，也好不到哪兒去。”
埃勒里皺起了眉。“我也想到了這點……應該是有原因的，肯定有。我看到一
雙靈巧的義大利人的手在忙碌著……”
“不管怎樣，”警官稍有些不耐煩地打斷了他的話，“聽完你的分析，我已經
明白了：這個櫥窗肯定不是作案現場。我看到了——是的，當然——這再明顯不過
了——樓上的寓所！”
“哦，那個！”埃勒里有些心不在焉。“自然是這樣。其他地方也講不通。鑰
匙、塗口紅的合理場所、隱蔽性、照明……是的，是的，理所當然應該是六樓的寓
所。它將是我的下一站……”
“哦，太糟了，埃爾！”警官喊了聲，似乎突然想到了什麼。“你想像一下！
從今天早上8點30威弗到寓所時算起，在他之後已經有五個人先後使用過那套房子，
但誰都沒有發現有什麼不同尋常之處，可見，在此之前，作案痕跡已被清理掉了。
我的天——如果……”
“嘿，別瞎想了，看你把頭髮都愁白了！”埃勒里戲謔道，突然又恢復了好心
情。“作案痕跡肯定是被清理掉了。應該說，是第一層的痕跡。甚至還可能包括中
間那屋的痕跡。但是，在下面，在更深的地方，我們也許能找到點什麼——誰知道
呢？是的，這寓所將是我的下一站。”
“我一直在想，兇手為什麼要利用這個櫥窗呢，”警官皺起了眉頭，“除非是
因為時間的緣故……”
“天哪！你真的是越來越聰明了，老爸！”埃勒里親昵地咧嘴一笑。“我也是
剛想明白這個小問題。為什麼把屍體藏在櫥窗里？我們還是引用一句不朽的名言吧
……”
“有兩個可能性，其中任何一個，或許這兩個都可能是正確的。第一：是為了
把我們的視線從真的作案現場引開，而這現場無疑就是寓所。第二：是為了防止屍
體在正午前被人發現，這個可能性更合乎邏輯。因為絕對固定的演示時間正好說明
了問題。你肯定也明白，這個時間在紐約是人盡皆知的。”
“但為什麼，埃勒里？”奎因警官反對道。“為什麼要把發現屍體的時間推遲
到中午？”
“我們要是知道的話， 一切不就都好辦了嘛！ ”埃勒里聳聳肩，低聲說道。
“如果兇手將屍體被發現的時間定在——他對此胸有成竹——12點15分，那麼，在
正午前，他肯定有事要辦；如果屍體提前被發現了，這事可能就難以辦成或者根本
辦不成。從總體上看，這麼認為還是合情合理的。你明白我的意思了嗎？”
“但是，到底……”
“是的，到底，”埃勒里的臉上掠過一片陰雲。“兇手在犯案的那天早上得去
幹什麼事呢？我不知道。”
“我們正在黑暗中瞎轉悠呢，埃勒里，”警官的聲音夾帶著一絲微弱的呻吟。
“從前提忙到結論，卻不見一絲光明……例如，兇手為什麼不能在昨天夜裡幹完他
該幹的事，就在這樓里？如果他得和什麼人聯繫的話，這兒有電話……”
“是嗎？不過——我們過會兒得查查這事。”
“我這就查去……”
“等一下，老爸，”埃勒里勸阻道。“為什麼不派維利去那個私用電梯裡找找
血跡呢？”
瞠目結舌的老奎因攥緊了拳頭。“天啊！我是怎麼辦事的，竟然這麼蠢！”他
感嘆道。“當然該派人去看看！托馬斯！”
維利大步流星地走了過來。警官低聲吩咐了幾句，維利領命後即刻離去。
“我早該想到這點，”警官咆哮著轉向埃勒里。“如果謀殺發生在寓所里，屍
體自然是從大樓弄到這兒來的。”
“可能一無所獲，”埃勒里評述道。“我會親自去看看樓梯的……不過，聽著，