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二姨太卻有些心不在焉：“不是還沒進門麼。”
“等進門就晚了！”
二姨太突然發狠罵：“進門又怎樣，那張臉天生的福薄命薄，短命鬼的苦相，趕緊娶啊，這樓里又不是沒死過人，我看她能熬得過幾年！”
蘇錦香聽著不像話，狐疑問：“二媽，你在說什麼？”
二姨太眼淚蒙了上來，哽咽道：“那個叫宋金桂的小賤人，你道為何老爺一見就失了魂？就因為她那張臉長得像先頭過世的太太啊。”
“宋金桂長得像死了的太太？”蘇錦香驚奇道，“我說呢，父親也不是沒見過女人，這幾年修心養性，我還以為女人落入他眼底都是紅粉骷髏了，怎的這個小賤人卻入了他的眼。”
二姨太哭道：“十幾年了，我還以為他真箇修心養性，天天談道論禪，連我房裡也不大來，原來他不是清心寡欲，而是一直對個死人念念不忘。我又做錯什麼？這麼多年來我辛辛苦苦為他養育孩子，操持家務，照料他衣食起居，他在外頭應酬，哪天回來小廚房沒備下宵夜點心？颳風下雨，哪次不是我生怕他凍著冷著？我這麼待他，他回報我什麼？常言道沒有功勞也有苦勞，他倒好，等我年老色衰，不但迎一房新姨太太，還挑長得像先頭太太的，這十來年我盡心盡力，結果是做猴戲給人看哇……”
“別哭了二媽，男人三妻四妾不是尋常麼？怎的你反倒越老越看不開，眼下要緊的，壓根不是父親的態度，而是這新姨太太不能進門，至少不能在這時候進門。”蘇錦香不耐地打斷她，輕聲道，“算她狠，親媽墳頭糙都多高了，她還能拉出來用一用。”
二姨太掏出手絹擦了淚，冷哼：“要不怎麼能時不時進小洋樓聆聽老太爺規訓呢？都是一樣冷心冷肺的刻薄東西！她也不想想，她那個死鬼母親活著時就最容不下老爺納妾，死了十幾年了，女兒倒還張羅給爹再納一房，也不怕半夜親娘從墳里爬出來找她算帳！”
“罵她有什麼用，”蘇錦香道，“蘇錦瑞才不是會管死人安不安寧的人，現在她是要我們這些活的人不安寧。”
“有人做初一，就不要怪我做十五，”二姨太扶了扶髮鬢，幽幽地道，“阿女，這件事你莫管了，二媽自有法子，管教那個小狐狸精進不了門。”
二姨太會怎麼做蘇錦香並不操心，她對蘇錦瑞驟然升起一種鄭重其事的情緒。她原本自覺看得自己比蘇錦瑞明白，對蘇錦瑞是鄙夷中帶了同情，鄙夷她作繭自縛，也同情她身不由己。蘇錦香對她與二姨太多年的紛爭，從來都覺得於己無關，只要不把她牽扯進去，她多數都視而不見。可這回蘇錦瑞將宋金桂帶入蘇家一事，卻讓她打了個激靈，仿佛一不留神，原以為不過如此的一個女子，竟然會超出她的預想，全然不顧一向拿來裝點門面的大小姐的矜持，能豁出去沒臉也不讓對手痛快。
衝著這股勁，蘇錦香氣歸氣，冷靜下來後倒對這個長姊存了些另眼相待的心。
第二日，她早早起身，洗漱完畢後照例打開梳妝匣悉心打扮，她描眉畫唇，換上幾日前新買的洋裙，這從房中走出，她今日約了新結識的太太小姐們一道飲早茶，吃完茶還要拐去長壽路樂善戲院看文明戲，自然不能遲了。她看了看表，此時不到九點鐘，蘇錦香提著裙子輕快走下樓，路過二樓，見到阿秀女提著熱水進出蘇錦瑞的臥房。她鬼使神差地折了回去，輕輕走到她房前，掀開帘子進去，隔間裡蘇錦瑞穿著月白色家常小棉襖，一頭沒燙過的黑亮長發斜到胸前，正拿起梳子慢條斯理輕刷，臉上素白，一點妝沒上，素日明麗的五官，無端端多了三分寡淡。這樣的蘇錦瑞見所未見，往日裡倆姐妹碰面，都如身披戰袍鎧甲的戰士，打扮得整整齊齊，臉上身上，全是精心思量後呈現在人前的痕跡。似這般春閨初醒，臨窗梳妝的模樣，蘇錦香還是頭一回見著。
