七十二 大弟濫賭

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  ——如此這般,謝小橫把謝二老爺痛罵了一番,若非多年修身養性供三清,都要把他拉倒了動板子了。()

  饒是如此,謝二老爺狼狽離開時,還是頭髮亂、臉上有了血道子:被謝小橫信手打的!

  二老爺走了,采霞和映霓才敢出來收拾屋子,並告訴謝小橫:「福老爺來了。」

  福珞的爹是謝小橫請過來的。還沒到呢,被謝二老爺搶先過來送死了。福珞的爹上了門,不但沒主人接待,還聽見殺豬一樣的聲音。下人很抱歉的告訴他:咱家殺豬——呃不,老爺訓子,一時出不來。

  福珞的爹表示非常理解。孩子不聽話,該打!他等一會兒不要緊。

  謝二老爺灰溜溜的走了以後,謝小橫總算出來了,跟謝珞的爹拱手致歉,慚愧得了不得。福珞的爹連聲「哪裡哪裡」,跟他聊了會兒道、品了會兒茶、論了會兒簫,最後進入正題:唐太守那一派拔了之後空下來的某位置,他想給他某個親戚做,不知行不行。

  映霓來替他們添完了茶,正聽見這一句,當時神色不動,退下來之後,肚裡想:這生是像在分贓呢!

  可憐唐太守,坐鎮此地一生,經營下偌大基業。皇權一動,風流雲散。有誰替他可憐麼?或許是有的。但皇家在輿論上布置得好,利用造王爺府,令民怨四起,皇家再把唐太守一捉,表示造王爺府造得這麼天怒人怨,都是因為太守自作主張,濫鋪濫造,還中飽私囊……

  民間一聽。中飽私囊?這個聽得懂!受賄了唄!挪公款為己有唄!戲裡書文里都有,這個是大大的貪官模子!

  於是大家都恨不能吐他一口口水。

  其他官員、某些文化人什麼的,腦子清醒一點,不至於因這個就恨上了唐家,倒反而看著唐家傾覆而起了些「兔死狐悲」的心情。

  這是皇家所不願意看到的。

  於是剛被調到禮部不久的賈侍郎,以及其他一些老吏們,聯手推出了鐵案:唐家大不敬!謀反!

  證據是他們最近的異動。

  其實那也是京南大水。他們幫著皇家調派各種人力物力。末了忽然發現皇家好像要給他們來一記狠的,於是緊急調遣人手保護自己。被皇家擊破之後,這些調度都成了他們謀反的死罪。

  大伙兒一聽:謀反?好麼!那麼就「不死何俟」了。

  大家再摸著良心自己想想:我不會造反啊。我跟他們不是一夥的。皇家幹掉他們。不會幹掉我的。

  這麼一來,「兔死狐悲」的魔咒也就解除了。

  京城這方面工作做得很不錯,錦城仗了王爺府給底層民眾帶來的痛苦,這痛苦的根源被良好轉嫁到唐太守頭上後。輿論風向也不錯,但總歸有七王爺架在當中。不算最完美。當初的構想是,七王爺接管錦城之後,帶一個書蠹老吏的團隊,狠狠把他們歷年文案翻個底兒掉。把那貪贓枉法、隻手遮天的所有黑跡都揪出來,把唐太守名聲徹底敗壞了,就好了。

  結果他們發現唐太守的治理真還算清明的。壞事、爛事當然有。但不多,不大。勉強羅織。不算非常有力。這個團隊的頭兒是講求完美的,希望能拿出更好的成績,不僅給七王爺,完了給皇帝崔珩看了也能誇獎幾句、加官進爵……啊容他抹抹口水先——所以還要再往下查!不信他就沒有陳年的稀屎可以挖!

  這麼一翻兩翻,還真找到一件事。咦!可以利用哦!

  周孔目在外地調研回來,就驚愕的發現,自己被夾道歡迎……

  尼妹啊!周孔目也知道錦城巨變,唐家巨變啊!這種時候夾道歡迎能有好事嗎?抓回去說不定就夾棍伺候了啊!

  「就應該跑了不回來的。」周孔目心中湧起事後諸葛亮的感慨。

  可叫他怎麼早知道呢?他只是個小得不能再小的胥吏啊!都不入朝廷正經官職體系的啊!這次崔珩打擊行動,又極克制,說好了堅決不搞誅連,連一樣姓唐的,很多都沒事。何況一個本地供職的小吏而已?

  周孔目又有刑案在身,涉及還關在大牢里受苦的兩個人,不能不趕回來啊!他哪知道回來面對這樣的架式?

