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“哈……愛卿，有霧。”蕭夙機長出一口氣， 在燈光的照耀下能看到飄出的細細水霧。
寒敬之摸了摸他發涼的耳朵，將他的手也塞回袍子裡：“是啊， 今年冷的真早。”皇上的睫毛也掛上一層薄薄的水汽，透過淡淡的暖黃色光暈，若隱若現，一雙清澈如泉的眼睛眨呀眨向四處的農房看著。
“這裡的房子有些小， 朕以前從來不知道百姓住著這種房子。”蕭夙機感嘆，一垛垛矮牆用參差不齊的磚瓦堆砌著，抹著乾涸的泥漿，牆上有野貓跑過便會帶下一層沙土來，塗著斑駁的紅漆的木門緊緊關著，時不時會發出咯吱吱的聲響，屋內隱約有爭吵或者開懷大笑的聲音，算是給漆黑的道路增添幾分生氣。
“皇上沒有出過宮，自然不知道。”寒敬之到覺得這裡還好，只是通往老婦家裡的路繞過徽州西南角，已經臨近出城，所以沒有中心那麼繁華富裕，但邊關的百姓卻是生活的連這裡都不如，但好在敬陽軍駐守在邊境，百姓心中有了安全感，才不至於顛沛流離，卻也沒機會體會皇都的繁盛，委實可憐。
“朕應該早些出宮。”蕭夙機一本正經道，“如果朕知道百姓住這樣的房子，就會減輕些賦稅。”不然朕吃的那麼好，住的那麼好，會非常愧疚。
趙子璟心中一暖，為官者，尤其是有志向做個清官的寒門書生，最幸運的莫過於遇到賢明的君主，只是古往今來，鮮少有君王能像他們打下江山的先祖們一般，真切的了解百姓的生活，從小出生在宮裡，成長在用宮牆雕欄包裹著的花園裡，很容易便遠離的最普通的老百姓。
皇上的話雖然有些天真，但到底心中記掛著百姓，他已經很感激了，只是賦稅明明不是皇上自己提上來的麼？為何又出爾反爾了呢？
趙子璟雖然疑惑不解，卻也不好當面說什麼，更何況霖王與皇上親密的關係他看在眼裡，貿然問出這樣的問題，難免也會讓霖王心中不悅。
但寒敬之倒是一直和顏悅色，甚至不忌諱當著管家和趙子璟的面與皇上談論定稅的事情。
“好，我們一起努力將賦稅減下來，不過這是個大工程，需要給戶部尚書些時間，不然他那裡周轉不開。”寒敬之耐心的解釋道，現在皇上做事會不考慮後果，憑著本心橫衝直撞，但他不能不替皇上顧及著利害關係。
前些年他還在邊關的時候，蕭夙機的確增加了賦稅，導致一些貧困地區的百姓怨聲載道，敢怒不敢言，但當時蕭夙機修運河，的確需要不少的財力，戶部支撐不住，這才向皇上提出增加賦稅的主意，考慮到那年大豐收，百姓衣食無憂，這才增加了賦稅，只是這一增卻一直沒有降下來過。
“皇——”趙子璟伸手一指，不遠處有個孤零零的茅糙房，屋頂上堆滿了雜糙，連帶著周遭的氣味兒都有些發霉，正趕上前幾天接連下雨，地上也是泥濘不堪，皇上畢竟是萬金之軀，恐受不了這等地方，趙子璟想讓蕭夙機到個乾淨地方坐在，就別進屋子裡來了，可惜他說話實在是太慢，一個皇之出口，皇上已經一腳踏進了泥里。
冰涼的泥水不多時便漫過了靴子，即便是皇家用的上好的布靴，也不能全然防水，蕭夙機只覺得腳趾一涼，臉上頓時皺巴起來：“愛卿……”
蕭夙機心有餘悸，幸好朕對污穢之物沒有排斥心理，不然一定氣的跳起來！
