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“誒!”棉鹿屁顛屁顛地應道。
垂睞宮很大，大到失了規矩和尺度，前殿甚至有鎏金的柱子，那是正殿宗廟才有的規格。連棉鹿也看出了端倪，不停地揉著眼睛：“不應該呀!”
子息掏出螢瓶，探照著前殿。螢火照亮了正中的一幅掛軸。這是一幅古畫，背景已淡如飄渺的煙，畫中立著一個宮裝女子。女子身穿白錦，著疊紗溢彩的長裙，面容已看不清楚，但姿態傲麗，有種普通宮妃所沒有的風骨。
子息定了定神，走進內殿。
也不知是哪來的的光源，連手中的螢光都被掩住了。細一看，光華暗暗流轉之處是一地的寶器。平日置於巍峨大殿的金燈，擺得到處都是，燈罩里的明火燃著異香，使空間微醺迷離。進貢的南珠像小孩的玩具，在光潔的烏磚上滴溜滾著。七彩的寶石撥弄到了角落裡，被怠慢得不可思議。
子息故意踢開一地散落的珠玉，弄出聲響，好像在宣告自己的造訪。他穿過滿目琳琅，徑直走進了寢宮。
棉鹿驚於他家殿下的莽撞，差點嚇出聲來，還好及時捂住了自己的嘴。他只敢繞過每一顆躺著的貴胄，像小丑一樣跳著避開。到長舒一口氣時，大皇子卻已經走遠了。
子息看見，寢宮的垂帷里側躺著一個女人。女人伸出手來，挑開了帷簾，另一隻手微支著頭顱。她也不說話，只是靜靜看著來人。
子息似乎不關心那女人現在是什麼情緒，他握緊拳頭，大聲說道：“我是當朝大皇子，你是誰?”
燭火微跳，昏暗的寢宮突然明亮了些。女人用著慵懶的聲調：“當朝，又是哪一朝?”
“那你又屬哪一朝?”
“哪朝都屬，又不屬任何一朝。”
子息又問：“你在這多久了?”
“多久了呢?記不清了……開國多久?”
“從初元年至今，整千年。”
燭火聳動，光亮突然染過了頭頂，寢宮霎時清明。女子淡淡道：“那我的大皇子啊，你又是因何來尋妾身呢?”
子息終於看清女人的臉。不如想像中極美，但那雙倦怠的眼睛仿佛有意隱壓了動物的狡黠，僅此刻的目光流轉就足以攝人心魄。
子息撇開目光，小哼了一聲。“我還道藏在這的娘娘有多美，看來不如我母嬪美。”
女人直起了身子，改撐著下巴，似乎饒有興味。“那你的母嬪是有多美?”
“大殷最美的人!” 女人看得出來，眼前這孩子不是驕傲地說出這話，而是想當然的篤定。也許女人太久沒有窺探人心，她的瞳孔漸漸清透。仿佛是明火跳動所產生的錯覺，剎那間，女人的眼中似閃過萬花筒般的異彩。
女人垂下了眼瞼，濃密的睫毛將戲弄的神色掩得柔軟又甜蜜。她嬌媚一笑：“這大殷最美的女人，卻不能給你大殷最好的命途。”這不是問句，而是定言。
女人還在期待這傲慢的孩子哭泣的樣子，然而他淡漠得好像戳中的，是別人的心事。他答道：“是，她沒能給我。”
女人有點失望，但馬上被自己胸口的小箭愣住了。不知什麼時候，子息張起了一張鑲寶的長弓，幾乎是毫不猶豫向女人射去。小箭深深扎在女人的心口，她看向子息。小小的孩子，眼神冷利道：“所以，我要你給我。”
此時，棉鹿已經趕到寢宮。但見一宮裝美人坐於華美織物之中，胸口卻無比驚悚地插著一支箭!更驚悚的是，大皇子站在女人的榻前，手裡正張著御長弓!
棉鹿被這場景嚇著了，趕忙上前想查看女人的傷。女人在這時站了起來，緩緩拔出箭矢，素白的前襟竟滴血不沾!棉鹿捂著張大的嘴，畫面詭異得讓他不敢再靠近。
寢宮內頓時如白晝般明亮，映得女人纖長的影子在璧上如淤黑的抓痕。女人看著子息，咯咯笑出聲：“如此放肆，你可知我是誰?”
子息放下長弓。“當然知道。你是護國狐神。”
仿佛被喚醒了沉睡的姿態，女人強力地注視著子息，上揚的嘴角如裂帛般拉開了詭異的弧度。“你非帝命，我無須聽你。你要什麼，亦與我無干。”燭火開始狂亂地跳躍，空氣不安地涌動起來，強大的氣流沖得衣袂獵獵作響。棉鹿趕緊抱住大皇子，死死抓著窗框。女人的影子在牆上扭曲擴散，最後匯成獠牙猛獸的樣子——分明是只狐狸。
狐神怎麼也想不到，一個凡人的孩子竟如此倔強，他推開了身旁的棉鹿，逆著氣旋走來，緊緊抱住了她的腰身。狐神的長裙翻飛作響，如一朵開在狂流中的幻海之花，而小小的孩子像風浪中的船，穩穩貼著肆虐的波浪，頑強抵抗。
他抬頭望進她異彩急旋的瞳孔，眼神堅決又充滿不死的渴念。“我的祖先曾射殺過你，他饒了你一命，你許了他千秋萬世的國度。如今換做是我，為什麼不能擁有?”
一個九歲的孩子竟有如此深重的執念。
她從他眼中，好像看見了千年前的那一天。那個少年，也是如此看著她的眼睛毫不躲閃，寧為玉碎，不為瓦全。
那日的陽光很刺眼，那雙眼睛逆著光卻炯炯有神，仿佛穿越了時空，來到了這夜。
她有一絲動容。
“你叫什麼?”