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千喜與在南府時倒無多大差別，依舊是圓臉胖胖的樣子，透著一股子喜氣，萬福卻是變化許多，人也抽條，打扮得也好看，十足一個清秀佳人。
兩個丫頭自入宮以來，都是侍候大虎，不知此次皇后召見她們有何事。
南珊倒是有些感慨，“你們二人，是本宮在閨中時的丫頭，也算是一起長大，前些日子，本宮對你們多有疏乎，恍然發覺，你們也到了配人家的年紀。”
萬福立馬跪在地上，“娘娘，奴婢不嫁人，就呆在宮裡一直陪著娘娘，望娘娘成全。”
千喜原本還有些愣神，見萬福表態，也跟著跪下，“皇后娘娘，奴婢也不嫁人，就一直侍候虎大爺，在宮中陪伴娘娘。”
“倒是本宮沒有說清楚，只是你們不是宮中原本的宮女，便是有個女官的名稱，想要出宮嫁人，本宮自會允的，你們好好想想，若有中意的人家，本宮會成全，也會備好嫁妝，送你們風風光光地出嫁。”
萬福再三叩頭，“娘娘，奴婢沒有中意的人，只願永遠留在宮中，長伴皇后娘娘左右。”
千喜也請求，“娘娘，奴婢也是，願為娘娘分憂，一直侍候虎大爺。”
南珊起身將她們扶起，“我們自小一起長大，情份不同，實不想你們終老宮中，或是等二十五歲後再放出宮，若你們改變想法，可以隨時告訴本宮，本宮一定成全，也算是咱們主僕一場。”
“謝娘娘。”
兩人又三拜，退出宮外。
南珊端起桌上的官窯粉彩茶杯，小抿一口，放下，看向身邊的杜嬤嬤，“你看，萬福與千喜這兩個丫頭如何？”
杜嬤嬤頓一下，“千喜憨直，是個沒什麼心眼的，萬福沉穩，有時候總將事情藏著掖著。”
她看一眼大虎，大虎也好奇地看著她，“嬤嬤倒是看人看得准，這兩個丫頭，與本宮一起長大，早年在侯府中，也曾一起玩鬧過，本宮是真心希望她們能有個好歸宿，若出嫁，必風光大辦。”
“遇見娘娘這樣的主子，是奴婢們的福氣。”
“也是本宮的福氣。”
南珊站起身，往內殿走去，大虎緊跟其後，她隨意問道，“安昌宮最近可還太平？”
杜嬤嬤隨侍在側，“回娘娘，沒什麼其它的事情，就是誠王妃夫婦兩人進宮勤了些，安昌宮去內務府領的東西較以往都多，大孟太妃，每回誠王夫婦進宮，都會擺宴設席。”
“這些東西，也費不了幾兩銀子，就隨他們去。”
自從太上皇回到安昌宮後，誠王妃夫婦常抱著襁褓中的兒子進宮拜見，太上皇見到皇孫，心情總會好一些，小皇孫長得像誠王，也像太上皇，大孟太妃抱著他，將他放到太上皇的面前。
小嬰兒熟睡著，太上皇目光透著些許慈愛，伸手逗弄一下，大孟太妃心生歡喜，“陛下，您看，曄兒長得真像您，這眉眼讓臣妾想起當初煥兒出生時，那時候煥哥兒就是這般模樣，陛下還一直夸煥哥兒像您。”
太上皇也憶起些許往事，看著已經為人父的四皇兒，目光柔和了很多，他有几子，大兒子像生母，二兒子早夭，三兒子也像生母，四兒子最像自己，小兒子…想到皇陵中的小兒子，他的目光冷下來。
大孟太妃一直注意著他的臉色，不明白自己說錯哪句。
孟寶曇見機上前，將兒子抱回來，太上皇面無表情地道，“以後無事，多抱皇孫進宮給朕瞧瞧。”
一句話說得，在座的人心情如拐個大彎般，欣喜起來，大孟太妃一臉的開心，“陛下，臣妾必定讓誠王妃多進宮。”
誠王夫婦附和，“兒臣（妾）遵父皇旨意。”
此後，孟寶曇常抱著兒子進宮，依舊每回都來給南珊請安，到底是一直當成未來皇后教養的，別的不說，心性和耐力都絕非常人。
南珊將皇后的姿態擺足，說些場面話，倒也相安無事。
等天氣入秋里，很多樹葉都開始變黃紅，宮中的花樹上都是累累的果實，唯獨正陽宮的宮牆上，凌霄花兒開得依然爭相吐艷，火紅片片。
她有些苦夏，前段時間一直呆在宮中沒有出門，姜妙音開過藥調理，殿內的四個大冰鑒里，冒著冷氣的冰總是堆得高高的，倒也清涼。
