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一路上那苗人很是熱情，主動找他們攀談，說起今年的旱情，談論高峰嶺上的攔路強盜，問他們是從哪裡來，到哪裡去。楊沐也沒說實話，就說自己是湘州人，去栗水縣城走親戚。那苗人聽不出他的口音，倒是沒有懷疑，倒是那漢人多看了他們好幾眼，但也沒有點破。
過嶺的路是從山腰處斜下去的，一行人爬到最高點的時候，太陽已經略略西斜了。那個苗人停下來說要休息一下：“我們已經過了最密的那段樹林了，都沒有碰上強盜，估計今天不會碰上了。”
那漢人也表示贊同。
楊沐三人只好也停下來喝口水。
就在這時，那苗人吹了一聲哨笛，頃刻間有人從茂密的灌木叢後包抄了過來，看穿著打扮，苗人漢人都有，手裡持著彎刀、匕首、長矛甚至是柴刀。
那同行的漢人嚇得臉色都白了：“媽呀，是強盜!”一跳身躲到了楊沐三人身後。楊沐也被嚇了一跳，但是很快冷靜下來，細數了一下，包括這做內應的苗人，強盜總共是十三個。
第54章 受傷
那個跟他們一路同行的苗人拍拍手，站起來，跟一個手裡拿著彎刀的黑臉大漢說：“大哥，這幾個人看起來很肥。”
那黑臉老大是個漢人，跨前一步，粗聲粗氣地說：“我們是劫道的，你們若想保命，留了錢財就趕緊下山去，若是不識相，別怪刀槍無眼。”說罷揮了一下手裡的彎刀。
杜書鈐向前走了一步，將楊沐和石歸庭擋在了身後，低聲說：“注意你們身後。”又朗聲對那黑臉老大說：“天旱年景，誰活著都不容易，要不然各位也不會淪落到山頭劫道。只是你們攔盜劫財，做的終究是犯法的勾當，這萬一被官府的人抓住了，落得家破人亡，豈不悽慘?”
這幾句話說得其中幾個人面上有些鬆動，不做強盜，頂多是日子難過一些，劫道雖然能夠發些意外之財，但終究是殺人越貨的勾當，總有朝不保夕的感覺。
那黑臉大漢呸了一口：“我們不劫道，就是餓死，劫了道，有可能被殺頭，橫豎是死，不如做個飽死鬼。”
這幾句話又說得那群動搖的人蠢蠢欲動，對啊，劫道起碼不會餓死，官府也未必就能抓到自己。
杜書鈐搖了下頭，嘆了口氣：“我看幾位長得膘肥體壯，跟餓字一點兒也沾不上邊。你看那麼多人，不劫道也活得好好的，官府定然也不會眼睜睜看著人餓死，總還是要想辦法的，就算官府忙不過來，你們難道就不會去別處謀生路?”
旁邊過來一個臉上帶著刀疤的漢子，對黑臉大漢說：“大哥，跟這小子廢話作甚，不給我們就搶。動手吧大哥!”
那黑臉大漢果真揚了一下手中的彎刀，周圍的強盜將包圍的圈子縮小了。杜書鈐扔下手中的棒子，黑臉大漢以為他放棄反抗了，伸手示意了一下，那些人又都停下來了。
黑臉大漢說：“早這麼識相的話，就沒這麼多廢……”話字還沒說出口，只見銀光一閃，“嘩”的一聲，杜書鈐從腰間抽出了一把軟劍。這把軟劍他一直纏在腰間，從未亮出來過，所以楊沐和石歸庭竟也未曾見過。
那黑臉大漢變了臉色：“原來是個練家子，想死，爺爺就成全你。弟兄們，上!”說罷舉刀就朝杜書鈐砍來。以往他們打劫的多是普通百姓，從來沒碰上過厲害角色，就算是有人敢反抗，也是被打得有出氣沒進氣，所以才助長了他們的氣焰。他以為這次又碰上了不怕死的人。
不料杜書鈐身手極為矯健敏捷，一個閃身躲過攻勢，軟劍如銀蛇一般纏上了黑臉大漢，只聽“啊”的一聲，那黑臉大漢已經受傷了，背上被劃開了一條長長的口子，鮮血很快就染紅了衣服。
這群強盜平時只欺負別人，哪裡輪到別人欺負他們，這時看見他們老大受了傷，第一反應不是逃命，竟是都衝上來，長槍、柴刀、彎刀一齊向幾人招呼過來。杜書鈐招式不停，一個快速旋轉，又用劍劃傷了朝他靠近來的兩個強盜。
場面極其混亂，楊沐也顧不上恐慌，舉了手中的棍子去招架，只聽得“乒哩乓啷”一陣亂響，虎口震得發麻，手上的棍子幾乎脫手而去。
石歸庭躲在楊沐身後，往懷裡一摸，然後伸手朝面前一揚，一些粉末狀的東西徑直朝那群強人飛去。有幾個被迎面撲個正著，眼睛都睜不開來，馬上伸手去揉眼睛。石歸庭舉著棒子一個個敲過去，很快便有三個強盜被敲倒在地。
楊沐想起來石大夫也給了自己幾包，騰出一隻手來去摸藥粉，一條長槍向他捅來，楊沐下意識舉著棍子去擋，但是左手力量不夠，長槍壓下他的棍子，徑直朝他胸前戳來。
那一刻，楊沐心中一片空白，不知道如何反應，接下來便感覺到一陣疼痛，他下意識地閉上眼睛，心裡只有一個念頭：我命休矣!
杜書鈐和石歸庭都看見了這一幕，嚇得大聲驚呼：“楊大哥!”“楊沐!”
楊沐以為自己要被扎透了，然而並沒有，身後有道力量將他往後一拉，他順勢倒了下去，那杆長槍脫離他的身體，被一根棍子挑開了，鮮血如泉一樣湧出來。
楊沐睜開眼睛，發現救他的竟是和他們同路的那個漢人，正在和那個強盜戰成一團。杜書鈐和石歸庭嚇得心臟都要跳出來了，杜書鈐手下不再留情，嚯嚯揮舞幾劍，就將纏住他的那幾個挑翻在地，然後跳身過來幫忙。