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聽到這句，劉如蘊坐起身來，眾口爍金？想起今日觀保來時所說的話，她不由深深嘆氣，珠兒聽到她的嘆息，伸出手去拍了拍她，也沒說話，半日才聽到劉如蘊擠出一句：“也罷，就打聽下吧，只是有些什麼效，只怕。”
就再沒說下去，珠兒心裡嘆氣，本想著南京沒多少人知道，這才到了南京好過清淨日子，誰知偏又遇上這些事情，自家姑娘，難道真不能求仁得仁嗎？
世上的人都是愛聽流言的，書坊人來人往的地方，流言自然也傳的最快，珠兒都沒讓人著意打聽，就明白王蘭芝為何來了？
那日潘家宴會上，劉如蘊在花園偶遇王二爺，當時可不是只有他們兩人在場，桑媽媽和小廝除外，還有個在修剪殘花的花匠掩在短牆後聽了幾句。聽到別的話也罷了，偏生還聽到的是劉如蘊走後，王二爺對劉如蘊的讚嘆，這王二爺雖說秦樓楚館也踏足過，卻沒有一個能入的了他的眼，贊聲好字的，花匠聽了這句，覺得稀奇無比，對了同伴時候，就把這話學說了，同伴們原先還不信，誰知緊跟著，就有王二爺派人上門送禮。
同伴們見王二爺派人送禮，自然就在猜測，是不是要有王二奶奶了？這各家的下人都彼此認得，在一起時，自然就要說些新鮮話，不過幾日，就連那主人們也知道了。
有那和王二爺走的近的，見面之時，借了酒蓋了臉，自然旁敲側擊也要問兩句，王二爺性子灑脫，覺得清者自清，既沒承認也不否認。不過一笑而已，這看在旁人眼裡，就坐實了這件事情。
這樣的事情，男子聽說了，不免要回去學說給自家妻子，這女娘們，不愛嚼舌頭的，十個裡面連半個都找不到，彼此應酬之時，也要講一講這些事的，再一細想，王二爺年紀不小，卻沒娶妻，劉如蘊青春年華，恰逢喪偶，一個連訂兩房妻子都暴死婚前，另一個喪了丈夫。原來還是一個南京，一個松江的，誰知劉如蘊竟到了南京，劉家和王家也有曲里拐彎的親戚。
這不就是千里姻緣一線牽，天作之和的一樁婚事了嗎？一個克妻，一個克夫，天生一對，地配一雙，越發被傳的街頭巷尾盡知道，傳的越多，添油加醋的事情也就越齊。連桑媽媽那日來送禮，都被說成是王二爺遣人來下定。
王家父母，卻是出外去了，王蘭芝聽了這話，自己哥哥，怎能娶個喪過丈夫的寡婦回來做正室，一急之下，這才上了劉如蘊的門。
劉如蘊聽到珠兒對自己學說的，頓覺五雷轟頂，半天才扶額道：“這都是些什麼事情？什麼有的沒的都往一塊編。”
珠兒見劉如蘊面上有些怒色，心裡叫聲不好，其實珠兒心裡，也不願自家姑娘一個人飄零在外的，邱梭是信耶穌會的，常出外去講經布道，做丈夫的，這樣飄落是不成的。
珠兒早就打聽過，王家雖沒分家，王二爺歷來都極有主見，在家說一不二的，斷不似以前姑爺，自家姑娘嫁了過去，有這樣一個丈夫，不會受公婆氣的，天平早就傾斜於王二爺這邊，巴不得順水推舟，把劉如蘊就推給了王二爺。
誰知劉如蘊面上卻是怒氣生出，珠兒到口邊的話又咽了回去，自己姑娘的性子難道自己不知道嗎？最恨受人擺布了，若真從了流言，到時的話，只怕又是一雙怨偶。
劉如蘊思量一下，起身道：“罷了，這樣的事理它做甚？等過幾日，我收拾一下，去成都瞧聞姐姐去，等我們回來，那時流言早就散了。”