他又轉念一想，雖然朕沒有，但是愛卿有啊！愛卿的衣服總是穿的乾乾淨淨的，連燎原火都要一天刷幾遍才肯騎，髒亂的地方愛卿都是能不去就不去，上次朕和豆豆用陶泥捏小人，愛卿都躲得遠遠的，連抱抱朕都不肯，明明朕捏了一個特別好玩的泥人，叫做大嘰嘰的小皇上！
寒敬之跟在他後邊，仔仔細細的打量著一處農房，發現這房子顯得比別處倒是更落魄一些，別家還能用上瓦片，他們家就只用捆綁的茅糙鋪滿房頂，也不是什麼富裕家庭，又出了那種事，實在令人嘆惋。
他正想著，沒有注意蕭夙機的異常，見蕭夙機叫他，便問道：“什麼？”
“愛卿快些。”蕭夙機小心翼翼的移開了腳，輕悄的給寒敬之讓出了泥坑的位置。
霖王特別聽話的大跨步，甚至還想牽住皇上的手！
噗嗤！
寒敬之：“……”
即便武功再高，在這種陰暗的小路上也分不清哪裡是泥坑，哪裡是平地，但這顯然是蕭夙機剛剛走過的地方，他一看，蕭夙機的鞋尖頂著一大團污泥，自己的鞋上也頂著一坨，他的嘴角抽了抽，勉強忍住了。
“皇上，寒兄！”蔣一白的聲音從屋內傳來。
一個身影從矮矮的小房中閃出，正是太史令大人，借著微暗的燈光，蔣一白朝蕭夙機和寒敬之行禮，臉上的表情卻是十分沉重。
“怎麼了？”寒敬之心中一緊，他最不希望出現什麼棘手的事情，如果只是練功走火入魔，或者是中毒都還算好辦，即便是像那老婆婆說的，沒了氣息，只要是平平常常的死亡，他也不會平白擔憂，但看蔣一白的臉色顯然不是。
“不妙。”果然，蔣一白嘆了一口氣。
“死了？”寒敬之問道。
蔣一白搖了搖頭：“你自己去看吧，皇上還是……和臣留在外面吧。”蔣一白好心的建議吧，不然恐怕會吐出來，嬌嬌滴滴的，寒兄又那麼寶貝，嚇壞了就不好了，我真是十分體貼。
“朕也要去看！”蕭夙機著急，來這裡不就是為了看人的麼，結果都走到了還踩了一腳泥，竟然不讓朕看一眼。
“皇上，不如臣和你說一些寒兄小時候的趣事，我們一起在外面等他出來。”蔣一白引誘道。
錯過這個村就沒這個店了，皇上千萬要把握住機會。
“這……”蕭夙機猶豫，雖然是很想聽，但是朕又不是白痴，等朕看完了，出來逼著你說你還能不說麼？
寒敬之挑眉：“……我有什麼事兒你又知道了？”
蔣一白無辜道：“比如傳說中的寒花花……”
“閉嘴！”寒敬之瞪了蔣一白一眼。
“皇上，寒兄在我就不能說了。”蔣一白攤手。
什麼寒花花？聽起來像個姑娘的名字，朕先聽愛卿的小故事再去看也是一樣的！
“那朕聽愛卿說。”蕭夙機興致勃勃的拿小板凳坐在蔣一白身邊，準備聽故事。
寒敬之咬牙切齒：“喂！”要是給我說漏了就絕交！非常無情的絕交！
“快去吧寒兄！”蔣一白擠眉弄眼，好不容易把皇上留在外面了，就別進去添亂了，真的是非常嚇人，我都險些吐出來，這種衝擊還是不要讓嬌弱的皇上面對了。
寒敬之知道蔣一白一定是有意將蕭夙機留下，或許真的發現了什麼不得了的事情，他對裡面那個據說形如傀儡的人更加好奇了。
屋裡有個瑟縮的小姑娘，微微探著頭，怯生生的看著這幾個深夜前來的陌生人，她穿著粗布衣裳，頭上扎著紅頭繩，手指黑漆漆的好似從鍋底抹了灰一樣。