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然後，就見對面的江岸上，瞬息之間火光滔天，數萬人舉起了火把，與江這頭的火光兩廂呼應。一時間，深夜亮如白晝。
陳吳嘆聲道：“看來，對方是打算死守長江。”
棄疾蹙眉，並沒說話。
杜峰道：“可知對方兵力幾何？”
棄疾答道：“不說其他，單是這郢都城內，就駐紮了三十萬大軍，而對岸的，根據火把估算，至少有二十萬。”
陳吳捂嘴驚道：“喲，如此多？整整比咱們多一倍的兵力，若他們死守，我們的確很難攻破！”
杜峰道：“而且我們必須速戰速決，難保他們有其他兵力正在朝這邊趕來，屆時我們兩面受敵，局勢會更加嚴峻。”
棄疾陷入沉思，過了許久，終於道：“岳父，陳吳，你們留守此地，出動竹筏船隻，並派一萬人，立大盾擋箭矢，每人雙手舉火把，岸上所有人將火把熄滅，造成所有兵力強勢渡江的假象，再找人做一個草人，披上我的披風，戴上我的面具，然後把草人立在大船最前方最醒目的位置。其餘人等，隱匿在火把光之後的黑洞地帶，給我下到江里，游過去！”
杜峰驚道：“你是要……”
“我帶五百精兵，繞過對方主力，強渡三百里外的鱷魚灘。那裡定是無兵把守之地，因為他們一定想不到，我們會去渡最險惡的鱷魚灘。屆時，給對方背後來一刀。”
陳吳驚道：“鱷魚灘？只怕你們還沒過去，就被吃乾淨了。”
—*—
“陛下！陛下！叛軍又開始渡江，請陛下指示。”有將軍來報。
熊比忙問：“這次多少人？”
“看對岸已無半點火光，而江上火光通天，連他們的大船都出動了，想來是全體出動，打算強行渡江。”
“去！待他們行至江心，用點了塗滿桐油的箭矢給寡人射！燒死他們！燒毀他們的竹筏船隻！”熊比紅著眼，大聲吼道。
那將軍趕忙跑下去部署去了。
一旁的熊子皙見他神色慌亂，上前安慰道：“陛下不必太過緊張，我方兵力充沛，又送出去了加急密函，不出兩日，各路兵馬都會趕來增員，屆時對方腹背受敵，必會全軍覆沒。”
熊比道：“可萬一他們今夜就渡江成功呢？”
熊子皙道：“首先，這個可能性非常小，再者，我們有牽動他們主帥的東西。只要能控制他們的主帥，還怕他們不投降？”
兩人回頭望去，只見不遠處，兩名士兵押著一名大肚的女子，站在那裡。那女子顯然先前經過無數掙扎，衣衫、頭髮都散亂不堪，嘴裡還被塞了布條。
“一個女人，棄疾真的會為了她，不要江山嗎？”熊比道。
此時，蔡從上前道：“臣跟了司馬大人多年，臣從未見過他對哪個女子如此上過心，況且如今這女子懷了他的孩子，他不可能半點也沒有顧及的。”
熊子皙探究地望著他：“既然你跟了他那麼多年，為何又要背叛他？”
蔡從笑道：“令尹大人這是不相信臣？臣曾說過，臣這一生夙願，便是擇明主而投，實現自己治世之理想，而司馬棄疾並非明主，陛下才是，所以臣甘願棄暗投明，輔佐陛下。”
此時，忽然衝過來一個士兵，跪倒在熊比面前：“報！發現叛軍首領，請陛下指示。”
“在何處？”
“就在那搜駛來的大船上，身披玄色披風，面戴獠牙面具，正是數日來，傳遍軍中鬼師首領的裝扮。”
“定然是棄疾！”熊子皙篤定道。
“走，帶上那女子！”熊比命令道。
—*—
來到江邊，只見千萬隻火箭，如滿天流星雨墜落，紛紛朝江心射去，江水再寒，也息不滅那已被點燃的竹筏。每一隻竹筏前端，都立了一張巨大的鐵盾，但儘管如此，躲在盾後的人，還是有被射中的，為了不使自身的火焰燒到同伴，那些被射中的士兵們主動跳進了江里，帶著被射傷燒傷的身軀，頂著刺骨的江水，努力朝前方游去。盾後的人一邊頂著對方的攻擊，一邊挽弓搭箭，向江岸射去。
熊比這邊是火箭，棄疾的人卻是射的普通的箭。兩家箭矢在空中交錯，一顯一沒，分別朝對方飛馳而去。一時間慘烈的叫聲響徹江面，有敵方的，有己方的，但都同樣的悽厲悲慟。
“給寡人集中火力，射那搜大船！射大船！”熊比高聲嘶吼著，他原本還因為戰爭而瑟瑟發抖，可當看見那江上正要向他靠近的眾多叛軍時，他不再猶豫。既然他得了這個位置，不管配不配，值不值，都不會讓任何人搶了去！
