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“哈哈，露餡兒了吧。還說沒人提親，連媒婆姓甚名誰都知道了。說吧，是哪家的閨女看上你了?”顏寧笑得打跌，拉開楊沐的雙手。
“去你的，聶大娘就住我家旁邊，你也見過，就上回我們去砍釣竿時碰上的那個。”
顏寧想了一下，記起來有個打扮頗誇張的老婦人對著自己和楊沐打招呼，原來存的是那個心思呢，不由得起了一身雞皮疙瘩：“就那老虔婆?我說怎麼笑得古怪呢。”
“嘿嘿，你現在知道了吧，聶大娘可是到處在尋訪適婚男女，還跟我娘打聽你的消息呢。”楊沐一臉壞笑。
“哇呀，太瘮人了，太瘮人了!你不要嚇我，我才十四歲，遠不到成親的年紀呢。”顏寧跳起身來，抖了兩抖，似乎要把渾身的雞皮疙瘩抖掉。
“我也才十五歲，成親嘛，還早得很呢。”楊沐翻身躺下來，揪了根草塞在嘴裡叼著，抬眼瞅頭頂濃綠的柳蔭。
顏寧向前兩步，順手提起了釣竿，“哈哈哈哈，魚上鉤了!”只見釣線上掛著一尾活蹦亂跳的鯽魚，足有四指寬，顏寧笑得一臉得意，“這真是無心插柳柳成蔭啊。”
楊沐坐起來，看著在草地上活蹦亂跳的魚：“瞎貓碰到死老鼠。”
“說誰瞎貓呢?”顏寧將魚放進木桶里，伸腿踢了一腳楊沐。
楊沐側側身子，但笑不語。
“誒，你說三寶和大新真的在說親呢?”顏寧掛完魚餌重新下好竿，回來坐在楊沐身邊。
“我看錯不了。今天我去找三寶，說是家裡有事要忙，走不開。是小丸子偷偷告訴我說今天有人來給她哥說親呢。大新根本就不在家，說是去玉荷灣東面的陳村走親戚去了。他家哪有什麼陳村的親戚，除非是新結的外家。”楊沐嘆了口氣，“連認都不認得，就要娶回來。”
“定了親，什麼時候成親呢?”顏寧問。
“大概過一兩年吧。”楊沐從地上又揪了根草，一節一節地掐著。
顏寧也嘆息了一聲：“這樣還算好啊，起碼還可以打聽出對方是什麼樣的人，成親前或許還能見上兩面。我們曲縣，據說只講究門當戶對，成親前連面都沒見過，那才是真正的盲婚啞嫁呢。”
“將來我們也要這樣?”楊沐想一想，覺得頭皮有點發麻。
“要不然呢?你也像傳奇小說里說的那樣，仗劍江湖，找一個志同道合的紅顏知己?或者像戲文里說的那樣，後花園私會哪家的小姐?”顏寧挑了挑眉，戲謔地說。
楊沐的腳在空中作勢踢了一下：“去你的，胡說八道，你小子老看些不正經的書。”
顏寧笑嘻嘻地跳開，脫了鞋走進水裡，清涼的水環繞著他腳丫子，像浸在水裡的白玉一般。他掬了一捧水潑向楊沐：“什麼不正經的書，我這是在書中覓黃金屋和顏如玉呢。再說了，我爹能看，我為什麼不能看。我爹說了，不誤了功課就行。”
“那你也拿來我看看唄。”楊沐嘴裡隨口說著，眼睛看著顏寧卷著庫管的浸在水裡的腿腳，心裡在想，這是不是就叫做顏如玉呢。有些什麼東西在心底微微蕩漾開來。
“這可不行，你得自己跟我爹說去，我怕你定力不夠，誤了正經功課。”顏寧裝作一本正經。
楊沐移了眼睛，仰身向後倒去，嘴上揶揄：“你能看，我就不能看?算了，我也不稀罕什麼顏如玉、什麼紅顏知己、什麼後花園中的小姐，還是看我的經史子集吧。”
顏寧一聽，明白他是在說自己稀罕那些呢，便三兩步跑過來，伸手去撓楊沐的胳肢窩。兩人嘻嘻哈哈鬧做一團，剛剛那點小小的輕愁，如同七月天中的薄薄的烏雲，給太陽一蒸騰，就消失得無影無蹤了。
第13章 初別離
臨近中午，兩人收了釣竿，準備回去。太陽變得火熱，蟬在柳樹上一聲接一聲地鳴叫著，聒噪無比，叫得人心頭又燥熱了幾分。因為無心釣魚，所以收穫並不豐，只兩尾鯽魚而已。
“我想喝魚湯了。”顏寧說。
“走吧，回去我做。”楊沐拎著木桶往回走。
田野里一片寂靜，一個人影也沒有，干農活的人們也都耐不住炎熱，早早回家歇著了。近午的太陽曬得人頭皮發燙，眼睛昏黑，顏寧扯了兩片大荷葉，一人頭頂一片，眯縫著眼睛往家走。楊沐自從年初決定考童試起，就搬到吳家舊宅去住了，與先生他們同吃同住，好方便互相切磋功課，本來三寶和大新也在的，後來他們退了學，也就不住了。
回到私塾，先生正在院子裡的大槐樹下打盹，一本書掉在躺椅邊的地上。這天是旬日，學生們都散了學，院子裡靜悄悄的，只有一隻綠色的小蜻蜓在院子裡飛來飛去，最後落在水缸里的一個荷花花苞上。楊沐輕手輕腳地撿起書本，看了眼旁邊的荷花缸，自打那年種下荷花之後，以後每年它都會自行發芽長葉，還會開花，只是因為環境有變，不能結蓮子。先生極愛這缸荷花，因為這是學生們的心意。過了這些年，那群純真嬉鬧的孩子都長大了，先生也老了些，雖然精神依舊很好，人也慈祥和藹，但是卻清減了不少，也難掩偶爾的疲態。
顏寧輕手輕腳走過來，看了眼老爹，然後拉著楊沐去廚房忙碌去了。在顏先生這裡，君子遠庖廚是行不通的，除非君子不吃飯。吳家本來叫了家裡的一個僕婦來幫忙做一日三餐，但是讓先生回絕了，就他們父子，自己還是照顧得來的。楊沐本來在家也是什麼事都乾的，住到私塾來之後，自然是主動攬下了做飯的活。因為幾個人中，就他的手藝最好。