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  犀川對這個事件最感興趣的地方,是真賀田四季的想法。她殺了自己的女兒,從而變成了自由身。但是,博士對於自由的概念,和犀川是完全不同的。那麼,那是一種什麼自由呢?

  應該說,為了自由而殺害三個人是完全沒必要的。至少,殺害新藤所長和山根副所長是沒有必要的。不,憑博士的頭腦,連女兒的生命都沒有必要犧牲。說博士的所作所為是為了獲得自由,犀川認為這樣低層次的理由是無論如何也不可能成立的。她的真正動機,究竟是否能為平常人所接受呢……

  隨著時間的流逝,犀川腦中的這一想法越來越強烈。

  天才的想法本來就是超越凡人理解之上的,一定是的。僅僅是因為孩子把門鎖上,就做了那個叫做MICHIRU的機器人……

  為了開鎖上鎖,留在空無一人的密室中的機器人。在天才看來,人類也就僅僅是具有那種功能的存在吧。

  草坪中有一個長方形的水池。人工製成的休憩空間仿佛在烈日下發著呆。想想看,住宅區的公園,其實是破壞了自然人為製造的。人類似乎想要釋放地球數億年來堆積的固體二氧化碳。

  夏天會越來越熱吧……

  走在正方形的方塊上,犀川儘量不去踩接縫處。從小時候起,就一直低著頭走路。犀川有這個習慣。

  從圖書館大門前的階梯上去,犀川走進圖書館。清涼的空氣讓犀川大為舒暢。仍然是一股新房子的氣味。大廳里空蕩蕩的,只有一個中年男人坐在沙發上看報紙。

  門口是一個類似於自動檢票機的裝置,犀川插卡進門。

  地板用的是軟質材料,聽不到腳步聲。閱覽室有很多學生模樣的人,但是還有一半左右的座位是空著的。天花板很高,室內空間格外寬敞。空調開著,為了人們的午休而消耗龐大的用電量。火力發電污染空氣。水力發電殺死水生物。為了電線砍伐森林。像這樣,不奪取什麼東西的生命,人們就無法安心午睡。

  大廳以外的地方禁止吸菸。對於犀川來說,看書時如果不能吸菸,那根本是不可能的,因此他想,趕快找到要找的資料,複印之後再回到大廳里。

  他走到擺著終端的角落裡,敲擊鍵盤檢索文獻。他要找的論文應該刊登在50年前的雜誌上。檢索結果表明,那本書就在這裡公開的某個書架上。但是,經常有檢索到的書目不在書架上的情況,所以還不是高興的時候。他登上樓梯,決定去三樓。

  推開重重的鐵門,走進略有霉味的房間。不過,他並不討厭那種味道。燈稍稍有些發暗。

  高大的書架並排擺著,中間只能容一個人通過。高處夠不著的地方可以使用可移動的梯子。房間裡似乎只有外文雜誌。架子上擺著好多本裝訂一樣的書,大部分表皮上都標註著公曆。這些都是月刊雜誌的半年或是一年的裝訂本。

  屋子裡似乎再無他人。只聽得到犀川的腳步聲。

  醬紫色的封面,上面有金色的字,那就是犀川要找的雜誌。犀川想,究竟能有幾人是為了看這些書而來這裡的呢。為了那些極少數的人,而特意建成了這座樓,這個房間特意開著燈一直等著。一直占用著這僅有的空間。這是能源與資源的何等浪費。不過,對於今天的自己來說,倒真的是值得感激。

  要找的論文馬上找到了。

  開門聲響起。好像有人進了屋。

  犀川讀著英文論文。這篇論文是他出生前的作品。作者大概已經不在人間了吧。自己的論文,在未來世界的某個地方,也會這樣被人閱讀嗎……這樣漫長的信息傳遞會延續到什麼時候呢……

  內容似乎是很有趣,不過難懂的詞語很多。僅僅是讀了一下摘要,就出現了好幾個不懂的單詞。

  感覺到有人過來了,犀川把視線從書上抬起。

  “您好。”一個女人微笑著說。

  犀川手裡拿著的厚書險些掉落。

  “真賀田博士……”

  犀川的身體像鋼一樣僵住了。

  髮型變了。卷卷的微微呈栗色的短髮。戴著眼鏡。淡粉色的鏡片,對她來說有些太大了。小格子襯衫和帶褶邊的長裙。只能看到小小的鞋子。看起來就像是大學裡最普通的女生。

  但是站在那裡的,犀川決不會看錯,真賀田未來,不,真賀田四季。

  她靠在牆上,露出潔白的牙齒笑著。“別來無恙吧?犀川老師。”

  她的兩手背在身後,向後收著下巴,一直盯著犀川。

  “為什麼,在這兒……”犀川總算能開口說話了。兩手按住剛剛打開的論文。不這麼做,他的手似乎忍不住要顫抖起來。

  “我們不是約好了要再見的嗎?”真賀田四季饒有興味地說,“你研究室的系統安全性太差了。我看了你和西之園小姐之間的郵件。”

  “警察正在追捕你呢。”

  “別說那些當然的事情。”四季一副不感興趣的表情,“去別的房間好嗎?這裡……霉味太重了。都要打噴嚏了。”

  “好,那去下邊吧……”犀川慌忙把手裡的書放回原來的書架。

  “那個,沒關係嗎?您是為了查東西才來的吧?”

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