又一輪火箭被射向天空，成拋物線運動，在空中劃出美麗又炫目的弧線，朝著同一個方向而去。頃刻間，那大船的船身被扎得如同一隻巨型火刺蝟，在江心擱了淺。猛烈的江風吹起船頭屹立不倒的玄色披風，那青面獠牙的面具，叫人看一眼便覺得心驚膽寒。
江上火勢通天，所有星辰都隱匿不見，唯有大片大片戰爭的碎片，隨著冬日無情的寒風吹向天際，悠遠成一副慘烈的戰爭畫卷。血腥味伴隨著熊熊火焰，蔓延開去……
—*—
鱷魚灘，郢都城外最險惡的一段長江水域，其地勢開闊，江中沙汀眾多，水路崎嶇，水下游魚無數，水上飛鳥祥集，正好適合鱷魚棲身和捕食，因此常有大鱷躲在水下，或爬上灘涂產卵，故得名鱷魚灘。
棄疾攜五百精兵，扛著竹筏，在大部隊的掩護下，總算在對方毫無察覺的情況下來到鱷魚灘前。棄疾望向三百里外，他們來的地方，那裡火光通天，喊殺聲、慘叫聲，透過遙遠的風聲傳來，不絕於耳，叫人聽之肅然。
“點火把！”
先前秘密挺進，都不敢有一星半點火光，如今兩方大部隊又在百米外開戰，這裡又相對遙遠，因此才敢點著火把照亮。
頓時，鱷魚灘上數百火光燦若星辰。
“將所有竹筏推入江中，大家小心，此處多巨鱷，刀不離手，箭不離弓，隨時準備屠鱷！”棄疾又一次下命。
不一會兒，帶來的竹筏全部入水，這個過程，出奇順利。
“所有人，上竹筏，渡長江！”棄疾高聲道。
眾將士得令，迅速機動，不一會兒，五百士兵全部上了竹筏。竹筏開始快速向江對岸駛去。
這一切，真的順利得大出棄疾意料。不過仍舊不能掉以輕心，當行至江心時，棄疾又道：“江心水急，大家務必小心！”
哪曉得話才出口，就傳來一陣慘叫聲，眾人循聲一看，只見一名士兵已落入江中，奮力掙扎著，卻再無法遊動。想他楚國士兵，個個都會泅水，如今卻是怎麼都游他不動，卻是為何？棄疾定睛一看，卻原來是那士兵的腿已被一隻巨鱷死死咬住，霎時，血腥之氣撲來。
其餘士兵也看清了情形，有人拉起弓，一箭射中了那巨鱷的頭部，巨鱷吃痛，鬆了口，在水中瘋狂掙扎著，帶起水花高濺。
陳吳嘆聲道：“看來，對方是打算死守長江。”
棄疾蹙眉，並沒說話。
杜峰道：“可知對方兵力幾何？”
棄疾答道：“不說其他，單是這郢都城內，就駐紮了三十萬大軍，而對岸的，根據火把估算，至少有二十萬。”
陳吳捂嘴驚道：“喲，如此多？整整比咱們多一倍的兵力，若他們死守，我們的確很難攻破！”
杜峰道：“而且我們必須速戰速決，難保他們有其他兵力正在朝這邊趕來，屆時我們兩面受敵，局勢會更加嚴峻。”
棄疾陷入沉思，過了許久，終於道：“岳父，陳吳，你們留守此地，出動竹筏船隻，並派一萬人，立大盾擋箭矢，每人雙手舉火把，岸上所有人將火把熄滅，造成所有兵力強勢渡江的假象，再找人做一個草人，披上我的披風，戴上我的面具，然後把草人立在大船最前方最醒目的位置。其餘人等，隱匿在火把光之後的黑洞地帶，給我下到江里，游過去！”
杜峰驚道：“你是要……”
“我帶五百精兵，繞過對方主力，強渡三百里外的鱷魚灘。那裡定是無兵把守之地，因為他們一定想不到，我們會去渡最險惡的鱷魚灘。屆時，給對方背後來一刀。”
陳吳驚道：“鱷魚灘？只怕你們還沒過去，就被吃乾淨了。”
—*—
“陛下！陛下！叛軍又開始渡江，請陛下指示。”有將軍來報。
熊比忙問：“這次多少人？”
“看對岸已無半點火光，而江上火光通天，連他們的大船都出動了，想來是全體出動，打算強行渡江。”
“去！待他們行至江心，用點了塗滿桐油的箭矢給寡人射！燒死他們！燒毀他們的竹筏船隻！”熊比紅著眼，大聲吼道。
那將軍趕忙跑下去部署去了。
一旁的熊子皙見他神色慌亂，上前安慰道：“陛下不必太過緊張，我方兵力充沛，又送出去了加急密函，不出兩日，各路兵馬都會趕來增員，屆時對方腹背受敵，必會全軍覆沒。”
熊比道：“可萬一他們今夜就渡江成功呢？”
