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“這世上沒有什麼東西是十拿九穩的，別忘了青山之外還有青山，高樓之上還有高樓。”楊沐倒是一直清醒，並沒有被眾人的稱讚沖昏了頭腦。
三寶沒有做聲，他知道借錢幫楊沐只能度一時之急，不能解長久之困，幫他找個營生才是正經，可是要怎樣才能幫到他呢。
吳嚴又說：“你在家侍弄這兩畝地，頂多能有個溫飽，給你娘看病就難了。”
楊沐嘆了口氣：“是啊。我要做什麼能掙錢又能照顧到我娘呢?”
吳嚴頭腦中似有什麼閃過，他說：“要是有個事，能賺到錢，又能讓你照顧到你娘，只是有失了你讀書人的身份，你做也不做?”
楊沐苦笑一聲：“那有什麼不能做的，里子都保不住了，還在乎這點面子身份麼?只要是不違法亂紀的事，我都願意去做。”
忙過秋收，天氣漸漸轉涼。楊沐趁著天氣好，將今年收的蓮子和蓮心搬出來晾曬，今年夏天的雨水少，蓮蓬結子多，且籽粒飽滿似珍珠，能賣個好價錢。白胖胖的蓮子在大竹匾里被攤平，在陽光下散發著溫潤的光澤，令人的心情不由得輕鬆起來。楊沐將母親的輪椅推放在門口，讓她半沐著陽光，她拿著針線仔細地繡著一幅錦帕，她的針線活一直很好，以前多做些鞋帽類較粗的活計，而今別的事都不能做了，倒把這刺繡重新拿起來，從街上的繡莊接了活來做。
“娘，您歇一下，做多了傷眼睛。”
這話原是她常常叮囑兒子的，如今倒讓兒子來叮囑她了，她眼眶有些濕潤。“沒事，娘不累。”
楊沐過來替母親捏腿，林子哥囑咐過他，要常推拿按摩，以免腿肌萎縮，還要常翻身，以免長褥瘡。楊沐將母親手中的活計拿到一邊，抱她去便溺，然後放到床上躺下，以免她久坐傷了筋骨。
自打楊母病了之後，就再也沒有人上門來給楊沐提親，任誰看到楊母這樣連大小便都不能自理的母親，哪家女兒都要打退堂鼓吧。人說久病床前無孝子，但是這幾個月了，楊沐從來沒有表現過一絲一毫的不耐煩，總是不厭其煩地為母親打理病體，照料起居，還要開解母親，一如母親照顧襁褓中的他一樣。
楊沐給母親按摩完畢，依舊出來翻曬蓮子。“楊沐!”有人在輕輕地叫他。楊沐正背對著院門，聽見聲音，那麼熟悉，以為是自己產生了錯覺，猛的轉過身來，有一個人沐著陽光衝著他笑，可不是他心心念念的那一個?“顏寧!”
顏寧衝上來飛快地抱了他一下，馬上鬆開了。“出了這麼大的事都不告訴我，還是從我爹和於先生的通信中知道的。”顏寧的語氣中有些責備。
楊沐不知道自己這一刻是什麼感情，仿佛受了委屈的孩子見到最信賴的人一樣，想笑，又想哭。他囁嚅著：“我、我還沒想好怎麼跟你說。”他覺得自己不能赴與顏寧兩年後的鄉試之約，想起那一年顏寧同他說過的尾生的故事，那些話如鯁在喉，說不出口。
“那還有什麼好想的，你怕失了同我的約定?我們是最好的朋友，我怎麼能夠不理解。我只希望你在遇到困難的時候，第一個想告訴的人會是我，而不是瞞著我。”
楊沐小聲地辯解：“我怕你替我擔心。”
顏寧伸手捶他的肩膀：“可是你不告訴我，我就會生氣，比擔心的後果更嚴重。”
“對不起，以後我一定第一個告訴你。”
“這是必須的，你要再敢瞞我，看我如何收拾你。”
楊沐鬆了口氣，這才想起來兩人一直站在太陽地里說話，都忘了請顏寧進屋，便拉著顏寧往屋裡走。
“伯母呢?”顏寧問。
“在屋裡躺著呢。”
“我去看看她。”
楊母也沒有睡著，聽見外面有聲音，就問：“鐵蛋，誰來了?”
“娘，是顏寧來了。”
“是顏寧啊，快請進來。”說著掙扎著要起來。楊沐連忙去將她扶坐起來，給她用被子靠著。
“伯母，我來看您了。”顏寧走到床邊，看著眼前消瘦的楊母，眼眶有點熱，才一年多未見，似乎就老了好幾歲，當初那個笑眯眯的常拉著他給他吃食的人，竟然只能躺在床上了。
楊母歡喜地拉著顏寧的手話家常，顏寧坐在床邊，說一些開心的事，讓楊母高興一些。
楊沐趕緊去廚房給顏寧做吃的，從曲縣到這裡，走得再快也需要大半日的功夫。
“你娘的病能治好嗎?”閒了下來，顏寧悄悄地問楊沐。
楊沐輕輕嘆口氣：“大夫看了不少，說是治癒的可能是有的，但是須得碰上有此類經驗的大夫。”
“我看你照顧伯母，無微不至，也實在是辛苦。你娘有你這麼個兒子，真有福氣。”
楊沐苦笑一下：“這些年，我娘照顧我又何嘗不是無微不至?我娘真是命苦，她年輕守寡，獨力一人撫養我成人，卻在這個時候病倒了，上天待她真是不公平。也許，這是對我們母子的考驗吧。”
顏寧將手放在他肩上：“也別太難過，伯母是個善良的人，會有好報的，她的病一定能治好的。你也別一個人苦捱著，難受了，找我們說說。有什麼困難，我但凡能幫得上忙的，一定勉力為之。”