二十八 傷多累美人
相處時自然各取所需，末了風一吹也就散了。大家都是成年成熟人，不至於那麼容易傷筋動骨。而且這年頭，許多人的心都變成了石頭啦，而不是花種子，捂在什麼樣的溫床上也開不出花兒來，最多就是當時暖和了一點。
曾有這麼個書寓女先生，後來落難了，犯了官司，一看上頭的官兒，就是從前在她家宿過半年的客人，可高興了，以為這下可得筆下超生。誰知那官兒認清她是誰之後，辦她案子辦得更嚴苛。為什麼？幾分為了故示公正形像，還有幾分意為恨她這麼狼狽醜陋出現在他面前，毀了他心中僅有的溫暖回憶。
也莫嫌他殘忍變態啦！官場上，這種人有的是。只要他還坐在那個位置上，周圍少不了一堆人奉承他呢：「爺說得是！」「長官說得對！」
真的動了情的，在這許多年裡，卻也有過幾個。
其中一個就是住在函櫻巷裡，當時這巷子還不叫這名字，總之有個書寓，給他住了，他也真喜歡上了女先生，可惜女先生的母親，那才是這院子真正的主人，也不是女先生的生母，就是買了這麼個女孩子來，調教成人，要指著她賺錢了，一見宿客動了真情，大喜，今兒哭訴說有筆外債、明兒懇求說置一套新頭面撐場子，一來二去的，敲了幾百上千的銀子。那宿客也不是富可敵國那種人，被搞得囊空如洗。女先生可憐他，寧願跟他私奔，住在破廟裡，末了拿私藏的最後一塊玉墜換了銀子，讓他能進考場赴試。
他才動身。女先生的養母訪到了他們在哪兒，又把女孩子劫回去啦，還叫她做生意。女孩子抵死不從，啼哭反抗，被揍了個結實。正鬧著，外頭來報，說喜榜出來啦。客人高中啦！
養母當時就呆了。還不敢太信。人捎來了一封信函，是從櫻桃宴來的。
原來春闈高中，成了天子門生。都要赴櫻桃宴去。那宿客掛念女先生，一時脫身不得，就在碟中取了一枝櫻桃，封進信函。叫人送來，好警告那養母收手。
養母打開信函。但見裡頭紅灩灩的櫻桃，竟化作了紅寶石！耀得滿室生輝。養母當時就瞎了。女先生打扮起來，戴上寶石櫻桃，鳳冠霞帔上轎去。成了誥命夫人。這巷子也就叫函櫻巷了。
傳說畢竟只是傳說，你要拿戶部的卷宗，一年年、一屆屆的往上數。進士老爺們的官眷，全都是清白人家的閨閣小姐。經得起考證的。一直要往上數到半甲子，才有那麼一位奇葩，娶了個「娼戶之女」，當年就被參了個「不孝」，最後沒參准，但這位奇葩畢竟也沒獲重用，放到外省去，官職最大也才作到詹事而已，若干年前家眷已經換了一個了，也不知原來的是怎麼了，病死？還是失蹤？又或原來那位改了姓，也搖身一變化為好人家女兒了？卷宗里完全就沒提。這位王詹事也已告老還鄉，若干年之後大約黃土一埋了事。誰還會在乎他的故事？
函櫻巷卻還在，一棵櫻樹也沒有，像所有老京城的混油子，地上一躺，橫豎橫了，你拿他怎麼辦吧！
胡侍中的院子，就在這裡。整條老巷圓石鋪面，據說就是他出資整修的，好方便街坊們出行，是件善舉。但他自己的門臉子，也就那麼舊舊的、寂寂的，極含蓄。唐家的家人老遠就掛上了笑容，踏上他們家的門，把主人的片子遞給門房。
門房接過片子，看了他一眼，熟人麼！也不用念片子上的字，總之先敘兩句交情，態度是頂頂客氣的，倒也說不上誠恐誠惶，一邊就看了茶，他差人到裡邊回稟去，又道：「太子爺前還請侍中呢，也不知這上下過沒過去。您老哥知道我們侍中，再不肯走正門的。我呢又不好擅離職守。這兒還請您老哥看我面上，等一會兒。我叫孩兒們裡頭問去！」
唐家的家人滿面堆笑：「是啦！規矩管規矩麼！有老哥你陪我嘮嗑，這趟差使瞧我出得夠多麼好呀。」
胡家門房笑了：「得了老哥！您別誑我，我知道您是想我這盅茶來了。」
「真格的！」唐家家人很內行的嗅茶香、辨茶色、品茶味，「新茶啊！南邊也是才產吧，千里加急送過來也才能到？老哥是怎麼弄到的！這門路，嘖嘖！」
