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楊沐看著母親迅速衰老，心裡別提有多難受了，他將從京城帶回來的阿膠給母親服用，也不說明價格，只說是顏寧給她買的補藥。楊母不捨得兒子花錢給自己買藥吃，但是卻無法拒絕顏寧的心意。
第48章 取捨
這日天氣晴好，沒有風，陽光暖暖的，照在人身上暖融融的。楊沐難得沒有出門，一家人坐在院子裡曬太陽。
楊母坐在椅子裡做繡活，儘管家裡已經不需要她賺這點錢了，但是總還是要找點事打發時間，否則真讓她覺得自己是個廢人，楊沐深知母親的脾性，所以也不反對。
楊沐拿了一本《本草經》，了解各種草藥的藥性。
桂琴在給元兒做鞋子，要過年了，孩子總是要穿新衣新鞋的。
元兒和楊大伯家的大黃狗在院子裡追來追去，玩得不亦樂乎，楊大伯的孫子楊旭去私塾上課了，還沒有放假，元兒白天沒有玩伴，所以常常和大黃狗一起玩。
這一年桂琴母子在楊家，生活算不上富足，但是也算安定，不用受凍挨餓，也不用擔驚受怕，身體和精神狀態都極好。元兒更是長高了一寸，性情也沒以前那麼膽小怯弱，而是虎虎有生氣，看起來與同齡孩子沒什麼分別了。
楊沐放下手中的書，眼光隨著元兒轉，心中一動：“桂琴姐，元兒過完年有七歲了吧?”
“是啊，他是五月生的。”
楊沐招呼元兒：“元兒，過來。”
元兒帶了大黃狗過來了：“楊叔叔。”
那狗跟楊沐也熟，過來在他腿邊蹭了幾下。楊沐摸摸大黃狗的腦袋，對元兒說：“元兒想不想學識字?”
元兒呆住了：“?”
桂琴也呆住了。
楊沐說：“過完年送元兒去吳村私塾讀書吧，男孩子還是要會識字計數的。”
楊沐說得輕描淡寫，桂琴卻聽得熱淚盈眶，他們母子本是受了楊家的恩惠，幫忙照顧楊母是再自然不過的事。但是楊沐堅持每月都給她工錢，而且從沒有將他們母子當外人看，如今還要送元兒去讀書，這份恩情，實在是太大了。
桂琴放下手中的鞋，拖著兒子到楊母面前：“元兒來給奶奶磕頭，謝謝奶奶和叔叔。”
楊母放下手中的針線，彎身扶起跪著的元兒：“元兒起來，哪用這樣客氣，你楊叔叔說送你去讀書，你就要好好讀。當初我也是覺得讀書好，才送他去讀書的，希望元兒將來也能有出息。”
元兒是個很聰明的孩子，他對能上私塾的楊旭羨慕很久了，如今自己也可以去讀私塾，那就可以和楊旭一起去上學了。於是恭恭敬敬地說：“謝謝奶奶，謝謝楊叔叔，元兒一定好好學。”然後領著大黃狗，到處瘋跑去了，看得出心裡十分開心。
楊沐把目光從元兒身上收回來：“桂琴姐，還不知道元兒姓什麼呢?”
桂琴遲疑了一下：“我夫家姓徐，元兒本來叫做徐元。”
楊沐說：“你想給孩子姓原來的姓嗎?”
桂琴顯然擔心夫家會找到她們母子，搖了搖頭。
楊沐說：“那就給元兒姓桂罷，跟你姓。”
桂琴說：“其實我也不姓桂，夫家就給我取了這麼個名字，最初姓什麼，我也不記得了。”
楊沐說：“那無妨，就姓桂罷，叫桂元。”
楊母笑起來：“倒跟那桂圓叫同一個名了。”
楊沐心中一動，桂圓是嶺南一帶的特產，又叫龍眼，是極好的滋補品，因為不好保鮮，外地見到的全是乾貨。即便是這樣，北方也很少見，顧川柏是開養生鋪子的，應是極需要這類東西的。若是有機會將南邊這條商道開通，那商機應該是很大的。還有雲貴一帶，也盛產藥材，天麻、三七全都是名貴藥材，商機也是無限多，不過那一帶欠開化，走商路比較冒險。
楊沐說：“就先叫桂元，等他自己大了，想改回去再改。”
吃過午飯，楊沐趁母親午睡休息，給她捏拿了一下雙腿。雖然母親已經能拄拐行走了，但是到底還是受過損，只要他在家，就要替母親按摩一下。
楊母對兒子說：“鐵蛋，你過完年就二十一了，娘在你這個年紀都已經懷上你了。”楊母成親三年才懷上楊沐，生他時已經是二十一歲了。
楊沐停了手裡的動作：“娘，您想抱孫子了?”
楊母看著兒子輕嘆了一口氣：“你看元兒多乖，讓我想起了小時候的你。你這些年為了給我治病，考也不趕了，成親的事也耽擱了，娘想想就覺得對不住你。”
楊沐低下頭：“娘，您別這麼想，其實我自己也並不想成親。”
楊母驚奇地看著兒子：“為啥?是沒有心儀的姑娘，還是你喜歡的姑娘已經嫁人了?”
“我沒有喜歡的姑娘。”我有喜歡的人，但不是姑娘。這話楊沐只能憋在心裡，這怎麼能跟母親說呢。
楊母嘆了一口氣：“都是娘不好，耽誤你了。要是早些時候將你的親事定下來，現在恐怕也是做爹的人了。”
“娘，對不起，我現在沒法讓您抱孫子。”
楊母摸了摸兒子的頭：“這事不怪你。前些天，你楊大娘跟我說起她娘家那邊有個姑娘，什麼條件都很好，只是年紀有些偏大，今年十九了，說是當初挑姑爺條件要求太高，最後竟一直耽擱到現在。說起來，跟你的年紀倒也般配。”