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吳嚴拍拍他的肩：“不要這麼想，我們哪能將你一輩子都留在我家呢。你應該有更好的前程。再說，嬸子的病也不是一日兩日了，要做好長久的準備，這求醫吃藥，哪一樣不要花錢呢?”
楊沐點點頭，沒了言語，他有心要好好回報吳家的恩情，但是發誓許願不是他專長，他只會以實際行動來回報。
吳嚴又說：“我這次去益州，不知要幾年才得回，家裡兄長能力有限，弟弟又年幼不更事，我家還得指望你多照看點呢。”
楊沐笑了一下：“你放心，只要是我力所能及的，我一定會盡力為之。”
吳嚴又問：“伯母的病有好轉嗎?”
“這個月濟安堂那位雲遊在外的大夫能回到平城，到時候請他給我娘看看，應該還是有希望的。”想到這個楊沐心裡就難掩高興。
吳嚴看著他：“這事你也別太著急，嬸子病了這麼久，就算是能治好，也定然是個漫長的過程。”
楊沐笑了一下：“這個我明白，只是有希望了，我心裡就有了盼頭，覺得心頭那塊大石也不那麼重了。”
吳嚴說：“這些年，你真是不容易，我們都看在眼裡，但是又使不上力，只能幹著急。希望嬸子能夠早日康復。”
“謝謝，這是我目前最大的心愿。”
楊沐又問起他們在京城的那段日子，吳嚴知道他對顏寧關心，將他們在京城的所見所聞都細細說了一遍，一直說到三更天。楊沐聽著外面的打更聲，抱歉地笑一笑：“都三更天了，休息去吧，明天還要趕路呢。日後你回來的機會也少了，要好好照顧自己，記得常給我們寫信。”
吳嚴摸了一把臉：“這麼快啊?日後就難見到你了，你也要好好保重。”
楊沐說：“蜀地地處西南邊陲，蠻民多，少教化，難於管治，你的任務不輕鬆啊，一切都要謹慎小心。”
吳嚴點點頭：“我省得。”
第二日一早，吳嚴就乘船出發了。他坐船溯江而上，到宜州，然後上岸走蜀道。一路路途艱險，諸多不易，按下不提。
楊沐來不及替吳嚴擔憂，就接到消息，石沉水大夫雲遊在外的小叔石歸庭回來了。楊沐連忙去濟安堂請人，他一見到這個慕名已久的石大夫就驚著了，這個石歸庭年輕得驚人，看起來比他的侄子石沉水還要年輕幾歲。
石沉水與楊沐來往的次數多了，也便熟悉了，他看出楊沐的驚訝，笑道：“先祖父老來得子，小叔比我還年幼幾歲。他性情灑脫，不喜拘束，常年在外遊歷，上回那個與你母親一樣病症的病人，就是他在嶺南遊歷時遇到的。”
楊沐連忙給石歸庭行禮：“久仰石大夫大名，家母沉疴在身多年，還望石大夫不吝援手，救我母親。”
那石歸庭年不過三十，常年在外行走，人顯得黑瘦，但是他身上有旁人所不及的精神氣，讓楊沐這樣曾以“讀萬卷書，行萬里路”為畢生志願的人而傾羨。石歸庭咧嘴笑了一下，露出一口白牙：“昨日到家時，就聽沉水說起過你母親的病症了。今日你來，我正好過去看看吧。”
到了吳記藕粉鋪，楊沐將母親抱到床上躺好。石歸庭先不把脈，捏了一下楊母的雙腿，問了下楊母的感覺，又掀起褲腿來看了一下。這才給她把脈，又將之前大夫開的藥方看了，將楊沐叫到外間。
“石大夫，我娘的腿有治嗎?”楊沐迫不及待地問。
石歸庭用極欣賞的眼光看他：“情況比我預料的要樂觀。適才看了令母的腿，她臥病近三年，長時間不曾下地活動過，但是腿部肌肉並沒有明顯的萎縮，並且也有細微的痛覺反應，可見你的推拿按摩功夫做得極到位。而且我在令母身上並未見到褥瘡，這不能不說明你用心良苦啊。就沖你這份孝心，我定然要竭盡全力治好你母親的腿。”
楊沐的眼淚都要流出來了，他哽咽著說：“謝謝，謝謝石大夫。”
旁邊的石沉水也有些動容，他伸手拍了拍楊沐的背：“這下你該放心了。我小叔答應治你娘的病，那就是說有治了。”
石歸庭沉吟了一下：“治療的過程可能非常漫長，而且可能非常痛苦，你們要耐得住性子，積極配合我的治療才行。”
楊沐點點頭：“沒有關係，三年我們都等了，這時候有了希望，不管多久、做什麼，我們都願意配合。”
“那就好，從明天開始，我每日來替令母針灸。今天我先開一張藥方，之前那些藥就停了吧，從今天起喝我配的藥。”石歸庭拿出筆墨紙張來開藥。
第35章 故友
從那以後石歸庭每日來替楊母行針，配合他開的新藥方，再加上楊沐的按摩推拿，不多久就收到了明顯的療效，楊母腿腳的感知力比之前強多了。楊家母子簡直要喜極而泣了。然而石歸庭告知他們，初時的治療效果很明顯，以後就不會那麼明顯，所以不要心急，慢慢來。
自從知道自己的腿有救了，楊母的精神狀態有了極大的改善。她本來對自己的腿都已經絕望了，這回有了希望，不由得生出強大的信心，她要好起來，不能拖累兒子一輩子，因此非常積極主動地配合治療。
吳員外在吳嚴走後半個月終於恢復了常態，他開始含飴弄孫，和顏悅色對待吳寬和吳慈。想起次子臨走前交待自己的那些話，便找個機會同楊沐表明了自己的態度：只要你找好能夠接替你位置的人，那就隨時可以離開了。楊沐既感激又雀躍，寫信將這個好消息告訴了顏寧，只是目前最要緊的是給母親治療身體，石大夫說大約需要半年的時間才開始有療效，所以至少要等到年後才能辭了帳房之職，接替的帳房就可以慢慢找了。