沒成想一見之下，蘇錦瑞也有不動輒裝腔作勢的時候，咋樣望過去，倒有些柔弱之美，都說大小姐長得像生母，多年以前，東樓里想必也有這麼一尊梳個頭都委婉動人的美人太太。蘇錦香譏諷一笑，蘇錦瑞那邊已察覺，一回頭，目光銳利，大小姐的氣勢就回來了。
她一張嘴，果然是蘇錦香熟悉的口氣，適才的柔弱仿佛成了錯覺：“是你啊，今日這麼得空來我這坐坐？我還以為你整日忙著外頭的應酬，比父親還多生意講呢。”
她姐妹不知從何開始，互相見面再不相稱，只“你”啊“我”啊地亂叫一通，蘇錦香撇嘴，沒意思地轉過頭，忽然又想到什麼，眼波流轉回來，在蘇錦瑞臉上徘徊兩下。
蘇錦瑞微微一笑，揚起嗓子，“阿秀女，早起的燉盅再拿一個上來，二小姐來了，總不能我吃她看，成什麼樣子。”
蘇錦香也不客氣，坐下來說：“不用了，我趕著出門看戲吃飯，黃包車都叫好。”
蘇錦瑞又揚聲喊：“阿秀女啊，二小姐不用了，咱們省個燉盅晚上接著吃。”
蘇錦香被她噎了一下，氣得就像抬腳走，想想又坐下，盯著蘇錦瑞的臉似笑非笑。
蘇錦瑞摸了摸自己的臉頰：“看什麼啊？”
“看你靚啊，我今日才發現，你要是不張嘴說話，倒是個標緻的美人臉，還是蠻能哄人的，”蘇錦香笑眯眯，“就是左看右看，覺得像誰，又一時想不起來。”
蘇錦瑞一聽這話就曉得下面沒好詞，正不想借這個話茬，阿秀女正好端了茶碗進來，聽見了便插嘴道：“當然是像過世的太太，太太當年可是出了名的美人。”
“哦，原來是像太太呀，罪過罪過，我沒福分見到她老人家，腦子裡倒沒想到她，我想的是別人來的，”她側頭思索，忽而一拍手笑道，“對了，像新近園子裡那個什麼養花顧問，叫什麼，什麼金桂，對不對？”
阿秀女嘀咕：“要像也是她像大小姐，怎麼好反過來說。”
蘇錦香只作沒聽見，繼續笑眯眯說下去：“金桂長得像你，你長得像過世的太太，那豈不是說，金桂跟太太也有幾分相似，哎呦，這可是巧得不得了，難為你上哪尋的人，一尋就尋到個像太太的。”
她話音一落，阿秀女已經沉了臉。
然而蘇錦香到底年紀小，講出這些話便顯得刻意，相比之下蘇錦瑞跟沒事人似的，氣定神閒地端起茶碗飲了一口，慢慢道：“是嗎？那可真是巧。母親過身時我還小，長什麼模樣也記不大得了，不過你這麼一說，怪不得我初初見到金桂就覺得喜歡呢，你說，這是不是叫做有緣？”
蘇錦香心裡暗啐不要臉，臉上卻不得不笑得嬌憨：“還真是有緣，只是這也有緣得太巧了些，不知道的人還以為是你特地照著太太的臉去尋的人，特地把她安排在老太爺的暖房，特地鬧了這齣請顧問的新聞呢。”
她幾個“特地”說出來，聲音難免落了尖利，蘇錦瑞卻笑了，慢吞吞說：“幾日不見，你連笑話都會講了。我沒事尋個像母親的人進家裡做什麼？我是看金桂侍弄得一手好花糙，祖父的花房又沒個仔細的人看著，兩年白糟蹋多少好花。這才三請四請，請動她進了我們家，好在家中長輩念我一片孝心，無人責怪我自把自為，二媽更是好人，還特地囑咐過人照顧宋金桂，雖說照顧得太過，讓宋金桂誠惶誠恐了，但也是二媽一片心，你回頭見了二媽，替我謝謝她。”
