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“感覺好些了嗎?”班傑明爵士問道。
巴吉開口想說話，卻沙啞無聲。他覺得好屈辱。同時有片毛鱗爪的記憶，像條原本糾結的繩索似地，在他意識中鬆綁了……
對啦。他想起來了。色彩鮮明的記憶突然橫掃腦際，他不覺閉上雙眼專心追想。年輕藍坡，那雙白色手套，那支手槍。他究竟做了什麼——怱地一個念頭閃過，他是個膽小鬼，他向來就自認為是孬種，這想法就像令人作嘔的藥丸一樣苦澀。
“講話耗神，別講了，”班傑明爵士說,“你人在馬克禮醫師家。他說你不能移動，所以你要躺好。你中彈了，傷口很嚴重，不過你會好起來的。我們現在都要退出去了。”班傑明爵士顯得有點靦腆。他手指一直撥弄床尾的鐵柱,“巴吉，你所做的，”他補上一句，“嗯——我也不吝於告訴你啦——唉，真有種。”
巴吉潤了潤嘴唇，終於講上兩句話:“噢，”他說。“謝謝您。”
瞅見美國小伙子為此差點忍俊不住的模樣，巴吉半闔的眼睛又驚訝又有氣地睜得老大……
“巴吉，別生氣啊，”藍坡連忙插上一句,“只是你當時向他衝鋒陷陣的樣子，像個蹩腳的愛爾蘭員警一樣。現在又表現得像有人請你喝啤酒似地那麼領情……我想，你沒認出對方吧?”
腦海里奮力追想，依稀記得半張面孔，卻像水潑在沙上那樣，一圈一圈地散成螺旋。巴吉覺得頭昏，胸口又痛。此刻那張臉就像沙畫一樣，完全被水銷蝕了。
“有，”他吃力地說,“我會記起來的——快了。眼前我沒法思考……”
“當然，”藍坡馬上接他的話。他看到有位身著白衣的人在門口向他招手,“那，巴吉，祝你好運。你好神勇。”
面對眾人的微笑，巴吉感到有義務回他們一個笑臉，於是像神經抽搐似的將嘴角向上撇了一撇。他又昏昏沉沉的了，頭裡嗡嗡地鳴著。不久他又飄飄然地進入夢鄉，再也想不清倒底發生了些什麼。有生以來第一次嘗到滿足戚，心頭烘得暖暖的。這故事有多贊哪!要是女僕們方才沒把窗子敞開就好了……
他闔上雙眼。
“謝謝您，”巴吉說,“請告訴桃若絲小姐，我明天就回宅邸報到。”
藍坡把臥房的門帶上，在幽暗走廊上轉頭面對馬克禮醫師。前頭有個護士正在下樓，他看見她白皙皮膚的一角。
“他看到對方的臉了，”警察局長面色凝重地說,“對，他會記起來的。問題是，當時巴吉怎麼會剛好在那兒呢，搞什麼鬼啊?”
“純粹好奇吧，我想。現在怎麼辦呢?”
班傑明爵士打開一個大金懷表的表殼，緊張兮兮地瞄上一眼，又把它闔上了。
“就看菲爾的了。我要是曉得怎麼辦就好了。”他發起牢騷來,“他老是越級，直接與我上司打交道，都沒知會我咧。我要說的是，他跟威廉·拉瑟特爵士交情好得很，就是蘇格蘭場的總督察。菲爾博士好像跟英國各方人士都交情不錯，而且一直在幕後運用他的影響力……我唯一知道的是，我們要去接五點零四分從倫敦來的火車，然後要立即攔截某個到站下車的人。唉，希望其他人都到齊了。走吧。”
馬克禮醫師還在做下午例行的巡房，他們沒再久候。來到大街時，藍坡比警察局長還要緊張得多。從昨晚到今天他都無法從菲爾博士那兒多套出一點訊息。
“問題還不止於此呢，”警察局長持續他那牢騷滿腹的語氣，嘟囔著說，“我不打算去南漢普頓跟主任牧師的叔父會面了。我可不在乎他是不是老朋友咧，到時候反正主任牧師會代替我去。禮拜四我得到曼徹斯特有事，至少要走開一星期。真是的!老有忙不完的事。沛恩也遍尋不著。他手上有一些文件，我非得帶去曼徹斯特不可。真是的!這兒這個案子又耗了我這麼多時間，原本可以輕易移交給適任的人來管的，現在菲爾又把整件事從我手上攬了去……”
藍坡感到他氣急敗壞，滔滔不絕想到什麼就講什麼，似乎這樣才能把腦袋放空，免得想太多。藍坡也想省省腦筋了。
班傑明爵士的灰色戴姆勒房車停在榆樹成蔭的街上等著。午茶時分外頭人煙稀少。藍坡在想，不知赫伯特死了的消息滲透查特罕了沒有。他的屍體昨天深夜被送到宅邸去了，僕人們相互告誡，在上面准許之前千萬不可把話漏出去。但這也不保險。昨晚桃若絲為了避免面對這樁慘案，跑來菲爾太太那兒睡。天快亮時藍坡聽見她們在隔壁房間說話。他精疲力盡卻無法入睡，於是坐在窗前抽了一堆香菸，盯著漸漸泛白的天色，瞧得眼皮乾澀刺痛。
這會兒灰色戴姆勒房車馳騁於查特罕大街小巷，涼爽的風夾帶一股清香拂上藍坡的臉。天上赤紅的霞光已轉淡。低地上空則讓白色，淡紫與暗灰色相間的雲帶悄悄取而代之。有幾朵烏雲像墊後的羊只似地落在一旁。他猶記第一次與桃若絲漫步查特罕的那個傍晚，正值這黃金薄暮籠罩的天色，襯托著竟相爭鳴的微弱鐘聲。那時一陣風吹上綠色禾穀，而山楂的味道越向晚越濃郁。