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想到這些，他不敢相信這只是短短十天前的事。
“明天有一列午班車從倫敦來，”菲爾博士在女巫角說的話言猶在耳。“我們要去會那班車。”斬釘截鐵的決定……
班傑明爵士不發一語。戴姆勒房車迎著疾風呼嘯而去。想像桃若絲在紐約，想像桃若絲成為他妻子。天哪!但這話聽起來怪怪的。每想到此，他就記超自己去年還坐在課堂上，擔心經濟學會不會被當掉呢（當然，他就像所有具備聰明才智的人一樣厭惡這門刻板的科目----棒槌學堂注)對他而言，經濟學被當掉就代表世界末日啦。擁有一個妻子，意味著他將從學生身份搖身一變，成為成年的公民，會有自家電話號碼和自家雞尾酒搖搖杯等等。而他母親若知情，準會歇斯底里。他父親，遠在西四十二街一號二十五樓的律師事務所，則會懶洋洋地揚起一邊眉毛說:“好吧，你需要多少錢?”
戴姆勒房車輪胎“吱”地一聲在路邊剎車。他們得靜待這位貴客抵達，也就是靜待謀殺犯自己送上門來。
通往紫杉居、屋影遮蔽的巷弄里，有幾個人影等著他們。菲爾博士發出低沉的聲音：“他怎麼樣?好些沒有?我就知道。好啦，我們準備好了。”他拿拐杖比劃了一下,“馬汀被謀殺那晚在場的每一個人——任何一位能提出證據來的，現在都要插一腳，一起看這件事如何落幕。史塔伯斯小姐原本不想來的，主任牧師也是。但他們兩位都到了。我看火車站還有其他人會在等我們。”他急躁地說，“好吧，上車，上車!”
主任牧師的碩大身影出現在巷口。他扶桃若絲小姐上車時，自己差點絆跤。
“當然，我很樂意去，”他說。“可是我不懂，你為什麼說我在場很必要——”
此刻他們已走出巷子的陰暗處。菲爾博士的手杖打在沙地上，說：“這就是重點所在。整個案子關鍵就在此了。我要你來指認一個人。你可以提供一些線索。我懷疑，恐怕連你自己都不清楚你知道多少哩。此外除非你完全照我的吩咐去做，否則我們永遠無法解開這個謎。聽到了嗎?”
他炯炯有神地環視大家。班傑明爵士拚命空踩油門發車，面無表情，瞼始終朝向另一邊。他語氣冷淡地提議他們該上路了。后座的主任牧師正努力使他臃腫的大臉上保持神態自若狀。桃若絲雙手置於腿上坐著，直視前方……
藍坡感覺恍如隔世，自從十天前抵達，一直沒再來過火車站。這輛戴姆勒直直切過路上彎道，警笛大作以便開路。查特罕監獄遠遠地落在後頭。他們好像一步步在接近真相。一波波禾田麥浪上方露出那磚砌的小小車站，而鐵軌在黃澄澄，西斜的朦朧夕陽下閃閃發光。陰暗月台上的一排燈還未點亮，但車站票口倒有一盞綠色的燈。正如第一次來這兒的那晚，狗在吠。
班傑明爵士一停車，大夥剛好聽到遙遠的鐵路線上火車尖銳的汽笛聲。
藍坡楞了一下。菲爾博士搖搖晃晃地拄著拐杖下了車。他戴了他那頂帽沿低垂的黑色老軟帽，及並排打了厚褶的斗篷，看來像個胖土匪。一陣微風吹動他眼鏡上繫著的黑緞帶。
“現在聽我說，”他說,“大家緊跟在我旁邊。我唯一的指令是針對你的。”他目光犀利地看著班傑明爵士,“我警告你喲，你會情不自禁地參與意見，可是不論你看見什麼或聽到什麼，看在老天爺份上別開口!懂嗎?”此時他眼神已銳不可當。
“身為本郡的警察局長——”班傑明爵士正要不甘示弱地發言就被博士打斷了。
“火車來了。跟我一起走到月台上去。”
他們聽得見車身那單薄、隱約、鏘啷鏘啷的咆嘯聲。這聲響正在藍坡全身神經里流竄。他自覺像只雞，跟著整個雞群被菲爾博士趕進雞捨去。火車頭在林間轉過一個彎來，頭燈眨了兩下。鐵軌亮晶晶的，開始喀拉喀拉地震動起來。
站長打開行李保管室，製造出長長的“吱嘎”一聲噪音，再把燈打上月台的看板。藍坡朝那方向瞧了一眼。他看到車站附近有個人影，背對著氣氛詭異的昏黃天空，一動也不動地站著。之後心裡暗暗一震，他看到好幾個類似的人影分布在月台各角落，手全都插在大衣側邊口袋裡。
他猛地轉身。桃若絲在他身旁，望著鐵路線盡頭看。主任牧師眯起他的藍眼睛，拿了條手帕使勁兒擦拭自己額頭，好像正要開口說話的樣子。班傑明爵士則一臉不高興地看著票
小火車輾軋過鐵軌嘎然停下，猛地捲來一片煤灰。引擎長嘆了一聲，吐出一團團蒸汽。一盞白燈在進站處直閃。車上人們怱隱怱現地行經骯髒泛黃的車窗往外走。除了運行李的拖車轆轆的車輪聲之外，唯一的雜音是含蓄的“空隆”一聲。
“在那邊……”菲爾博士說。
有位乘客正在下車。礙於凌亂的光影，加上蒸汽回流，藍坡看不清他的臉。隨後那名乘客走在白色的月檯燈下，藍坡遂瞪著他看。
這人他從未見過。此時他察覺月台周圍紋風不動的那些人之中，有一位的手插在口袋裡，正朝這兒靠近。而藍坡則在觀察從火車上下來的這個神秘人物：他個子很高，頭戴一頂老式的方形窄邊禮帽，輪廓粗獷的棕色下巴上灰色鬍子修得很俐落。這陌生人遲疑了一下，把右手裡的皮箱換到左手……