“等進門就晚了！”
二姨太突然發狠罵：“進門又怎樣，那張臉天生的福薄命薄，短命鬼的苦相，趕緊娶啊，這樓里又不是沒死過人，我看她能熬得過幾年！”
蘇錦香聽著不像話，狐疑問：“二媽，你在說什麼？”
二姨太眼淚蒙了上來，哽咽道：“那個叫宋金桂的小賤人，你道為何老爺一見就失了魂？就因為她那張臉長得像先頭過世的太太啊。”
“宋金桂長得像死了的太太？”蘇錦香驚奇道，“我說呢，父親也不是沒見過女人，這幾年修心養性，我還以為女人落入他眼底都是紅粉骷髏了，怎的這個小賤人卻入了他的眼。”
二姨太哭道：“十幾年了，我還以為他真箇修心養性，天天談道論禪，連我房裡也不大來，原來他不是清心寡欲，而是一直對個死人念念不忘。我又做錯什麼？這麼多年來我辛辛苦苦為他養育孩子，操持家務，照料他衣食起居，他在外頭應酬，哪天回來小廚房沒備下宵夜點心？颳風下雨，哪次不是我生怕他凍著冷著？我這麼待他，他回報我什麼？常言道沒有功勞也有苦勞，他倒好，等我年老色衰，不但迎一房新姨太太，還挑長得像先頭太太的，這十來年我盡心盡力，結果是做猴戲給人看哇……”
“別哭了二媽，男人三妻四妾不是尋常麼？怎的你反倒越老越看不開，眼下要緊的，壓根不是父親的態度，而是這新姨太太不能進門，至少不能在這時候進門。”蘇錦香不耐地打斷她，輕聲道，“算她狠，親媽墳頭糙都多高了，她還能拉出來用一用。”
二姨太掏出手絹擦了淚，冷哼：“要不怎麼能時不時進小洋樓聆聽老太爺規訓呢？都是一樣冷心冷肺的刻薄東西！她也不想想，她那個死鬼母親活著時就最容不下老爺納妾，死了十幾年了，女兒倒還張羅給爹再納一房，也不怕半夜親娘從墳里爬出來找她算帳！”
“罵她有什麼用，”蘇錦香道，“蘇錦瑞才不是會管死人安不安寧的人，現在她是要我們這些活的人不安寧。”
“有人做初一，就不要怪我做十五，”二姨太扶了扶髮鬢，幽幽地道，“阿女，這件事你莫管了，二媽自有法子，管教那個小狐狸精進不了門。”
二姨太會怎麼做蘇錦香並不操心，她對蘇錦瑞驟然升起一種鄭重其事的情緒。她原本自覺看得自己比蘇錦瑞明白，對蘇錦瑞是鄙夷中帶了同情，鄙夷她作繭自縛，也同情她身不由己。蘇錦香對她與二姨太多年的紛爭，從來都覺得於己無關，只要不把她牽扯進去，她多數都視而不見。可這回蘇錦瑞將宋金桂帶入蘇家一事，卻讓她打了個激靈，仿佛一不留神，原以為不過如此的一個女子，竟然會超出她的預想，全然不顧一向拿來裝點門面的大小姐的矜持，能豁出去沒臉也不讓對手痛快。
衝著這股勁，蘇錦香氣歸氣，冷靜下來後倒對這個長姊存了些另眼相待的心。
第二日，她早早起身，洗漱完畢後照例打開梳妝匣悉心打扮，她描眉畫唇，換上幾日前新買的洋裙，這從房中走出，她今日約了新結識的太太小姐們一道飲早茶，吃完茶還要拐去長壽路樂善戲院看文明戲，自然不能遲了。她看了看表，此時不到九點鐘，蘇錦香提著裙子輕快走下樓，路過二樓，見到阿秀女提著熱水進出蘇錦瑞的臥房。她鬼使神差地折了回去，輕輕走到她房前，掀開帘子進去，隔間裡蘇錦瑞穿著月白色家常小棉襖，一頭沒燙過的黑亮長發斜到胸前，正拿起梳子慢條斯理輕刷，臉上素白，一點妝沒上，素日明麗的五官，無端端多了三分寡淡。這樣的蘇錦瑞見所未見，往日裡倆姐妹碰面，都如身披戰袍鎧甲的戰士，打扮得整整齊齊，臉上身上，全是精心思量後呈現在人前的痕跡。似這般春閨初醒，臨窗梳妝的模樣，蘇錦香還是頭一回見著。
