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「要幫忙嗎?」思瓏問，蹲了下來。他的小拳頭還緊緊地攥著水桶的手把，人已經仰面朝天了。他望著她，難過地大哭了起來。思瓏把他扶起來，幫他收拾乾淨，笑著摟住了他。「別哭，小乖乖。」她拍著他的背安慰道，此時她早上攀談過的那個保姆，走過來停了下來。「別哭。我們會幫你的。」
他安靜了下來，用沾滿沙子的小拳頭揉搓著眼睛，打了個嗝。思瓏放開了他，抓住了他的小手。「我們會幫你的。」她再一次向他許諾，然後看著諾亞。「我們會的，是嗎?」她說。
諾亞低下頭，望向她那雙懇切的藍紫色眼睛，接著又看了看小男孩滿是希冀的棕色的雙眸。他一聲不吭地撿起了水桶。思瓏朝他笑了。小男孩也朝他笑著。這一刻，他的腦海中仿佛把這個畫面攝下了一幀快照。
他要她。
「有孩子在身邊真是太開心了。」思瓏說道。幾分鐘後他們離開了那個仍在修建中的沙堡，孩子們現在已經有了充足的水源。
「有你在身邊才開心。」他聳了聳肩膀，糾正她，讓思瓏一震。
「謝謝。你不喜歡孩子嗎?」
「不客氣。我不喜歡孩子。」
「真的?」他們早餐談話時的熟稔和隨意讓思瓏順口問了個問題，但話一出口，她就覺出不夠禮貌。「這就是為什麼你從來沒要過孩子?」
「科特妮出生時，我已經二十五歲了。她治癒了我所有的幻想，不論是我想要一個孩子，還是一個孩子想要我做父親。」
「我不是想要窺探你的隱私。」思瓏誠心誠意地說道，「我不該問這個問題。」
「你可以問我任何你想知道的事，而且我會儘可能坦誠和直接。我喜歡那樣。」
自從早餐時間開始，思瓏就在心理上作好準備要傾盡全力施展調情的本領，但是現在他需要的是誠實和坦率，不過這既不可能，又有點讓人心驚膽戰。「好吧。」她心虛地說。
「這是你得到我信任的機會，我也可以問你任何事，而且你也會誠實和坦率。」
「我不敢肯定這是個好主意。」思瓏底氣不足地說道，而他則高聲笑了起來。
「我們可以試試，行嗎?」他一把抓住了她的手臂，讓她在樹籬邊停了下來。後面就是她父親在海灘上建起的圍欄。
「你是說，現在?」
「現在。」他出人意料地直言不諱地答道。「我想乘你在這兒的時候和你相處一段時間。就從今晚開始。」
「我不能。」思瓏回答，她自己聽來都覺得驚慌失措，愚蠢之極。
「為什麼不能?」
「有三個非常重要的理由。」她說，試著控制住了自己的聲音。「湃瑞斯，保羅，還有卡特。」
「湃瑞斯昨晚告訴我你沒在和保羅談戀愛。我也沒有和湃瑞斯在戀愛。既然我們都沒有和卡特有什麼感情上的瓜葛，我不認為這是什麼障礙。」
「我的意思是，我要花時間和他們在一起。」
「我們可以解決這個問題。還有什麼事會阻礙我們彼此了解嗎?」
「什麼彼此了解?」思瓏閃爍其詞地問道，但是他立刻看透了她的計策。
「我們別玩遊戲了。我已經全玩過了，而你雖然知道怎麼玩，卻不喜歡這麼玩。」
為了拖延時間，思瓏開始把玩她剛才在海灘上撿的小貝殼，並且假裝端詳它。他一言不發地等待著，直到她別無選擇，只能迎著他的目光。於是，他說，「我喜歡你，有一點是因為你坦率而誠實，讓人覺得清新。但是，你單獨和我在一起的時候，總有什麼事在擾亂你。是什麼?」
思瓏思忖著，如果她告訴他事實的話，他會認為她有多誠實和多令人感到清新。當我和你單獨在一起的時候，擾亂我的是這樣一個事實：我不是個室內設計師，我是個便衣警察；我不是來這裡和我父親重聚的，我是來監視他的。保羅不是我的朋友；他是一個聯邦調查局的特工，為了同樣的原因來到這裡。哦，另外，他也希望我能找出一些關於你的情況。她一點都不純良和誠實；事實上，她可能是他遇到過的最具欺騙性的人。她被他如此吸引，以至於只要一想到他在得知事實真相後的反應，她的胃就會絞痛起來。
「我吸引你嗎?」他直率地問道。
直覺告訴思瓏，他已經知道了答案。「你知道嗎，」她顫抖著聲音說道，「讓我們別太誠實了。」
他俯下身，在她嘴上輕輕一吻，笑著。「這樣，有點越軌了。第一步是最艱難的。現在事情就好辦多了。」
思瓏瞪著他，滿腦子都是不可思議，渴望而又恐懼。
思瓏多半以為諾亞會在後門口和她分手，但是他跟著她來到了屋裡。她能聽見保羅的聲音，緊接著是一陣大笑。這笑聲在這樣一棟滿是深色木頭、迂腐地端著架子的房子裡，顯得陌生而不和諧。「聽上去，他們都在餐廳。」她對諾亞說道，一邊循著聲音走向了大廳的另一頭。
全家人已經吃完了早飯，湃瑞斯正在和保羅一起翻閱一本像冊，保羅站在她身後，人倚在她肩膀的上方。「那個網球拍和你人差不多大。」他笑著說道。
「她那時才三歲。」艾迪斯插了一句。「我開始上網球課時，也是這麼大。」
諾亞和思瓏進來的時候，他們都抬起了頭。卡特的笑容凝固了。「你們今天早上都在一起嗎?」