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班傑明爵士無法置信地說：“你這隻豬……”
“等一等!”主任牧師大喊。他又站了起來，“你不知道實情。你對整件事的始末一無所知啊——都是用臆測的——一部分是——”
“我對這件事一無所知，”羅伯特·桑德士吼道，“我一直不作聲，也忍得夠久了。我要知道湯瑪士的下落。他在哪裡?你把他也殺了嗎?你在此地招搖撞騙有多久了?”
“他死了!”對方被逼急了，脫口而出，“跟我可沒關係。他死了。我對天發誓，從未動過他一根汗毛。我要的只是一個平凡、安定、受人尊重的生活，才想到取代他的位置，來這裡就任的……”
他手指在空中笨拙地比劃著名：“聽我說。我只求給我一點時間思考。我只想在這兒閉目坐一坐。你們讓我措手不及……聽著。我會把整件事鉅細靡遺地寫給你們，整個來龍去脈。我不寫的話，真相對你們來說永遠是石沉大海。博士，就連你也沒輒的。如果我坐在這兒馬上寫，你們答不答應住嘴了?”
他簡直像個塊頭特大，哭哭咧咧的孩子。菲爾博上仔細端詳他說：“巡官，我看你還是由他去吧，他逃不掉的。如果你要的話，可以在草坪上逛一逛。”
詹寧斯巡官表情麻木：“好的。警場的威廉爵士吩咐過我們，一切聽您指揮。”
主任牧師坐直了身子。仍苦苦維繫他那昔日的翩翩風采，卻心有餘而力不足：“還有——啊——一件事。我堅持，有幾個環節菲爾博士得為我解釋清楚。我也可以為你進一步澄清一些地方。看在我們過去的——情誼份上，大家出去之後，你可不可以好心陪我在這兒坐幾分鐘?”
藍坡差點開口反對。他正要說：“抽屜里有把槍啊!”卻見菲爾博士望著他。這位字典編纂家正輕輕鬆鬆在爐火旁點菸斗，火柴的火焰上方兩眼眯起，示意他保持沉默……
天幾乎全黑了。羅伯特·桑德士激憤地叫罵著，不得不讓巡官和班傑明爵士給帶出去。藍坡和丫頭也離開，到光線微弱的走廊上待著去了。他們臨走回眸，看到博士還在點他的菸斗，而湯瑪士·桑德士打起精神表情冷漠，朝寫字檯走去……
門給帶上了。
第十八章
自白書:
致詹寧斯巡官，或其他有關人士，我從菲爾博士處已得知案情的整個發展，他也聽我述說了作案過程。我坦然面對。依稀記得，法律文件上應註明“神智清醒”或類似字眼，但我相信這項慣例我若未加以嚴格遵行將受到諒解，因為我對法律文件慣例毫不熟悉。
我還是開誠布公地招認吧。這不難做到——因為自白書完成之後，我只消舉槍自盡就得解脫了。方才有那麼片刻，我還處心積慮，要在對談中將菲爾博士射殺。可惜槍煙只剩一枚子彈。當我拿出槍對準他時，他用手比了比自己的頸子，暗示此舉將給我帶來處絞刑的後果。經過三思，我不免想留下子彈，好一槍把自己了斷。這遠勝過被人家吊死，我因而放下了武器。我坦承，我恨菲爾博士，打心底痛恨他揭發了我。但我總得把自己的福祉擺第一位，我畢竟不想被吊死。人說那十分痛苦，我卻最沒能耐忍受痛苦。
我要率先蓋棺論定，為自己說句公道話。這世界待我太薄，我不是個罪犯呀。我資質優異，受過良好教育。我敢說，在任何團體我都熠熠發光，對此也頗感欣慰。我拒絕透露自己真實姓名，就讓個人來歷永遠塵封起來，以防大家尋線查出。其實早年我確曾研讀過神學。事不湊巧，我被某神學院開除了——所謂不湊巧，無非只是我這血氣方剛的年輕人，對神的敬拜敵不過一個漂亮女子的吸引力，一時失足罷了。但若說我偷竊金錢，我至今仍要鄭重否認，也鄙斥任何人指控我曾企圖將這事嫁禍於同學。
父母親對我並不了解，也未付出同情。被踢出神學院的我，不免感覺懷才不過。簡言之：我求職無門。我的天賦才幹多好，但凡給我一個機會，都會在短時間內飛黃騰達。可惜苦無機會，甚至不值一顧的工作都沒份。我向一位姑媽借錢（她已不在人世，願她安息!）混日子過，飽嘗了貧困的苦頭——是的，我曾饑寒交迫——對此境遇深惡痛絕。好想安頓下來過舒適的生活，受人尊重，發揮所長，品嘗安逸的樂趣。
三年多以前，我在紐西蘭駛來的客輪上結識年輕的湯瑪士·奧德里·桑德士。他說，他透過叔父的一位老友班傑明·阿諾爵士，運用影響力在英國謀得一份棒呆了的新職務，而他與這位爵士從未謀面。我因熟悉神學，因此在那趟旅程中與年輕的湯瑪士·桑德士結為好友。這些毋須贅述了。那個可憐蟲抵達英國後，不久就死了。這樣一來，我靈機一動想到，藉此良機舊日的我應該消失，搖身一變成為假的湯瑪士·桑德士，頂替他前去查特罕到任。我並不怕事跡會敗露，因為我對他的過去掌握了很多，足以取代他。反正他的叔父從來不離奧克蘭一步。當然啦，我得跟他叔父通信保持聯絡。但許久才需寫一封，又是打字的，不必擔心筆跡不符。此外，我把桑德士護照上親筆簽名模仿得維妙維肖，不擔心他叔父起疑。桑德士在英國雖就讀過伊頓公學，可是他大學及神學課程都是遠在紐西蘭的聖玻那菲斯學院研修的。因此我在此地遇到他同窗舊識的可能性反而不大。