沒成想一見之下，蘇錦瑞也有不動輒裝腔作勢的時候，咋樣望過去，倒有些柔弱之美，都說大小姐長得像生母，多年以前，東樓里想必也有這麼一尊梳個頭都委婉動人的美人太太。蘇錦香譏諷一笑，蘇錦瑞那邊已察覺，一回頭，目光銳利，大小姐的氣勢就回來了。
她一張嘴，果然是蘇錦香熟悉的口氣，適才的柔弱仿佛成了錯覺：“是你啊，今日這麼得空來我這坐坐？我還以為你整日忙著外頭的應酬，比父親還多生意講呢。”
她姐妹不知從何開始，互相見面再不相稱，只“你”啊“我”啊地亂叫一通，蘇錦香撇嘴，沒意思地轉過頭，忽然又想到什麼，眼波流轉回來，在蘇錦瑞臉上徘徊兩下。
蘇錦瑞微微一笑，揚起嗓子，“阿秀女，早起的燉盅再拿一個上來，二小姐來了，總不能我吃她看，成什麼樣子。”
蘇錦香也不客氣，坐下來說：“不用了，我趕著出門看戲吃飯，黃包車都叫好。”
蘇錦瑞又揚聲喊：“阿秀女啊，二小姐不用了，咱們省個燉盅晚上接著吃。”
蘇錦香被她噎了一下，氣得就像抬腳走，想想又坐下，盯著蘇錦瑞的臉似笑非笑。
蘇錦瑞摸了摸自己的臉頰：“看什麼啊？”
“看你靚啊，我今日才發現，你要是不張嘴說話，倒是個標緻的美人臉，還是蠻能哄人的，”蘇錦香笑眯眯，“就是左看右看，覺得像誰，又一時想不起來。”
蘇錦瑞一聽這話就曉得下面沒好詞，正不想借這個話茬，阿秀女正好端了茶碗進來，聽見了便插嘴道：“當然是像過世的太太，太太當年可是出了名的美人。”
“哦，原來是像太太呀，罪過罪過，我沒福分見到她老人家，腦子裡倒沒想到她，我想的是別人來的，”她側頭思索，忽而一拍手笑道，“對了，像新近園子裡那個什麼養花顧問，叫什麼，什麼金桂，對不對？”
阿秀女嘀咕：“要像也是她像大小姐，怎麼好反過來說。”
蘇錦香只作沒聽見，繼續笑眯眯說下去：“金桂長得像你，你長得像過世的太太，那豈不是說，金桂跟太太也有幾分相似，哎呦，這可是巧得不得了，難為你上哪尋的人，一尋就尋到個像太太的。”
她話音一落，阿秀女已經沉了臉。
然而蘇錦香到底年紀小，講出這些話便顯得刻意，相比之下蘇錦瑞跟沒事人似的，氣定神閒地端起茶碗飲了一口，慢慢道：“是嗎？那可真是巧。母親過身時我還小，長什麼模樣也記不大得了，不過你這麼一說，怪不得我初初見到金桂就覺得喜歡呢，你說，這是不是叫做有緣？”
蘇錦香心裡暗啐不要臉，臉上卻不得不笑得嬌憨：“還真是有緣，只是這也有緣得太巧了些，不知道的人還以為是你特地照著太太的臉去尋的人，特地把她安排在老太爺的暖房，特地鬧了這齣請顧問的新聞呢。”
她幾個“特地”說出來，聲音難免落了尖利，蘇錦瑞卻笑了，慢吞吞說：“幾日不見，你連笑話都會講了。我沒事尋個像母親的人進家裡做什麼？我是看金桂侍弄得一手好花糙，祖父的花房又沒個仔細的人看著，兩年白糟蹋多少好花。這才三請四請，請動她進了我們家，好在家中長輩念我一片孝心，無人責怪我自把自為，二媽更是好人，還特地囑咐過人照顧宋金桂，雖說照顧得太過，讓宋金桂誠惶誠恐了，但也是二媽一片心，你回頭見了二媽，替我謝謝她。”