瞧聞姐姐？珠兒瞪大眼睛：“姐姐，那蜀道難，難於上青天，姐姐你竟要去蜀中，況且吳嚴走不開，我這裡也要照顧生意，小婉年紀還小，姐姐要怎麼去？”
劉如蘊從衣架上拿下那套男裝，在自己身前比了比，對珠兒嫣然一笑：“就這樣去。”這樣去？南京到蜀中，雖可走水路，但一路可沒有這樣方便，珠兒坐不住了，站起身來，奪下劉如蘊手裡的男裝就往衣架上掛：“姐姐，那可不是耍的，那一路上劫道的多的許多，姐姐你一個金嬌玉貴的，萬萬不可去。”
陳媽媽滿臉喜色的走進來，恰聽的珠兒後面幾句，嚇得急忙衝上來：“姑娘，怎麼我不在這幾日，你竟要扮男裝去蜀中？你的膽子，竟比天還大了。”
陳媽媽這幾日，卻是回了劉如蘊往劉大爺家去住幾日，會一會昔日的同伴，劉如蘊見她也出言阻擋，不由惱道：“媽媽，我又不是豆腐做的，一路上會小心為上的。”陳媽媽用眼狠狠的剜了劉如蘊幾眼，坐在她身邊款款的道：“姑娘，你這要去，也要和大爺說了，多帶些伺候的人，寫了好船隻，這才能去，怎能扮了男裝，孤身一人就要出門，姑娘，你這不是害老爺太太懸心？”
老爺太太懸心？聽到陳媽媽提起自己父母，劉如蘊臉上的笑意慢慢消失不見了，陳媽媽見劉如蘊不說話，開口道：“姑娘，你若能嫁了王二爺，倒也是樁好親事。”
第 23 章
嫁了王二爺？劉如蘊沒料到自己媽媽也這樣說，臉色沉了一下，珠兒見了劉如蘊的臉色變化，忙上前拉住陳媽媽的手，笑道：“媽媽去了大爺家這幾日，想也辛苦了，還是快些去歇著吧。”
說著不由分說，連推帶拉，就把心不甘情不願還想再說的陳媽媽推走了，劉如蘊見她們走了，耳邊清淨些，順手抽出一本書瞧，瞧不上兩頁，覺得心裡煩躁不安，把書扔下，推窗透氣，能望見遠處青山如黛，一陣清風襲來，頓覺心裡敞亮許多。
劉如蘊賞玩一會，窗邊幾下，卻有方才劉如蘊命小婉磨好的墨，旁邊放著湖筆，劉如蘊提筆在手，飽蘸濃墨，想起方才命小婉磨墨，是待賦詩的，被珠兒這麼一攪，詩思今日就不在家了，畫興卻起了，順手在紙上畫了幾筆，身後就傳來腳步聲，珠兒的聲音響起：“姐姐畫的竹子，渾似當年姐姐窗前所植。”
劉如蘊這才停筆，細看一看，倒好一副墨竹，不由嘆息，古人說，無竹使人俗，自己現在窗外沒有竹子，難怪俗之又俗，順手把筆放下，對珠兒道：“種幾棵竹子在窗外吧。”珠兒把劉如蘊扔下的筆套好，聽了這話，忙連聲應了，回頭見劉如蘊坐在個小杌子上，用手揉著額頭不知道在想什麼。
輕輕走過去，蹲在她腳邊勸道：“姐姐，外面的話，無影無形，說幾日就過去了，姐姐還是想想，過幾日保哥兒定親，要備些什麼禮？”
劉如蘊聽的珠兒這句和方才說的話全不一樣，放下手笑道：“這幾句和方才那幾句全不一樣，怎的轉了性？”珠兒見劉如蘊的發有些亂了，從梳妝檯上拿過個抿子給她掠著亂發，嘴裡嘆道：“姐姐，雖說我怕你孤單，只是你愁眉不展，我就看著更心酸。”
劉如蘊靜默一會，伸手握住她的手，嘆道：“其實我也知道，我太過任性，讓你們操心不已，只是我性子如此，要我改，卻是改不了的。”珠兒順勢轉到她身邊：“姐姐，其實老爺太太也是這樣想的，當日你執意求去，老爺太太雖放出話來，稱劉家沒有你這個女兒，暗地裡還是尋了陳媽媽去，命她好生照顧著你。”
