第二百六十章
自從在凌妙的身上醒來後，木槿便如海棠一般守護在自己的身邊。雖然與海棠相比，木槿的性子有些沉悶，也有些軟弱，遇到事情容易瞻前顧後，卻也是忠心的人。凌妙見她低垂的眉眼間似乎透出一絲落寞沉黯，只是一轉眼，卻又與平時並沒有什麼兩樣。
許是，自己看錯了吧？
凌妙真心為海棠歡喜，便也沒有多想木槿的不對勁。只是許久以後，她險些陷入不復的境地時，才發現人心易變，卻也不是沒有蹤跡可尋的。
次日，顧琬果然就開始操持起海棠的事情。先叫人去衙門裡消了海棠的奴籍，又準備找個好日子，將認義女的事情辦一辦——畢竟海棠一直跟在凌妙身邊，府里的人都知道海棠的身份，若是無聲無息，往後難免會輕視她，又或是生出嫉恨之心，便不好了。
顧琬也是個風風火火的性子，既然決定了，凌顥又不反對，便立刻找人挑了個日子，又下帖子請了幾個與自家走動比較親近的女眷，這才熱熱鬧鬧地將海棠收為了義女。
海棠容貌出挑，性情又與顧琬很是相似，爽快大方，且她嘴頭來得，當下就有個武將的妻子與顧琬笑著說道：「這丫頭我從前看著就不錯，果然是有福氣的。叫我說啊，夫人手裡出來的孩子，哪裡有不好的呢？」
見顧琬也笑了，旁人也都在互相寒暄，這夫人便又壓低了聲音，「我家裡有個小子，雖然是庶出的，只不是我自誇，從小在我身邊，與我親生的也沒什麼差別。且他不走武將的路子，幾年前就進學中了秀才，正預備著今年的秋天下場呢。夫人若是捨得，我倒是想著與您求了這姑娘去。您只放心，我這性子也不是個刁鑽刻薄的，只將這丫頭當做自己的閨女看呢！」
這夫人的丈夫雖然不是凌顥手下，然而關係倒是不錯，如今也在禁軍之中。若是沒有千鈞的對比，倒也算是一門不錯的親事。畢竟，海棠再好，出身也是個硬傷。
顧琬心下明白，這位夫人也並一定就真的如此看重海棠。所為的，無非是想與侯府聯姻而已。凌顥如今帝寵加身，女兒凌妙又是日後的郡王正妃，這樣的家世，原本也不是這位低階武將能夠隨便結親的。海棠的身份，卻是正好。
「夫人厚愛了。只是，海棠這孩子，已經有了人家，倒是辜負了您了。」這家人雖然有些小心思，不過勝在很有眼色，也識趣，顧琬並不討厭，便也笑著低聲說了一句。那夫人聞言，便嗐了一聲，道了一聲可惜，便拋開了不提。
這一日過得很快，海棠既然被認作了義女，便沒有再跟在凌妙身邊的道理。顧琬原也想為她預備一個院子，海棠卻死活不肯，只說要陪著凌妙。她抱住顧琬，流著淚道：「我這一輩子，能夠遇到夫人和小姐，已經是大幸了！雖然是做了丫鬟，可是從小到大，也是錦衣玉食的。夫人小姐什麼好東西不捨得給我呢？如今又有了這樣的名分……您看看我身上穿著的是流雲紗，頭上戴著的是金頭面，尋常人家的小姐，也不曾有過這樣的體面。若是再貪心，恐就折了我的福氣了！」
她愈是這樣，顧琬反而愈是心疼她。只撫摸著她的長髮，嘆了口氣，「也罷了，你就和妙兒住在一起，也全了你們這一場情分。再有，怎麼還叫我夫人？」
海棠含淚垂下了頭，小聲叫了一聲母親。
顧琬這才笑眯眯答應了。
晚膳之時，客人們都已經散去，便只有侯府的一家四口了。只是海棠到底還有敬畏之心，便是被凌妙強拉著坐上了桌，也只是低頭，默默地替顧琬和凌妙布菜。
凌顥知道她這是在自己跟前不自在，不過他對這個小姑娘也沒什麼別的看法，記得當初別莊被蕭乾的人圍攻，這丫頭是拼命護著凌妙的，也有幾分另眼相看。見她侷促，正欲找個話題說，外頭有人進來回道：「王爺遣人來說話。」
來的是千鈞。
