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“這麼說，她當時就死了，”埃勒里問道。“根本用不著補第二槍？”
“確實是這樣，”普魯提冷漠地答道。“不論她先中哪顆子彈，都會即刻喪命
的。實際上，第二顆子彈——它也許不是第二顆，但我沒法說清哪顆先射中了她—
—第二顆子彈甚至比第一顆更致命，因為它射穿了腹腔之上，心臟稍下的心前區，
這也是個鋸齒狀傷口。心前區內集中了許多非常重要的肌肉和血管，它的重要性絕
不亞於心臟本身……”普魯提突然閉上了嘴，目光滑向了地上的女屍。他看上去似
乎有些悶悶不樂。
“子彈射出時距心臟很近嗎？”警官問道。
“沒發現火藥末兒，警官。”普魯提答道，仍皺眉看著屍體。
“兩顆子彈都是從一個地方射出的嗎？”埃勒里問道。
“這很難說。子彈的水平角度相同，這說明兇手站在這女人的右邊。但子彈的
下行軌跡讓我摸不著頭腦，它們太相似了。”
“什麼意思？”埃勒里傾身問道。
“嗯，”普魯提嚼著雪茄，大聲說道，“如果這女人在同一個位置上挨了兩槍
——當然，我們得假設兩顆子彈幾乎是同時射出的——那麼，心前區傷口的下行角
度應該比心包區傷口的大。因為心前區在心臟下方，槍應該瞄得更低些才對……唉，
或許我根本就不該提這些。角度的不同應該可以有許多種解釋。不過，應該讓肯·
洛爾斯來看看子彈和傷口。”
“他會有機會的，”警官嘆了口氣。“就這些嗎，醫生？”
埃勒里又仔細看了看兩顆子彈，抬頭問道：“她去世有多長時間了？”
普魯提即刻答道：“差不多該有12個小時了吧。做完解剖後，我才能更精確地
估計她的死亡時間。但她肯定是在午夜12點到凌晨2點這段時間內死亡的。”
“你說的那12個小時是指從她死亡到現在的時間嗎？”警官耐心地問道。
“是的。不過，有件事，我覺得有點……”普魯提拿定了主意。“這事兒有些
怪，警官。據我所知，心前區傷口不可能只出這麼點兒血。我估計你也注意到了，
兩處傷口的衣服上都凝結了血塊，但不如預期的那麼多，至少不像醫生預料的那麼
多。”
“為什麼？”
“我見過許多心前區傷口，”普魯提冷靜地說道，“血流得一塌糊塗，警官。
到處都是血。說實話，尤其是這種傷口，因為子彈是帶角度射入體內的，所以傷口
很大，更應該是血流滿地才對。心包區傷口也會出血，但不是很多，可是，另外一
個傷口——呃，這事確實有點怪，我覺得應該提醒你們注意。”
老警官張口剛要說什麼，埃勒里向他使了個警告的眼色，警官緊緊地閉上了嘴。
他朝普普提點點頭，示意他退下。普魯提接過埃勒里遞過來的兩顆子彈，小心地放
入了醫務箱中。
警醫從床上扯下一條被單，不慌不忙地給屍體蓋上。臨出門前。他答應儘快通
知停屍房來把屍體拉走。
“店醫在嗎？”奎因警官問道。
膚色黝黑的小個子醫生從角落裡走了過來，腳步有些猶疑。“什麼事。先生？”
他一開口，露出了閃閃發亮的白牙。
“對於普魯提醫生的分析，你還有什麼要補充的嗎，醫生？”奎因警官和藹可
親地問道。
“沒有，沒有，先生。”店醫望著普魯提離去的背影，不自在地答道。“診斷
精確。不過稍稍有些粗略。子彈進入……”
“謝謝，醫生。”奎因警官轉過身去，給了小個子醫生一個後脊樑。他又傲慢
地朝保安主任點點頭，示意他過來。
“克勞舍，”他低聲問道，“誰是夜班總管？”
“奧弗萊赫提——彼得·奧弗萊赫提，警官。”
“晚上店裡安排多少人值夜班？”
“四個人。奧弗萊赫提負責看守第三十九街那邊的夜用門，拉爾斯卡和鮑爾斯
負責巡邏，布盧姆負責第三十九街那邊的夜貨入口。”
“謝謝，”警官轉身對瑞特偵探說。“你去找那個麥克肯茲，就是那個公司經
理，查查奧弗萊赫提、拉爾斯卡、鮑爾斯及布盧姆住哪兒，雇個車去把他們全都找
來。快去！”瑞特腳步沉沉地離開了。埃勒里突然挺直了腰板。他扶了扶夾鼻眼鏡，
大步向父親走去。父子倆嘰嘰咕咕地低語了片刻，埃勒里又退回到床邊，依舊，占
據著他的有利地勢。警官示意韋斯特利·威弗過來。
“威弗先生，”他問道，“你就是弗蘭奇先生的機要秘書吧？”
“是的，先生，”威弗謹慎地答道。
警官瞥了塞洛斯·弗蘭奇一眼。老人精疲力竭地蜷縮在椅子裡，約翰·格雷一