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過了兩個月，顏寧給楊沐送來了一份驚喜。這天中午，楊沐吃過午飯，像往常一樣給母親做推拿。治療已經有三個月的時間，石大夫每天還是來給母親施針，從目前的情況看，果然已經到了療效甚微的階段，但是楊沐已經習慣了每日雷打不動給母親推拿的生活，所以無論療效如何，都不影響他的執著。推拿完畢，然後去帳房做事。
外間的夥計告訴他，外面有個年輕人來找他。楊沐出去一看，竟然發現是大新，十分驚喜地跑過去，在他肩上錘了一下：“大新，怎麼是你?太難得了。”
成年後的大新身材高大，面相還是那麼憨厚樸實。楊沐自搬到平城之後，跟幾個老朋友見面的機會就少了，三寶是跑船運的，有時候會來平城看看楊沐，而大新，只能是每年回家過年的時候見上一面了。
大新笑起來：“顏寧寫信告訴我，你也許需要我的幫助，我就來了，順便看看嬸子。”
楊沐一聽就明白了，大新在蓉鄉一家綢緞鋪做帳房，算起來年頭比自己還長兩年呢，經驗充足，人品也誠實敦厚，還有誰比他更適合接替自己的位置呢。顏寧連接替的人選都替他找好了，這可真不知道叫人如何高興。於是連忙將大新往後面領。
“大新，你真的願意來吳家做帳房?”
大新笑一笑：“那有什麼不願意的，只怕我不及你好，吳家還不願意呢。”
楊沐笑起來：“你那是什麼話。當年在私塾的時候，你算術比我還好，人又細心，又沉得住氣，做起來只有比我好。”
這句話說得大新靦腆起來：“你太誇獎我了，我也就算術還過得去，旁的可什麼都不及你們。”
楊沐拍拍大新的肩：“得，這話我們就別說了，咱都自己人，說多了就顯得生分了。總之我是相信你能夠勝任這個事的。走去看看我娘吧，最近在針灸治療，效果還不錯，大夫說過兩個月也許就能站起來了。”
“真的啊?那真是太好了，這幾年可苦了你和嬸子了。”大新一邊說一邊隨著楊沐進了屋。
“娘，您看誰來看您了?”楊沐大聲朝屋裡說，又悄悄地對大新說：“別跟我娘提我要辭帳房的事，我還沒跟她說呢，怕她上火，說我不識好歹。”
“行，你放心吧。嬸子，您最近身體好嗎?我來看看您。”
楊母做完推拿，躺在床上等石歸庭大夫來給她施針，看見兒子領了人進來了。“這不是大新嗎?什麼風把你給吹來了，快請坐。”
大新有些不好意思：“嬸子來縣城這麼久，我都沒來看過您，實在有些不好意思。”
楊母笑了起來：“可別這麼說，大家都有事情要忙啊。你看鐵蛋，天天伺候我這個老婆子，真是一天空閒時間都沒有。”
大新坐下來，陪楊母話家常，說一說村子裡最近發生的事，嘮一些家長里短。
楊沐去廚房給大新弄吃的，他一早從蓉鄉過來，搭別人的順風船，一路走走停停，到得縣城的時候都已經過了飯點了。
楊沐端了飯菜出來的時候，石歸庭也到了。剛開始石沉水每次都陪著小叔一起來，學習如何行針，後來知道這種治療是靠日復一日的重複和積累，就不天天來報到了，他也有別的事要忙。楊沐跟石歸庭打招呼：“石大夫來了啊，您先坐一會兒。大新，你還沒吃午飯吧，先隨便吃點，晚上我再做好吃的。”
大新坐到堂屋去吃飯，楊沐領石歸庭去給母親針灸。時值盛夏，午後的熱度是最大的，石歸庭聚精會神地給楊母的背上、腿上扎銀針，頭上冒出密密的細汗。楊沐拿著大芭蕉扇，在一旁給石歸庭和母親打扇。
石歸庭細細詢問楊母的感受。待行過一遍針後，楊沐遞上濕帕子給他擦汗，又自去搓了帕子給母親擦汗。石歸庭一邊喝茶一邊看他，這個楊沐真令人吃驚，開始聽說他三年如一日地照顧母親，自己還有點難以置信，這幾個月自己來替楊母治病，每次都能看到他無微不至地照顧母親，從來不知什麼叫厭煩。人說久病床前無孝子，自己行醫多年，見過這樣的例子不計其數，卻極少有像楊沐這樣的，真真的至孝至誠。
楊沐端了木盆去廚房換水，石歸庭又重新給楊母新一輪的施針，一邊跟楊母說話：“楊夫人真是好福氣，有楊沐這麼一個孝順兒子。”
楊母欣慰地笑起來：“是啊，這是我這輩子最大的福氣了。只是苦了我兒，我這一病就是好幾年，拖累得他白白放棄了大好前程。”說畢又輕輕嘆了口氣。
石歸庭是聽說過楊家母子的遭遇的：“楊夫人也不必自責，你覺得是拖累，但是楊沐卻甘之如飴呢。你活得健健康康的，就是他最大的心愿。你放心，頂多再有三個月，你就能下地了。”
楊母喜出望外：“真的?”
“真的。我以前治療的病人情況比你的還糟糕，治療不到半年，就能下地行走了。只是不可能再像從前那般健步如飛了，得有一個長期的恢復期。”
楊母笑起來：“那沒啥，只要能下地行走，我就不需要事事都依仗鐵蛋了。”
石歸庭也笑起來，每次聽到楊母叫楊沐鐵蛋的時候，他就想笑，那麼出色的人物，居然有這麼一個小名。