  他腿肚兒轉筋,兩股搖搖,幾欲先走。

  迎接隊伍的前鋒已經跟他打招呼了:「周孔目好,周孔目回來啦?」

  「周孔目好。」中鋒打招呼。

  「周孔目回來啦?」後衛打招呼。

  周孔目底下帶的小年輕,已經完全傻掉了。周孔目也覺得暈乎乎的:這架式又不像是要上夾棍的啊……

  「難道我是哪位貴人的私生子,他來認親了?」周孔目不由得產生了如此荒謬的想法。

  「也不對啊,」他又想,「我自己的身世自己知道。我確實有掩藏身世。但如果暴露的話,也跟這種待遇不沾邊啊……」

  正想著呢,隊伍兩旁分開,正主兒現身了。

  周孔目看見了七王爺,崔璴!

  七王爺竟然親自來接這個小吏了!

  這是周孔目第一次見到七王爺。他不高,微胖,著一身紫地大團花袍,是個歡天喜地的小胖子,眼睛有點像青蛙似的精神奕奕的鼓著,聽說是皇家的遺傳使然。陽光照下來,他的瞳仁是琥珀般顏色。一笑,一口整齊上好的大牙。

  七王爺騎的一匹黃膘馬,乃是戰場上名馬之後,受過大將的親手調教,刀槍劍雨如履平地。七王爺叫它走,它就走,步態很穩。七王爺叫它停,它就停了。七王爺下鞍,伸出雙手迎接周孔目:「差使辦完啦?」手不肥不瘦,作為男人來說可能太白嫩一點,指甲修剪得非常整齊。

  周孔目不敢多看,卟嗵就跪下了,叩拜王駕安康。

  「噯噯,不必多禮,」七王爺緊著問,「差使辦完了?沙某父子殺人案,辦得怎麼樣了?」

  辦好了。周孔目帶回來一個人。這人被押著小車裡,本來是隨在周孔目後頭的。周孔目被迎接陣勢嚇著了,小車也沒敢過來,還落在十丈之外。如今王爺見問,周孔目就讓小車裡的人出來:一男一女。男的不認識。女的則是失蹤的、傳言被殺的那個沙家丫頭、青樓頭牌的妹妹。

  當場就有人認出她來了,還有不認識的,被人一說,也就知道了。頓時想起嗡嗡的讚譽聲。七王爺使了個鼓勵的眼色,近衛會意,給大家做了個手勢,於是想起噼哩啪啦暴雷般的掌聲,還有整齊的歡呼聲。

  這叫鐵案得翻、沉冤得雪!還是這麼戲劇性的翻轉!皇家給唐太守這支抹黑,有了決定性的炮彈!

  這就叫:太守受賄斷獄,幾成死罪;皇家天威所至,死獄暫扣;小吏上領皇恩,及時翻盤!

  可以唱上一天的大戲了。

  其實太守沒興趣斷老沙父子的死罪。是錄參剛愎自用,自己斷的。唐太守還想維護一下老沙來著呢!因為沙家是唐家姻親張家的表親嘛!這事曲里拐彎的說不清,不如大戲過癮。

  倒有人又認出小車裡那一男一女中的男的來了:「喲,像那誰家的大弟?那誰你記得吧?給謝府當大丫頭,很長臉的啦!伺候的是人家老太太。她大弟……」

  明珠在刺繡,細如牛毛的絲線捺下去,一時有點眼花。

  她是有個大弟,不學無術,貪吃好賭,賭輸了錢,賠不起,跑出去了。聽說明珠掙了錢之後,本來要回來住的。明珠防範於未然,備了厚禮到南宮大爺面前說了情,曉喻錦城大小百十家賭坊:明珠本人與雙親姐妹,與大弟恩斷義絕,不管家中有一斗米還是十升金銀,都沒有一粒到這大弟跟前。這大弟欠的所有賭債,由他一身承擔。他再說「我姐在哪裡當差,你們借我錢,不用怕,還得上」都沒用。誰如果敢借他錢,只能在他自己身上追還,父母姐妹,一概不相干。莫怪言之不預也!

  大弟唯一的反應只有「kao,算你狠!」這樣一來,他也呆不下去,又走了。算起來已經有幾年沒回來。

  他怎麼又把人家的丫頭拐了呢?

  明珠坐臥不寧。她雖然絕情把大弟跟家裡割裂開,但那只是為了免得大弟濫賭把全家都拖下水。她心裡對大弟的親情還是有的。何況,大弟真要牽連進人家大案里,到底還是可能連累家裡。她總要打聽打聽情況。

  要在以前,明珠跟錦城各戶人家都算有點關係、有點面子了,不是直接走主子的路子,至少從下人、姨奶奶等方面先托托人情,總能有法子。如今錦城卻正在權力大洗牌的時候,謝家雖成了碩果僅存的最大戶人家,但還不能干預行政與刑事事務,這權力掌握在七王爺手裡。

  明珠想著,四姑娘許給了七王爺,這條路子是可以走的。但四姑娘如今不在錦城,托誰去說情呢?大太太麼?

  碧玉正在大太太這邊幫手,忙著打算盤,就見明珠走了進來。

  碧玉忙把數字先記下,算盤收過一邊,親手給明珠倒茶,又叫小丫頭打手巾。(未完待續)

  ...

  紅樓重生之代玉




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