好不容易夏季一過，她才願意出門，許久不在宮中走動，倒也有些興致，扶著杜嬤嬤的手，走出正陽宮，隨意地閒逛著。
御花園中，假山精妙，抄手遊廊，湖中錦鯉爭食，時不時地泛起陣陣漣漪，走得有些累了，杜嬤嬤早將準備好的墊子鋪在上面，她靜靜地坐下，閉眼感受秋意的芬芳。
不遠處，似有幾位宮女走過，她所坐之處正好對著假山，宮女們倒沒有發現她，大聲是說著話。
個高的宮女道，“大孟太妃命咱們備好這些果子，肯定是等下誠王與誠王妃及皇孫要進宮。”
另一位個矮些的糾正她，“什麼皇孫，太妃說了，皇孫是太上皇孫輩中最先出生的，理應稱為皇長孫。”
“是的，皇長孫長得極似太上皇，煞是可愛。”
幾人說笑著走遠。
南珊用詢問的眼神看向杜嬤嬤，杜嬤嬤道，“娘娘，要不要奴婢前去糾正。”
“不必了，大孟太妃心不死，一個王府公子，也配稱為皇長孫。”
皇長孫？
誠王一個王爺，他的兒子最多是個王府世子，或是個郡王，哪有資格叫皇長孫，大孟太妃這是混淆視聽，不過是仗著太上皇還活著，鑽的空子。
從太上皇這裡論，誠王之子，確實可以稱為皇長孫，她就不信，大孟太妃如此明目張胆的行為，太上皇能不知道？
當日行宮行刺一事，刺宮當場斃命，那刺客是個御林軍，是個孤兒，無父無母，無妻無子，就不知是受何人指使，膽敢行刺太上皇，她覺得此事與孟瑾脫不了關係。
太上皇卻一直懷疑是陛下所為，故而回宮後，頻見誠王夫婦，看重皇孫，隱有抗爭之意，大孟太妃怕是也有此想法，有意為之。
南瑾站起身，杜嬤嬤跟在後面，一主一仆沿路返回。
路上，碰到一個慌張的宮女，杜嬤嬤喝斥，“亂跑什麼，沒看到皇后娘娘在此，驚了鳳駕怎麼辦？”
宮女跪下來，不停地磕頭，“皇后娘娘恕罪，求娘娘救命…”
她的額頭很快磕爛，血滲出來，看著駭人。
南珊瞧出不對勁，“你是哪裡的宮女？”
“奴婢是安昌宮太嬪跟前的大宮女，求娘娘救命，奴婢沒有害死太嬪，真的沒有…”
“太嬪，哪個太嬪？”
遠處又跑來一群人，幾個太監，還有一個嬤嬤，見到南珊，跪了一地。
宮女見狀又不停地磕頭，頭破血流，“回皇后娘娘，是柳太嬪，今日早上奴婢遍尋宮中，就是不見太嬪娘娘，剛才在安昌宮後面的枯井中發現太嬪，已身亡，有人指認奴婢是害死太嬪的兇手，奴婢冤枉，娘娘救命…”
南珊掃視眾人，杜嬤嬤會意，朝不遠處做個手勢，就有兩個小太監上前，將宮女帶下去。
安昌宮的那個嬤嬤欲言又止，杜嬤嬤會意，將皇后送回正陽宮，悄聲出殿，老嬤嬤正等在宮門外。
杜嬤嬤冷著臉，“怎麼回事？”
老嬤嬤道，“回杜嬤嬤，柳太嬪無故身亡，有小太監指認最近花奴神色詭異，常一個人偷偷去安昌宮後面的園子裡，柳太嬪正是在園子裡的枯井發現的，故而小孟太妃命奴婢將花奴抓起來。”
“此事皇后見著，便一定會過問，那花奴平時為人如何？”
“花奴是柳太嬪的大宮女，平日裡雖有些小性子，倒也沒什麼壞心眼，就不知柳太嬪之事…”
杜嬤嬤沉思半晌，“你先回去吧，人已被關起來，等查明真相，再行處置。”
“是。”老嬤嬤退下去。
杜嬤嬤回到殿中，將事情告之南珊，南珊這才想起，當日在行宮時，柳太嬪與孟瑾兩人之間有些許怪異，就不知其中有沒有孟瑾的手筆。
很快柳太嬪的死因就驗出來，確實是被人從背後推入井中，呈倒蔥似栽進井裡，身體扭曲，似掙扎過，卻因頭埋在井底的淤泥中，無法呼救出聲。
必是他殺無疑。
宮裡死了太嬪，還是被人害死的，那可不是個小案件，關起來的小宮女，在刑司嬤嬤的審問下，咬出一件事。
太嬪最近形跡可疑，常與小孟太妃私下見面，總選擇無人的後園子，還不許宮人靠近。
小孟太妃大呼冤枉，道那小宮女含血噴人，她與柳太嬪常見面是不錯，安昌宮內平日裡無什麼事情可以做，她覺得無聊，加上與柳太嬪年歲相仿，談得比較來，故而交往多一些。