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事們，似乎暫時恢復了好心情。塞洛斯·弗蘭奇仍沉浸在悲痛之中，對周圍的一切
根本就無動於衷。其他人此時驚魂稍定，漸漸地都有些煩躁不安起來。佐恩不時地
偷瞥著他的大金表。馬奇本克思如困獸般在屋內來回踱著步。特拉斯克時不時地從
口袋裡掏出個小酒瓶，轉過頭去灌上一口威士忌。格雷沉默地佇立在老弗蘭奇的椅
後。臉色灰白得如同他的頭髮；拉瓦利靜靜地站在一邊，一雙明亮的眼睛好奇地關
注著警官及其手下人的一舉一動。威弗稚氣的臉上繃出了一道道皺紋，像是正飽嘗
著煎熬。他頻頻地向埃勒里投去求援的目光，似乎是在乞求幫助。不過，憑直覺，
他知道自己這是在痴心妄想。
“先生們，我必須請你們再耐心地呆上一小會兒，”警官說道，用手背捋了捋
鬍鬚。“我們還有幾件事要辦——然後，我們再——嗨！”
四個驚恐不安的老傢伙走進了櫥窗，後面跟著一位中年蘇格蘭男子。瑞特走在
最後。
“是的。警官。順便說一下，我已經照維利警官的吩咐，清查了雇員。”麥克
肯茲示意四人往前去。他們極不情願地往裡挪了一步。
“你們中誰是夜班總管？”警官向道。
一位胖老頭拘謹地走上前來。他長著一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。
“我就是，先生——我叫彼得·奧弗萊赫提。”
“昨晚你值班了嗎，奧弗萊赫提？”
“是的，先生，是我值班。”
“你上班時是幾點？”
“和平時一樣， 先生，”夜班總管答道。“5點30。我每天到三十九街那邊的
夜班室接奧山姆的班。這些弟兄們，”——他伸出起了老繭的胖手指，指了指身後
的三人——“他們和我一起值夜班。和平時一樣，他們昨晚也和我在一起。”
“知道了。”警官想了想，問道。“奧弗萊赫提，你知道這兒發生了什麼事嗎？”
“知道，先生。已經有人告訴我了。這事可真出人意料，先生，”奧弗萊赫提
一臉的嚴肅。他偷偷瞥了眼無精打采的塞洛斯·弗蘭奇，又趕緊轉過頭來看著警官，
仿佛幹了什麼虧心事似的。他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。
“你見過弗蘭奇太太嗎？”警官問道，那雙銳利的小眼睛審視著老頭。
“見過，先生，”奧弗萊赫提答道。“有時店裡打烊後，如果弗蘭奇先生還沒
走，她就來找他。”
“常來嗎？”
“不，先生，不是經常來。但她來的次數也不少，所以我記得她，先生。”
“嗯。”奎因警官鬆了口氣。“聽著，奧弗萊赫提，現在問你一個問題，你想
清楚後再如實回答，就像在證人席上一樣。——昨晚，你看到弗蘭奇太太了嗎？”
屋內頓時靜了下來——靜得只聽見心跳聲和血管里血液的涌動聲。所有的目光
都集中到了老夜班員的大麻臉上。他舔舔嘴唇，想了想，然後挺直了身子。
“見到了，先生，”他慢吞吞地說道。
“當時是幾點？”
“正好是11點45分，先生，”奧弗萊赫提答道。“您知道，店裡打烊後，就只
留下一個夜間入口。其他的門和入口全都鎖上了。這個入口在三十九街那邊，是雇
員入口。夜間進出大樓只能走這個門，再沒有其他通道了。我——”
埃勒里突然走了過來，眾人都轉過頭來去看著他。他不以為然地朝奧弗萊赫提
笑笑，說道：“抱歉，老爸，不過，我突然想到了一件事……奧弗萊赫提，你剛才
說店裡打烊後只留下一個入口，也就是雇員入口，我沒聽錯吧？”
奧弗萊赫提若有所思地磕著牙。 “嗯， 是的，先生，您沒聽錯，”他答道，
“有什麼問題嗎？”
“沒什麼大問題，”埃勒里微笑著說道，“不過，據我所知，三十九街那邊應
該還有個交貨入口吧……”
“噢，那個入口！”老夜班員頗為不屑地哼了聲，“那幾乎算不上是個入口，
先生。它差不多總是關著的。所以，正如我所說的……”
埃勒里抬手示意他停下。“等會兒，奧弗萊赫提。你說‘差不多總是關著’，
這話什麼意思？”
“哦，”奧弗萊赫提揚著頭說道。“那扇門每晚只在11點到11點30之間打開，
夜裡的其他時候，一直都鎖著。所以，它根本就算不上什麼入口。”
“這只是你個人的觀點，”埃勒里辨析道。“我認為，店裡既然專門派個夜班
員在那兒守通宵，其中必有道理。誰負責看那個入口？”
“是這位布盧姆，”奧弗萊赫提答道。“布盧姆，站出來，老兄，讓先生看看