「見過侯爺，夫人。」千鈞先行禮，又抬眼看了一眼凌妙，最後視線才落在了海棠身上，見她今日已經不做丫鬟打扮，朱羅玉翠的，卻比往日更加秀美奪目，簡直叫人移不開眼。
心裡暗暗想著，還是得求王爺趕緊著替自己來提親才行，不然這樣美麗又溫柔的海棠姐姐，被人搶走了，自己可到哪裡去哭呢？
「今日怎麼遣了你出來？」凌顥知道這是蕭離手下的心腹，便含笑問道。
千鈞連忙躬身，「王爺這幾日正忙著，不得閒。因叫我來回過了小姐，上次的兩個孩子如今身上傷已經好的差不多了。另外那婦人供出來的人，王爺也在全力緝拿。不過，有兩個妖道……」
他看了看凌妙，見凌妙頷首，才說道：「似乎是逃進了宮裡。」
「你說的，可是如今街上沸沸揚揚傳著的，幼童煉丹的事情？」凌顥在外行走，立刻便想到了現下京城裡人心惶惶的幼童煉丹的流言。
原本，他是有些半信半疑的。但千鈞這樣說，他便皺起了眉，「莫非真有如此膽大妄為，傷天害理的人？」
千鈞點頭，「人證就在王府里。」
凌顥深吸了一口氣，卻是想到了另一層。以人為料煉丹，從前不是沒有過。
前朝末代皇帝更是以十五歲童男童女的心煉製丹藥，以求長生不老。
據記載，這位皇帝極為寵信一個道士。這道士妖言惑眾，號稱能夠煉製出長生不老，甚至於可返老還童的丹藥。前朝末帝聽從了他的話，用黃土築成一座壇，讓道士登壇做法，畫一道招仙符，然後念咒：「吾將老君令，急往兜率宮，急招仙人至，不可違帝命，急急如律令！」把符點著，對著東方吸一口氣，用這口氣把火吹旺。符燒成灰後，撒進鼎里，鼎里加水，把水燒開，然後把一顆童男的心和一顆童女的心擱裡面煮，煮熟後，把心埋起來，用裡面的湯合藥，每次只可以合一丸。
據說要達到長生不老的效果，總共得服用五百丸，等於要殺掉二百五十個童男和二百五十個童女！
末帝在位的後幾年，不知道多少無辜的孩子葬身在這無稽之談上！也正是因為這種種的暴行，才使得前朝末年各地揭竿而起。而太祖皇帝，便是那個時候起事，最終問鼎了天下的。
往事就在眼前，怎麼能不叫人心大亂？
凌顥無論如何不敢相信，登基二十年來，施政很得民心的皇帝蕭靖，也會做出這樣天怒人怨的事情！
「可有實證，人真的是逃進了宮？」
千鈞沉默了一下，方才點頭，「是我親眼所見。」
那婦人實在不是什麼硬性子的人，只不過略施刑罰，便把自己知道的事情說了個一清二楚。她不過是個最末層的小人物，只是聽娘家兄弟說，自己負責藏匿被人拐來或是搶來的小孩子，定期送到京郊外一座道觀之中。至於煉製丹藥，也還是聽道觀中一個道人酒後無意間泄露出來的。
知道這觀里做的不是好事，但若是手頭有「貨」，便是不過十歲的男孩兒，送過去便可換上十兩銀子。這婦人貪心，也並不怕什麼報應，想著把丈夫的病秧子兒子送過去換了銀子來花用。沒想到被孩子聽見了，逃了出去。
蕭離命人圍了道觀，捉住了幾個人，然而主犯卻是聽到了風聲跑了。
千鈞查探了十來日，才確定了跑掉的人到底是誰。跟蹤緝拿之時，便發現另有一伙人也在尋找這兩個道人。就在千鈞快要拿到了人的失火，這夥人出現，搶走了兩個妖道。千鈞拼命追趕，誰料那伙人中有個武藝極高的，竟是險些傷了他。無奈之下千鈞只能佯裝受傷昏迷，所幸那人也並未趕盡殺絕，只帶著妖道迅速撤離。千鈞遠遠跟著，才發現，那伙人帶著妖道，竟然躲進了宮裡！
凌顥沉默許久，閉了閉眼。他對朝中爭鬥沒興趣，幾個皇子之爭也不想參與，他所效忠的，無非是帝王本身。可是，如果帝王是個暴君昏君呢？
昨天晚上太困了，忘了更新。這是第一更，補昨天的，還有一更在晚上哈。