熊子皙道：“首先，這個可能性非常小，再者，我們有牽動他們主帥的東西。只要能控制他們的主帥，還怕他們不投降？”
兩人回頭望去，只見不遠處，兩名士兵押著一名大肚的女子，站在那裡。那女子顯然先前經過無數掙扎，衣衫、頭髮都散亂不堪，嘴裡還被塞了布條。
“一個女人，棄疾真的會為了她，不要江山嗎？”熊比道。
此時，蔡從上前道：“臣跟了司馬大人多年，臣從未見過他對哪個女子如此上過心，況且如今這女子懷了他的孩子，他不可能半點也沒有顧及的。”
熊子皙探究地望著他：“既然你跟了他那麼多年，為何又要背叛他？”
蔡從笑道：“令尹大人這是不相信臣？臣曾說過，臣這一生夙願，便是擇明主而投，實現自己治世之理想，而司馬棄疾並非明主，陛下才是，所以臣甘願棄暗投明，輔佐陛下。”
此時，忽然衝過來一個士兵，跪倒在熊比面前：“報！發現叛軍首領，請陛下指示。”
“在何處？”
“就在那搜駛來的大船上，身披玄色披風，面戴獠牙面具，正是數日來，傳遍軍中鬼師首領的裝扮。”
“定然是棄疾！”熊子皙篤定道。
“走，帶上那女子！”熊比命令道。
—*—
來到江邊，只見千萬隻火箭，如滿天流星雨墜落，紛紛朝江心射去，江水再寒，也息不滅那已被點燃的竹筏。每一隻竹筏前端，都立了一張巨大的鐵盾，但儘管如此，躲在盾後的人，還是有被射中的，為了不使自身的火焰燒到同伴，那些被射中的士兵們主動跳進了江里，帶著被射傷燒傷的身軀，頂著刺骨的江水，努力朝前方游去。盾後的人一邊頂著對方的攻擊，一邊挽弓搭箭，向江岸射去。
熊比這邊是火箭，棄疾的人卻是射的普通的箭。兩家箭矢在空中交錯，一顯一沒，分別朝對方飛馳而去。一時間慘烈的叫聲響徹江面，有敵方的，有己方的，但都同樣的悽厲悲慟。
“給寡人集中火力，射那搜大船！射大船！”熊比高聲嘶吼著，他原本還因為戰爭而瑟瑟發抖，可當看見那江上正要向他靠近的眾多叛軍時，他不再猶豫。既然他得了這個位置，不管配不配，值不值，都不會讓任何人搶了去！
又一輪火箭被射向天空，成拋物線運動，在空中劃出美麗又炫目的弧線，朝著同一個方向而去。頃刻間，那大船的船身被扎得如同一隻巨型火刺蝟，在江心擱了淺。猛烈的江風吹起船頭屹立不倒的玄色披風，那青面獠牙的面具，叫人看一眼便覺得心驚膽寒。
江上火勢通天，所有星辰都隱匿不見，唯有大片大片戰爭的碎片，隨著冬日無情的寒風吹向天際，悠遠成一副慘烈的戰爭畫卷。血腥味伴隨著熊熊火焰，蔓延開去……
—*—
鱷魚灘，郢都城外最險惡的一段長江水域，其地勢開闊，江中沙汀眾多，水路崎嶇，水下游魚無數，水上飛鳥祥集，正好適合鱷魚棲身和捕食，因此常有大鱷躲在水下，或爬上灘涂產卵，故得名鱷魚灘。
棄疾攜五百精兵，扛著竹筏，在大部隊的掩護下，總算在對方毫無察覺的情況下來到鱷魚灘前。棄疾望向三百里外，他們來的地方，那裡火光通天，喊殺聲、慘叫聲，透過遙遠的風聲傳來，不絕於耳，叫人聽之肅然。
“點火把！”
先前秘密挺進，都不敢有一星半點火光，如今兩方大部隊又在百米外開戰，這裡又相對遙遠，因此才敢點著火把照亮。
頓時，鱷魚灘上數百火光燦若星辰。
“將所有竹筏推入江中，大家小心，此處多巨鱷，刀不離手，箭不離弓，隨時準備屠鱷！”棄疾又一次下命。
不一會兒，帶來的竹筏全部入水，這個過程，出奇順利。
“所有人，上竹筏，渡長江！”棄疾高聲道。
眾將士得令，迅速機動，不一會兒，五百士兵全部上了竹筏。竹筏開始快速向江對岸駛去。
這一切，真的順利得大出棄疾意料。不過仍舊不能掉以輕心，當行至江心時，棄疾又道：“江心水急，大家務必小心！”
哪曉得話才出口，就傳來一陣慘叫聲，眾人循聲一看，只見一名士兵已落入江中，奮力掙扎著，卻再無法遊動。想他楚國士兵，個個都會泅水，如今卻是怎麼都游他不動，卻是為何？棄疾定睛一看，卻原來是那士兵的腿已被一隻巨鱷死死咬住，霎時，血腥之氣撲來。
其餘士兵也看清了情形，有人拉起弓，一箭射中了那巨鱷的頭部，巨鱷吃痛，鬆了口，在水中瘋狂掙扎著，帶起水花高濺。