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“發明的什麼東西？”警察局長差點向她討饒。
“班傑明爵士，不相干的，”桃若絲說。“赫伯特總是東拆西拆弄弄的，可是從來沒有發明出什麼東西。他在馬廄有個工作棚。”
除此之外，從邦朵太太那兒再也問不出個所以然來了。她確信，就像荷爾登園遊會在黑暗密室中把她拋來拋去的東西一樣，一切發明不外乎都是這種專門整人的機關。顯然有人惡作劇，把這位無辜的女人帶進園遊會的鬼屋，害她尖聲怪叫引來一群人圍觀，又被機件夾到，手裡的傘則打到別人。最後她被員警給請出去，成了遊樂園的拒絕往來戶。無獨有偶地，經過她沒頭沒腦的一串敘述，對在場聽者又毫無貢獻可言，也被巴吉給請了出去。
“真是白白浪費時間。”她前腳一走，班傑明爵士就發起牢騷,“博士，都是你，非要問那個鐘的問題，現在總算得到解答。我們可以繼續討論了吧。”
“我想也是。”沛恩忽然插嘴。他還留在丫頭座椅旁的位置未曾移動。個子小，雙臂環抱胸前，跟中國傳來的肖像一樣寒酸難看。
“我想也是，”他重複一遍,“既然你漫無目的盤問一氣好像並不得要領，我想有件事我有權利要求一番解釋。這個家族對我有一份信託。一百年來除了史塔伯斯家族的成員，無論任何藉口，沒有人獲准進入過典獄長室。據我了解，各位竟違反了那條規定——尤其在座其中一位直至今天早晨為止，還是個徹頭徹尾的陌生人。這本身需要解釋一下。”
班傑明爵士緊咬著牙關:“老弟，抱歉，”他說,“我想沒有必要。”
律師正開始憤憤不平地說：“您怎麼想不重——”
菲爾博士攔下了他的話。他以疲憊無力的聲音說話:“沛恩，”菲爾博士說，“你真驢。你每個環節都在製造麻煩，真希望你不要這麼婆婆媽媽的……咦，你怎麼知道我們上去過?”他婉轉勸誡的口氣，其威力遠遠強過直接的侮蔑。沛恩惱羞成怒。
“我長了眼睛啊，”他吼道,“我親眼看到你們離去。你們走後，我還上去檢查，確定一下你們這樣胡來沒有搗壞什麼東西。”
“哦!”菲爾博士說,“那，你也犯規嘍?”
“我不算，我是例外，我知道金庫里擱的是什麼……”他氣得口不擇言，又補上一句，“我也不是第一次享有特權，拿來過目。”
菲爾博士原本兩眼呆滯地瞪著地板。此刻揚起他那大大的獅子頭，空茫的表情依舊不減地注視著對方。
“這倒有意思，”他含糊地說,“我想你也是這樣。嗯哼。是啊。”
“我必須重申，”沛恩說，“我受了委託——”
“再也不了。”菲爾博士說。
沉寂片刻，房裡頓時不知怎地顯得好冷。律師眼睛張得老大，頭猛地轉向菲爾博士。
“我說：‘再也不了。’”博士扯高嗓門又說了一遍，“馬汀是嫡系最後一名長子，一切都結束了。信託也好，詛咒也好，不管你愛怎麼叫它，都完了。為此我要說，感謝上帝……反正這神秘事件不再神秘了。今早若你上去過，一定發現保險柜的東西早被拿走了……”
“你怎麼會知道?”沛恩脖子伸得長長的質問。
“我不是在要俏皮，”博士有些厭倦地回答道，“我希望你也別跟我玩什麼花樣。無論如何，你若想協助辦案，伸張正義，最好把你那信託的原委告訴大家。否則我們永遠也無法查明馬汀死因的真相。班傑明爵士，繼續。我真不想一直這樣插嘴干擾。”
“這態度就對了，”班傑明爵士說，“除非你想出庭做重大證人，否則不許隱瞞任何證據。”
沛恩看看這位，再看看那位。在此之前，他還頗為逍遙，少有人違逆他或如此壓制過他。他拼了老命設法保住面子，就像颶風下死命穩住一葉輕舟那樣。
“我認為妥當的，自然會告訴你們，”他吃力地說，“不多也不少。你要知道什麼?”
“謝謝你喲，”警察局長冷冷地說，“首先，你握有典獄長室的那些鑰匙，對不對?”
“對。”
“鑰匙有幾把?”
“四把。”
“拜託，老兄，”班傑明爵士厲聲喊道，“你又不是站在證人席上!請你講詳細一點行不行啊。”
“一把通房間外面那一道門。一把通陽台鐵門。一把開金庫。還有一把，既然你已經看過金庫內部，”沛恩一個字一個字地說，“我可以告訴你，剩下的是一把小鑰匙，可以打開保險柜里一個鋼製的鐵盒。”
“一個鐵盒——”班傑明爵士重覆。他扭過頭去看菲爾博士；他的眼睛透出一抹微微的、知情的、使壞的微笑，這眼神證實了他先前做過的預測，“一個盒子。我們已知它不翼而飛……盒子裡放的是什麼?”
沛恩腦子裡在自我交戰。他交叉於胸前的雙手未曾松下來，一手的指頭在另一隻臂膀的雙頭肌上彈弄著。