劉如蘊雖早就知道這事，今日珠兒明說出來，卻還是沉默許久，珠兒得不到回應，抬頭見劉如蘊一臉沉思，剩下的話還是沒有說出來，老爺太太說了，有合適的就給姐姐尋一個，一個女子孤身，就算說自己是寡婦，在這世上，無兒無女，終究還是難守，再不成，姐姐不願再嫁的，就在族裡尋個小孩子收在膝下，等老了也有人奉養。
只是姐姐這種性子，想起方才劉如蘊所說要去蜀中尋杜夫人，珠兒尋思，還是要去和大爺好好說了，由大奶奶來勸勸姐姐，那蜀中可不是什麼好去處。
過了幾日，就是觀保定親的吉日，劉如蘊雖以寡婦示人，這侄兒的好日子，還是要去，不過劉大奶奶知道她性子懶得應酬，沒讓她去大廳坐席應酬，在戲台前面有個小屋子裡，擺了席面，由劉如蘊去喝酒看戲自在。
這些戲也沒什麼好的，不過就是西廂記牡丹亭這些劉如蘊看熟的了，倒是近來興起的西遊戲還有些趣味，妖魔鬼怪打來打去，配了鑼鼓，看起煞是熱鬧，劉如蘊先還覺得新鮮，後面就嫌太過吵鬧，不由皺眉，自斟自飲了幾杯，有些昏昏似睡，屋裡有榻，就歪到榻上去了。
等到劉如蘊醒來時候，已經是黃昏時分，外面的戲台上的絲竹聲已經停了，更別說鑼鼓聲了，旁邊花廳裡面也是靜悄悄的，想來戲酒散了，劉如蘊稍微理一理妝，舉步出了屋子，劉家花園，甚是可觀，劉如蘊從戲台後面轉出去，就是個荷花塘，此時荷花不過半含苞，還沒開放，只有綠葉亭亭如蓋。
劉如蘊在池邊看了些時，聽見前面傳來說話的聲音，雖是女子聲音，劉如蘊此時不想應酬，向前就遇到了，退後又來不及，旁邊有個太湖石搭的假山，身子一閃就掩到後面去。
剛掩進去，就聽見一個婦人贊道：“劉家富裕，確是名不虛傳，邱奶奶你可真有福氣，給女兒尋了這麼一門好親事。”
劉如蘊有些好奇，從fèng隙中張了一眼，說話的是個著淡紫色衫子，年紀小些的，看來是今日的賀客，和她走著的是一個著絳色八團牡丹花衫子的中年婦人，臉有得色，邱奶奶？看來就是觀保的岳母了，她們身後還跟著幾個僕婦。
劉如蘊見自己大嫂不在，不由有些奇怪，這主人家都不在，怎麼這客人就這樣大張旗鼓的逛起花園來了？
邱奶奶想是走的熱了，這裡荷花塘涼慡，歇歇正好，停下腳步，正正對著假山後的劉如蘊，劉如蘊這下看的更仔細了，邱奶奶容貌卻也可觀，細彎彎的眉，高高的鼻子，唇上的胭脂塗的鮮艷欲滴，瘦刮刮的臉，下巴有些尖，瞧的出年輕時候是個美人，用手扇著風對另一個婦人道：“妹妹，我有什麼福氣？總不是我自己肚裡出的孩子，劉家大富，我那兩個女兒年紀又太小，若不是要老爺做了主，這樣一門親事，怎肯讓於。”
說到這句，忙又收口，笑著道：“不過她現在叫我娘，有了這門親事，也是好事。”劉如蘊聽的奇怪，瞧這邱奶奶年紀不小，也不像是續弦，難道觀保的媳婦兒，是庶出不成？
心裡還在思量，另一個婦人已經笑著說：“是，邱奶奶寬宏大量，對前房所出的女兒視如己出，這是大家都知道的，邱奶奶你可知道，這劉家又要和王家結親，到時劉家氣勢更甚。”
劉家和王家結親？自己又沒有個姐妹兄弟沒結親的，這又是？就聽見邱奶奶氣哼哼的道：“一個寡婦，倒有那麼大的福氣，定是個狐媚子樣的人。”寡婦？聽到這裡，劉如蘊才知道說劉家和王家要結親的竟是自己，這都是怎麼一回事，本以為說兩天沒有回應了就自然熄了，誰知流言越傳越盛。