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楊沐問：“那能不能繞道?”
族長說：“我們這一帶都是山，要繞道的話，恐怕得多走五六日。所以要想過嶺，那得與多人結伴才行。”
一時間氣氛凝重起來，到底走不走呢?走，前面有攔路虎，不走，又要多耽誤許多工夫。
半晌，楊沐說：“還是走吧，說不定在路上能碰到結伴而行的人。”
石歸庭也點頭：“是啊，總不能因為這個就不去昆明了吧。”
族長說：“要不各位再等兩日，我問問寨里有沒有人去縣城的。”
楊沐搖搖頭：“還是別去問了，這個時節，大家心裡肯定都害怕呢，誰沒事這個時節去冒險啊。我們一路上小心謹慎一點就好。”
族長嘆了口氣：“既然這樣，那我就不強留了。你們一路多保重啊!”
然後給他們準備了一個包裹：“一些乾糧，三位帶著路上吃。還有昨天大夫叫抓的一些草藥，給你們也拿了些，以防萬一。”
三人知道這乾旱年景，糧食極為珍貴，所以推辭不願接受。
族長說：“拿著吧，這也沒多少，今年雖然乾旱，這雨總還是要下下來的。再說我們靠著著大山，哪裡會餓死人。”
三人千恩萬謝，接過東西，一路往西南去。高峰嶺是這一帶最高的山嶺，卻是往西南的必經之路，山高林茂，倒是適合野獸和賊人隱蔽。
杜書鈐從聽說這伙盜賊開始，眉頭就一直是鎖著的。出了苗寨很久，他才開口說話：“這伙強盜實在是太可惡了，搶人錢財倒還罷了，怎麼能夠傷人性命呢，哪裡還有半點值得人同情的地方?”
楊沐也點點頭：“說的是。這伙強盜在山上，始終都是個隱患，就算我們今天能躲過，明天別人也未必能躲過。”
石歸庭抬頭望望前面：“強盜可恨是沒錯，我們並不是官府，也不是除暴安良的俠客，所以我們拿他們無可奈何。目前最要緊的，是求老天保佑我們自己能夠安全過嶺。”
杜書鈐問：“要是萬一碰上了呢?”
石歸庭說：“小杜你能對付幾個人?”
杜書鈐說：“十個以下身手普通的人我可以應付，你們呢?”
楊沐小時候沒少被人欺負，但是對打架，他真不在行，他只好實事求是地說：“我頂多只能對付一個和我差不多體格的。”
杜書鈐挑眉：“那石大夫呢?”
石歸庭說：“我帶了點防身的藥，可以對付兩三個的樣子，一會兒我給點給楊沐防身。”
杜書鈐說：“那好，一會兒要是真碰上了，數量在十五個以內，我們就就地解決，要是超過這個數，我們就見機行動吧。楊大哥你的錢物可都收好了?別輕易讓人翻出來啊。”
楊沐點了下頭：“已經收好了。”其實也不算收好，銀票放在石歸庭的診箱夾層里，身上就帶了點碎銀子和銅錢。
“前頭好像就是高峰嶺了，我們先吃點東西再走吧。也許還可以等到同路的人。”楊沐看了下天色，建議說。
“好，吃飽了好爬山。”石歸庭在路旁的一棵大樹下坐了下來。樹下有不少青條石板，估計這一處常是人們歇腳的地方，不過如今人跡寥寥。
“也好打強盜。”杜書鈐一捋袖子，也坐了下來。
楊沐此刻的心情是沉重的，甚至是有點後悔的，眼前面臨的危險是他未曾預想到的，或者說是他不願意遇到的。他本是來求財的，卻冒著人財兩空的險，而且，那危險就在眼前。
石歸庭似乎看出了他的心情低落，說：“楊沐，你別想多了，也許我們根本就遇不到那些強盜。我出門在外，也多多少少會遇到危險的時候，有一次連藥箱都被人騙走了，兩天都沒吃上飯，結果不也是熬過來了?這些事我從不跟家裡人說，一說他們肯定會說既然這麼危險，那就不要出門了。可是你反過來想一想，我們呆在家裡，也未必是安全的，就像你母親，在自家院子裡，卻也遭遇了意外。所以，這些事都是說不準的。”
杜書鈐也安慰他：“不怕，若真是碰上了，我幫楊大哥打跑他們。”
楊沐原本蹙著眉，聽大家這麼一說，心裡倒放寬鬆些了，慢慢地嚼著烙餅，喝著皮囊里的涼白開。自打石歸庭說乾旱可能會引起痢疾之後，他們一路上都改喝開水了。
三人休息了一下，準備出發，從後面過來了兩個人，一個苗民打扮，一個漢人裝束。那漢人問：“三位可是要過嶺?”
楊沐說：“是。”
那漢人說：“我們也準備過嶺，聽說山上最近有強盜，我們結伴一起走吧。”
那苗人三十多歲的年紀，操著生硬的漢話：“我是從雲盤嶺苗寨過來的，也要過嶺，有急事去縣城，我跟大家結伴一起走吧。”
雲盤嶺?楊沐三人互相對視了一下，他們剛剛才從雲盤嶺苗寨出來，昨天他們在祭場救人，寨里的人幾乎都在場，不可能不認識他們。但是這個苗人卻表現出從未見過他們的樣子，莫不是山上強盜的同夥?
楊沐說：“好，正好我們也要過嶺，就結伴走吧。”
臨上山前，幾個人都找了一根粗木棍，以防遇到歹人的時候赤手空拳對付人家的刀子。