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“現在是最後一個問題，”他說，“仔細聽。什麼人說話？說了什麼？”
“我很高興這是最後一個問題，”瑪喬莉吞了吞口水，“這次我決不會錯。戴著大禮帽的人從未講話。”她嚴厲地看著英格拉姆教授，“你不會否認，對吧？”
“不，親愛的，我不會否認。”
“馬庫斯舅父只說了一次。那是在戴著大禮帽的人放下黑袋在桌上，走到桌子的右邊時。馬庫斯舅父說：‘你現在已完成了你以前做的，你還要做什麼？’”
哈丁點頭。“沒錯。‘你現在已完成了你以前做的，你還要做什麼？’之類的話，我不確定正確的話語。”
“表演中只有這句話？”艾略特追問。
“是的。”
“我不同意。”英格拉姆教授說。
“哦，該死的東西！”瑪喬莉幾乎尖叫，她站起來。艾略特大吃一驚，驚訝於她溫柔的臉龐也會改變，“你下地獄去吧！”
“瑪喬莉！”哈丁大叫。然後他咳嗽，朝艾略特的方向作個困窘的姿勢，像個希望藉 扮鬼臉逗小孩高興的成人。
“沒必要這樣，親愛的，”英格拉姆教授溫和地告訴瑪喬莉，“我只是試著幫助你。 你知道。”
瑪喬莉猶豫不決。然後她的眼眶盈淚，她的臉色賦予她一種實在的美麗，這美麗並未被嘴的抽動所破壞：“對不起！”她說。
“例如，”英格拉姆教授繼續說，彷佛無事發生，“表演中還有別人說話，”他看著哈丁，“你有說話。”
“我說話？”哈丁問。
“是的。當Nemo醫生進入時，你走向前好取得比較好的攝影角度，然後你說，‘啊， 隱形人！’對吧？還有你，”英格拉姆教授對著瑪喬莉說，“你也說話了，或說是低語。當Nemo給你舅父那篦麻油膠囊，並扳他的頭強迫他吞下膠囊時，你發出叫聲。你說，‘不要！不要！ ’聲音不大，但很清楚。”
“我不記得我曾說過話，”瑪喬莉眨眨眼睛，“但又怎麼樣？”
教授的語調變得較為輕鬆。
“我在幫助你對付艾略特巡官的下一回攻擊。我老早就試著告訴你：他一直想知道我們當中是否有人離開這裡，在燈熄滅的兩分鐘內謀殺你的舅父。現在，我發誓當Nemo在舞台上時，我看到也聽到你們二位說話。我能發誓你們從未離開這房間。如果你們也能為我做同樣的事情，我們就能提出三份蘇格蘭警場無法不認可的不在場證明。你們能發誓嗎？ ”
艾略特打起精神。他知道接下來的數分鐘將帶他來到破案關鍵。
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9 三份不在場證明
此時哈丁站起來。他的大眼——“牛眼似的”，艾略特在經過一連串的動物比喻後如此稱呼——看來驚慌。他保持他的溫厚表情，他對權威的敬意也絲毫不減；但他毛茸茸的手微微發抖。
“我在拍片！”他抗議,“看，這是攝影機。你沒聽見它在動嗎？你沒——”然後他大笑，笑得很迷人。他似乎希望有人跟他一起笑，又因無人跟他一起笑而覺得懊惱,“我明白了，”他看著遠方，“我曾讀過一個故事。”
“是嗎，你現在要說？”英格拉姆教授問道。
“是的，”哈丁嚴肅地說，“某人有不在場證明，因為他們發誓他們聽見他一直敲打字機。真相是，他有個發出打字聲的機械裝置，而他人並不在場。大混蛋！你認為有能幫你操作電影攝影機的東西嗎？”
“太荒謬了，”瑪喬莉叫，仿佛活見鬼似的，“我看見你。我知道你在那裡。你是這麼想的嗎，巡官？”
艾略特咧嘴笑:“威爾斯小姐，我什麼也沒說，都是教授在說。同樣的，我們可能會考慮這點的，即使只是理清疑點。”他語帶同情，“但是這裡非常暗，不是嗎？”
英格拉姆教授搶在眾人之前回答:“暗了大約二十秒，直到切斯尼打開雙扇門。之後照相用燈泡投射足夠光亮在書房牆壁上，所以這裡不能說是漆黑一片。物體輪廓十分清楚，我想我的同伴會這麼告訴你。”
“等一等，先生，你們怎麼坐的？”
英格拉姆教授起立，然後小心地把三張安樂椅排列成各相距約三尺的行列。椅子從八 、九尺外面對雙扇門，因此椅子距馬庫斯·切斯尼的距離大約是十五尺。
“切斯尼在我們抵達前安排椅子，”英格拉姆教授解釋，“我們沒移動它們。我坐在這裡，在最靠近燈的右端。”他把手放在椅背上,“瑪喬莉在中間，哈丁坐在另一端。”
艾略特研究位置，然後他轉向哈丁:“你坐在左端做什麼？”他問，“從中間你不是能取得更好的畫面嗎？從左端你拍攝不到Nemo從落地窗進入的鏡頭。”
哈丁用力搓額頭:“我問你,我怎麼知道會發生什麼事？”他說，“切斯尼先生沒解釋我們將看見什麼 。他只說,‘坐在那裡’；我希望你不認為我會和他爭論。我不敢。我坐——不如說我站在這裡，我覺得看得很清楚。”