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“這太慘了。”楊沐喃喃的說。
“君子就是這樣，答應了的事就要做到，否則就不要許諾。”顏寧說。
楊沐還震撼於尾生的慘劇里，聽顏寧這麼一說，醒悟過來：“原來你是告訴我千萬不要輕易許諾，答應了的事就一定要做到。”
顏寧沒再做聲，但是臉上終於有了笑容。
第12章 少年輕愁
這是夏日的午後，天氣不算十分炎熱。一條清澈的小溪自西南往東北蜿蜒流去，溪水清淺見底，又靜默無聲。午後的風輕輕拂過，吹皺了水面的平靜。有葉子翠綠的長著圓形氣囊的水葫蘆在水邊輕輕漂動，淺紫色小花的花瓣被風吹得微微顫動，顯示出它的嬌嫩。小溪的兩岸是肥沃的田野，村落在人們的視野盡頭出現。溪岸上植滿了垂柳，樹冠濃密，樹幹遒勁曲折，沒有一棵是筆直的，紛紛扭曲了身子，往水面探去，倒映在溪水裡，仿如顧影自憐的裊娜女子。這些垂柳做不了良材，倒是適合乘涼遮陰。
濃密的柳蔭下，一個少年依靠著樹幹，一條腿架在另一條上，嘴裡嚼著一根青草，百無聊賴地半眯縫著眼，瞅著水裡漂動的浮標，不時扭頭往身後的小道上張望。這大半天的，魚也沒釣上一條，人也沒來，都忙啥去了，他心裡嘀咕。只好拿起放在身旁的一本書來看，蟬聲聒噪，樹影婆娑，暖風掠過水麵，夾著絲絲涼意，吹得人昏昏欲睡。他索性將書蒙在臉上，往草坡上一躺，睡了。
不知過了多久，突聽耳畔傳來一聲：“魚上鉤啦!”嚇得他一個激靈翻起身來：“真的啊?在哪兒呢?”
“哈哈哈，又跑啦!”剛來的少年哈哈大笑，笑得囂張而爽朗，正收起釣竿，又將釣絲甩入水中。
“死楊沐，叫你嚇我!”他拿起掉落草地上的書，劈頭向楊沐扔過去。
楊沐靈活地接過來，低頭一看，嘻嘻笑：“《錄鬼簿》?好你個顏寧，還有閒情看這書呢?不想考秀才啦?”
今歲春天，吳家私塾一群學子參加了童子試，居然有三個過了縣試與府試，這對每年只招收不超過二十人的縣學來說，一間私塾學堂就出了三個童生，的確是相當不錯了。要不是今歲不是院試年，他們三個恐怕還要中秀才呢。其實這也是顏先生特意安排的，今年考了童生，好好準備一年，明年參加歲試，中秀才，再準備兩年，就可以參加鄉試了。
這次過了童試的除了顏寧和楊沐，還有一個居然是吳員外的次子吳嚴。這吳嚴平時並不顯山露水，無論是功課還是資質，與楊沐和顏寧比起來只是平平，這次能考過，有些出乎顏先生的意料。吳員外則是歡天喜地，吳家雖有錢，但也不過是個有些家業的財主，若是家裡再出個讀書人，以後就可以晉升為鄉紳，成為當地真正有頭有臉的人物了。吳員外大大嘉獎了顏先生，以期吳嚴明年能中個秀才。
顏寧聽了楊沐的話，翻了個白眼，伸伸懶腰：“誰跟你楊童生似的，天天四書五經、詩賦策論，你累不累啊?讀書就要像我這樣，博覽群書，方才能品味其中樂趣。”
楊沐揚揚手中的書：“既這樣，這《錄鬼簿》就先歸我看吧。”說罷在顏寧身邊坐下來。
“你去了那麼久，怎麼還只有你一個人來?三寶和大新呢?”顏寧問。
童子試結束之後，就有好幾個人從私塾退學了，畢竟不是所有人都能讀書走仕途的，上了七八年學，識字記帳已經綽綽有餘了，家裡都紛紛給謀了出路，開始掙錢養家了。三寶和大新都是退學的這一批。這樣一來，大家見面的機會就少了，今天顏寧叫楊沐特意去約他倆出來聚聚。
楊沐賣了下關子：“我回家幫我娘挑了幾擔水。三寶他們來不了了，你猜他們在幹啥?”
顏寧挑眉側眼看他，表示詢問。
楊沐嘿嘿一笑：“他倆都忙著說媳婦呢。”
“啊?!!”顏寧被驚著了。
楊沐鄙夷地看了他一眼：“真是少見多怪，大新今年十六歲，三寶十五了，要不是因為讀書，在我們這裡，這個年紀早該定親了。”
顏寧轉過頭來仔細地看楊沐，然後戲謔地說：“公子今年貴庚幾何啊?”他的眼睛依舊烏黑髮亮，眼角微微上挑，隨著年齡的增長，隱隱還帶了點桃花。
楊沐被看得有點發窘，吞了口唾沫，說話都有點結巴了：“我、我今年十五啊。”
顏寧莞爾一笑，湊過去在他耳邊說：“那有沒有人給你說媳婦啊?”
“咳、咳，”這回被驚著的是楊沐，他被自己的口水嗆著了，“哪、哪有的事?!”
其實是有人上門給他提親的，這些年他聰敏好學的名聲在外，人又長得有模有樣的，提親的還不在少數，而且都是條件不錯的人家。只是楊母覺得兒子將來必定有前途，所以並未急著給他定親。
顏寧笑得眼眯縫起來，促狹地說：“楊童生才高八斗，溫柔俊朗，長身玉立，人品端正，君子端方，溫良如玉，前途無量，該有多少深閨少女為之傾情、暗送秋波啊?”
楊沐被捉弄得面紅耳赤，他伸了手，雙手去掐顏寧的臉頰：“好小子，我看你比我更符合這些條件，趕明兒我就跟聶媒婆說去，讓她給你提親去。”