「也是巧了。要不怎麼說挨著天子沾光呢？」胡家門房也不願明說，又叫唐家家人欣賞花磚墁壁級級高圓罈子上剛弄來的那幾苗金雀花，兩人講究一番。等裡頭的人傳出話來時，兩人的交情已經越發深厚了。唐家家人壓低嗓門問：「不怪我請教一句老哥，今趟差使非比尋常。你也知道京南道水路截斷，再後頭的新茶也上不來了。」
胡家門房遺憾點頭道：「是啦吧！」
唐家家人道：「誤是誤不了太多，終歸眼下這關要過。我家主人有請侍中商議，你看侍中今兒神氣如何？」
胡家門房一聽這問得，忍不住嘻開了嘴，掩面拉他袖子，悄悄兒道：「前頭新娶了夫人至今，侍中神氣好得很。老天也湊趣，沒煩難事打擾他老人家的興頭，不然你看他老人家如今還能在家裡不能呢？」
唐家家人知道他說的意思，是水患並不嚴重——對當地黎民是嚴重的，這不用說全知道——但對官場政治生態嚴不嚴重，則得探聽了才知道了。聽胡家門房口氣，還不要緊，唐家家人就有了准主意，進去裡頭，給胡侍中行禮、遞了信，說了主人在丁字口酒樓候著。胡侍中也說准去。
唐家家人候著胡侍中出門，無意中見兩個婆子捧著彩花漆盒走過月亮門。唐家家人想，這大概是給他們新夫人去的？成親也就是幾十天吧！唐家還給送過賀禮呢。也真不知那女兒是作了哪輩子的孽，嫁了胡侍中……
唐家家人正想著，胡侍中已經收束停當，可以出門了。唐家家人連忙引路。
唐家的小大佬已坐在酒樓雅座中了。廚子以今日新鮮食材，揀拿手的做了幾樣菜，正上得一半，胡侍中來了，未經大門，是懂事的小二從後頭樓梯引過來的。
他們在雅間裡說話，唐家家人在外頭候差，跑堂的招呼：「老哥，咱們這兒有新做的醉蟹，拆盤子嘗嘗？」唐家家人辭道：「不了，還當著差，怕腥氣。」跑堂的自作主張道：「那就封一瓶子，請老太太嘗嘗！」唐家家人未置可否，開了兩句不關痛癢的玩笑，要了把花生，自己在臨窗的凳子上邊剝邊吃，卻聽有酒客談講道：「……真是男人只要有財有勢，就不愁沒老婆。」
「那還用說嘛！」
「嘿，你還別不信！現有個例子——」
「沒說不信呀。」
「嘿你這人怎麼回事。」想擺龍門陣的酒客上了火。
「怎麼了。信你還信錯了？」答話的酒客委屈了。
「你說信了，我還怎麼往下擺？你得說不信，我才能給你舉例子哪！」
「哦！」答話的酒客拖長了聲音，「那我還就不信了。」
「我說了你就信了！」擺龍門陣的酒客果然來了興致，「你知道胡侍中討了多少個老婆？」
「老婆還能有多少個？就算是當今天子，真龍鎮天下，他正宮皇后娘娘，也只能有一個。」
「那是那是。我說差了。你知道他討過多少個？」
「這我還真不知道。」答話的滿臉興奮，「多少？」
擺龍門陣的豎起手指：「一個。」
「嗐！」答話的表情明顯是：我褲子都脫了你就給我看這個？
「可這一個老婆手裡，前前後後過了多少個小老婆大丫頭的死傷，你可知道？」擺龍門陣的趕緊道。
「多少？」答話的興致又被撩起來了。
「這麼說吧，你手指頭加上腳趾頭，再借上我的，也數不過來！一開始大家還當是他大老婆善妒。後來他大老婆家道也中落啦，他丈人家懾不住他啦，你猜怎麼著？他大老婆也癆死了！你猜誥命夫人怎麼還能癆死？給打的！人家送了副聯給他：曾因酒醉鞭紅袖，不怕傷多累美人。」
「喲！這是怎麼說的！」
「他那檔子事上無能！」擺龍門陣的揭開*，「非得打了才行！他大老婆小老婆，都調教出來了，看他心情不好，就得跪著把鞭子捧上，撩起衣裳，讓他看哪兒順眼了抽哪兒，這樣他才行了。這還是他客氣的時候！要有點錯處給他捉住，鼻子眼睛不對付了，錯開客氣殼子了，那可對不住！冰天雪地里，他能把人衣裳扒了，捆樹上，拿剝了皮的荊條子揍。他夫人看不過去，求個情，也給綁春凳上了，怎麼揍的沒人知道，總之他夫人就臥床生病啦！好好壞壞的年余，就癆過去了。這會兒，又娶上新夫人了。能有一個月？藥房又是開業興旺，給他們定跌打損傷膏、白玉生肌膏了。你說這什麼情況？」——最後還來個明知故問。(未完待續)