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符鍋頭沉吟了一下，說：“這位石大夫說給小夫人的藥並非毒藥，而是假死之藥。可否再次去確認一下，二當家應該並沒有死。”
熊老大難以置信地看著石歸庭：“此話當真?”
石歸庭坐在廳中，像個木頭人一樣沒有反應。
符鍋頭只好說：“不管是真是假，去給二當家把一下脈即可。假死狀態的人，看起來似乎沒有呼吸和心跳，但是肯定是有的，只是比較微弱罷了。”
熊老大從虎皮椅子上站起來：“那趕緊隨我來。”
符鍋頭從地上攙扶起石歸庭，低聲說：“石大夫，你的性命在此一舉，你可千萬別大意了。”
石歸庭點點頭，儘管覺得這些強盜早就罪該萬死，但是他們的罪行卻不是自己能夠裁判的。
那二當家暴斃，尚未入殮，眾人已經幫他將壽衣都換好了，正擺放在床上。屋裡有女眷在守靈哭泣，石歸庭看了一下，並未見到昨日那位小妾，恐怕如今也是凶多吉少了。只是眼下這情況，他自己都是泥菩薩過江了，哪裡還能顧得上旁人的生死呢。
熊老大走近床邊仔細一看，雖然二當家死了已有大半天，但是面色如常，並無半分死氣，看來真的是喝了假死藥。
符鍋頭伸手替二當家把了一下脈，良久，方說：“二當家雖然脈息微弱，但是仔細探查，也還是能感受得到的。熊大當家可以請寨內略懂醫術的弟兄來試試。”他知道對方多疑，不讓他確認，是不肯善罷甘休的。
熊老大果然命人叫了懂醫術的弟兄過來，那人把了許久的脈，又探了一下鼻息，果然欣喜地說：“大當家的，二當家果然有脈搏，雖然很弱，但是還是有的。”
那熊老大自己也跑上去，抓住二當家的手，他不懂醫術，情緒也比較激動，自然摸不到脈息。但是二當家的手是溫熱的，面色栩栩如生，可見並不是真的已經死了。他鬆開手，站起身來：“那怎麼才能讓我二弟醒過來?”
符鍋頭推了石歸庭一把，石歸庭醒悟過來說：“吃了回魂草的人，非得等三天之後才能醒過來，沒有其他的解藥。”
那熊老大面色一沉：“既然這樣，那你就老老實實在我們群雄寨呆著，等我們二當家醒來了再處置你。”
石歸庭自然無話可說。但是符鍋頭說：“熊大當家的，我們馬隊少一個岐頭(大夫)，這人是個大夫，我們馬隊已經決定聘請他了。既然二當家沒有事，懇請大當家賣我個人情，不再跟他計較了吧。”
熊老大面色狠厲：“不行!這個人雖然沒有害死我們二當家，但是我們的仇人不假，豈有放過他的道理?否則人人都以為我們群雄寨好欺負!”
符鍋頭想了一下說：“我願意用四妞換下他。”
熊老大面色一動：“你果真肯用四妞換他?”
符鍋頭點點頭：“四妞尚且年幼，雖然不及三妞這麼老道，但是假以時日，只會比三妞更優秀。”
熊老大笑起來：“既然這樣，那我就答應放過他，不過要等我們二當家醒了之後才能放他走。”
符鍋頭皺了下眉頭：“按理是該這樣，但是我跟馬幫的兄弟約好了，今晚在流雲驛會合。這樣好了，熊大當家的要是信得過我，我先把他帶走了，若是二當家有什麼不測，你儘管來找我們符家幫來要人就是了。我此次從八莫回來之後，就給熊大當家的送馬來。”
熊老大想了一想，這件事於自己並無任何損失，符鍋頭的馬幫是需要常來常往於劍山的，他的話是可以信得過的。用這個人換來四妞，那絕對是有賺無賠的。於是說：“行。我醜話說在前頭，這是你說用四妞來換我才答應，否則你就是抬一千兩銀子來給我，我也不會放過這人。如果我二弟有什麼差池，你就得把這個人給我交出來。”
符鍋頭說：“好。”
石歸庭看著符鍋頭和熊老大談交易，自己完全插不上嘴，但他知道符鍋頭是在救自己，所以很安靜地不說話。
石歸庭坐著騾子，被符鍋頭牽著出了山寨。下了山，石歸庭才說：“多謝符鍋頭出手相救。”
符鍋頭說：“不必客氣，我救你，也是有目的的。咱們先把話說明白，你是我拿四妞換來的，害我損失了一匹好馬，你就得老老實實在我的馬隊幹上一段時間，彌補我的損失，你答應不答應?”
石歸庭哪有不答應的道理，連忙說：“我願意賠償符鍋頭的損失，替你的馬隊做事。”
符鍋頭放聲笑起來：“好，歡迎你加入我們符家幫。我叫符鳴，是符家幫的大鍋頭。”
石歸庭坐在騾子上拱手道謝：“多謝符鍋頭。”想了想又問：“符鍋頭，你們說的四妞是誰啊?”
符鳴想到四妞，就一臉肉疼：“四妞是三妞的女兒，一匹一歲半的青騍馬，不出兩年，又是滇中一頂一的頭騾。”
石歸庭這時候不知道頭騾的價值。很多時候，頭騾對於馬隊來說是靈魂所在，一個馬隊缺了大鍋頭，二鍋頭可以頂上來，但是缺了頭騾，就不成馬隊了。一匹好的頭騾，會帶領整個馬隊順利地趕路、避開危險、順利地到達終點，缺少頭騾，馬隊就像一盤散沙，幫不成幫。一匹好的頭騾，價值千兩都不止。